Hình tượng đó dường như giống như hắn cố ý thêm mắm dặm muối hơn. Mang theo đám mây nghi ngờ này, nhóm người chúng ta đến phủ Tăng. Dù thế nào đi nữa, cứ gặp được nghi phạm lớn nhất hiện tại rồi tính tiếp.

Người gác cổng nghe tin chúng ta đến tìm Tăng Viễn Chi, lộ ra vẻ bất lực khó xử:

"Đại công tử không có ở trong phủ, tối hôm qua không thấy về!"

Phó Thanh Từ nhíu mày, hỏi:

"Hôm nay không phải ngày nghỉ, hắn không đi làm sao?"

Người gác cổng gãi đầu, không chắc chắn nói:

"Đại công tử nhà chúng ta tối qua tâm trạng không tốt, bị bạn bè gọi đi uống rư/ợu, sáng nay không đi điểm danh, cũng không xin nghỉ..."

Lời chưa nói hết, từ trong cửa thò ra một bàn chân đi ủng da, đ/á mạnh vào người gã gác cổng một cái. Quản gia phủ Tăng vội vã quát m/ắng:

"Nghe đâu mấy thứ tạp nham ở đâu mà mang về đây bôi nhọ chủ tử, còn không mau cút vào trong!"

Gã gác cổng ôm mông chạy mất. Quản gia quay đầu lại, thấy một đám người đông đúc, trong đó lại có cả Trần Thượng thư, lập tức sắc mặt trở nên nghiêm trọng. Hắn đảo mắt, tưởng rằng đại công tử nhà mình không đến nha môn làm việc, cũng không xin nghỉ, chọc gi/ận thượng cấp, liền lập tức nở một nụ cười lấy lòng.

Giây tiếp theo, một tờ quan văn đ/ập vào trước mặt hắn, c/ắt ngang những lời xã giao định thốt ra. Phó Thanh Từ ngắn gọn:

"Đại lý tự điều tra án, phiền phái người tìm Tăng Viễn Chi về."

Quản gia nghẹn lời. Sau khi phản ứng lại, lập tức gọi người đi tìm Tăng Viễn Chi, còn mình thì hoảng hốt chạy vào bẩm báo với chủ nhà.

Chẳng bao lâu sau, người được phái đi đã chạy bộ quay lại. Tên tiểu tử đó chưa kịp thở đều, vẻ mặt vừa lo lắng vừa h/oảng s/ợ, mở miệng đã là một tiếng sét ngang tai:

"Không, không xong rồi, đại công tử... ch*t trong hoa lâu rồi!"

07

Sắc mặt mọi người tại hiện trường đều thay đổi. Sự việc vừa mới có chút manh mối, nghi phạm lại cứ thế mà ch*t rồi!

Trần Thượng thư nghe tin dữ quá đỗi kinh ngạc, nhất thời không để ý, lảo đảo hai bước, suýt chút nữa ngã xuống đất. Ông ta dùng tay áo quan bào rộng thùng thình lau mồ hôi lạnh trên trán, lúc này mới hoàn h/ồn.

Ta túm lấy tên tiểu tử chạy việc lúc nãy, bảo hắn dẫn đường đến hoa lâu nơi Tăng Viễn Chi ch*t. Thế là cả nhóm lại vội vã rời khỏi phủ Tăng. Chỉ là đến hiện trường, mọi người nhìn tấm biển hiệu Miên Nguyệt Lâu, cùng nhau sững sờ tại chỗ.

Miên Nguyệt Lâu này đúng là hoa lâu. Nhưng đây là một tiểu quan quán (nơi chứa nam kỹ)!

Theo lời Tạ Tông nói, Tăng Viễn Chi lâu nay đeo bám Trần Tri Hi, hắn nên là người thích nữ tử, sao lại hẹn bạn bè đến Miên Nguyệt Lâu?

Mang theo đầy bụng nghi hoặc, cả nhóm bước chân vào cửa. Trong thành kinh đô, dưới chân thiên tử xảy ra án mạng, nha môn hành động rất nhanh, Miên Nguyệt Lâu đã bị phong tỏa. Đại lý tự phụ trách các vụ án liên quan đến quan viên, còn những vụ xảy ra ở chốn thị dân như thế này thường do phủ nha thẩm lý. Chỉ là giờ đây dính líu đến Văn Tuyển ty, những người này chỉ mong nhanh chóng ném đi củ khoai lang nóng bỏng tay. Thấy văn thư Đại lý tự trong tay Phó Thanh Từ, liền vội vã giao ra khẩu cung vừa lấy được, để lại mười người giúp duy trì trật tự rồi chuồn thẳng.

