Ta th/ai nghén chưa lâu, bên cạnh thiếu một người cũng không sao. Nếu m/a m/a không yên tâm việc nhà, chi bằng đi cầu thái thái cho nghỉ vài ngày?"

Sắc mặt Hà m/a m/a lập tức cứng đờ, ánh mắt cũng trở nên né tránh:

"Nô tỳ... thực ra đã c/ầu x/in rồi, chỉ là thái thái bà ấy..."

Ta cố ý nhíu mày, giọng nói đầy vẻ lo âu:

"Tuyết rơi quá đột ngột, cửa hàng đều đóng cửa cả rồi, nếu đứa trẻ lúc này mà ho sốt, e rằng đến một thang th/uốc cũng chẳng biết tìm nơi nào..."

Hà m/a m/a càng nghe sắc mặt càng tái nhợt, hai tay gần như vò nát vạt áo, cuối cùng đầu gối mềm nhũn, "bịch" một tiếng quỳ xuống:

"Cầu cô nương hãy c/ứu nô tỳ một phen! Cháu nội nô tỳ vừa vào đông đã ho đến mức thở không ra hơi, nay trời đông giá rét thế này, bảo nô tỳ làm sao có thể không lo lắng!"

7

Ta không đáp ứng ngay, chỉ cố ý lộ ra vẻ khó xử:

"Ta có thể giúp gì được? Ta chẳng qua chỉ là người đàn bà bị nhà họ Cố dùng tiền gán vào, nào có bản lĩnh đó?"

Hà m/a m/a ngẩng đầu nhìn ta, lần này dứt khoát nói thẳng:

"Cô nương là người thông minh, ai mà không biết người bị dồn đến đường cùng mới phải vào phủ? Nhưng nhìn cách lão gia đối đãi với người, liền biết người có bản lĩnh riêng của mình."

Ta khẽ cười lạnh một tiếng:

"Mắt m/a m/a cũng tinh thật, chỉ là chuyện này khó làm, nếu làm phật ý thái thái, ta cũng chẳng có ngày lành mà sống."

Hà m/a m/a nghe ra ta chưa từ chối, lập tức bày tỏ thái độ:

"Chỉ cần cô nương chịu c/ứu cháu nô tỳ, cái mạng này từ nay về sau nghe theo cô nương sai khiến, người ở trong phủ thêm một người hỗ trợ, vẫn hơn là đơn đ/ộc một mình."

Thấy vẻ sốt sắng của bà ta không giống giả vờ, ta lúc này mới dịu giọng:

"M/a m/a sao còn chưa đứng dậy? Trước hết về phòng thu dọn hành lý, sau đó chờ lệnh của ta."

Đợi Hà m/a m/a lui ra, ta lập tức dặn dò Xuân Đào:

"Tre mảnh đi ra sau vườn ch/ặt ngay, rồi chuẩn bị cho ta giấy bồi và sợi chỉ dai một chút."

Xuân Đào nghe xong mờ mịt: "Cô nương lấy mấy thứ này làm gì?"

"Làm thứ có thể dẫn lão gia tới đây."

Ta nhìn trận tuyết ngoài cửa sổ đang nhỏ dần, giữa mày thoáng nét ưu tư.

Thái thái cứ đến mùa đông là dễ đổ b/ệnh.

Lão gia mấy ngày nay vẫn luôn ở bên chính viện, đã năm sáu ngày không bước chân vào đây rồi.

Ta phải tìm một cái cớ không dấu vết để gặp người.

Sau khi đêm xuống, từng chiếc đèn Khổng Minh từ Tây viện bay lên, trong bụng đèn còn truyền đến tiếng "đùng đùng" khẽ khàng.

"Trên trời bay cái gì thế?"

"Đó là đèn Khổng Minh!"

"Không ai chạm vào sao nó tự phát ra tiếng?"

"Đồ kém hiểu biết, trong đèn có lắp cái trống nhỏ bằng giấy đấy!" Đám hạ nhân ngoài tường tranh nhau kiễng chân ngóng nhìn.

Chưa đầy nửa tuần trà, lão gia quả nhiên tìm tới, dù miệng trách móc:

"Đường tuyết ngoài kia trơn trượt như thế! Nàng đang mang th/ai mà còn chạy ra ngoài, xảy ra chuyện gì thì làm sao?"

Ta biết người không thực sự gi/ận, liền chỉ vào không trung hỏi:

"Người nhìn xem dáng vẻ bay lên này, có lọt mắt không?"

Người cầm một chiếc đèn chưa kịp đ/ốt lên, đọc từng chữ trên đó:

"Niên niên chư sự giai như nguyện, tuế tuế an khang phúc khí trường. Ý nghĩa rất tốt, nhưng chữ nghĩa của nàng... sau này còn phải chăm chỉ luyện tập."

Ta cố ý phồng má quay đi không thèm đếm xỉa:

"Rõ ràng là lão gia không biết dạy."

