"Ông muốn gì?"

"Rút đơn. Rút đơn kiện chú Giang. Món n/ợ tám triệu xóa bỏ."

"Nếu tôi không đồng ý thì sao?"

"Vậy những tài liệu này sẽ chính thức được gửi đến cơ quan kiểm sát."

Ông ta đứng phắt dậy, vòng qua bàn tiến về phía tôi. Ông ta cao một mét bảy tám, cúi đầu nhìn tôi.

"Cô nhóc, cô tưởng mấy tờ giấy trên tay đó có thể làm gì được tôi sao? Cô có biết trong tỉnh có bao nhiêu người sẵn sàng nghe điện thoại của tôi không?"

"Tôi không biết ông có thể gọi cho bao nhiêu người. Chỉ biết chiếm đoạt ba mươi triệu là đủ để ngồi tù hơn mười năm. Trong những cuộc điện thoại đó, có ai sẵn sàng ngồi tù thay ông không?"

Cơ mặt ông ta co gi/ật.

"Cô dám đe dọa tôi?"

"Không phải đe dọa. Là thông báo. Ông có ba ngày. Trong ba ngày rút đơn, xóa n/ợ. Sau ba ngày--"

Tôi quay người bước về phía cửa.

"Kết quả sẽ do pháp luật trao cho ông."

"Đứng lại đó cho tôi."

Tôi đứng lại.

"Cô chẳng qua chỉ là một con nhóc nhà quê mười tám tuổi--"

Tôi quay lại nhìn ông ta.

"Tôi mới mười tám tuổi. Nhưng chứng cứ sẽ không vì tuổi tác mà mất hiệu lực. Ba ngày."

Tôi đẩy cửa văn phòng, không quay đầu bước đi. Dọc theo hành lang vắng lặng, tôi tiến thẳng về phía trước. Vào thang máy rồi xoay người lại. Ngay khoảnh khắc cánh cửa kim loại khép lại, hai tay tôi bắt đầu run lên. Không phải vì sợ ông ta đuổi theo, mà là dư chấn của sự sợ hãi. Tôi vừa đá/nh cược. Cược rằng La Thế Xươ/ng sẽ sợ hãi trước. Lỡ ông ta không sợ thì sao? Lỡ những mối qu/an h/ệ kia thực sự có thể dập tắt vụ án này thì sao? Khi đó, tôi sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nghĩ lại-- Tôi sẽ không để ông ta nắm thóp. Những chứng cứ tương tự đã được gửi đi năm nơi. Việc phê duyệt lập án đã đi đến bước cuối cùng. Tôi chỉ muốn giành gi/ật thời gian.

Thời hạn ba ngày. Ngày đầu tiên trôi qua, La Thế Xươ/ng không hề động tĩnh. Ngày thứ hai trôi qua, điện thoại vẫn im lìm. Đến ngày thứ ba, đúng ba giờ chiều, điện thoại tôi đột nhiên reo lên. Một dãy số lạ xuất hiện trên màn hình.

"Xin hỏi có phải Lâm Tuệ không?"

"Là tôi."

"Tôi là luật sư của La Thế Xươ/ng. Tổng giám đốc La đồng ý rút đơn. Nhưng ông ấy có một điều kiện--"

"Không bàn điều kiện. Rút đơn vô điều kiện. Nếu không, chứng cứ hôm nay sẽ--"

"Được, rút vô điều kiện."

Cuộc gọi kết thúc đột ngột. Tôi vẫn ngồi bên mép giường trong ký túc xá. Ngón tay buông lỏng khiến điện thoại suýt rơi xuống đất. Ông ta lùi bước rồi. La Thế Xươ/ng thực sự đã rút đơn. Tôi ngã người ra sau, nhìn chằm chằm vào bức tường trắng trên đầu. Trận đầu đã thắng. Ít nhất bước này đã thắng. Nhưng con đường vẫn chưa đi hết. Rút đơn chỉ có nghĩa là việc đòi n/ợ dân sự dừng lại. N/ợ không còn, nhưng công ty cũng mất. Ba mươi triệu bị chuyển đi cũng chưa quay lại tài khoản. La Thế Xươ/ng vẫn đang ngồi trên chiếc ghế chủ tịch đắt đỏ đó. Tôi cầm lại điện thoại, gọi cho chú Giang.

"Chú Giang, đối phương rút đơn rồi."

"Cháu nói gì?"

"La Thế Xươ/ng rút đơn rồi. Tám triệu đó không cần phải trả nữa."

Đầu dây bên kia im lặng mười giây. Sau đó truyền đến tiếng khóc cố nén của một người đàn ông: "Tuệ Tuệ... rốt cuộc cháu đã làm thế nào..."

"Chú đừng quan tâm quá trình. Kết quả là chú được tự do rồi."

"Nhưng công ty của chú..."

"Chuyện công ty, để sau rồi tính. Chú Giang, chú hãy thở phào một cái đi đã."

Nói xong tôi cúp máy, rồi gọi cho công tố viên Hàn.

"Dân sự đã rút. Hình sự vẫn phải truy c/ứu."

"Ý cháu là--"

"Tố cáo. Tố cáo chính thức. Ba mươi triệu bị chiếm đoạt, không được thiếu một xu."

