Nghe thế này, không giống như đến tìm hoan lạc, mà giống như mượn thân phận tiểu quan của Ngọc Sanh để tiện bề hành sự hơn.

Người tiểu tử phủ Tăng nói, người gửi thư hẹn Tăng Viễn Chi ra ngoài tối qua là một người bạn, nhưng lại không để lại tên họ.

Một người bạn ngay cả tên cũng không nói, lại khiến hắn không chờ nổi một khắc, vội vã ra cửa.

Chỉ có thể giải thích rằng, kẻ đó nắm giữ thứ khiến Tăng Viễn Chi buộc phải đi gặp mặt.

Đây là một cái bẫy được tính toán kỹ lưỡng, mục đích chính là dẫn dụ Tăng Viễn Chi đến Miên Nguyệt Lâu để gi*t.

08

Lúc này bên ngoài sương phòng, một tên tiểu tử bưng trà nhẹ giọng thì thầm vào tai bà tú vài câu.

Bà tú nghe xong, vỗ đầu lẩm bẩm:

"Các vị quý nhân đến lâu như vậy, sớm nên dâng chút trà nước, ta cứ mải hoảng lo/ạn mà quên mất! Ngươi trông lạ mặt, nhưng làm việc lại lanh lợi."

Sau đó bà ta quay đầu, chất đầy một khuôn mặt cười, nháy mắt một cái, sai tiểu tử phía sau dâng trà nước đã chuẩn bị sẵn lên.

"Mấy vị quý nhân hãy nhuận họng trước đi, nói chuyện cả nửa ngày nay, chắc là khát khô cả họng rồi."

Bà ta hơi nhướng mày, cẩn trọng liếc nhìn sắc mặt từng người, tiếp tục nói:

"Nơi này của chúng ta tuy thấp hèn, nhưng cũng chỉ là vì mưu sinh mà thôi. Ngọc Sanh là đầu bảng trong tiệm, nói một câu không lọt tai, khách quý qua lại thường ngày của cậu ta còn có thân phận cao hơn vị Tăng công tử kia nhiều, không đáng để làm loại chuyện này. Trong chuyện này chắc chắn có hiểu lầm gì đó, mong các vị quý nhân minh xét."

"Ta thấy, hung thủ chắc chắn là kẻ giả dạng khách quý tối qua, không liên quan gì đến Miên Nguyệt Lâu chúng ta cả."

Bà tú sợ Miên Nguyệt Lâu bị liên lụy, không ngừng giải thích.

Phía này, sau một hồi bôn ba tra hỏi, cổ họng đã khô khốc từ lâu.

Trần Thượng thư bưng chén sứ xanh trước mặt lên định đưa vào miệng.

Một bàn tay trắng nõn nhẹ nhàng chặn lại trước mặt ông.

Trần Hòa Th/ù quét ánh mắt qua chén trà, c/ắt ngang hành động uống trà của Trần Thượng thư:

"Phụ thân, thứ ở chốn nhơ nhuốc này, tốt nhất đừng nên uống vào."

Sắc mặt bà tú lập tức trở nên lúng túng.

Bà ta bóp khăn tay cười làm lành:

"Ôi chao, tiểu thư người nói thế, chẳng lẽ ta lại có thể hạ đ/ộc quý nhân trước mặt bàn dân thiên hạ sao?"

Trần Hòa Th/ù không tiếp lời bà ta.

Mà là rút ra một cây trâm bạc trên đầu, thăm dò vào chén trà.

Chỉ trong một cái chớp mắt, thân trâm sáng loáng đã hiện lên một lớp màu đen xỉn.

Bà tú trắng bệch cả mặt, đầu gối mềm nhũn, "bộp" một tiếng quỳ sụp xuống đất.

"Cái, cái này... oan uổng quá, đại nhân! Ta thực sự bị oan mà! Có cho ta mười lá gan, ta cũng không dám hạ đ/ộc quý nhân đâu!"

Bà ta run như cầy sấy, sợ hãi phủ phục dưới đất.

Ánh mắt ta lại vượt qua đôi vai r/un r/ẩy của bà ta, quét đến tên tiểu tử bưng trà lúc nãy.

Những người khác đều xôn xao vì chuyện bà tú hạ đ/ộc.

Kẻ thì trợn tròn mắt k/inh h/oàng, kẻ thì ngó nghiêng dòm ngó.

Chỉ riêng hắn là đứng yên bất động, cúi đầu đứng một bên.

Thân hình cứng đờ căng thẳng, nhưng bước chân lại chậm rãi lùi về phía cửa.

Trong một cái chớp mắt, ta nhận ra điều bất thường, cất giọng quát lớn:

"Bắt lấy hắn!"

Nha dịch nghe lệnh lao tới, vặn tay đ/è hắn xuống đất, túm tóc bắt hắn phải ngẩng mặt lên.

Người này mày mắt thẳng tắp, ngũ quan đoan chính nhưng không nổi bật.

