Thái thái lập tức xông vào tiểu viện, trong tay nắm ch/ặt tờ giấy ta từng viết, giọng nói chói tai:

"Không ngờ ngươi còn biết viết chữ? Lại dám viết thư gửi về nhà họ Trần để kiện cáo ta sao?!"

Ta ngẩng đầu đối diện với ánh mắt bà ta, cố tình hất cằm lên:

"Bẩm thái thái, những chữ này là lão gia đích thân dạy, người còn dạy nô tỳ đọc mấy câu thơ."

Không đợi bà ta tiếp lời, ta thong thả ngâm nga:

"Lưỡng tình nhược thị cửu trường thời, hựu khởi tại triều triều m/ộ m/ộ?"

"Loảng xoảng!" Bà ta vung tay quét đổ bộ ấm chén trên bàn.

Toàn thân bà ta r/un r/ẩy, giơ tay chọc vào mặt ta m/ắng: "Đồ đê tiện!"

Thái thái gi/ật lấy tấm ván kẹp tre từ tay Chu m/a m/a, đôi mắt đỏ ngầu:

"Hôm nay ta nhất định phải khiến hai bàn tay ngươi hoàn toàn phế bỏ!"

"Dừng tay!"

Tiếng quát quen thuộc cuối cùng cũng vang lên từ ngoài cửa viện.

Thân thể căng cứng của ta lập tức thả lỏng, nỗi đ/au đớn và mệt mỏi kìm nén suốt bảy ngày cùng lúc ập xuống, trước mắt ta tối sầm lại rồi đổ gục xuống đất.

5

Khi tỉnh lại, trong phòng đã được thu dọn ngăn nắp, ánh đèn nến làm ta không mở nổi mắt.

Xuân Đào ngồi bên giường rơi lệ, thấy ta tỉnh lại liền vội vàng đỡ lấy ta:

"Cô nương, người ngủ một giấc suốt một ngày một đêm, chắc hẳn bụng đã trống rỗng rồi, nô tỳ bưng cơm canh tới ngay."

Ta giơ tay mới phát hiện, mười ngón tay đều được quấn băng gạc sạch sẽ cẩn thận, ngay cả đầu gối sưng đỏ cũng được đắp lớp vải bông mềm mại.

Không lâu sau, trên bàn đã bày ra mấy món ăn tinh tế, bên cạnh là mấy đĩa bánh ngọt mà ta không gọi tên được.

Xuân Đào vừa gắp thức ăn cho ta vừa lẩm bẩm:

"Lúc cô nương bảo nô tỳ ra ngoại viện đưa tin, nô tỳ còn tưởng người đ/au đến hồ đồ rồi! Tấm ván kẹp đó, chỉ cần chậm một chút..."

Nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, cô bé vẫn còn sợ hãi vỗ ngựk:

"Cũng thật khéo, lão gia vừa vặn trở về phủ vào ngày hôm qua, không chậm trễ nửa bước!"

Ta gắp một đũa thức ăn, nghe cô bé lải nhải, lòng cũng dần bình ổn lại.

Cô bé bỗng hạ thấp giọng, vẻ phấn khích trong mắt không sao giấu nổi:

"Các m/a m/a trong bếp vừa nói, hôm qua lão gia đã nổi trận lôi đình! Không những m/ắng nhiếc thái thái ngay tại chỗ, còn đích thân mời đại phu đến chữa thương cho người."

Thấy ta hiếm khi lộ nụ cười, cô bé cũng vui vẻ theo:

"Lần này cô nương cuối cùng cũng có thể yên tâm hơn, thái thái ít nhiều sẽ có kiêng dè, không dám b/ắt n/ạt người nữa."

Ta nén cười điểm vào eo cô bé một cái:

"Chưa đến lúc yên tâm đâu, nhưng được thanh tịnh vài ngày cũng coi như không tệ..."

Tiếng cười chưa dứt, phía cửa phòng đã truyền đến tiếng "kẽo kẹt" khẽ khàng.

"Nói chuyện gì vui thế? Cách cửa cũng nghe thấy các ngươi cười."

Ta vội chống người định xuống giường, nhưng chân lại mềm nhũn.

Lão gia bất ngờ tiến lên, vòng tay ôm lấy eo ta, nhất quyết đưa ta về cạnh giường ngồi xuống:

"Đầu gối toàn là vết thương, còn cậy mạnh làm gì?"

Ta cúi mắt không dám nhìn thẳng vào ông ấy, hai má lại nóng bừng lên:

"Chẳng phải người nói tối muộn mới về sao... sao đã tới rồi?"

"Hôm qua đã tới rồi."

Ánh mắt ông ấy dừng lại trên đôi tay băng bó của ta hồi lâu:

"Thái thái bà ấy quả thực..."

Vừa nghe đến cách xưng hô này, thân thể ta theo bản năng căng cứng, ngón tay cũng túm ch/ặt lấy chăn gấm.

