Bước ra khỏi tiệm, nàng ấy mới tặc lưỡi một tiếng.

"Cố Thanh Chỉ tuy kiêu ngạo, ít nhất vẫn thuận mắt hơn Bùi Ỷ Vân."

"Nếu Ninh Vương thực sự cưới nàng ta, ngươi tính sao?"

"Về nhà ăn cơm."

"Ngươi cứ cứng miệng đi."

Minh Châu nhanh chóng bị Hoắc Chiêu đang đợi ở đầu phố gọi đi, để lại mình ta lang thang trên phố.

Ta đi đến trước tiệm lương thực, thấy một bà lão đang tranh cãi với thương nhân. Tên thương nhân kia thấy mắt bà lão không tốt, cố tình lấy gạo cũ giả làm gạo mới, lại còn bớt xén nửa cân.

Ta bảo nha hoàn tùy tùng đi mời sai dịch tuần phố, ép hắn đền bù đủ cân lượng, lại còn phải xin lỗi bà lão.

Đến khi đám đông tản đi, ta mới nhận ra bà ấy là Chu m/a m/a của Ninh Vương phủ, cũng là nhũ mẫu lúc sinh thời của mẫu thân nam chủ.

Chu m/a m/a nắm lấy tay ta, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

"Chiếu Nguyệt cô nương, những năm qua vẫn tốt chứ?"

"Ta rất tốt, thân thể m/a m/a vẫn còn cứng cáp chứ ạ."

"Vương gia những năm đó vẫn luôn đợi ngươi."

"Nương nương lúc còn sống, cũng thường hỏi vì sao ngươi không vào cung nữa."

Ta không biết phải trả lời thế nào, bèn xách giúp bà túi gạo, đưa đến tận cửa Ninh Vương phủ.

Bà mời ta vào uống trà, ta khéo léo từ chối.

Lão m/a m/a nắm ch/ặt lấy ta: "Năm đó..."

Ta dừng bước.

Bà nhìn cánh cổng Vương phủ đóng ch/ặt, cuối cùng cũng nói ra chuyện đã giấu kín suốt chín năm.

Câu "năm đó" của lão m/a m/a đã đóng đinh ta tại chỗ.

5.

Sau khi về phủ, ta ngồi trong sân rất lâu.

Phụ thân bãi triều trở về, liếc mắt đã thấy điều bất thường.

Ta vòng vo hỏi người, nếu người bạn tốt nhất hiểu lầm người, đoạn giao nhiều năm, sau đó phát hiện ra mình sai, liệu người có chịu tha thứ không.

Phụ thân đáp dứt khoát.

"Không."

Lòng ta chùng xuống.

Người lại giơ tay búng trán ta một cái.

"Ta nói là, loại chuyện này căn bản sẽ không xảy ra."

"Trần Ngự sử nếu mười ngày không thèm để ý đến ta, ta đã xông tới nhà ông ấy hỏi cho ra lẽ từ lâu rồi, sao có thể để hiểu lầm kéo dài tận chín năm?"

Ta bị hỏi đến mức á khẩu không trả lời được.

Phụ thân xử án ở Đại lý tự, làm việc gì cũng cần chứng cứ, thế mà ta chỉ dựa vào những gì tận mắt nhìn thấy đã định tội Tiêu Thừa Nghiễn, chưa bao giờ hỏi ngài ấy lấy một câu.

Người đoán ra ta đang hỏi ai, giọng điệu chậm lại.

"Mẫu thân con bảo con sống tùy tâm, chứ không phải bảo con gặp chuyện chỉ biết trốn tránh."

"Ta không thể thay con chọn lựa."

"Con hãy tự hỏi lòng mình, con có thực sự nhìn ngài ấy cưới người khác được không?"

Ta không trả lời được.

Chu m/a m/a nói, Tiêu Thừa Nghiễn năm đó đã sớm phát hiện Khang Vương đang thăm dò ngài ấy. Ngài ấy sợ Khang Vương biết Thẩm gia và ta là điểm yếu của mình, nên mới cố tình hạ thấp ta, ném chú chim nhỏ ngay trước mặt.

Khang Vương vừa đi, ngài ấy lập tức nhảy xuống hồ băng, chỉ để vớt chú chim nhỏ lên.

Mùa đông năm ấy, ngài ấy sốt cao mấy ngày liền, lại vì cung nhân trì hoãn, b/ệnh nặng gần một tháng.

Những lá thư ngài ấy viết cho ta đều bị chặn lại, đến khi có thể ra khỏi cung, ta đã không chịu gặp ngài ấy nữa.

Chu m/a m/a sau này tìm lại được hai bức thư tàn trong kho cũ, một bức bị nước làm nhòe một nửa, một bức chỉ còn lại phần mở đầu.

Tiêu Thừa Nghiễn không hề biện giải cho mình trong thư, chỉ hỏi ta có phải bị b/ệnh không, tại sao lâu không vào cung, lại nói chú chim lá phong đã phơi khô rồi, chỉ là thiếu mất một góc cánh.

Lúc đó ngài ấy không biết ta đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng bên hồ, cũng không biết ta đã coi sự im lặng ấy là mặc định.

Sau khi Vân phi được sủng ái trở lại, việc đầu tiên ngài ấy làm là ra cung tìm ta, quãng đường từ cổng cung đến Thẩm phủ, ngài ấy chạy đi chạy lại ba lần.

