Biểu huynh ta vốn là người đoan chính, giữ mình, nhưng lại chán gh/ét nhất gương mặt quá đỗi diễm lệ này của ta.

Ta thay một bộ xiêm y rực rỡ, chàng chê ta lố lăng.

Ta trò chuyện đôi ba câu với nữ quyến trong tiệc, chàng m/ắng ta trước mặt mọi người là lẳng lơ.

Nếu ta an tĩnh ngồi yên, chàng lại khẳng định ta đang ủ mưu tính kế.

Dì mẫu cuối cùng không nhìn nổi nữa, nắm ch/ặt tay ta, hỏi: "Dì mẫu chọn cho con một nhà khác thực lòng thương yêu con, được không?"

Ta chẳng chút do dự, đáp lại rành mạch: "Được."

Dù sao mối hôn sự này, ta vốn dĩ đã chẳng còn thiết tha.

1.

Tại yến tiệc mùa xuân, Đại Trưởng công chúa mỉm cười hỏi dì mẫu: "Cô nương nhà ngươi ngày càng xinh đẹp, ngày lành đã định chưa? Đến lúc đó đừng quên để phần cho ta một chén rư/ợu."

Các nữ quyến đều cười theo, dì mẫu vừa định mở lời, Tạ Lâm Xuyên đã đặt chén trà xuống, lạnh lùng nói:

"Nàng cậy vào vẻ ngoài diễm lệ mà đi khắp nơi quyến rũ, nhà nào dám rước về làm chính thê?"

Tiệc rư/ợu bỗng chốc tĩnh lặng, việc dì mẫu toan tính hôn sự cho ta không phải là bí mật, một câu nói này của chàng đã đẩy hai dì cháu ta vào thế khó trước mặt mọi người, ta siết ch/ặt khăn tay, đầu ngón tay lạnh ngắt đến mức mất cả cảm giác.

Đại Trưởng công chúa nhìn biểu huynh một cái, đưa tay kéo ta đến bên cạnh: "Ta lại thích cô nương tươi tắn thế này."

"Nếu ngươi bằng lòng, thì xem thử đứa cháu chẳng ra gì của ta thế nào?"

Ta còn chưa kịp đáp, Tạ Lâm Xuyên lại nói:

"Trưởng công chúa ưu ái, chỉ là tài học nàng tầm thường, tính tình cũng không ổn định, sợ là không xứng với Tiểu Quận vương."

Nụ cười trên mặt dì mẫu nhạt dần, đành phải lái sang chuyện khác; sau khi về phủ, ta đi thẳng về viện, Tạ Lâm Xuyên lại đuổi theo đến tận hành lang, vẫn muốn ta nhận rõ thân phận của mình, đừng vọng tưởng trèo cao vào Công chúa phủ.

Những lời đó ta đã nghe quá nhiều năm, hôm nay rốt cuộc không muốn nhẫn nhịn nữa: "Gương mặt này là do cha mẹ ban cho, tự ta thấy thích."

"Biểu huynh nếu thấy chướng mắt, sau này gặp ta, xin hãy tránh đường."

Chàng hiển nhiên không ngờ ta lại cãi lại, nói liền hai chữ "tốt", phất tay áo rời khỏi cổng viện; ta đóng cửa lại, nhìn đôi mắt đỏ hoe trong gương, chỉ nghĩ nếu cha mẹ còn sống, tuyệt đối sẽ không cho phép người khác b/ắt n/ạt ta như vậy.

Những lời bàn tán nhỏ to trong tiệc rư/ợu cứ văng vẳng trong đầu, có người nói ta hồ ly tinh, có người tiếc cho Tạ Lâm Xuyên, dường như việc sở hữu gương mặt này là lỗi lầm của ta vậy.

Đại Trưởng công chúa chỉ nói trước mặt mọi người rằng bà thích, không tranh cãi thay ta xem dung mạo có đoan chính hay không, sự thiên vị rõ ràng này ngược lại khiến cách đá/nh giá của Tạ Lâm Xuyên trở nên nực cười.

Trong tiệc vẫn có người lén nhìn ta, ta không còn cúi đầu thấp hơn nữa, chỉ nâng chén trà trước mặt uống cạn từng ngụm; người mất mặt hôm nay không phải là khuôn mặt của ta, mà là thái độ cay nghiệt của Tạ Lâm Xuyên trước bàn dân thiên hạ.

Thị nữ muốn tháo tóc cho ta, ta bảo nàng ra ngoài trước, một mình ngồi trước gương đồng rất lâu; người trong gương mày mắt diễm lệ, chẳng hề vì sự chán gh/ét của chàng mà bớt đi nửa phần nhan sắc.

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên ta nghiêm túc nghĩ, nếu gả cho Tạ Lâm Xuyên mà phải sống cả đời như thế này, thì ta chắc chắn không muốn.

Nếu cha mẹ còn sống, nhất định sẽ không để ta phải chịu nỗi uất ức này.

2.

