“Phải.”

“Mấy năm nay em sống dựa vào cửa hàng.”

“Phải.”

“Giờ cha muốn b/án đi để trả lại cho nhà họ Chu.”

“Em không đồng ý.”

Nó đột ngột ngẩng đầu.

“Tất nhiên là không đồng ý!”

“Chị.”

“Chị ở Hàng Châu một năm ki/ếm mấy trăm nghìn tệ, chị không thiếu hơn một triệu này.”

“Còn em thì sao?”

“Vợ em vừa mang th/ai đứa thứ hai.”

“Em còn sáu trăm nghìn tệ tiền v/ay m/ua nhà.”

“Cha b/án tiệm rồi, em lấy gì mà sống?”

Tôi nhìn chằm chằm nó.

“Dựa vào chính mình.”

Mặt nó đỏ bừng.

“Chị nói nghe dễ thật!”

“Từ nhỏ tất cả mọi thứ tốt nhất trong nhà đều dành cho chị.”

“Tiền chị học đại học cũng là từ hai mươi sáu vạn đó mà ra!”

Câu này tôi không phản bác được, vì đó là sự thật.

Lương Hạo tiếp tục:

“Giờ chị đứng đây giảng đạo đức.”

“Vậy chị trả lại tấm bằng đại học đi?”

“Trả lại toàn bộ số tiền chị ki/ếm được mười mấy năm nay cho nhà họ Chu đi?”

“Tại sao chỉ có mình em là mất cửa hàng?”

Tôi bị nó nói đến mức nửa ngày không thốt nên lời.

Không phải vì nó đúng, mà vì nó đã đ/âm trúng chỗ đ/au nhất—

Số tiền đó đã nuôi sống cả gia đình chúng tôi.

Không phải chỉ cha và mẹ được hưởng lợi, mà cả tôi và Lương Hạo đều được hưởng.

Khác biệt chỉ là, năm đó chúng tôi không biết, còn bây giờ thì đã biết.

Tôi hỏi:

“Đêm đó tại sao em lại tìm cha?”

“Vì cửa hàng.”

“Có cãi nhau không?”

“Có.”

“Mấy giờ em đi?”

“Khoảng mười giờ.”

“Lúc đó cha còn sống không?”

“Tất nhiên!”

“Tại sao hôm sau em lại nói sáu giờ sáng mới đến?”

Ánh mắt nó d/ao động.

“Em sợ cảnh sát hỏi tới hỏi lui.”

“Em sợ cái gì?”

“Sợ các người nghi ngờ em!”

“Giờ không phải càng đáng nghi hơn sao?”

Nó đột nhiên gầm lên:

“Em không gi*t ông ấy!”

Giọng nói làm kệ hàng cũng phải rung lên.

Tôi không nói gì.

Lương Hạo thở dốc mấy hơi.

“Chị.”

“Cha ch*t rồi.”

“Tiệm bây giờ chúng ta mỗi người một nửa.”

“Nếu chị thấy tiền bẩn, phần của chị cứ đưa cho Chu Uyển, phần của em thì đừng đụng vào.”

Tôi nhìn nó, lần đầu tiên cảm thấy người em trai từ nhỏ luôn lẽo đẽo theo sau gọi chị này lại xa lạ đến thế.

7

Hồ sơ vụ việc của cha tôi không phức tạp.

Tôi quay lại đồn cảnh sát, kể hết mọi chuyện về vụ t/ai n/ạn cũ, việc chuyển nhượng cửa hàng và việc Lương Hạo có mặt tại hiện trường đêm cha tôi ch*t.

Viên cảnh sát hình sự phụ trách tên là Hứa.

Anh ấy không nói ngay đây là vụ án hình sự, chỉ hỏi tôi:

“Có bằng chứng mới chứng minh đêm đó xảy ra tranh chấp không?”

Tôi cho anh ấy xem lời khai của chú Trần hàng xóm, rồi lấy ảnh chụp cầu thang và thùng giấy ra.

Cảnh sát Hứa nói:

“Th* th/ể cha cô đã hỏa táng rồi.”

“Đây là điểm khó khăn nhất hiện tại.”

“Tuy nhiên, ảnh chụp hiện trường gốc và dữ liệu từ máy ghi âm thực thi pháp luật vẫn còn.”

Họ bắt đầu trích xuất lại.

Hai ngày sau, cảnh sát Hứa gọi điện cho tôi.

“Cô qua đây một chuyến.”

Pháp y xem lại ảnh chụp lúc cha tôi qu/a đ/ời, phát hiện ra một vấn đề trước đó chưa được chú ý.

Sau gáy bên phải của cha có một vết thương do va đ/ập rõ rệt.

Trước đây giải thích là do ngã lăn từ cầu thang xuống đ/ập vào bậc thang, nhưng vết trầy xước trên vai trái và lưng lại rất ít.

Nếu một ông lão sáu mươi hai tuổi lăn từ cầu thang xi măng mười ba bậc xuống, trên người không thể chỉ có một vết thương chính.

Kỳ lạ hơn là: đế giày cha tôi đi lúc qu/a đ/ời rất sạch.

Trong khi đêm đó, sân sau vừa mới được rửa.

