Việc học bổ túc này kéo dài đến tận hai mươi bảy Tết. Bố mẹ cuối cùng cũng được nghỉ, đưa tôi và Chu Tình về quê thăm ông bà nội.

Trên đường đi, bố tôi hào hứng không thôi: "Con gái út của bố chưa từng gặp ông bà nội, hai người họ ngày nào cũng ngóng con, bao nhiêu đồ ngon đều để dành cho con đấy!"

Chu Tình cũng rất vui vẻ: "Ở quê thích lắm! Tới nơi rồi em sẽ biết."

Trong lòng tôi lại thấp thỏm không yên. Ông bà nội ở quê cũ coi tôi như cái gai trong mắt. Bình thường chỉ đá/nh đ/ập hoặc m/ắng nhiếc, bảo tôi là đứa con gái báo hại. Liệu ông bà ở đây có ghẻ lạnh tôi như trước không?

Vừa đến đầu làng, từ xa tôi đã thấy hai bóng người nhỏ bé đứng trong tuyết. Bố hạ cửa kính xe: "Bố, mẹ, trời lạnh thế này sao hai người lại ra đây chờ?"

Ông bà nội vươn cổ nhìn vào trong xe: "Chẳng phải muốn sớm được gặp cháu gái lớn sao!"

Tôi vội chào hỏi: "Ông bà nội khỏe ạ!"

Ông bà cười, vỗ vỗ tay tôi: "Ừ ừ, tốt! Nhìn đứa trẻ này xem, xinh xắn quá! Chỉ là hơi g/ầy một chút!"

Bố giục hai người vào nhà. Vừa vào đến nơi, bà đã kéo tôi lên sưởi: "Mau lên sưởi ngồi đi!"

Tôi hơi tò mò đưa tay chạm thử, không ngờ nó nóng hổi! Thấy tôi ngơ ngác, ông cười: "Ấm áp không? Tối nay con ngủ ở đầu sưởi nhé! Nóng hổi, thích lắm!"

Tôi và Chu Tình cùng chen chúc ở đầu sưởi, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, nỗi bất an trong lòng cũng vơi bớt phần nào.

11

Các chú bác trong làng nghe tin bố tôi về đều đến chơi. Vừa vào nhà thấy tôi, họ sững lại một chút, rồi cười vỗ vai bố, cảm thán: "Vẫn là cậu có phúc, có tận hai cô con gái!"

Bố tôi tự hào vô cùng: "Tất nhiên rồi! Tôi nói cho các anh biết, con trai chẳng ích gì đâu! Đến già vẫn phải nhờ con gái thôi!"

Nhìn nụ cười chân thành của họ, lòng tôi chua xót. Hóa ra, thực sự có người không coi con gái là đồ báo hại, thực sự có người lại tự hào vì có hai cô con gái.

Nghỉ ngơi trên sưởi một lúc, Chu Tình kéo tôi ra sân xem gia súc ông bà nuôi. Đàn bò, lợn, gà vịt thì tôi không thấy lạ lẫm gì, chỉ có mấy con ngỗng lớn là tôi chưa từng được nhìn gần như vậy.

Tôi không nhịn được mà bốc một nắm thức ăn cho chúng: "Các bạn uy phong thật đấy! Nhất là con kia kìa! Mau lại đây, ăn nhiều vào!"

Ông bà đứng ở cửa, cười hì hì nhìn chúng tôi. Không ngờ đến bữa trưa, con ngỗng được tôi khen ngợi ban sáng đã nằm trên bàn ăn.

Bà gắp cho tôi một miếng th!t ngỗng: "Cháu gái lớn, mau nếm thử đi, chính là con cháu chọn ban sáng đấy, hầm nhừ rồi, thơm lắm!"

Tôi cầm đũa mà cứng đờ cả mặt. Ngỗng huynh à, xin lỗi nhé. Không ngờ bữa ăn sáng nay lại là bữa cơm cuối cùng của bạn. Đây hoàn toàn không phải ý của tôi!

Nhưng đã dọn lên bàn rồi thì không thể lãng phí, tôi nếm thử một miếng, rồi không kìm được mà ăn lấy ăn để. Thơm quá!

Ăn cơm xong, ông lôi chiếc xe trượt tuyết ra, gọi tôi và Chu Tình đi chơi. Tôi chỉ vào chiếc xe hỏi: "Cái này gọi là gì ạ?"