Sáng hôm sau, Tạ Lâm Xuyên không xuất hiện, mắt dì mẫu lại sưng húp, thị nữ nói nhỏ với ta rằng hai mẹ con cãi nhau kịch liệt vì chuyện hôn kỳ, chàng chưa sáng đã ra khỏi thành du học.

Dì mẫu nhìn ta hồi lâu, cuối cùng đặt đũa xuống: "Đường nhi, dì mẫu không ép nó nữa."

"Ta chọn cho con một gia đình biết che chở, biết tôn trọng con, có được không?"

Ta hiểu bà đứng giữa chúng ta là khó xử nhất, cũng không muốn bà vì ta mà chịu sự tức gi/ận của con ruột, bèn gật đầu: "Được."

Hai ngày sau, thiệp từ Công chúa phủ gửi đến, đặc biệt mời dì mẫu đưa ta cùng đi; trước khi ra cửa, dì mẫu nhờ thợ trang điểm vấn tóc cho ta, rồi trên xe kể cho ta nghe, Tiểu Quận vương Tiêu Nghiễn mất cha mẹ từ nhỏ, được bà nội nuôi lớn, tuy tuổi còn trẻ nhưng đã lập không ít công trạng nơi sa trường.

Ta nghe càng nhiều càng thấy gò bó, liệu người như vậy có chê xiêm y của ta quá rực rỡ, chê ta cười không đủ đoan trang hay không, đang suy nghĩ thì trong vườn truyền đến một giọng nói trong trẻo: "Bà nội, người tha cho con đi, hiện giờ con tuyệt đối không thành thân."

Người kia còn đang la lối bên trong: "Mặc kệ nàng ta có xinh đẹp thế nào, con cũng không thèm nhìn."

"Nếu người thật sự thích, nhận nàng làm cháu gái là được, liên quan gì đến con!"

Ta và dì mẫu dừng lại ngoài hành lang, vừa định quay người, thị nữ đã bẩm báo khách tới, Đại Trưởng công chúa gọi ta vào từ sau khóm hoa, ta đành đá/nh bạo đi vòng qua hành lang khúc khuỷu.

Nam tử mặc cẩm bào màu trăng sáng quay đầu lại, vẻ thiếu kiên nhẫn vừa nãy vẫn còn treo trên đuôi mày, đợi đến khi nhìn rõ ta, sắc đỏ từ bên cổ liền lan lên tận mang tai, đôi mắt ấy không còn rời khỏi mặt ta nữa.

Chàng sinh ra với đôi lông mày ki/ếm, mũi cao thẳng, vai lưng rộng hơn công tử bình thường, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc cũ, đứng đó trông không giống đến xem mắt, mà giống như vừa bị bà nội kéo từ thao trường về.

Ta bị chàng nhìn đến mức càng thêm không tự nhiên, đành hạ mắt hành lễ; chàng cũng vội vàng đáp lễ, trong lúc hoảng lo/ạn suýt làm đổ chén trà trên bàn đ/á, câu nói tuyệt đối không thành thân vừa nãy bỗng chốc trở thành trò cười.

Đại Trưởng công chúa cố tình không che đậy cho cháu mình, chỉ mỉm cười bảo ta ngồi gần lại, ta nghe thấy nam tử bên cạnh khẽ ho một tiếng, như thể cuối cùng cũng nhớ ra nên thu hồi ánh mắt.

Trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường của dì mẫu cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút, bà chỉ chỉnh lại tay áo cho ta, nói để ta tự mình cảm nhận, sẽ không thay ta đưa ra lựa chọn nữa.

3.

Sau khi hành lễ, ta ngồi phía dưới dì mẫu, Đại Trưởng công chúa cố tình xua tay với cháu mình: "Chẳng phải không muốn xem mắt sao? Ở đây không có việc của con nữa, đi mau đi."

Tiêu Nghiễn vừa mới nói doanh trại bận rộn, lúc này lại ngồi vững như bàn thạch: "Trong phủ có khách quý, con sao có thể thất lễ? Bà nội cứ việc trò chuyện, con thay người tiếp đón."

"Không cần con, trong phủ không phải không có người."

"Bà nội, người không thể bỏ qua cháu ruột mà cứ nghĩ đến những tài tuấn bên ngoài đó được."

Chàng vội đến mức chân ghế lệch đi, lúc chỉnh lại còn lén nhìn ta, đôi tai đỏ hơn cả lúc nãy.

Đại Trưởng công chúa cuối cùng bật cười thành tiếng, bảo chàng đưa ta ra vườn đi dạo; Tiêu Nghiễn dẫn ta vòng qua mấy cánh cửa, không đi ngắm hoa, ngược lại mở một nhà kho, bê ra nào trân châu, mã n/ão và vòng ngọc, hỏi một món lại nhét vào lòng ta một món.

Trong lòng ta chẳng mấy chốc đã chất đống không còn chỗ để, quản gia bên cạnh đ/au xót đến mức mí mắt gi/ật liên hồi, lại chẳng dám ngăn cản; Tiêu Nghiễn còn cầm lấy một cây trâm vàng ròng, nghiêm túc hỏi ta: "Tô cô nương, cây trâm này hợp với xiêm y của nàng, nàng có thích không?"