Bánh xe nghiền qua những mảnh đ/á vụn, kinh thành dần lùi lại phía sau.

Ta không ngoảnh đầu nhìn lại.

3.

Ra khỏi thành không bao lâu, hơi thở của người đàn ông bỗng dưng đ/ứt quãng.

Thị vệ đi cùng là Thanh Nghiên rút đ/ao ép ta tránh ra, ta lại rướn người phong bế đôi môi chàng, cố tình truyền hơi thở sang.

Truyền mấy hơi liên tiếp, lồng ngựk chàng cuối cùng cũng có nhịp phập phồng.

Vết thương của người đàn ông này còn nặng hơn những gì ta thấy ban đầu.

Cổ tay và cổ chân mỗi bên đều có một vết đ/ao đen ngòm, rõ ràng là từng bị c/ắt đ/ứt gân, trước ngựk còn ẩn hiện vài vết bầm tím to bằng đầu kim.

Ta không hiểu y thuật, chỉ có thể rắc th/uốc cầm m/áu mang theo lên, rồi x/é một đoạn vạt váy để băng bó.

Thanh Nghiên lúc đầu không cho ta chạm vào, đến khi thấy nút thắt ta buộc còn chắc hơn cả hắn, mới thu đ/ao lại.

“Ngươi thật sự là đồng dưỡng tức của Tiểu Tạ đại nhân?”

“Trước kia thì phải.”

“Vậy tại sao lại đi theo chủ tử nhà ta?”

Ta đặt nửa miếng bánh còn lại bên gối Bùi Chiêu.

“Bởi vì chủ tử nhà ngươi hiện giờ là chính duyên của ta.”

Ánh mắt Thanh Nghiên nhìn ta càng lúc càng kỳ quái, như thể đang phán đoán xem ta là kẻ đi/ên hay kẻ l/ừa đ/ảo.

Ta lười phân bua, tiếp tục canh giữ hơi thở mỏng manh kia.

Ngày hôm sau trời sáng, Bùi Chiêu vã đầy mồ hôi lạnh, chăn đệm đều ướt sũng.

Ta và Thanh Nghiên chuyển chàng đến chỗ tránh gió, lúc thay th/uốc mới phát hiện sau lưng chàng còn có vết roj, chằng chịt chồng chất, không còn lấy một tấc da lành lặn.

Thanh Nghiên đỏ hoe mắt nói, thái tử sau khi bị tống vào ngục tối vẫn không chịu nhận tội, đám người kia liền c/ắt đ/ứt gân tay gân chân, muốn ép chàng phải điểm chỉ.

Ta nghe xong chỉ hỏi đã điểm chỉ chưa.

Thanh Nghiên ưỡn thẳng lưng, nói là chưa.

Ta cúi đầu quấn ch/ặt băng gạc, bỗng thấy câu nói tùy miệng bịa đặt của Tạ Diễn cũng chẳng tệ lắm.

Ít nhất nó đã giúp ta kịp thời xuất hiện vào lúc người này thảm hại nhất.

Nếu chậm hai ngày, đừng nói đến nhân duyên, e rằng đến nấm mồ cũng chẳng tìm thấy.

Gương mặt của vị thị vệ kia trông như thể ta đã h/ủy ho/ại sự trong trắng của điện hạ nhà hắn vậy.

“Ngươi trừng mắt nhìn ta làm gì? Mạng quan trọng hay sự trong trắng quan trọng?”

Tai Thanh Nghiên đỏ bừng, hồi lâu sau mới nặn ra một câu: Mạng quan trọng.

Ta lau m/áu trên mặt người đàn ông, càng nhìn càng thấy quen mắt.

Nhiều năm trước ở phố Chu Tước, ta bị chó dữ chặn ở góc tường, chính là một thiếu niên mặc cẩm y ghìm ngựa, ra lệnh cho người đuổi chó đi, còn ném cho ta một túi bạc.

Sau đó Tạ Diễn đã dùng túi bạc đó để tìm thấy ta.

Không ngờ xoay chuyển một vòng, hai vị ân nhân lại đưa ta đến cùng một chiếc xe.

Đầu ngón tay người đàn ông cử động, ta vội vàng nắm lấy tay chàng.

“Điện hạ, chàng đ/au thì cứ hừ một tiếng.”

Chàng không đáp lại, nhưng đôi mày nhíu lại càng ch/ặt hơn.

Ta sợ chàng nghe không rõ, ghé sát tai chàng nói cho chàng biết, tiểu khất cái bẩn thỉu ở phố Chu Tước năm xưa không phải là tiểu đệ đệ.

Ta ấn tay chàng lên bụng dưới của mình.

“Chàng sờ xem, mềm mại thế này, ta là nữ tử.”

Thanh Nghiên phun ngụm nước ra xa tít, ghì ch/ặt dây cương không chịu quay đầu lại.

Đêm xuống, hơi lạnh len lỏi vào trong xe, người đàn ông r/un r/ẩy dữ dội.

Ta đắp cả hai chiếc chăn mỏng lên người chàng mà vẫn không làm ấm được, đành chui vào trong ôm lấy chàng.

Trong gió, tiếng gọi “Viên Viên”... nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Chẳng biết có phải tiếng gió không, ta lại nghe thấy chàng gọi tiếng này.

Ta vội áp tai vào môi chàng, chàng lại im lặng trở lại.

