Cổ họng tôi khô khốc.

“Ông ấy n/ợ thế nào?”

Chu Uyển không trả lời trực tiếp.

Cô ta lấy điện thoại ra, phát một đoạn ghi âm.

Giọng cha tôi vang lên, già nua hơn nhiều so với ký ức của tôi.

“Chu Uyển, cha cô không phải ch*t ngay khi t/ai n/ạn xảy ra.”

Toàn thân tôi cứng đờ.

Trong đoạn ghi âm, cha im lặng rất lâu.

“Ông ấy bị đ/è dưới đ/á, kêu c/ứu suốt hơn ba tiếng đồng hồ.”

“Chúng tôi đều nghe thấy.”

“Nhưng Trần Thế Xươ/ng không cho phép báo c/ứu hộ.”

“Tại sao?”

Chu Uyển hỏi trong đoạn ghi âm.

“Đêm đó dùng th/uốc n/ổ ăn cắp, Chu Đại Dũng cũng không có đăng ký.”

“Mỏ đ/á vừa mới bị kiểm tra một tháng trước, xảy ra chuyện nữa là phải đóng cửa.”

“Trần Thế Xươ/ng nói.”

“Đợi trời sáng, xử lý sạch th/uốc n/ổ và sổ sách trước đã.”

“Đến khi trời sáng, cha cô đã không còn hơi thở.”

Tay tôi cầm cốc bắt đầu r/un r/ẩy.

Cha tôi tiếp tục nói:

“Sau đó đào th* th/ể lên, mặt đã bị nát bét.”

“Trần Thế Xươ/ng bảo tôi trốn đi, nói sẽ khai báo người ch*t là tôi.”

“Tại sao lại là ông?”

“Vì tôi là công nhân chính thức, có hồ sơ.”

“Hơn nữa đêm đó tôi cũng bị thương.”

“Ông ta nói với bên ngoài là chỉ ch*t một mình Lương Quốc Thành, đưa nhà tôi hai mươi sáu vạn.”

“Người tên Chu Đại Dũng bị xóa sổ hoàn toàn khỏi danh sách t/ai n/ạn.”

Chu Uyển hỏi:

“Tại sao ông lại đồng ý?”

Trong đoạn ghi âm rất lâu không có tiếng động.

Cuối cùng cha tôi nói:

“Vì tôi sợ, cũng vì hai mươi sáu vạn quá nhiều.”

Câu nói này khiến dạ dày tôi thắt lại.

Không có lý do cao cả nào cả.

Không bị sú/ng dí vào đầu.

Chỉ là sợ, cộng thêm tiền.

Chu Uyển dừng ghi âm.

“Cha cô mất tích mười một tháng.”

“Ban đầu ở trong phòng khám tư do Trần Thế Xươ/ng sắp xếp, sau đó đi nơi khác.”

“Đợi khi không còn ai điều tra vụ t/ai n/ạn nữa, Trần Thế Xươ/ng dùng qu/an h/ệ để khôi phục hộ tịch đã xóa của ông ấy.”

“Lý do là x/ác định nhầm danh tính th* th/ể.”

“Đó là lý do tại sao ông ấy có thể sống lại.”

Tôi hỏi:

“Mẹ tôi có biết không?”

“Mẹ cô là người đi nhận x/ác, cô nghĩ sao?”

Tôi cúi đầu.

Chu Uyển tiếp tục:

“Cha cô nói.”

“Hai mươi sáu vạn đó.”

“Mười vạn mở cửa hàng kim khí.”

“Sáu vạn đóng học phí cho cô.”

“Số còn lại trả n/ợ và chi tiêu gia đình.”

Đầu óc tôi như bị ai đó giáng một cú mạnh, hóa ra tôi cũng từng dùng số tiền đó.

Tuy tôi không biết, nhưng điều đó không làm tôi cảm thấy dễ chịu hơn chút nào.

Tôi hỏi:

“Tại sao gần đây cha tôi lại đột nhiên muốn nói ra sự thật?”

Chu Uyển lấy từ trong túi ra một thứ khác, là bản ý định chuyển nhượng cửa hàng kim khí.

Giá chốt: một triệu ba trăm tám mươi nghìn tệ.

Cha tôi đã nhận năm mươi nghìn tệ tiền cọc từ người m/ua.

“Ông ấy nói.”

“Sau khi b/án tiệm.”

“Ngoại trừ để lại hai mươi vạn cho hai chị em cô, số còn lại đưa hết cho tôi.”

Tôi sững sờ.

“Tại sao?”

Chu Uyển nhìn tôi.

“Ông ấy nói, cửa hàng đó vốn dĩ được mở bằng mạng sống của cha tôi.”

5

Lần đầu tiên tôi nghi ngờ Chu Uyển, không phải vì cô ta có biểu hiện đáng ngờ.

Mà chính vì mọi thứ quá suôn sẻ.

Cha tôi trước khi ch*t muốn đưa cô ta hơn một triệu.

Ngày hôm sau, cha tôi ch*t.

Tôi hỏi:

“Lần cuối cùng cô gặp cha tôi là khi nào?”

“Năm ngày trước.”

“Ở đâu?”

“Cửa hàng kim khí.”

“Hai người cãi nhau à?”

Cô ta nhìn tôi.

“Cãi.”

“Tại sao?”

“Tôi không cần tiền của ông ấy.”

Tôi không ngờ lại là câu trả lời này.

Chu Uyển nói:

“Khi mẹ tôi ch*t.”