Thế là chọc vào tổ kiến lửa, ông và Chu Tình đều tỏ vẻ xót xa như thể tôi đã chịu thiệt thòi lớn lắm. Chu Tình kéo tôi chạy ra bãi tuyết: "Sao em lại chưa từng chơi cái này bao giờ chứ? Lên đi! Chị kéo em!"

Ông giành lấy sợi dây: "Con mà khỏe hơn ông à? Tránh ra, để ông kéo!"

Nhìn người ông hơn sáu mươi tuổi, tóc đã bạc trắng, tôi sợ đến mức h/ồn bay phách lạc: "Ông ơi, không cần đâu ạ! Để con tự đẩy là được!"

Nhưng ông chẳng nghe, kéo tôi chạy vèo vèo trên tuyết. Gió thổi vù vù vào mặt, tôi nắm ch/ặt tay vịn, từ cảm giác căng thẳng ban đầu, cuối cùng chỉ còn lại sự phấn khích. Cảm giác tự do tự tại, không chút ràng buộc đó là thứ tôi chưa từng được trải nghiệm.

Sau đó bố mẹ cũng tham gia, bố kéo Chu Tình, rồi kéo cả mẹ. Cuối cùng mấy người cứ ngồi xổm, người này nối đuôi người kia thành một hàng, để bố kéo chạy.

Chơi đến toát mồ hôi, ông dẫn tôi và Chu Tình ra tiệm tạp hóa m/ua đồ ăn vặt. Ở nhà cũ, tôi từ lâu đã là người lớn phải ki/ếm tiền nuôi gia đình. Nhưng ở đây, tôi vẫn như một đứa trẻ, được mọi người cưng chiều, yêu thương.

Tối đến, nằm trên đầu sưởi ấm áp, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ đầy tuyết, nước mắt lặng lẽ rơi. Tôi thực sự rất yêu nơi này.

12

Sau khi qua rằm ở nhà ông bà, chúng tôi mới trở lại thành phố. Đây là cái Tết đầu tiên trong đời tôi không phải làm việc, cũng chẳng bị mắ/ng ch/ửi.

Tôi nằm bò trên bàn, hào hứng nghịch mấy con châu chấu cỏ ông đan cho, thì điện thoại bỗng rung lên. Cầm lên xem, là bố nuôi.

M/áu trên mặt tôi lập tức rút sạch, hít sâu một hơi rồi bắt máy: "Alo, bố ạ."

Tiếng gầm thét của bố nuôi làm tai tôi đ/au nhức: "Mày còn nhớ là có người bố này à? Tao hỏi mày, rốt cuộc ngày nào mày mới về? Chuyện hôn nhân tao đã định xong cho mày rồi, mày còn dám nuốt lời à? Tao nói cho mày biết, tao nuôi mày khôn lớn, mày chưa báo đáp được gì đã muốn bỏ đi à, nằm mơ đi!"

Tôi lí nhí: "Con về ngay ạ."

Bố nuôi nhổ bọt: "Biết điều thì tốt! Ba ngày nữa không thấy mặt mày, tao sẽ đến Đông Bắc báo cảnh sát, bảo là chúng mày b/ắt c/óc con gái ruột của tao! Cho dù sau này mày không thuộc quyền quản lý của tao nữa, nhưng đứa con ruột kia, tao vẫn có quyền quyết định chứ nhỉ?"

Tôi cố gắng trấn an bố nuôi, thề thốt hứa hẹn sẽ về ngay, ông ta mới ch/ửi bới rồi cúp máy.

Nước mắt đầm đìa cả khuôn mặt. Tôi biết, có những giấc mơ, đã đến lúc phải tỉnh lại.

Tôi không định kể chuyện này cho bố mẹ. Nếu họ biết, một bên là Chu Tình đã nuôi nấng mười lăm năm, một bên là tôi vừa tìm lại được, họ sẽ chọn thế nào đây? Tôi không muốn làm họ khó xử, càng không muốn bản thân mình đ/au lòng.

Tôi lén dùng tiền mừng tuổi m/ua vé tàu về nhà, để lại toàn bộ quần áo mới và điện thoại mới bố mẹ m/ua cho. Mang về cũng chẳng ích gì, bố mẹ nuôi chắc chắn sẽ đưa hết cho thằng em trai. Chi bằng để lại cho Chu Tình.

Tôi để lại một mảnh giấy trên bàn trà, nói với họ rằng tôi đã về nhà, đừng tìm tôi.

Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, tôi mặc lại bộ đồng phục cũ lúc mới đến, rón rén bước ra khỏi cửa.