Lần đầu ta không có nhà, lần thứ hai phụ thân chặn ngài ấy lại, lần thứ ba ta cuối cùng cũng chịu gặp, nhưng lại chỉ cho ngài ấy câu trả lời làm tổn thương nhất.

Ngài ấy đợi cả ngày ngoài Thẩm phủ, chỉ đổi lại được một câu "không bao giờ làm bạn nữa" của ta.

Những năm này ta chỉ nhớ nỗi buồn của mình, chưa bao giờ biết rằng khi ngài ấy bò lên từ làn nước lạnh giá, trong lòng vẫn che chở chú chim lá phong ướt sũng kia.

Ta che mắt lại, lồng ngựk đ/au nhói.

Hai ngày sau, Minh Châu mang đến tin tức mới.

Bùi Ỷ Vân đã được ban cho Khang Vương. Khang Vương đã có chính phi, Bùi Ỷ Vân chỉ có thể làm trắc phi.

Còn Ninh Vương thì lan truyền tin đồn muốn cưới Cố Thanh Chỉ, hai mối hôn sự làm cho cuộc chiến giành ngôi vị trong triều càng thêm hỗn lo/ạn.

Minh Châu nhìn ta: "Ngươi không giống nàng ta, ngươi..."

"Nếu ngươi thích Ninh Vương, ít nhất hãy đi hỏi ngài ấy một câu."

"Đừng đợi đến khi ngài ấy thực sự thành thân rồi, mới ôm thoại bản mà khóc."

Ta siết ch/ặt trang sách: "Thừa Nghiễn ngài ấy..."

"Cuối cùng ngươi cũng chịu gọi tên rồi."

Ta vẫn muốn phủ nhận, nhưng Minh Châu lại rút từ cuốn du ký ta yêu thích nhất ra một bức tiểu họa cũ.

Đó là Tiêu Thừa Nghiễn thời thiếu niên, năm nào ta cũng vẽ lại một lần, góc giấy đã mòn trắng cả rồi.

Nàng ấy còn nói cho ta biết, tiệm sách ở Hoàn Thành mà ta thường đến không phải lúc nào cũng có vận may.

Có những cuốn du ký tuyệt bản đã sớm được Tiêu Thừa Nghiễn m/ua lại, ngài ấy lại nhờ chưởng quầy để lại cho ta với giá bình thường.

Ngài ấy mỗi tháng đều đến tiệm sách đó gửi sách, chưa bao giờ để chưởng quầy nói ra danh tính.

Ta hỏi Minh Châu sao bây giờ mới nói cho ta biết.

Nàng cúi đầu dụi mũi.

"Trước kia ta sợ ngươi gả vào Vương phủ chịu uất ức, cũng sợ ca ca không có cơ hội."

"Nhưng ta càng sợ ngươi rõ ràng thích ngài ấy, cuối cùng lại vì không ai chịu mở lời mà bỏ lỡ."

Minh Châu ôm lấy ta, nói nàng chỉ sợ ta bỏ lỡ.

"Chiếu Nguyệt, dù ngươi chọn thế nào, ta đều đứng về phía ngươi."

Sống mũi ta cay cay, cũng ôm ch/ặt lấy nàng.

"Minh Châu, ngươi thật tốt."

"Ngươi cũng không tệ, chỉ là đàn nghe khó nghe thôi."

Ta bị nàng chọc cười, cuộn tơ vò trong lòng cuối cùng cũng nới lỏng được một chút.

6.

Sau khi phụ thân về phủ, ta bóng gió hỏi về chuyện hôn sự trong triều.

Người vừa rửa tay vừa nói, Bùi gia đưa con gái vào Khang Vương phủ là đang đá/nh cược cả gia tộc. Hoàng thượng kỵ nhất là hoàng tử kết bè kết phái, Bùi Thượng thư lại chọn đúng lúc này công khai đứng đội, sau này e là không có ngày tháng bình yên.

Còn về Cố gia, Binh bộ Thượng thư Cố đại nhân tinh ranh lắm. Tiêu Thừa Nghiễn đi dạo tiệm trang sức với Cố Thanh Chỉ hai lần, Cố gia đã thấy không ổn, ngay đêm đó liền tuyên bố với bên ngoài là cháu gái đã có hôn ước.

Cố gia chỉ trong một đêm tung ra tin hôn sự, tách biệt hoàn toàn với Ninh Vương.

Phụ thân xoa cằm.

"Kỳ lạ, Cố gia từ chối nhanh như vậy, Ninh Vương không những không gi/ận, hôm nay còn đặc biệt khách sáo với ta."

Người đột nhiên nhìn chằm chằm vào ta.

"Thằng nhóc đó không phải đang đá/nh chủ ý lên Thẩm gia đấy chứ?"

Ta hỏi người nếu Ninh Vương thực sự đến cầu hôn, người có đồng ý không.

Phụ thân lập tức sầm mặt, ba ải: nạp thiếp, dùng Thẩm gia đổi lấy sự giúp đỡ trong triều, và hoàng mệnh ban hôn, đều phải hỏi cho ra lẽ trước mặt.

Người nói ta không thích nghĩ đến những chuyện này, nhưng người làm cha như người thì không thể không nghĩ.

Ta nghe mà lòng ấm áp, miệng vẫn cười chê người thẩm định con rể như thẩm định phạm nhân.