"Được. Phê duyệt vừa mới thông qua. Thứ Hai tuần tới sẽ bắt đầu quy trình lập án."

"Cháu hiểu rồi."

5.

Khi tháng tư sắp kết thúc, tin tức La Thế Xươ/ng bị lập án điều tra lan truyền khắp tỉnh thành. Giới kinh doanh địa phương lập tức lo/ạn cả lên.

"Tổng giám đốc La của Thế Xươ/ng Tech bị điều tra rồi ư?"

"Nghe nói ông ta lấy đi ba mươi triệu từ công ty của đối tác cũ!"

"Tin tức có đáng tin không?"

"Cơ quan kiểm sát đã lập án rồi, còn có thể là tin giả sao?"

La Thế Xươ/ng cuối cùng cũng hoảng lo/ạn. Ông ta không ngờ tới. Ông ta tưởng rút đơn là đổi được sự im lặng, cũng tưởng một sinh viên mười tám tuổi chỉ dám dọa mình. Nhưng ông ta đã đá/nh giá sai. Tôi chưa bao giờ nói suông. Tháng năm đến, kỳ thi đại học chỉ còn đúng một tháng. Tôi xin phép trường quay về làng Thạch Kiều. Kết quả thi thử lần thứ ba của Giang Tự Bạch đã có-- Tổng điểm sáu trăm linh tám. Ngữ văn một trăm mười hai, Toán một trăm ba mươi lăm, Tiếng Anh chín mươi ba, Khoa học tự nhiên hai trăm sáu mươi tám. Mất trọn vẹn mười tháng. Từ một trăm năm mươi thành sáu trăm linh tám. Còn cách bảy trăm điểm chín mươi hai điểm. Chỉ còn một tháng. Chín mươi hai điểm.

"Giang Tự Bạch."

"Có tôi."

"Ba mươi ngày cuối. Cậu tự nói xem còn chỗ nào có thể nhặt điểm nữa?"

Cậu ấy cúi đầu xem phân tích điểm số.

"Đọc hiểu và văn viết tiếng Anh có thể cộng thêm hai mươi. Câu hỏi tự chọn của Khoa học tự nhiên luôn không làm đủ, ít nhất được mười lăm đến hai mươi. Hai câu cuối của Toán, tôi chỉ biết câu một không biết câu hai, ở đó có hai mươi. Ngữ văn phần chép thuộc lòng và dịch văn cổ có thể lấy lại mười điểm."

Tôi cộng lại trên giấy nháp. Hai mươi cộng hai mươi cộng hai mươi cộng mười. Đúng bảy mươi điểm. Cộng vào sáu trăm linh tám hiện có. Tối đa sáu trăm bảy mươi tám. Vẫn thiếu hai mươi hai điểm.

"Vẫn không đủ."

"Tôi tính cả rồi."

"Hai mươi hai điểm còn lại tìm ở đâu?"

Cậu ấy suy nghĩ rất lâu.

"Nhặt lại những điểm mất do bất cẩn."

"Cụ thể là?"

"Mỗi lần thi thử tôi đều mất hai ba mươi điểm vì bất cẩn. Nếu có thể ép xuống dưới mười điểm--"

"Ít nhất có thể lấy lại hai mươi điểm."

"Đúng vậy."

"Cộng với bảy mươi điểm lúc nãy, tổng cộng chín mươi. Sáu trăm linh tám cộng chín mươi, là sáu trăm chín mươi tám."

"Thiếu hai điểm cuối cùng."

"Hai điểm cuối, trong phòng thi nhìn kỹ thêm một câu hỏi nhỏ là có rồi."

Cậu ấy ngước mắt nhìn tôi.

"Cô thực sự tin tôi có thể vượt bảy trăm?"

"Tôi không đoán. Tôi khẳng định."

"Lý do?"

"Nhìn cách cậu trải qua mười tháng này. Nhìn cậu đi từ một trăm năm mươi đến sáu trăm linh tám. Nhìn cậu ngày nào cũng dậy lúc năm rưỡi không cần ai gọi. Nhìn đôi giày ba nghìn tệ kia mòn vẹt vẫn không nỡ thay. Nhìn đống củi cao hơn người cậu ở góc sân. Chỉ cần những điều này--"

"Được rồi, đừng đếm nữa."

Cậu ấy quay mặt đi.

"Nghe tiếp nữa là tôi mất mặt thật đấy."

"Nước mắt không cộng thêm điểm đâu. Cầm bút lên."

Ba mươi ngày cuối bắt đầu. Mỗi ngày học mười sáu tiếng. Tôi luôn túc trực bên cạnh. Từ sáng đến đêm. Sai một câu, tôi cùng cậu ấy tìm xem sai ở bước nào. Lộ ra một điểm yếu, tôi lại chọn một nhóm bài tập chuyên đề. Phần tiếng Anh vượt quá khả năng của tôi, tôi nhờ bạn khoa tiếng Anh Thanh Hoa quay video giảng giải. Câu cuối đề Toán, tôi tách mười năm đề thi thật, phân loại ra mười hai cách giải. Phần tự chọn Khoa học tự nhiên, tôi sắp xếp phương pháp "sàng lọc trước, tính toán sau". Văn viết, ngày nào cậu ấy cũng viết một bài, ngày nào tôi cũng sửa.