Ông ấy nhận ra nỗi sợ hãi của ta, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng ta, lời nói vẫn bình tĩnh:

"Uyển Nương vốn tính nóng nảy, ta vừa mới nghiêm khắc dạy bảo bà ấy, sau này bà ấy tuyệt đối không dám tái phạm chuyện tương tự."

Ta ngoan ngoãn gật đầu, lại đầy vẻ tự trách nói:

"Là lỗi của nô tỳ... nếu không phải cứ khăng khăng gửi túi thơm, cũng sẽ không khiến thái thái hiểu lầm..."

Nhắc đến túi thơm, mắt ông ấy sáng lên, lời lẽ cũng trở nên hào hứng:

"Nói mới nhớ... nàng đúng là vô tình lại c/ứu ta một mạng."

Ông ấy hiếm khi nở nụ cười, lấy chiếc túi thơm đó từ trước ngựk ra:

"Trên đường đột nhiên xuất hiện rất nhiều rắn đ/ộc, nhìn như sắp cắn người, ta nhất thời lo lắng liền rắc bột trong túi thơm ra, ai ngờ lũ rắn đó thực sự tản đi."

Ta mở to mắt giả vờ kinh ngạc sợ hãi:

"Vậy... vậy mà lại ứng nghiệm với giấc mơ của nô tỳ sao? May mà lão gia bình an trở về!"

"Ừ." Ông ấy đáp khẽ một tiếng, cất túi thơm vào sát người:

"Được rồi, giờ cũng không còn sớm, nàng cứ yên tâm dưỡng thương."

Nói đoạn, ông ấy xoay người định đi.

"Lão gia!" Ta buột miệng gọi ông ấy lại.

Ta dùng đầu ngón tay móc vào vạt áo đang rủ xuống của ông ấy, mặt tức khắc nóng ran:

"Đêm nay... người có thể..."

Ông ấy dừng lại một chút, ngón tay cái vuốt lại lọn tóc rối trước trán ta:

"Dưỡng thương quan trọng hơn, việc gì phải vội trong một hai ngày này?"

Khi thu tay lại, giọng ông ấy đã khàn đi rõ rệt:

"Đợi vết thương lành hẳn rồi hãy nói."

Hai tháng sau đó, trong viện cuối cùng cũng thanh tịnh hơn nhiều.

Thái thái vẫn không có sắc mặt tốt, nhưng quả thực không còn đích thân ra tay nữa.

Lão gia tuy không ở lại phòng ta qua đêm, nhưng cứ cách vài ngày lại đến ăn tối cùng ta, trò chuyện vài câu thường nhật.

So với kiếp trước, ông ấy cuối cùng cũng không còn chỉ coi ta là công cụ để sinh con nữa.

Sáng sớm đẩy cửa sổ thấy tuyết, ta đầy phấn khởi đi ra trước sân, đưa tay hứng lấy mấy bông tuyết đang rơi.

Xuân Đào đuổi theo khoác áo choàng lên vai ta:

"Cô nương cứ như trẻ con vậy, năm nào mùa đông chẳng có tuyết, cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Ta cười không đáp, chỉ áp tay lên bụng dưới.

Buổi tối lão gia đến dùng cơm, nhìn ta hồi lâu, bỗng cười nói:

"Dạo này mặt nàng đã có da có th!t hơn rồi."

Ta vội ôm lấy hai má cố tình bĩu môi:

"Chắc tại búi tóc hôm nay không hợp, làm mặt tròn ra, ngày mai ta không chải kiểu này nữa."

Nụ cười trong mắt ông ấy càng thêm rõ rệt, ánh mắt sau đó rơi xuống phía dưới:

"Chỗ có da có th!t đâu chỉ có mỗi gương mặt."

Mặt ta nóng bừng, đẩy nhẹ vào ngựk ông ấy.

"Người nếm thử miếng cá này đi, vừa mới bắt lên, đang tươi ngon lắm. Vài ngày nữa hồ đóng băng, muốn ăn cũng không được nữa đâu."

Ông ấy thu lại nụ cười, nhìn bông tuyết bay bay in trên giấy cửa sổ, lông mày cũng nhíu lại:

"Trận tuyết này đến vừa sớm vừa dữ dội, e rằng không phải điềm lành."

Lòng ta tức khắc thắt lại.

Kiếp trước vào lúc này, vừa vặn gặp phải một trận đại tuyết tai nhiều năm mới có một lần!

Tuyết rơi suốt bảy ngày, mọi con đường đều bị phong tỏa, lương thực trong phủ nhanh chóng cạn kiệt, nhờ nhà mẹ đẻ của thái thái tiếp tế kịp thời, nhà họ Cố mới vượt qua được cửa ải này.

Lão gia từ đó càng thêm phụ thuộc vào bà ta...

"Lão gia." Ta đặt đũa xuống, đứng dậy hành lễ trang trọng:

"Mùa đông đường vốn đã khó đi, hiện giờ lại đã có dấu hiệu của tuyết lớn."