Tăng Viễn Chi ch*t trong phòng bao tầng ba, căn phòng đắt đỏ nhất Miên Nguyệt Lâu. Hắn nằm ngửa trên đất, đồng tử mở to, ngũ quan vặn vẹo, lộ ra vẻ mặt kinh hãi tột độ. Một đoạn dây đàn tỳ bà siết ch/ặt nơi cổ họng, đã khảm sâu vào trong da th!t.

Ta ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát vết siết đó. Sợi dây mảnh vừa cứng vừa dai lún sâu vào th!t ba phần, đường viền ngay ngắn, hẹp mà sâu, sụn cổ họng bị ngh/iền n/át, đây là vết thương chí mạng. Khớp với ghi chép của ngỗ tác nha môn. Cách ch*t thì không có vấn đề gì.

Bà tú của Miên Nguyệt Lâu kể lại, Tăng Viễn Chi đến vào giờ Tuất khắc ba tối qua. Sau khi đến, vội vàng đi vào căn phòng tầng ba này, nói là có người đã hẹn trước.

Bà tú liên tục vái lạy:

"Ta đưa hắn lên, vị khách trong phòng đó vốn đã gọi đầu bảng tiểu quan nhà ta là Ngọc Sanh. Chuyện này vốn cũng chẳng có gì lạ, một người ki/ếm hai phần tiền, ta còn mừng không kịp, nào dám hỏi nhiều..."

Bà tú lau mồ hôi lạnh trên trán, vẫn còn sợ hãi nói:

"Mãi cho đến sáng nay mới phát hiện xảy ra chuyện. Các vị đại nhân minh giám, chuyện này không liên quan gì đến ta cả!"

Ta ngắt lời bà ta, hỏi về người đàn ông vào cùng phòng với Tăng Viễn Chi tối qua trông như thế nào. Bà tú lộ vẻ khó xử, xoa tay ngượng ngùng nói:

"Ra vào nơi này của chúng ta vốn không quang minh chính đại, khách khứa qua lại hầu hết đều đeo mặt nạ, nên không nhìn rõ dung mạo."

Bà ta không hề nói dối. Tăng Viễn Chi vốn cũng đeo mặt nạ, nếu không phải vì ch*t rồi, chẳng ai biết hắn từng đến Miên Nguyệt Lâu.

Thấy không hỏi ra được gì, ta dời ánh mắt sang người đàn ông đang bị đ/è dưới đất bên cạnh. Tên tiểu quan bị bắt mặc áo trắng bằng lụa mỏng, mái tóc dài hơi rối xõa trên vai, lộ ra nửa khuôn mặt tinh xảo xinh đẹp, đẹp đến mức khó phân biệt giới tính, khiến người ta nhìn mà thương xót. Bên cạnh đặt cây tỳ bà của hắn, đ/ứt một sợi dây, rõ ràng là nguồn gốc hung khí gi*t người. Người ch*t trong phòng hắn, hung khí là dây đàn của hắn, kẻ hiềm nghi lớn nhất đương nhiên là hắn.

Thấy mình trở thành tiêu điểm, Ngọc Sanh dập đầu bùm bụp kêu oan:

"Oan uổng quá đại nhân, ta thực sự bị oan."

"Tối qua có khách gọi ta, vốn tưởng chỉ là chuyện làm ăn bình thường, theo lệ đón người vào cửa. Hắn nói mình hẹn người, ta... ta tưởng là muốn chơi trò gì đó, liền nói thêm tiền."

"Kết quả người đó chỉ bảo ta cởi quần áo đưa cho hắn, bảo ta sang phòng bên cạnh ngồi. Chuyện tốt thu tiền mà không cần tốn sức, kẻ ngốc mới không đồng ý. Sau đó ta lơ mơ ngủ thiếp đi ở phòng bên cạnh, sáng nay tỉnh dậy thì, thì..."

Như là nhớ lại cảnh tượng th* th/ể thảm khốc, hắn không tự chủ được run lên, giọng điệu ngày càng vội vã:

"Ta thực sự không làm gì cả!"

Thần thái này xem ra không giống hung thủ. Ta liền hỏi người gọi hắn tối qua trông như thế nào. Ngọc Sanh suy nghĩ kỹ rồi mới mở miệng:

"Tổng cộng gặp chẳng được bao lâu, hắn luôn không tháo mặt nạ, không nhìn thấy khuôn mặt thật."

"Nhưng mà, ăn mặc không sang trọng bằng những vị khách trước đây của ta. Người đó gắng gượng giả làm công tử bột, quần áo là vải tốt, nhưng kiểu dáng lại cũ kỹ, các vị công tử thực thụ tuyệt đối không thể mặc thứ quần áo như vậy ra ngoài, bị người ta cười chê cho."

Ta không khỏi nhíu mày.