Một đạo thánh chỉ ban xuống, chỉ hôn ta cho Thế tử Định Viễn Hầu.

Đêm động phòng hoa chúc, chàng vén khăn hỉ, mặt lạnh lùng nói với ta rằng chàng đã sớm có người trong lòng.

"Thẩm Tri Hành, nàng biết rõ ta yêu muội muội nàng, vậy mà còn mượn tay công chúa để cầu hôn."

"Nàng có thể bước chân vào Hầu phủ, nhưng đừng hòng chiếm được trái tim ta."

Ta tháo chiếc phượng quan nặng nề làm cổ đ/au nhức, thuận tay lườm chàng một cái.

Thứ ta mưu cầu là binh quyền trong tay Định Viễn Hầu, là môn đăng hộ đối của dòng dõi thanh quý phía sau mẹ chồng, cũng là tiền đồ của con cái sau này.

Còn trái tim của chàng, ta lấy về làm gì?

Nấu canh còn chê có mùi ôi thiu.

Tuy nhiên, chàng nói không sai một câu.

Ta quả thực biết muội muội là người trong lòng chàng, và mối hôn sự này đúng là do chính tay ta cư/ớp lấy.

1.

Bùi Hoài Cẩn vẫn đang trách móc ta dùng đủ mọi th/ủ đo/ạn.

Chàng sinh ra đoan chính, ngay cả lúc gi/ận dữ cũng giữ đúng lễ giáo của Hầu phủ, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là mấy câu cáo buộc ta tâm cơ thâm trầm, bám víu quyền quý.

Ta vốn dĩ còn chút áy náy vì đã cư/ớp mất hôn sự của muội muội, nhưng nghe đến cuối cùng, chút áy náy đó cũng tan biến.

"Trước tiên uống chén nước đã."

Ta giơ tay chặn lời chàng lại.

"Nếu chàng còn nói tiếp, e là thật sự coi bản thân thành đôi uyên ương khổ mệnh bị kẻ á/c chia rẽ rồi."

Bùi Hoài Cẩn tức đến đỏ cả mang tai.

"Nàng--"

"Ta biết chàng thích Thẩm Ngọc Nhu."

Chàng ngẩn người, rồi lập tức càng thêm tức gi/ận.

Ta không cho chàng cơ hội chất vấn tiếp, học theo giọng điệu ngày thường của kế muội, hạ thấp giọng.

"Hoài Cẩn ca ca, ta không cầu vinh hoa phú quý, chỉ mong được cùng chàng dài lâu gắn bó."

Sắc mặt gi/ận dữ của Bùi Hoài Cẩn cứng đờ.

Ta ngồi xuống trước bàn trang điểm, bảo nha hoàn hồi môn lui ra, tự mình tháo gỡ trâm cài.

"Gia quy Định Viễn Hầu phủ nghiêm ngặt, nhà họ Thẩm cũng không phải là nơi để tiểu thư lén lút tư hội với nam tử bên ngoài. Chàng và muội ấy thực sự đã gặp riêng nhau bao nhiêu lần?"

Chàng há miệng, không trả lời.

"Ba lần, hay là bốn lần?"

Ta nhìn chàng qua gương.

"Chỉ dựa vào vài bữa tiệc hoa, vài lá thư thơ, liền khẳng định nàng ấy cùng chàng thề nguyện sống ch*t. Thế tử không thấy tình ý này đến quá dễ dàng sao?"

Bùi Hoài Cẩn m/ắng ta không được bôi nhọ Ngọc Nhu.

Ta đặt chiếc trâm vàng cuối cùng vào hộp, quay người nói với chàng rằng, ta cùng Thẩm Ngọc Nhu lớn lên dưới một mái nhà, tính cách của muội ấy ta rõ hơn chàng nhiều.

Muội ấy không coi trọng vàng bạc là giả, nhưng lại cực kỳ để tâm xem mình gả có tốt hơn ta hay không.

Thứ muội ấy nhắm đến chưa bao giờ là con người Bùi Hoài Cẩn, mà là thân phận đích tử đ/ộc nhất của Định Viễn Hầu.

"Nếu chàng chỉ là thứ thứ tử của Hầu phủ, muội ấy ngay cả tiếng ca ca kia cũng không gọi đâu."

Bùi Hoài Cẩn mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Nàng tưởng ai cũng giống nàng, chỉ biết tính toán môn đăng hộ đối được mất sao?"

"Ít nhất thì tỷ muội chúng ta điểm này rất giống nhau."

Ta thản nhiên gật đầu.

"Khác biệt chỉ là muội ấy thích bàn chuyện tình cảm trước, còn ta thích bàn điều kiện trước."

Chàng m/ắng ta xu thời nịnh thế.

Ta không hề tức gi/ận, chỉ đính chính với chàng rằng, nhà họ Thẩm và nhà họ Bùi phẩm cấp tương đương, đây gọi là cân nhắc, không gọi là bám víu.

Ta chọn Hầu phủ, ngoài địa vị ra, còn vì thấy nhân khẩu trong phủ đơn giản.

Hầu phu nhân xuất thân danh môn, tính tình thẳng thắn, không có sở thích hànhz hạz con dâu. Hầu gia quanh năm dẫn binh ở bên ngoài, trong phủ cũng không có một đám chú bác chị em dâu khó đối phó.