“Điều tôi h/ận nhất không phải là không nhận được bồi thường, mà là đến lúc ch*t bà vẫn nghĩ cha tôi bỏ rơi bà.”

“Tiền không bù đắp được.”

“Tôi chỉ muốn ông ấy nói rõ mọi chuyện.”

“Đến đồn cảnh sát.”

“Đến truyền thông.”

“Đưa tên cha tôi trở lại danh sách nạn nhân.”

“Ông ấy đã đồng ý.”

“Khi nào đi?”

“Cuối tháng này.”

“Tại sao đợi cuối tháng?”

“Ông ấy nói.”

“Xử lý cửa hàng trước.”

Cô ta nhìn tôi.

“Cha cô thời gian cuối rất sợ.”

“Không phải sợ ngồi tù.”

“Ông ấy nói mình tầm tuổi này rồi, vào tù thì vào.”

“Ông ấy sợ sau khi các người biết chuyện sẽ không nhận ông ấy là cha nữa.”

Câu nói này khiến tôi đột nhiên nhớ lại: hai tuần trước khi cha qu/a đ/ời, ông từng gọi cho tôi một cuộc điện thoại kỳ lạ.

Ông hỏi:

“Thanh Hòa.”

“Nếu hồi trẻ cha từng làm chuyện rất x/ấu, con còn nhận cha không?”

Lúc đó tôi đang bận làm đề án, tưởng ông xem video ngắn quá nhiều.

Còn cười ông:

“Cha còn có thể gi*t người được chắc?”

Cha im lặng vài giây.

Nói:

“Gần như vậy.”

Tôi m/ắng ông nói nhảm rồi cúp máy.

Thì ra đó không phải là đùa.

Tôi hỏi Chu Uyển:

“Đêm cha tôi ch*t, cô ở đâu?”

“Ở thành phố.”

“Con gái tôi bị viêm phổi nằm viện.”

Cô ta đưa hồ sơ đóng tiền viện phí cho tôi xem.

Thời gian hoàn chỉnh.

Từ tám giờ tối đến sáng hôm sau.

Không phải cô ta.

Trước khi rời đi, Chu Uyển đột nhiên gọi tôi lại.

“Có một chuyện, em trai cô có lẽ không nói với cô.”

“Chuyện gì?”

“Một ngày trước khi cha cô ch*t, Lương Hạo đã tìm tôi.”

Tim tôi thắt lại.

“Nó nói gì?”

“Bảo tôi đừng quấn lấy cha cô nữa.”

“Còn hỏi tôi rốt cuộc muốn bao nhiêu tiền.”

“Tôi nói tôi không cần tiền.”

“Nó không tin.”

“Nó nói.”

Chu Uyển dừng lại một chút.

“Người ch*t đã ch*t mười bảy năm rồi.”

“Cuộc sống của người sống quan trọng hơn.”

Câu nói này, giống hệt Lương Hạo.

6

Tôi quay về tìm thẳng Lương Hạo, nó đang kiểm kê hàng hóa trong tiệm của cha.

Tôi ném bản ý định chuyển nhượng lên quầy.

“Em biết cha định b/án tiệm?”

Sắc mặt nó thay đổi tức thì.

“Chị lấy ở đâu ra?”

“Vậy là em biết.”

“Ông ấy già lẩm cẩm rồi.”

“Đây là cửa hàng của nhà chúng ta, ông ấy dựa vào đâu mà b/án cho người ngoài?”

Tôi nhìn chằm chằm nó.

“Chu Đại Dũng không phải người ngoài.”

“Ông ấy là người thực sự ch*t trong mỏ đ/á mười bảy năm trước.”

Chiếc máy tính trên tay Lương Hạo rơi xuống bàn.

“Chị đều biết hết rồi?”

“Biết một phần, phần còn lại em nói đi.”

Sắc mặt nó khó coi, cuối cùng dứt khoát đóng cửa cuốn lại.

“Chuyện của cha mẹ năm đó tôi không đá/nh giá.”

“Lúc đó tôi mới mười một tuổi, tôi không biết gì cả.”

“Vậy em biết từ khi nào?”

“Trước khi mẹ ch*t.”

Mẹ tôi bị u/ng t/hư gan giai đoạn cuối, trước khi lâm chung đã gọi Lương Hạo vào phòng b/ệnh, kể cho nó nghe về nguồn gốc của hai mươi sáu vạn kia.

Tại sao kể cho nó?

Vì bà sợ cha có ngày thực sự đi tự thú, nên muốn Lương Hạo khuyên nhủ ông.

Tôi hỏi:

“Tại sao bà ấy không nói với tôi?”

“Chị lúc đó ở Hàng Châu, biết chuyện chắc chắn sẽ điều tra.”

Tôi cười khẩy.

“Vẫn là thấy tôi phiền phức.”

Lương Hạo bứt rứt vò đầu.

“Chị.”

“Mười bảy năm trôi qua rồi.”

“Người đã ch*t rồi.”

“Trần Thế Xươ/ng cũng liệt rồi.”

“Cha cũng gửi tiền cho nhà họ Chu mỗi tháng.”

“Còn muốn thế nào nữa?”

“Gia đình Chu Đại Dũng thậm chí còn không biết ông ấy ch*t ở đâu.”

“Đó là do Trần Thế Xươ/ng làm!”

“Cha cũng tham gia.”

“Ông ấy cũng bị ép buộc!”

“Vậy hai mươi sáu vạn đó là ai lấy?”

Lương Hạo im bặt.

Tôi nhìn nó.

“Cửa hàng này có phải mở bằng số tiền đó không?”