Ta chỉ nghĩ mình nghe nhầm, ôm chàng ch/ặt hơn.

Mệnh số này quả nhiên huyền diệu khôn lường.

Đêm đó, thân nhiệt của chàng cuối cùng cũng không còn giảm xuống nữa.

4.

Đi đến ngày thứ ba, con đường núi phía trước đột nhiên lăn xuống những tảng đ/á lớn.

Thanh Nghiên vừa ghì ngựa dừng xe, hai bên rừng đã b/ắn ra một trận mưa tên.

Quan sai áp giải ngã gục tại chỗ, mấy tên hộ vệ đi cùng rút đ/ao nghênh chiến.

Thanh Nghiên ch/ém đ/ứt khóa xe, giao Bùi Chiêu lên lưng ta, rồi nhét một thanh đoản đ/ao vào tay ta.

“Cô nương, nàng đi trước đi... đừng quay đầu lại.”

“Còn ngươi thì sao?”

“Chủ tử nhà ta giao cho nàng đó.”

Hắn xoay người lao vào mưa tên, ta cắn răng cõng người đang hôn mê, dẫm lên sườn dốc dựng đứng chạy vào sâu trong rừng.

Ta cõng thái tử bị phế, chui vào trong rừng.

Bùi Chiêu trông thì thanh mảnh, nhưng đ/è trên lưng lại nặng kinh khủng.

Cành khô quẹt qua mặt, ta mấy lần hụt chân, lại dùng đầu gối chống lên bùn đất bò dậy.

Tiếng hét gi*t chóc phía sau mỗi lúc một gần, ta thật sự không chạy nổi nữa, đành giấu chàng vào trong bụi rậm.

Ta cầm đoản đ/ao, ngồi xổm bên cạnh chàng khẽ khàng an ủi.

“Thật sự có người đuổi tới, chàng cũng đừng vội.”

“đ/ao rơi nhanh, sẽ không đ/au lâu đâu.”

Lồng ngựk chàng bỗng chấn động một cái, như thể bị lời an ủi của ta làm cho tức gi/ận.

“Ta cũng sợ ch*t, nhưng hai chúng ta cùng đi, dù sao cũng náo nhiệt hơn là mình chàng lên đường một mình.”

Tiếng bước chân xuyên qua đám cỏ, kẻ đến ch/ửi một câu, vung ki/ếm ch/ém đ/ứt những cành cây cản đường.

Ta nín thở, vừa định lao ra ngoài để kéo dài thời gian, người phía sau bỗng nắm ch/ặt cổ tay ta.

Sát thủ không vội ra tay, trước tiên dùng mũi ki/ếm gạt đám cỏ, như thể đã chắc chắn chúng ta không thể thoát khỏi cánh rừng này.

Ta lặng lẽ nhét đoản đ/ao vào lòng bàn tay Bùi Chiêu, lại bốc một nắm bùn ướt, chuẩn bị đợi hắn tới gần sẽ quệt vào mắt hắn.

Ngón tay Bùi Chiêu vậy mà chậm rãi co lại, nắm lấy chuôi đ/ao.

Ta không dám ngoảnh lại, chỉ nghĩ đó là bản năng của người sắp ch*t.

Sát thủ bước qua bụi rậm cuối cùng, ta vung tay ném bùn ra, đồng thời kéo Bùi Chiêu lăn sang bên cạnh.

Nhát ki/ếm đó sượt qua tay áo ta, ch/ém xuống mặt đất một vết sâu hoắm.

Ánh lạnh phá tan lá cây, ép thẳng vào lồng ngựk ta.

5.

Ta và thái tử khi ấy tính mạng chỉ mành treo chuông.

Bùi Chiêu đẩy ta ra, đoạt lấy ki/ếm c/ắt cổ sát thủ.

Động tác của chàng nhanh đến mức chỉ còn lại một vệt tàn ảnh, khi sát thủ ngã xuống, ta vẫn còn ngồi ngây người trong bùn đất.

Nhát ki/ếm đó của chàng rõ ràng là nỗ lực cuối cùng.

Ki/ếm rơi khỏi tay, chàng quỳ rạp xuống, phun ra một ngụm m/áu đen ngòm.

“Điện hạ...”

Ta lao tới ôm lấy chàng, luống cuống tay chân lau m/áu cho chàng, nhưng những cục m/áu đen cứ liên tục trào ra từ khóe môi.

Chàng mở mắt nhìn ta một lát, đôi mắt đó vừa trầm vừa lạnh, như muốn ghi nhớ gương mặt ta.

Sau đó, chàng hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi Thanh Nghiên dẫn người tới, vạt váy ta toàn là m/áu.

Lưu Bạch, vị y sư áo trắng, ngồi xuống bắt mạch, sắc mặt từ trắng chuyển sang hồng, cuối cùng lại bật cười thành tiếng.

“Đây... m/áu đ/ộc của điện hạ tự phun ra rồi!”

Ta vung tay t/át một cái lên vai hắn.

“Người ta đã thế này rồi, ngươi cười cái gì?”

“Cô nương đừng vội, đây là chuyện vui.”

Lưu Bạch nói Bùi Chiêu trúng đ/ộc chậm, ứ đọng trong tâm mạch nhiều năm, th/uốc thông thường căn bản không thể ép ra được.