Người cười cười chiều theo:

"Được được được, thả hết chỗ này rồi mau vào phòng kẻo nhiễm lạnh!"

Ta lại đưa cho người một chiếc đèn chưa viết chữ:

"Chiếc này đặc biệt để dành cho người, lão gia cũng viết một tâm nguyện đi."

Người cầm bút chỉ viết bốn chữ: Toàn phủ an ninh.

Thấy tâm trạng người đang tốt, ta mới giả vờ như vô tình nhắc đến:

"Lão gia, Hà m/a m/a bên cạnh nô tỳ luôn rất chu đáo, nhưng cháu nội của bà ấy gần đây b/ệnh nặng lắm, ngày nào cũng lo lắng việc nhà, người g/ầy rộc đi. Th/ai nhi của nô tỳ đã ổn định, có thể cho phép bà ấy về nhà chăm sóc vài ngày không? Cũng coi như tích chút phúc đức cho đứa trẻ trong bụng."

Lão gia không nghĩ nhiều, lập tức gật đầu:

"Chuẩn rồi, bên ngoài lạnh, mau về phòng đi."

Trong phòng đèn nến lay động, chậu than ch/áy đỏ rực.

Ta nghiêng người tựa vào giường quý phi, một tay bảo vệ bụng dưới, giọng hạ thấp xuống:

"Lão gia, lỡ như sinh ra là con gái, người có đem con bé đi không?"

Người nghe xong nhíu mày:

"Ta nói lúc nào là không cần? Dù trai hay gái đều là m/áu mủ nhà họ Cố, làm gì có đạo lý vứt bỏ tùy tiện?"

Ta cố tình không chịu buông tha, lầm bầm:

"Lời ai nói mà chẳng được, thấy thật là con gái, người chưa chắc không chê."

"Nếu người không chịu nuôi, ta liền bế con về nhà họ Trần."

"Nhà họ Trần cũng không dung nổi, ta liền đi giặt đồ may vá cho người ta, dù sao cũng nuôi con bé khôn lớn được."

Người cuối cùng bị ta chọc gi/ận, đ/ập tay xuống bàn:

"Thẩm Tri Vi! Nàng coi ta là loại người gì? Chỉ kẻ ng/u mới chê con gái! Còn nữa, tại sao cứ nhắc đến chuyện bế con về nhà họ Trần?"

Người trừng mắt nhìn ta, càng nghĩ càng tức:

"Nàng hiện giờ đang ở phủ họ Cố, thì bớt nhắc đến nhà họ Trần, nhà họ Vương đi, sau này không được phép đi đâu cả!"

Viền mắt ta đỏ hoe, mang theo tiếng khóc nói:

"Con vừa sinh ra đã phải chia lìa với ta, kỳ gán n/ợ hết hạn, ta cuối cùng vẫn phải về nhà họ Trần, tất cả những thứ này, chẳng qua chỉ là một giấc mộng hoàng lương mà thôi."

Sắc mặt lão gia tái mét, đi lại trong phòng hai vòng, muốn nổi gi/ận lại không biết trút vào đâu, cuối cùng đ/ập cửa bỏ đi.

Ngoài viện lập tức vang lên tiếng gầm thét:

"Xuân Đào! đ/ốt hết chỗ sách trong phòng đi! Lúc đó ta thật không nên dạy nàng ta biết chữ!"

Xuân Đào miệng dạ vâng, lúc bước vào mặt mày ủ rũ:

"Cô nương! Người việc gì phải cố tình chọc gi/ận người? Lão gia bao nhiêu ngày mới tới một lần, lại bị người đuổi đi rồi."

Xuân Đào phồng má, ta cười thành tiếng:

"Người biết kêu đ/au mới có phần ngọt. Một người bình thường càng ngoan ngoãn, thỉnh thoảng nổi gi/ận một chút, ngược lại càng khiến người ta bận tâm."

Hơn nữa, chỉ khi dồn lão gia vào đường cùng, để người đích thân nhận lấy ta và đứa trẻ, ta mới có đường sống.

"Lấy giấy bút lại đây."

Sau đó ta bắt chước nét chữ của Trần Thế An, từng nét một giả mạo một bức "gia thư".

"Sắp xếp dưới đây chỉ nói một lần, Xuân Đào, ngươi nghe cho kỹ từ đầu đến cuối."

Sáng sớm hôm sau, Xuân Đào hớt hải chạy về phòng, uống cạn cả cốc trà:

"Cô nương, người đúng là liệu sự như thần."

Ta đặt chiếc giày đầu hổ đang làm dở xuống, ngước mắt nhìn nó:

"Chuyện rốt cuộc thế nào?"

"Nô tỳ còn chưa vào bếp, Trường Thuận đã chặn giữa đường dẫn nô tỳ đến thư phòng lão gia rồi!"

Nó mở to mắt, vẫn là vẻ không thể tin nổi.