2.

Đến ngày mừng thọ Quý Thái phó, phụ thân dẫn ta đến phủ, Quý Minh Châu vừa thấy ta liền kéo ta ra dưới hành lang.

Nàng là bạn thân nhất của ta, ngày thường hay đổi thoại bản, tìm hàng quán ăn ngon với ta, nhưng sau khi nghe tin đồn lại cười như kẻ tr/ộm được rư/ợu.

"Chiếu Nguyệt, ngươi khai thật cho ta, ngươi với Ninh Vương rốt cuộc đã đến bước nào rồi?"

"Giao tình một miếng sườn cừu thôi."

"Bên ngoài đều đồn hai người đã tư định chung thân rồi."

"Vậy thì ta lỗ to rồi, tốn mất một miếng sườn cừu, còn đèo bòng thêm cả thanh bạch."

Phụ thân cũng thấy tin đồn này có điểm kỳ quái, tối qua còn răn dạy ta, Ninh Vương tâm cơ thâm sâu, người và việc trong triều đình đều có thể bị ngài ấy lợi dụng.

Người bảo ta tránh xa Tiêu Thừa Nghiễn ra, đừng có mơ hồ mà trở thành quân cờ của kẻ khác.

Minh Châu cũng gật đầu.

"Đệ tử hoàng thất hiếm kẻ chỉ chung thủy với một người, ngươi đừng để gương mặt đó lừa."

Ta vỗ ngựk cam đoan.

"Yên tâm, ta tuy ham ăn, nhưng đầu óc vẫn chưa bị cái ăn làm hỏng đâu."

Chúng ta đang nói chuyện thì Bùi Ỷ Vân dẫn người tới.

Bùi Ỷ Vân đối diện liền buông lời: "Ninh Vương nếu thật sự để mắt đến ngươi, trừ phi mắt ngài ấy có vấn đề."

"Những lời đó có phải do chính ngươi tung ra không?"

"Không phải."

"Còn giả vờ? Ngươi cố tình tiếp cận Vương gia ở Nam Thị, chẳng phải muốn thu hút sự chú ý của ngài ấy sao?"

Minh Châu lập tức chắn trước mặt ta.

"Nàng ấy gọi Ninh Vương là đồ ngốc cũng không đến lượt ngươi thay ngài ấy làm chủ."

"Nếu ngươi thực sự có bản lĩnh, thì hãy để Vương gia đích thân nói muốn cưới ngươi đi."

Sắc mặt Bùi Ỷ Vân xanh mét.

"Vị trí Ninh Vương phi không đến lượt ngươi, Thẩm Chiếu Nguyệt, ngươi cũng đừng mơ tưởng."

Ta thành khẩn gật đầu.

"Vậy ta chúc ngươi được như ý nguyện."

Nàng ta không nhận ra ta đang nói thật, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Minh Châu làm mặt q/uỷ về phía bóng lưng nàng ta, rồi khoác tay ta.

"Ngươi đừng quên, trước kia từng hứa đợi ca ca ta trở về."

"Quý Hoài Cẩn còn ba năm nữa là có thể về kinh, nếu ngươi chịu làm tẩu tẩu của ta, ta ngày nào cũng m/ua sườn cừu cho ngươi."

"Mối hôn sự này nghe có vẻ rất đáng giá."

"Ngươi chỉ biết nghĩ đến ăn."

Chúng ta cười đùa với nhau, không hề để ý bên ngoài tường có một chiếc xe mui xanh không mấy nổi bật đang đỗ.

Sau khi yến tiệc bắt đầu, Bùi Ỷ Vân lại mượn cớ hành tửu lệnh để chèn ép ta, bắt ta phải đọc một bài thơ vịnh mai.

Ta chỉ nhớ được hai câu đầu, đành uống cạn chén rư/ợu, tự nhận mình thua một cách đường hoàng.

Nàng ta không chịu bỏ qua, còn hỏi nếu Ninh Vương thật sự đến cầu hôn, ta có dám gả hay không.

Ta gắp một miếng th!t chiên giòn, bảo với nàng ta rằng, hôn sự là chuyện của hai người, không đến lượt một bàn khách khứa thay ta gật đầu.

Minh Châu nghe thấy rất hả dạ, cố tình gắp miếng th!t to nhất bỏ vào bát ta.

Bùi Ỷ Vân lại cho rằng ta đang thị uy với nàng ta, suốt cả buổi tiệc đều chằm chằm nhìn ta.

Ta bị nàng ta nhìn đến mức ăn không ngon, bèn cáo từ chủ tiệc ra về sớm, cũng vì thế mà càng tin chắc rằng, kẻ nàng ta muốn gả chưa chắc đã là con người Tiêu Thừa Nghiễn, mà giống như là vinh quang mà Ninh Vương phủ có thể mang lại cho nàng ta hơn.

Sau này Tiểu Thất kể với ta, những lời chúng ta nói ngày đó đều lọt vào Ninh Vương phủ không sót một chữ.

Tiêu Thừa Nghiễn nghe xong, chỉ hỏi Quý Hoài Cẩn hiện đang dưới trướng ai.

Khi biết chàng ta bị chèn ép dưới trướng tướng quân Trần, liền sai người điều chàng ta đến tiền tuyến phía Bắc, ba năm không được về kinh.

