một tiếng, ngồi bệt xuống đất.

Bùi Nghiễn Hành nâng tách trà lên, cúi đầu kiên nhẫn thổi hơi nóng trong chén, bên môi nở nụ cười khiến người ta khó lòng thấu hiểu.

4

Chu quản gia bị khiêng đi, nghe đâu vừa về đến nơi đã đổ b/ệnh, suốt ba ngày không xuống nổi giường.

Ánh mắt hạ nhân trong phủ nhìn ta đều đã thay đổi.

Sự kh/inh miệt và thói xem kịch vui ngày trước, nay đã biến thành kính sợ và né tránh.

Bọn họ đi đường đều phải vòng qua ta, sợ rằng một cử động nào đó không đúng, lại bị ta coi như cái bàn mà chọc cho một lỗ.

Ta lấy làm vui vẻ vì được thanh tịnh, ngày ngày chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn.

Tiện thể tìm một mảnh đất trống trong hoa viên, mở một vườn rau, trồng loại dưa chuột ta yêu thích.

Hai ngày sau, một đội nghi trượng từ trong cung khua chiêng gõ trống dừng lại trước cửa Định Vương phủ.

Người dẫn đầu là một lão m/a m/a, bà ta tự xưng là Triệu m/a m/a đắc lực nhất bên cạnh Hoàng hậu nương nương, phụng ý chỉ của Hoàng hậu đến “hỗ trợ” Vương phi xử lý công việc trong phủ, đồng thời “dạy bảo” Vương phi lễ nghi hoàng gia.

Bùi Nghiễn Hành ngồi trong thư phòng, nghe xong báo cáo của Thẩm Kiều, chỉ cười khẩy một tiếng.

“Nhanh như vậy đã không ngồi yên được rồi sao.”

Hắn biết, đây là đợt thăm dò và áp chế mới mà Thái tử và Hoàng hậu phái tới.

Một Chu quản gia ngã xuống, bọn họ liền phái tới một kẻ khó chơi hơn.

Ta đang tưới nước cho vườn dưa chuột của mình, Triệu m/a m/a liền dẫn theo một đám nha hoàn tìm đến ta.

Bà ta nhìn bộ y phục vải thô và đôi bàn tay đầy bùn đất của ta, lông mày nhíu ch/ặt.

“Vương phi nương nương, bàn tay của khuê nữ là để vẽ tranh thêu hoa, không phải để bới đất trồng trọt. Bộ dạng này của người, truyền ra ngoài chẳng phải khiến hoàng gia mất mặt sao?”

Ta nhìn đôi bàn tay mình, rồi lại nhìn bà ta, nghiêm túc nói: “Tay là để dùng bữa.”

Sắc mặt Triệu m/a m/a cứng đờ lại, ngay sau đó lại khôi phục vẻ cao cao tại thượng như cũ.

“Từ hôm nay trở đi, lão nô sẽ đích thân dạy dỗ quy củ cho Vương phi nương nương. Trước tiên, chính là nghi dung và… việc dùng thiện của người.”

Ta vừa nghe đến chuyện liên quan đến ăn uống, lập tức phấn chấn hẳn lên.

5

Nhưng ta không ngờ, đây lại là khởi đầu cho cơn á/c mộng của mình.

Quy củ của Triệu m/a m/a nhiều như lông bò.

Đi đứng phải bước những bước nhỏ, mỗi bước không được quá ba tấc.

Cười không được hở răng, nói chuyện không được to hơn tiếng muỗi kêu.

Điều khiến ta không thể chịu đựng nổi nhất, chính là bà ta kiểm soát nghiêm ngặt việc ăn uống của ta.

“Vương phi là thân ngàn vàng, mỗi bữa ăn đều có định lượng,” bà ta cầm một cái bát nhỏ đến đáng thương, bên trong chỉ đựng vài lá rau xanh và một ngụm cơm nhỏ, “Ăn quá độ sẽ tổn hại thân thể, đây là đạo dưỡng sinh.”

Ta nhìn cái bát “cơm” có thể bị ta nuốt chửng trong một miếng, lại nhìn đĩa gà nướng chân giò cách xa tám dặm trên bàn, cảm giác thần lực trong cơ thể đang gào thét.

Ngày đầu tiên, ta nhịn.

Ngày thứ hai, ta đói đến mức hoa mắt chóng mặt.

Ngày thứ ba, Triệu m/a m/a ph/ạt ta đứng quy củ trong sân, không cho ăn cơm.

Ta đói đến mức bụng dán vào lưng, nhìn mặt trời trên cao cũng thấy giống một cái bánh nướng lớn.

Triệu m/a m/a ngồi trong đình nghỉ mát cách đó không xa, vừa uống trà vừa dùng khóe mắt giám sát ta, khóe miệng lộ rõ vẻ đắc ý.

Ta không thể nhịn được nữa.

Ta đi đến trước mặt bà ta.

“M/a m/a, ta đói.”

