Một người đàn ông trung niên mặc giáp tướng quân bước ra từ đội Ngự lâm quân, quỳ một gối trước Bùi Nghiễn Hành: "Mạt tướng c/ứu giá chậm trễ, xin Vương gia thứ tội!"

Nụ cười trên mặt Thái tử đông cứng lại, hắn không thể tin nổi nhìn vị tướng quân kia: "Hạ tướng quân! Ông... ông dám phản bội ta?!"

"Phản bội?" Hạ tướng quân cười khẩy, "Thái tử điện hạ, người mà mạt tướng trung thành từ trước đến nay chỉ có Bệ hạ! Là người mưu đồ tạo phản, kh/ống ch/ế Thánh thượng!"

"Không thể nào!" Thái tử gào thét, "Binh phù ở trong tay ta! Các ngươi sao dám..."

"Binh phù?"

Một giọng nói già nua mà uy nghiêm vang lên.

Chỉ thấy Hoàng đế, người vừa bị hai tên binh lính kh/ống ch/ế, không biết từ lúc nào đã thoát khỏi sự trói buộc.

Hai tên binh lính đó cũng đã nằm trong vũng m/áu.

Trong tay Hoàng đế nắm nửa mảnh hổ phù, ánh mắt lạnh lẽo.

"Nghịch tử, binh phù trong tay ngươi là giả."

Thái tử như bị sét đá/nh, lảo đảo lùi lại một bước, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Không... không thể nào... chuyện này không thể nào..."

Hắn thua rồi, thua một cách triệt để.

Mọi tính toán của hắn, hóa ra chỉ là một trò cười.

"Bắt lấy nó!" Hoàng đế ra lệnh.

Hạ tướng quân dẫn người ùa lên.

"Không! Ta chưa thua! Ta vẫn còn cơ hội!"

Thái tử đột nhiên đi/ên cuồ/ng như thú dữ, rút một con d/ao găm từ thắt lưng ra, bất chấp tất cả lao về phía Hoàng đế!

"Phụ hoàng! Nếu người không cho ta sống! Vậy thì chúng ta cùng ch*t đi!"

Hắn muốn đá/nh cược một phen, kéo Hoàng đế cùng chịu ch*t!

Mọi người đều biến sắc, Hạ tướng quân ở quá xa, căn bản không kịp c/ứu viện!

36

Bùi Nghiễn Hành tuy võ công cao cường, nhưng giữa hắn và ta vẫn còn một khoảng cách.

Nhìn thấy con d/ao găm sắp đ/âm vào ngựk Hoàng đế!

Ta dùng sức dưới chân, cả người lao đi như một viên đạn rời nòng.

Trong lúc mọi người chưa kịp phản ứng, ta đã nhanh hơn một bước, chộp lấy cổ tay Thái tử.

"Rắc!"

Ta không nương tay, bóp nát xươ/ng cổ tay hắn.

Con d/ao rơi xuống đất.

"Á! Ngươi..."

Ta vẫn chưa hả gi/ận, nhìn khuôn mặt vặn vẹo đi/ên cuồ/ng của hắn, vung tay t/át thẳng một cái.

"Chát!"

Tiếng kêu giòn giã vang lên.

Thái tử bị ta t/át đến mức xoay tại chỗ hai vòng, đít đ/ập xuống đất, hai mắt n/ổ đom đóm, một bên mặt sưng vù lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cả hiện trường lại rơi vào im lặng ch*t chóc.

Tất cả mọi người đều nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn quái vật.

Kể cả Hoàng đế.

Ta phủi phủi bàn tay hơi tê, đi đến bên cạnh Bùi Nghiễn Hành, chẳng hề chột dạ nói: "Hắn muốn gi*t cha ngài."

Bùi Nghiễn Hành nhìn ta, hồi lâu sau mới giơ ngón tay cái lên.

Những chuyện sau đó đơn giản hơn nhiều.

