10.

Nửa năm sau ngày Chu Kiến Quốc qu/a đ/ời, Nhược Khê từng hỏi tôi một câu.

"Mẹ, tại sao năm đó bố không cưới bác gái luôn cho rồi?"

Sau khi anh trai ông ấy qu/a đ/ời, việc em chồng cưới chị dâu góa phụ tuy hiếm gặp, nhưng không phải là không có khả năng.

Nếu thực sự yêu nhau, họ vốn có thể đường đường chính chính ở bên nhau, chẳng cần phải kéo tôi vào trò lừa bịp này.

Thời trẻ tôi cũng đã nghĩ về điều đó không ít lần.

Chu Kiến Quốc là kẻ hèn nhát, không chịu nổi những lời đàm tiếu trong làng.

Tình cảm của ông ta dành cho Triệu Mai cũng chưa đủ sâu đậm để sẵn sàng cùng nhau gánh vác cuộc sống.

Triệu Mai chê chồng làm nghề mộc ki/ếm được ít tiền, ngày nào cũng ép ông ta đổi việc.

Sau đó người chồng ấy nghe theo yêu cầu của bà ta mà xuống mỏ, cuối cùng ch*t trong t/ai n/ạn.

Mẹ của Chu Kiến Quốc vì thế mà khẳng định Triệu Mai khắc chồng, nhất quyết không cho đứa con trai út cưới bà ta.

Cùng một vụ t/ai n/ạn mỏ đã cư/ớp đi sinh mạng của biết bao người đàn ông.

Những người vợ sống sót lại bị nhà chồng chỉ trích là sao chổi, như thể đẩy trách nhiệm sang cho phụ nữ thì cái ch*t mới có lý do để thấu hiểu.

Mẹ chồng cũ của tôi m/ắng tôi như thế, mẹ của Chu Kiến Quốc cũng m/ắng Triệu Mai như vậy.

Triệu Mai, người từng bị vấy bẩn danh dự, không vì thế mà tỉnh ngộ, ngược lại còn trút sự á/c ý tương tự lên đầu một người phụ nữ khác và đứa trẻ vô tội.

Chu Kiến Quốc cưới tôi là vì tôi đang mang th/ai đứa con của người chồng quá cố, không còn đường lui, dễ bề kiểm soát.

Tôi có thể thay ông ta chăm sóc mẹ, quán xuyến việc nhà, lại có thể thay ông ta che đậy mối qu/an h/ệ với Triệu Mai.

Còn về phía Triệu Mai, ông ta tận hưởng sự dựa dẫm của bà ta, nhưng lại không muốn trả cái giá cho việc cưới bà ta về làm vợ.

Nhược Khê nghe xong im lặng hồi lâu.

"Vậy ra ông ấy chẳng yêu ai đủ nhiều, người ông ấy yêu nhất chính là bản thân mình."

Tôi gật đầu.

Câu nói này còn gần với sự thật hơn cả những lời sám hối về kiếp sau.

Con bé lại đùa hỏi, lúc lâm chung tôi đem hết bí mật nói cho Chu Kiến Quốc biết, không sợ ông ta trọng sinh trở về b/áo th/ù sao?

Tôi chưa bao giờ tin vào chuyện trọng sinh.

Cho dù thực sự có chuyện tốt đẹp như vậy, cũng không nên chỉ để kẻ làm á/c mang theo câu trả lời mà quay lại.

"Nếu ông ta có thêm một kiếp ký ức, thì mẹ cũng sẽ biết rõ những gì đã xảy ra ở kiếp trước."

"Nếu có làm lại lần nữa, mẹ vẫn sẽ nhìn cho rõ vết bớt sau tai con."

Nhược Khê cười tựa vào vai tôi.

Trên bàn là đống giấy tờ thủ tục di sản đã hoàn tất, con bé không vội vã tiêu số tiền đó, mà trích ra một phần lập tài khoản dài hạn, chuyên dùng để chi trả cho việc học và cuộc sống tương lai của chính mình.

Tôi tiếp tục đi làm, con bé tiếp tục đi học.

Chúng tôi không vì có được di sản mà đột nhiên thay đổi nếp sống.

Sáng sớm cuối tuần, Nhược Khê nấu hai bát mì.

Con bé bưng đến trước mặt tôi, nhắc tôi ăn khi còn nóng.

Sau khi tốt nghiệp, con bé nhận được thông báo tuyển dụng của một công ty ở nơi khác, cầm lá thư hỏi tôi có nên đi không.

Tôi không dùng lý lẽ "người một nhà phải ở bên nhau" để giữ con bé lại, chỉ để con bé tự xem nội dung công việc, mức lương và thành phố mà con bé muốn sống.

Nhược Khê chọn nơi khác.

Trước khi đi, con bé lấp đầy tủ lạnh cho tôi, lại còn cài đặt sẵn cuộc gọi video trên điện thoại.

Tôi cười con bé chưa ra khỏi cửa đã bắt đầu lo cho mẹ.

Con bé nói: "Con chỉ đi làm thôi mà, đâu phải là đổi mẹ đâu."

Câu nói đùa đó khiến cả hai chúng tôi cùng bật cười.

Hai mươi hai năm trước, có người tưởng rằng chỉ cần đổi một chiếc chăn ủ là có thể thay đổi cuộc đời của hai đứa trẻ.

Sau này tôi mới hiểu, huyết thống có thể x/ác nhận qua một tờ báo cáo, nhưng mỗi ngày mẹ con cùng chung sống thì chẳng cần phải đóng dấu x/ác nhận.

Sau khi Nhược Khê đi xa, cuối tuần nào con bé cũng gọi video cho tôi.

Con bé kể về đồng nghiệp mới và căn nhà thuê, cũng không quên nhắc tôi đi kiểm tra sức khỏe định kỳ.

Ngày lễ tết về nhà, con bé vẫn cứ chạy vào bếp tìm mì, nói muốn ăn món mì cà chua trứng do chính tay tôi làm.

Số tiền Chu Kiến Quốc để lại nằm im lìm trong tài khoản, được sử dụng theo kế hoạch riêng của con bé.

Khoản di sản đó không thể đổi lại sự tha thứ cho ông ta, càng không thể thay đổi mối qu/an h/ệ giữa Nhược Khê và Triệu Mai.

Tôi nhìn vết bớt hình trăng lưỡi liềm nhạt màu sau tai phải của con bé.

Hai mươi hai năm trước, tôi nhờ nó mà nhận lại được con gái.

Giờ đây chẳng cần bất kỳ bản xét nghiệm nào nữa, tôi vẫn biết con bé là ai.

Con bé là đứa trẻ tôi mang về từ phòng sinh, cũng là đứa con gái từ đầu đến cuối luôn chọn đứng về phía tôi.