“Đứng cho nghiêm,” bà ta thậm chí không buồn ngước mắt, “Đây là quy củ. Khi nào học được rồi, khi đó mới được dùng thiện.”

“Ta bây giờ muốn ăn ngay.”

“Lá gan thật lớn!” Bà ta rít lên, “Vương phi muốn kháng lại ý chỉ của Hoàng hậu sao?”

Ta không thèm đếm xỉa đến bà ta, quay người bước thẳng về phía nhà bếp.

Hai cung nữ dạy dỗ lập tức xông lên ngăn ta lại.

Ta mỗi tay nắm lấy một người, như xách gà con nhấc bổng họ lên, đặt treo lủng lẳng trên cành cây bên cạnh.

Triệu m/a m/a kinh hãi đứng bật dậy từ trên ghế, chỉ vào ta: “Ngươi… ngươi dám động thủ! Ngươi phản rồi!”

Ta chẳng buồn phí lời với bà ta, đi thẳng vào nhà bếp, ôm lấy nguyên con heo sữa quay chưa kịp bày lên bàn, ngay trước mặt bao người, ăn uống thỏa thích.

Chuyện ta ôm heo sữa quay đại náo nhà bếp giống như một cơn gió quét khắp Vương phủ.

Triệu m/a m/a tức gi/ận đến r/un r/ẩy cả người, ngay tối hôm đó liền phái người cấp tốc gửi thư về cung tố cáo.

6

Cứ ngỡ ngày hôm sau sẽ có cơn thịnh nộ sấm sét của Hoàng hậu giáng xuống.

Kết quả, suốt ba ngày liền, trong cung im ắng, chẳng có lấy một tin tức gì.

Triệu m/a m/a không đợi được người chống lưng, ngược lại đợi được “lời hỏi thăm mỗi ngày” của ta.

Ngày nào ta cũng canh đúng giờ ăn mà lượn lờ qua sân của bà ta, cũng không động thủ, chỉ mang theo một cái ghế đẩu nhỏ ngồi trước cửa phòng bà ta, vừa gặm chân giò kho thơm nức mũi của nhà đồ tể Hà, vừa nhìn bà ta ăn mấy lá rau xanh kia.

Bà ta ăn một miếng rau, ta gặm một miếng chân giò.

Bà ta húp một ngụm canh thanh đạm, ta x/é một miếng gà nướng.

Chỉ vài ngày sau, khuôn mặt của Triệu m/a m/a đã xuống sắc trông thấy, vết chân chim nơi khóe mắt cũng hằn lên vài nếp.

Bà ta cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, làm ầm ĩ đòi về cung, nói ta “ngoan cố không chịu thay đổi, gỗ mục không thể chạm trổ”.

Khi Thẩm Kiều báo cáo lại từng chữ những lời này cho Bùi Nghiễn Hành, hắn đang đọc một bức mật báo.

“Vương gia, Triệu m/a m/a đang làm ầm ĩ đòi về cung, lúc này đang thu dọn hành lý, nói rằng không dạy nổi Vương phi, ở lại thêm nữa sợ là tổn thọ.”

Bùi Nghiễn Hành không ngẩng đầu lên, chỉ hừ một tiếng nhạt nhẽo: “Cứ mặc bà ta làm ầm ĩ. Hoàng hậu phái bà ta đến, cũng đâu phải để bà ta đến hưởng phúc.”

Hắn đặt mật báo xuống, ánh mắt trở nên sắc bén: “Người ta bảo ngươi theo dõi, có động tĩnh gì không?”

“Có. Quản sự m/ua sắm trong phủ là lão Tiền, cùng với nha hoàn hạng hai là Thải Liên, mấy ngày nay đều mượn danh nghĩa đưa đồ đạc, có qua lại với người của Triệu m/a m/a.”

“Rất tốt,” đầu ngón tay Bùi Nghiễn Hành gõ nhịp trên bàn, “Vương phi của bản vương, tuy lỗ mãng, nhưng lại là một hòn đ/á thử vàng cực tốt. Ngưu q/uỷ xà thần nào, trước mặt nàng ta đều không thể giấu giếm.”

Hắn dừng lại một chút, đáy mắt rõ ràng đang tính toán xem nên ra tay với ai trước.

“Đi, nói với Vương phi, cứ bảo là Triệu m/a m/a đang tố cáo nàng với Hoàng hậu sau lưng, nói nàng hành vi thô bỉ, còn lén đổ bỏ đồ bổ ngự ban, là tội bất kính, muốn Hoàng hậu giáng tội nàng.”

Thẩm Kiều ngẩn người, Vương phi đổ bỏ đồ bổ bao giờ? Chẳng phải đồ bổ đều vào bụng nàng hết rồi sao?

Nhưng hắn không hỏi thêm, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

7

Ta đang xới đất cho cây dưa chuột trong vườn.

Liền nghe thấy Thẩm Kiều “vô tình” trò chuyện với thị vệ dưới quyền hắn ở phía sau, giọng không quá to cũng không quá nhỏ, vừa đủ để ta nghe thấy.