Thái tử Bùi Thừa Hựu mưu đồ bất chính, ý định gi*t cha gi*t em, bị Bùi Nghiễn Hành - người đã khôi phục phong thái chiến thần - và cấm quân kịp thời có mặt bắt giữ tại chỗ.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, đến cả cơ hội chối cãi cũng không có.

Hoàng đế nhìn đứa con trai đầy dã tâm này, tức đến mức suýt thì băng hà tại chỗ.

Ông hạ lệnh giáng Thái tử làm thứ dân, giam cầm suốt đời.

Những quan lại cấu kết với Thái tử trong triều đều bị Bùi Nghiễn Hành nhân cơ hội nhổ sạch không còn một mống.

Sau trận này, triều đình trong sạch, thiên hạ thái bình.

Còn ta, Định Vương phi Khương Mãn Mãn, lại một lần nữa chấn động kinh thành.

Lời đồn lần này được nâng cấp thành "Chiến thần Vương gia giấu tài, Vương phi thần lực bảo vệ phu quân, vợ chồng đồng lòng định càn khôn".

Nghe nói khi thầy kể chuyện kể đến đoạn ta tay không nhổ cây và Bùi Nghiễn Hành một ki/ếm lạnh lẽo mười chín châu, ghế trong quán trà không còn chỗ ngồi, ngay cả ngoài cửa sổ cũng chật kín người.

Ta trở thành thần tượng của tất cả nữ tử trong kinh thành, nghe nói nhiều cô gái bắt đầu học võ phòng thân, lấy sức mạnh làm niềm tự hào.

37

Sau khi Thái tử đổ đài, các đại thần trong triều bắt đầu suy tính một chuyện khác.

Quốc gia không thể một ngày không có trữ quân.

Định Vương Bùi Nghiễn Hành, chiến công hiển hách, mưu lược siêu quần, lại là con đích, rõ ràng là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Thái tử.

Thế là, tấu chương xin lập Định Vương làm Thái tử bay vào cung như tuyết rơi.

Hoàng đế cũng có ý này, nhiều lần ám thị Bùi Nghiễn Hành.

Nhưng Bùi Nghiễn Hành lần nào cũng lấy lý do "cơ thể không khỏe, không kham nổi trọng trách" để từ chối.

Ngày hôm nay, ta đang câu cá bên bờ ao sau phủ - kiểu câu bằng tay ấy.

Bùi Nghiễn Hành đi tới.

Hắn giờ đã hoàn toàn không cần xe lăn nữa, đi đứng nhanh nhẹn, thẳng tắp và đẹp trai hơn trước nhiều.

"Đang làm gì vậy?" hắn hỏi.

"Bắt cá, tối làm cá nướng cho ngài ăn." Ta giơ hai con cá b/éo mầm đang nhảy nhót trong tay.

Hắn cười, ngồi xuống bên cạnh ta.

"Mãn Mãn," hắn nhìn mặt hồ lăn tăn gợn sóng, đột nhiên lên tiếng, "Nàng có muốn làm Hoàng hậu không?"

Ta sững sờ: "Hoàng hậu? Làm Hoàng hậu thì có gì hay?"

"Có vinh hoa phú quý hưởng không hết, có quyền lực tối cao, tất cả mọi người đều phải nghe lời nàng."

Ta ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu.

"Không hay."

"Tại sao?"

"Làm Hoàng hậu rồi, chẳng lẽ không được tùy tiện ra ngoài cung m/ua chân giò nữa sao?"

"...Là vậy."

"Chẳng lẽ không được trồng dưa chuột trong vườn sau nữa sao?"

"...Là vậy."

"Chẳng lẽ ngày nào cũng phải mặc mấy bộ quần áo đẹp mà bó nghẹt thở kia, gặp một đống người ta không quen, nói một đống lời ta không hiểu sao?"

"...Gần như là vậy."

"Thế thì ta không làm," ta ném cá trở lại xô, quả quyết nói, "Chẳng bằng ở trong thôn nuôi lừa tự tại hơn."

Bùi Nghiễn Hành nghe xong liền bật cười.

Hắn cười rất đẹp, như băng tan đầu mùa, xuân về hoa nở.