Chuyện này ngài ấy có tư tâm, nhưng cũng cho Quý Hoài Cẩn cơ hội thực sự được cầm quân lập công.

Chỉ là lúc đó ta không hề hay biết.

Nửa tháng sau, ta đến chùa Thanh Lương dâng đèn cho mẫu thân, cũng là cầu phúc cho phụ thân.

Rừng phong sau chùa đang độ đỏ rực, ta trốn sau thân cây to, nhìn thấy Bùi Ỷ Vân đưa một chiếc nút bình an cho Ninh Vương.

"Thừa Nghiễn ca ca, đây là thứ muội tự mình cầu, mong huynh sinh thần an khang."

Tiêu Thừa Nghiễn không nhận.

"Lâm tiểu thư, tặng vật riêng tư tổn hại thanh danh, hãy cầm về đi."

Nàng ta cắn môi: "Muội cũng là bất đắc dĩ..."

"Thuở nhỏ chúng ta rõ ràng thân thiết, sao bây giờ huynh chịu ăn đồ của nàng ta, lại không chịu nhận bùa bình an của muội?"

Khi Ninh Vương bước ra từ sau cây phong, trên mặt không chút ý cười.

"Cái thuở nhỏ mà nàng nói, là những năm mẫu phi ta thất thế, Bùi Thượng thư lập tức mang nàng vạch rõ giới hạn đó sao?"

Sắc mặt Bùi Ỷ Vân trắng bệch.

"Quyết định của phụ thân không phải ý muốn của muội."

"Năm đó đã quay lưng, thì bây giờ đừng quay đầu c/ầu x/in nữa."

"Phú quý của Bùi gia không dễ mà có được, nếu còn dây dưa, bản vương sẽ không nương tay mãi đâu."

Bùi Ỷ Vân nắm ch/ặt chiếc nút bình an, khóc lóc chạy đi.

Ta ngồi xổm sau gốc cây, đến hơi thở cũng phải nhẹ lại.

Nghe tiếng bước chân xa dần, ta mới dùng vạt áo hứng những chiếc lá phong đỏ trên mặt đất, lén lút vòng ra hậu điện.

Mẫu thân khi còn sống rất thích gấp lá phong thành những chú chim nhỏ.

Phụ thân bị ấm ức trên triều đình, bà liền đặt một con trên bàn sách của người; ta bị thầy giáo quở trách, bà cũng nhét một con vào lòng bàn tay ta.

Sau khi bà đi, năm nào ta cũng đến nhặt lá, gấp xong mang về phủ, như thể gom nhặt lại tiếng cười của bà từng chút một.

Lần đầu tiên ta đến chùa một mình, những chú chim gấp ra toàn bị bung ra.

Phụ thân không biết gấp, chỉ có thể ngồi bên cạnh nhặt lá giúp ta, vừa nhặt vừa chê tay ta vụng.

Về đến phủ, người lại đem con x/ấu nhất cất vào hộp sách, đ/è dưới lá thư mẫu thân để lại.

Khi ta gấp đã thành thục, mỗi năm làm hai con, một con cúng cho mẫu thân, một con đặt trên bàn phụ thân.

Tiêu Thừa Nghiễn hỏi về cách làm này, chẳng khác nào chạm vào nơi mềm yếu nhất mà ta không muốn cho ngài ấy thấy.

Điều ta ghi nhớ suốt chín năm, chính là việc ngài ấy biết rõ chú chim nhỏ đó từ đâu mà có, vậy mà vẫn có thể giẫm nát tâm ý trân quý nhất của ta ngay trước mặt người khác.

3.

Cúng đèn xong, ta vừa bước ra khỏi cổng chùa đã thấy Tiêu Thừa Nghiễn dựa vào xe ngựa.

"Thẩm cô nương, thật khéo."

"Nếu Vương gia không đứng ở vị trí xe ngựa nhà ta, câu này có lẽ sẽ giống thật hơn."

Ngài ấy vén rèm xe phía sau.

"Ta chính là đang đợi nàng."

Phu xe đã bị ngài ấy đuổi về, ta chẳng thể nào đi bộ về thành được, đành phải lên xe ngựa của Ninh Vương phủ.

Trên đường, ngài ấy mấy lần muốn nhìn lá phong trong tay ta.

"Nàng vẫn còn gấp những chú chim đó sao?"

"Không liên quan đến ngài."

"Ta muốn học."

Ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Suốt dọc đường ta không nói với ngài ấy một chữ nào.

Đến trước cửa phủ họ Thẩm, ngài ấy lại thấp giọng hỏi khi ta xuống xe.

"Chiếu Nguyệt, nàng thật sự quên sạch chuyện hồi nhỏ rồi sao?"

Ta vịn cửa xe, không quay đầu lại.

"Chuyện hồi nhỏ, ta đã quên sạch từ lâu rồi."

Thực ra ta nhớ rõ hơn bất cứ ai.

Chín năm trước, mẫu phi của Tiêu Thừa Nghiễn vì nhà ngoại phạm tội mà thất sủng.

Khi các hoàng tử khác chặn đường ngài ấy, ngài ấy tuy còn nhỏ nhưng tính tình lại cứng cỏi, dù có bị đá/nh cũng phải cắn lại đối phương một miếng th!t.