Con bé giống như một loài vật nhỏ mềm mại ẩn mình trong lớp vỏ cứng, bề ngoài cái gì cũng không để tâm, nhưng nội tâm lại nh.ạy cả.m hơn bất cứ ai.

Khi con bé còn nhỏ hơn, nó cũng từng nghiêm túc mong chờ, hy vọng bố có thể yêu thương mình hơn một chút.

Sau đó, từng lần hy vọng đều tan thành mây khói, con bé dứt khoát không còn kỳ vọng, cũng không muốn nhắc đến bố nữa.

Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, tôi đều cảm thấy mình n/ợ con bé.

Trước đây tôi luôn cho rằng, gả cho một người đàn ông bình thường, con cái chắc hẳn sẽ có được một mái nhà ấm áp, giản đơn và trọn vẹn.

Lần đó, Kiều Mạn ngồi đối diện tôi, nghe xong những lời này liền cười nhạt, trực tiếp hỏi ngược lại:

"Chị à, chị có biết cuộc sống hiện tại của chị là điều mà biết bao người phụ nữ đã kết hôn mơ ước không?

Chị tưởng đổi sang một người chồng bình thường thì người bố sẽ không vắng mặt sao?

Trong không ít gia đình, đàn ông đi làm về là ném quần áo tất vớ lung tung, cả người như một chiếc khăn mặt ướt nhẹp nằm ườn trên ghế sofa, ngoài việc đi vệ sinh ra thì chỉ biết lướt video ngắn.

Chị nói thêm vài câu, anh ta lập tức than khổ rằng công việc mệt mỏi thế nào, nuôi gia đình khó khăn ra sao, rồi quay ngược lại dùng lời lẽ ép chị, bắt chị phải tự kiểm điểm xem có phải mình không đủ hiền thục, không đủ đảm đang, tại sao ngay cả con cái và việc nhà cũng không chăm sóc tốt..."

Tôi nhìn Kiều Mạn vừa uống cà phê vừa nói những lời này với giọng điệu thờ ơ pha chút châm biếm, nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại.

"Có lẽ, thật sự có kiểu đàn ông chung thủy với gia đình, yêu vợ thương con, lại còn có trách nhiệm... Chỉ là, người như chúng ta, chắc không gặp được đâu."

Trang sức trên cổ tay Kiều Mạn sáng đến chói mắt, nhưng trên khuôn mặt trang điểm tinh tế kia lại không thể che giấu vẻ mệt mỏi.

"Chị Vãn Ý, em thực sự rất ngưỡng m/ộ chị."

Kiều Mạn nhìn tôi đầy vẻ cô đơn: "Chị là người vợ được Thẩm Nghiên Chu cưới hỏi đàng hoàng, hơn nữa, chị căn bản không yêu anh ta."

Tôi nhất thời không phân biệt được, điều cô ấy ngưỡng m/ộ là danh phận, hay là việc tôi không trao trái tim mình cho Thẩm Nghiên Chu.

Sau khi hoàn h/ồn, tôi lấy hộp trang sức từ trong tủ ra.

Ngoài chiếc nhẫn và vòng tay được truyền lại từ nhà họ Thẩm, những món trang sức còn lại đều được tôi cất giữ cẩn thận cùng với những thỏi vàng.

5.

Ngày sinh nhật mẹ chồng, tôi mặc một chiếc sườn xám màu sắc nhã nhặn phù hợp với thân phận bà Thẩm, tóc búi thấp, chính là dáng vẻ ngoan ngoãn mà bà thích nhất.

Tri Tri cũng thay một chiếc sườn xám cách tân, cả người trông như búp bê trong poster, trắng trẻo lại tinh tế.

Mẹ chồng sùng đạo Phật, nên mỗi năm đến sinh nhật đều phải đến nhà hàng chay nổi tiếng nhất Lâm Xuyên.

Chủ nhà hàng họ Chu, cũng có danh tiếng khá lớn trong giới Phật giáo địa phương, vì vậy phòng riêng của quán ông thường phải đặt trước nửa năm.

Từ năm Tri Tri ba tuổi, tôi đã phụ trách đặt tiệc sinh nhật ở đây, lễ tết còn gửi tặng chủ quán vài món quà nhỏ hợp ý ông.

Qua mấy năm, ông chủ Chu đã sớm ghi nhớ bà Thẩm hiếu thảo lại chịu chi là tôi, mỗi lần sinh nhật mẹ chồng đều đích thân đến phòng riêng ngó qua, nói vài câu chúc phúc, rồi tặng thêm hai món đặc biệt, giúp tôi làm tròn bổn phận.