Ba bậc cầu thang dưới cùng vẫn còn nước.

Một ông lão lăn từ trên xuống dưới đất, đế giày không thể nào không dính chút bùn đất ẩm nào.

Cảnh sát Hứa nói:

“Không thể chỉ dựa vào điều này để kết luận, nhưng có thể điều tra lại từ đầu.”

Camera giám sát tầng một của cửa hàng bắt đầu mất tín hiệu từ 9 giờ 27 phút tối.

Lương Hạo trước đó nói:

“Camera hỏng từ lâu rồi.”

Sau khi kỹ thuật viên tháo ổ cứng ra mới phát hiện:

Không phải hỏng, mà là có người rút nguồn điện của máy ghi hình lúc 9 giờ 26 phút.

Sáng hôm sau lúc 5 giờ 52 phút mới cắm lại.

Tôi hỏi:

“Ai?”

“Sau khi camera ngừng hoạt động thì không quay được nữa, nhưng chúng tôi đã trích xuất camera của các cửa hàng bên cạnh và ngã tư.”

9 giờ 42 phút, chiếc xe tải nhỏ màu trắng của Lương Hạo đi vào ngõ sau.

10 giờ 46 phút, nó rời đi.

Nó không phải rời đi vào khoảng 10 giờ, mà là ở lại lâu hơn nửa tiếng.

Quan trọng hơn, lúc 10 giờ 41 phút, điện thoại của cha tôi đã được mở khóa một lần.

Cách thức: Dấu vân tay.

Nhưng vòng tay thông minh cha đeo ghi lại đồng bộ cho thấy, nhịp tim của ông đột ngột ngừng vào lúc 10 giờ 27 phút, sau đó không bao giờ khôi phục.

Đầu óc tôi trống rỗng.

“Ý gì đây?”

Cảnh sát Hứa nói:

“Chỉ có thể giải thích rằng, nếu dữ liệu vòng tay chính x/ác.”

“Sau khi tim cha cô ngừng đ/ập hơn mười phút, có người đã dùng ngón tay của ông để mở khóa điện thoại.”

Trong điện thoại của cha có một loạt tin nhắn đã bị xóa.

Kỹ thuật viên đang khôi phục.

Lương Hạo nhanh chóng bị triệu tập.

Nó vẫn khăng khăng:

“Lúc em đi cha vẫn còn sống.”

Cảnh sát hỏi:

“10 giờ 41 phút tại sao dùng ngón tay ông ấy mở điện thoại?”

Nó phủ nhận.

Cho đến khi kỹ thuật viên khôi phục được một tin nhắn đã xóa.

Người nhận: Chu Uyển.

Nội dung:

【Tiệm tôi đã bàn xong. Trước cuối tháng sẽ giao tài liệu cho công an. Tên của cha cô, tôi sẽ nghĩ cách trả lại.】

Gửi thất bại.

Thời gian tạo bản nháp: 10 giờ 22 phút tối.

Thời gian xóa: 10 giờ 42 phút tối.

Lương Hạo cuối cùng cũng đổi lời khai.

“Em quay lại để lấy điện thoại của cha.”

“Em sợ ông ấy làm càn.”

Cảnh sát hỏi:

“Lúc đó ông ấy ở đâu?”

Lương Hạo không nói.

“Còn sống hay đã ch*t?”

Nó im lặng.

Cảnh sát Hứa sau đó nói với tôi:

“Lời khai của em trai cô bắt đầu lỏng lẻo rồi.”

Nhưng thứ thực sự xoay chuyển vụ án không phải là tin nhắn đó, mà là một chiếc cờ lê.

8

Trong hộp dụng cụ của cha thiếu một chiếc cờ lê 24 inch.

Tôi đã thấy nó từ nhỏ, trên cán gỗ có khắc chữ “Lương”, nhưng sau khi xảy ra chuyện lại không thấy trong tiệm.

Cảnh sát khám xét xe tải của Lương Hạo.

Trong túi dụng cụ ở cốp sau, tìm thấy một chiếc cờ lê cũ đã được lau sạch.

Chữ khắc trên tay cầm đã mòn mất một nửa, nhưng trong khe hở lại phát hiện vết m/áu.

DNA thuộc về cha tôi.

Lương Hạo nói:

“Cha làm việc bị đ/ứt tay, dính vào là bình thường.”

Nhưng pháp y phát hiện ở mép vết thương trên ảnh chụp gốc sau gáy cha tôi có một vết lõm hình cung rất nông.

Kích thước hoàn toàn khớp với đầu chiếc cờ lê.

Cộng thêm việc Lương Hạo giấu thời gian đến tiệm.

Rút camera.

Mở khóa điện thoại sau khi ch*t, xóa tin nhắn.

Sự việc đã không còn là hai chữ “đáng nghi” có thể giải thích được nữa.

Ngày nó bị tạm giam hình sự, người cậu bên nhà mẹ tôi gọi điện cho tôi.

Câu đầu tiên là:

“Thanh Hòa.”

“Cháu nhất định phải đưa em trai cháu vào tù sao?”

Tôi ngồi trong xe, im lặng rất lâu.

“Là cháu đưa nó vào sao?”

“Nếu cháu không tra thì chẳng phải không có chuyện gì sao?”