Hắn vươn tay ôm ta vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu ta.

"Được," hắn nói, "Vậy chúng ta không làm Hoàng đế Hoàng hậu nữa."

"Đợi việc ở kinh thành xong xuôi, ta sẽ xin từ chức với phụ hoàng, đưa nàng về đất phong của ta."

"Ở đó có núi có nước, tự tại hơn kinh thành nhiều. Nàng muốn trồng bao nhiêu dưa chuột thì trồng, muốn nuôi bao nhiêu con lừa thì nuôi."

Ta tựa vào lòng hắn, nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của hắn, lòng bỗng chốc trở nên rất bình yên.

"Vậy... chân giò có đủ không?"

Hắn bật cười, hôn lên trán ta.

"Đủ."

38

Ba tháng sau, ngày đại hôn của chúng tôi.

Đúng vậy, Bùi Nghiễn Hành nói, lần xung hỉ đó không tính, hắn muốn dùng hôn lễ long trọng nhất, đường đường chính chính rước ta vào cửa một lần nữa.

Hắn nói, đó mới là đêm tân hôn thực sự của chúng ta.

Cả kinh thành giăng đèn kết hoa, mười dặm hồng trang, còn náo nhiệt hơn cả Tết.

Ta mặc áo cưới đỏ rực, thêu hình long phụng sum vầy, đầu đội phượng quan, nặng đến mức cổ ta sắp g/ãy.

Ta ngồi trên giường hỷ, nghe tiếng ồn ào bên ngoài, hồi hộp đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Khi Bùi Nghiễn Hành đẩy cửa bước vào, nến đỏ khắp phòng dường như đều mất đi màu sắc.

Hắn mặc hỷ phục đỏ rực, mày mắt mỉm cười, đẹp đẽ không giống người phàm.

Hắn đi đến trước mặt ta, cầm lấy tay ta.

"Mãn Mãn," giọng hắn dịu dàng như nước, "Ta đợi ngày này, đợi rất lâu rồi."

Ta nhìn hắn, đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, bộ dạng âm hiểm tàn đ/ộc đó của hắn.

Nhớ lại cảnh hắn giải vây cho ta ở yến tiệc trong cung.

Nhớ lại cảnh hắn bảo vệ ta trong lòng giữa biển lửa.

Nhớ lại cảnh hắn lau vết bùn trên chân ta bên bờ suối.

Đôi mắt ta, đột nhiên hơi nóng lên.

"Bùi Nghiễn Hành," ta hít hít mũi, lí nhí nói, "Ta đói rồi."

Hắn sững sờ, rồi bật cười ha hả.

Hắn làm phép từ sau lưng lấy ra một cái khay, trên đó bày một con... gà quay vàng óng.

"Biết ngay là nàng sẽ đói mà," hắn x/é một cái đùi gà đưa đến bên miệng ta, "Iót dạ trước đi, Vương phi của ta."

Ta há miệng cắn lấy đùi gà, nước mắt lại không kìm được rơi xuống.

Thật kỳ lạ.

Trước kia ở trong thôn bị đá/nh ch/ửi, ta không khóc.

Bị ép đi xung hỉ, tưởng ch*t đến nơi, ta không khóc.

Đỡ d/ao cho hắn, suýt mất mạng, ta cũng không khóc.

Nhưng bây giờ, ta gặm cái đùi gà hắn đưa, lại khóc như một kẻ ngốc.

"Đồ ngốc, khóc cái gì," hắn vươn tay, dùng ngón cái lau nước mắt cho ta, "Sau này có ta rồi, không ai dám để nàng đói bụng nữa đâu."

Ta gật đầu, vừa khóc vừa ăn.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng thật đẹp.

Trong phòng, nến đỏ lung linh.

Ta biết, từ hôm nay trở đi, cuộc đời của Khương Mãn Mãn ta, sẽ có một khởi đầu mới.

Có hắn, có nhà, có gà quay và chân giò ăn không hết.

Ừm, cuộc sống như thế này, hình như... thật sự không tệ chút nào.