"Bà Thẩm à, cô con dâu này của bà đúng là không chê vào đâu được, năm nào vừa sang năm mới đã đặt cho bà phòng riêng tốt nhất, ngay cả thực đơn cũng phải đối chiếu trước cả tháng, bảo là con gái ruột cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Ông chủ Chu mặc bộ quần áo đối khâm bằng vải bông lanh màu be, tay đang xoay xoay chuỗi hạt gỗ chính là món quà tôi tặng ông năm ngoái.

"Phải đó, Vãn Vãn nhà tôi là người biết quan tâm nhất, tốt hơn hẳn thằng con trai chẳng làm tôi bớt lo của tôi nhiều."

Mẹ chồng mặc chiếc sườn xám màu đỏ táo có hoa văn chìm, quanh năm sống trong nhung lụa, trên mặt không để lại quá nhiều dấu vết thời gian. Khi cười chỉ lộ ra vài nếp nhăn nơi khóe mắt, trông vẫn thanh lịch và hòa ái.

"Ôi chao, bà nói thế thì chúng tôi chẳng biết chui vào đâu cho vừa! Công tử Thẩm mà còn bị gọi là không bớt lo, thì chẳng phải chúng tôi chỉ có nước xếp chồng lên rồi b/án như giấy vụn thôi sao?"

Ông chủ Chu nói chuyện hài hước dí dỏm, không khí trong phòng riêng lập tức trở nên náo nhiệt.

Thẩm Nghiên Chu đúng lúc này mặc một bộ trang phục thường ngày không hề phù hợp với thân phận thường ngày bước vào phòng.

Mọi người đã quen nhìn anh ta trong bộ dạng vest sang trọng, đột nhiên thấy anh mặc đồ trẻ trung tùy ý, quả thực khiến người ta phải trầm trồ.

Ông chủ Chu không vì bộ trang phục đó mà xem thường anh, ngược lại còn nhiệt tình và cung kính tiến lên bắt tay, nói một tràng lời chúc tốt lành, dỗ dành mẹ chồng cười tươi như hoa.

"Hôm nay con mặc cái gì thế này?"

Cửa phòng riêng vừa đóng lại, mẹ chồng rõ ràng là đang quở trách Thẩm Nghiên Chu, nhưng ánh mắt sắc lẹm lại rơi xuống người tôi trước.

Tôi nhếch môi, nén lại sự cạn lời, sắc mặt không đổi thay anh ta bịa lý do:

"Nghiên Chu gần đây đang làm khảo sát tại Đại học Giang Châu, để nắm rõ khách hàng trẻ tuổi thực sự thích gì, mấy ngày nay anh ấy đều đích thân cải trang thành sinh viên trong trường để trải nghiệm cuộc sống."

Tôi dừng lại một chút, cố gắng giả vờ như đang chìm đắm trong tình yêu, tiếp tục khen ngợi: "Mẹ, mẹ không thấy một tổng giám đốc Thẩm chịu đích thân xuống thực tế thế này rất có sức hút sao?"

Sắc mặt mẹ chồng cuối cùng cũng giãn ra đôi chút, lại nhìn tôi đầy vẻ 'rèn sắt không thành thép': "Chỉ có con là biết nói đỡ cho chồng mình, mẹ lười tranh cãi với con!"

"Ấy, thế thì bất công quá, mẹ ơi, mẹ ngay cả lúc gi/ận dữ cũng vẫn thanh lịch và xinh đẹp thế này sao?"

Tôi tiếp tục tuôn ra một tràng lời hay ý đẹp, nghiêm túc hoàn thành công việc nịnh nọt mẹ chồng của mình.

"Cái miệng con đúng là như bôi mật, bảo sao thằng con trai kia của mẹ bị con nắm thóp phục tùng đến thế."

Mẹ chồng cuối cùng cũng bị chọc cười, lập tức cho người dọn tiệc.

Trên mặt tôi vẫn là nụ cười đoan trang dịu dàng, nhưng trong lòng lại đang cổ vũ cho cô sinh viên đại học kia, mong cô sớm ngày lấy được danh phận, để tôi thuận lợi nghỉ hưu.

Hiện tại tôi đã tích đủ phí sinh hoạt sau khi ly hôn, với vai diễn bà Thẩm này, quả thực cũng đã diễn đến mức phát chán.

"Đó là tất nhiên, mẹ xem con đã cưới về cho mẹ một cô con dâu tốt thế nào này!"

Thẩm Nghiên Chu đầy vẻ tự hào ôm lấy vai tôi, nhìn về phía mẹ như muốn đòi công, còn mẹ chồng thì thanh lịch tặng anh một cái liếc mắt.

Vì hai người kề sát nhau, tôi ngửi thấy rõ một mùi hương nhàn nhạt trên người Thẩm Nghiên Chu.

Khác với loại nước hoa nồng đượm mà Tô Tình và những người khác ưa chuộng, lần này là mùi hương hoa thanh khiết ngọt ngào mà các cô gái trẻ thường dùng.