Kế mẫu chọn nhà họ Bùi cho Thẩm Ngọc Nhu, cũng là tính toán như vậy.

"Cho nên chàng cứ yên tâm, ta không hề chia rẽ đôi tình nhân thực sự nào cả."

Ta rót một chén rư/ợu hợp cẩn, không uống, chỉ xoay xoay giữa các ngón tay.

"Từ ngày mai, Ngọc Nhu sẽ chủ động tránh hiềm nghi với chàng. Trong vòng hai tháng, hôn sự của muội ấy chắc chắn sẽ rơi vào phủ An Quốc Công."

"Phủ An Quốc Công môn đăng hộ đối còn cao hơn nhà họ Bùi, muội ấy đã có cơ hội đ/è đầu ta, tuyệt đối sẽ không cam lòng làm vợ kế cho chàng, càng sẽ không đợi ta nhường chỗ cho muội ấy."

Bùi Hoài Cẩn trừng mắt nhìn ta, hồi lâu mới hỏi: "Đã biết phủ Quốc Công tốt hơn, tại sao nàng không chọn?"

2.

Ta xoa xoa thái dương bị vành mũ ép đ/au, ra hiệu cho Bùi Hoài Cẩn rót cho ta chén trà nóng.

Chàng có lẽ đã bị lời nói của ta làm cho choáng váng, thế mà lại thực sự cầm bình rót nước.

Ta nhận lấy trà, quyết định kể rõ đầu đuôi sự việc.

Ta và Thẩm Ngọc Nhu chỉ chênh nhau một tuổi, hôn sự đương nhiên phải lo liệu trước sau.

Kế mẫu tốn bao tâm tư chọn Định Viễn Hầu phủ cho con gái ruột, lại để muội ấy tiếp cận Bùi Hoài Cẩn trong vài bữa tiệc.

Nhưng ta là trưởng nữ nhà họ Thẩm, theo lễ nghi phải xuất giá trước.

Để không cản trở Ngọc Nhu, kế mẫu tùy tiện chọn cho ta trưởng tử nhà Hồng Lư Tự Thiếu Khanh.

Bùi Hoài Cẩn không hiểu: "Hồng Lư Tự Thiếu Khanh cũng là quan triều đình, vị công tử kia có gì không tốt?"

Ta hỏi chàng có quen biết đối phương không.

Chàng thành thật lắc đầu.

"Vị công tử kia hai mươi lăm tuổi vẫn chưa thành thân, bản lĩnh nổi tiếng nhất kinh thành là cứ nói ba câu lại phải nhắc đến 'mẹ ta nói'."

Chàng đọc sách gì, kết bạn với ai, mặc màu gì, thậm chí trong phòng đặt mấy cái ghế, đều phải hỏi ý mẹ trước.

Oái oăm thay, vị phu nhân kia lại khắc nghiệt đa nghi, đã ép lui ba mối hôn sự rồi.

Ta có thể không trông mong kế mẫu tận tâm với ta, nhưng không thể trơ mắt nhìn bà ta đẩy ta vào cửa nhà như thế.

Vì bà ta đã chọn con đường đủ vững chắc cho con gái ruột, vậy thì ta trực tiếp đổi người.

Cách đây vài năm ta từng c/ứu Thập nhị công chúa, vẫn luôn qua lại với nàng. Lần này, ta nhờ công chúa lên tiếng trước mặt Ngự tiền, xin bệ hạ ban hôn.

Thánh chỉ đã xuống, kế mẫu dù không cam tâm cũng chỉ có thể chấp nhận.

Thẩm Ngọc Nhu mất đi Hầu phủ, để thắng ta trong hôn sự, tất nhiên sẽ chuyển ánh mắt sang phủ An Quốc Công cao hơn.

Con trai út của phòng trưởng nhà An Quốc Công vẫn chưa định hôn, tính tình lại nhu nhược, rất hợp ý muội ấy.

Bùi Hoài Cẩn nghe hiểu đầu đuôi, nhưng lại càng đề phòng ta hơn.

"Nàng đã có thể tính kế kế mẫu và muội muội, cũng có thể tính kế cha mẹ ta. Nhà họ Bùi chúng ta dựa vào đâu mà chấp nhận nàng?"

"Dựa vào việc ta phù hợp hơn Thẩm Ngọc Nhu."

Ta đặt chén trà xuống bàn.

"Hầu phủ cưới là đích nữ nhà họ Thẩm. Xét về quản gia, ứng đối và nhìn người, ta đều hơn muội ấy. Cha mẹ chàng sẽ không vì chàng ít nghe vài bài thơ tình mà cảm thấy mối hôn sự này là thiệt thòi."

"Còn chuyện trong lòng chàng không thông suốt, sau này nếu gặp được nữ tử thực sự tâm đầu ý hợp, cứ theo quy củ mà nạp vào là được. Ta sẽ không lấy thân phận chính thất mà làm khó nàng ấy."

Bùi Hoài Cẩn khó tin nhìn ta, như thể ta vừa nói ra điều gì nghịch lễ.

Chàng khăng khăng vợ chồng nên là tâm đầu ý hợp, còn ta thì cho rằng hôn nhân trước hết phải làm cho hai nhà yên ổn.