Chỉ là ánh mắt không mang theo chút vẻ tinh ranh nịnh nọt nào, trái lại còn có một vẻ thanh cao ẩn hiện.

Tuyệt đối không phải là tiểu tử bưng trà rót nước trong Miên Nguyệt Lâu này.

Ngọc Sanh đang bị áp giải bên cạnh đột nhiên kích động vùng vẫy, chỉ vào hắn hét lên:

"Là hắn! Người gọi ta tối qua chính là hắn!"

Sợ chúng ta không tin, Ngọc Sanh vội vàng nói thêm một câu:

"Người đó có một nốt ruồi ở vị trí phía trái trên ngựk. Tối qua tuy hắn đeo mặt nạ, nhưng lúc đổi quần áo với hắn, ta đã nhìn thấy!"

Lời này như ném đ/á xuống mặt hồ, cả phòng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía tên tiểu tử.

Nghĩ đến việc mình suýt uống chén trà có đ/ộc, Trần Thượng thư gi/ận dữ, "hự" một tiếng đứng bật dậy, tiến lên đ/á một cước vào vai hắn.

Trần Thượng thư nhìn từ trên cao xuống quát:

"Ngươi là ai? Là kẻ nào sai ngươi đến hại ta!"

Tên tiểu tử bị đ/á nghiêng người ngã xuống, khó khăn xoay người lại, nhưng ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào mặt Trần Thượng thư.

Thấy sự việc bại lộ, hắn cũng không giả vờ nữa, giọng nói đầy th/ù h/ận rít qua kẽ răng:

"Tăng Viễn Chi đã ch*t, sao ngươi còn chưa ch*t? Sao ngươi còn chưa ch*t!!"

Đám người kinh ngạc.

Phản ứng này không cần nói cũng biết, chắc chắn là hung thủ rồi.

Trần Thượng thư nhìn người trước mặt, vừa kinh vừa gi/ận chất vấn:

"Là ngươi gi*t hắn?"

Tên tiểu tử cười lạnh một tiếng, không chút do dự gật đầu thừa nhận.

09

Theo lời tên tiểu tử này, không, là một thư sinh tên Trịnh Tu kể lại.

Hắn là cử tử lên kinh thi cử, người học vấn tốt nhất trong làng, mấy vị thầy từng xem qua bài văn của hắn trước khi thi đều khẳng định hắn chắc chắn đỗ đạt.

Hắn cũng tràn đầy tự tin, ngày đêm đọc sách, chỉ chờ ngày đề tên bảng vàng để về quê báo đáp mẹ già.

Không ngờ lại trượt bảng.

Vốn tưởng rằng do vận thi không tốt.

Nhưng đêm đó m/ua say trong tửu lâu, lại vô tình nghe thấy tiếng trò chuyện của hai người ngoài cửa.

Một người nói: "Năm nghìn lượng bạc đổi lấy một bài thi hạng nhất, quá đáng giá!"

Trịnh Tu đứng sững tại chỗ.

Nhưng câu tiếp theo lọt vào tai lại càng khiến hắn như bị sét đá/nh.

Người kia nói: "Nhà ta không bắt cầu được với Trần Thượng thư, nhưng có đường dây nhờ cậy Tăng đại nhân ở Văn Tuyển ty, nếu không cầu thứ hạng cao, hắn ta đều có thể thao túng."

Một luồng gió lạnh thổi từ ngoài cửa sổ vào.

Trịnh Tu tỉnh rư/ợu hơn phân nửa, đứng đờ đẫn tại chỗ.

Đợi đến khi hoàn h/ồn, muốn đuổi theo xem mặt mũi hai kẻ kia, thì cả hai đã biến mất không dấu vết.

Nhưng hắn đã ghi nhớ hai cái tên đó.

Sáng sớm hôm sau, hắn tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng, lại nhận được thư nhà, nói mẹ già mong hắn về nhà đã b/ệnh qu/a đ/ời.

Những đò/n giáng liên tiếp khiến trong lòng Trịnh Tu trào dâng một nỗi bi thương, sau đó là sự phẫn nộ ngút trời.

Hắn giờ đây không còn vướng bận, chỉ muốn b/áo th/ù.

Đêm qua, chính là Trịnh Tu gửi thư cho Tăng Viễn Chi, viết một câu m/ập mờ, ám chỉ rằng mình có trong tay bằng chứng hắn thao túng khoa cử, hẹn hắn đến Miên Nguyệt Lâu để nói chuyện chi tiết.

Sau khi lừa được Tăng Viễn Chi vào, Trịnh Tu thay quần áo của Ngọc Sanh, giả làm tiểu quan bắt hắn chờ ở đây, nói rằng người hẹn gặp hắn sắp đến nơi.

Tăng Viễn Chi mải mê suy tính xem ai là kẻ biết bí mật của mình, nên đối với một tiểu quan hoa lâu không hề đề phòng.