Anh ấy tránh ánh mắt của tôi, "Em đừng cứ mãi bắt bẻ một câu nói. Mọi người đều là bạn cũ cả, chỉ là đi ăn cơm thôi mà."

Tôi vốn định từ chối, nhưng cuối cùng vẫn thay một bộ vest màu xám đậm.

Tôi muốn nghe xem, trước mặt người quen, anh ấy sẽ giới thiệu tôi thế nào, và sẽ nói gì về công việc ở thư viện kia.

Bữa tiệc được đặt tại một nhà hàng Quảng Đông. Trong phòng riêng có hơn mười người, La Cảnh Chu vừa vào cửa đã bị vài người vây lấy. Anh làm quản lý hành chính ở b/ệnh viện cộng đồng, bình thường rất ít khi tham gia những dịp như thế này, hôm nay lại tỏ ra vô cùng hào hứng.

"Cảnh Chu, chị dâu xinh thật đấy." Một nữ bạn học buộc tóc đuôi ngựa chào tôi trước.

Tôi mỉm cười gật đầu.

La Cảnh Chu khựng lại nửa giây khi giới thiệu tôi.

"Cô ấy làm quản lý ở một văn phòng luật nhỏ, bình thường công việc cũng không nhiều lắm."

Tay đang cầm tách trà của tôi khựng lại.

Năm ngoái văn phòng luật của chúng tôi vừa chuyển vào văn phòng mới, đội ngũ hơn hai mươi người. Tôi phụ trách quản lý và tranh chấp thương mại, dưới quyền có bốn luật sư. Người quen biết tôi trong tòa nhà đó không ít, vậy mà chồng tôi chỉ muốn giới thiệu tôi là "làm quản lý ở văn phòng luật nhỏ".

Nữ bạn học nhìn tôi: "Thế thì tốt quá, con gái chỉ cần có một công việc nhàn hạ là được. Sau này có con rồi cũng tiện chăm sóc."

"Cô ấy hiện tại bận lắm." La Cảnh Chu tranh lời, miệng nở nụ cười, "Anh đang khuyên cô ấy đổi sang công việc nào ổn định hơn."

Trên bàn có người hùa theo.

"Cảnh Chu đúng là thương vợ."

"Nhà hai người chắc sắp có tin vui rồi nhỉ?"

"Đàn ông thu nhập ổn định rồi, phía nữ đừng nên vất vả quá. Trong nhà luôn cần một người lo toan."

La Cảnh Chu nâng ly rư/ợu lên, thần thái thoải mái hơn hẳn. Anh ấy có lẽ thích bầu không khí này, thích người khác thay mình nói nốt những lời mà anh ấy chưa kịp nói.

Tôi đặt tách trà xuống, hỏi người đàn ông ngồi đối diện: "Vợ anh hiện tại làm gì?"

Người đó cười nói: "Cô ấy trước đây làm ở ngân hàng, năm ngoái sinh con xong thì nghỉ rồi. Trong nhà có người già, có con nhỏ, cô ấy lo liệu rất chu đáo, tôi ở bên ngoài mới yên tâm được."

"Cô ấy có tình nguyện không?"

Người đàn ông sững người một chút, rồi xua tay.

"Người một nhà thì nói gì tình nguyện hay không, cuộc sống luôn cần có người nhường nhịn một chút."

La Cảnh Chu chạm nhẹ vào đầu gối tôi dưới gầm bàn.

Tôi không để ý đến anh.

Ăn được một nửa, có người hỏi thu nhập gần đây của La Cảnh Chu thế nào.

La Cảnh Chu hắng giọng, nói rằng năm nay mình được tăng lương, tính cả hiệu suất là khoảng ba trăm bảy, tám mươi nghìn tệ. Mọi người đều khen tốt, tán dương anh công việc ổn định, có tương lai.

Khen xong, có người lại quay sang tôi.

"Chị dâu làm luật sư, thu nhập chắc cũng ổn nhỉ?"

La Cảnh Chu gắp thức ăn nhanh hơn một chút.

"Chỗ cô ấy không cố định, bận rộn lên thì nhìn có vẻ hào nhoáng vậy thôi."

Tôi nhìn anh.

Anh không nhìn tôi, đang cúi đầu tự rót rư/ợu cho mình.

"Đúng là không cố định." Tôi tiếp lời, "Năm ngoái tiền thưởng của văn phòng luật nhiều, tôi nhận được hơn bảy trăm nghìn tệ. Năm nay vừa ký được hai khách hàng tư vấn dài hạn, chắc sẽ cao hơn năm ngoái một chút."

Phòng riêng im bặt.

Người bạn học vừa nói con gái đừng nên làm việc quá vất vả, đôi đũa trong tay đang lơ lửng giữa không trung. Nữ bạn học buộc tóc đuôi ngựa hoàn h/ồn trước, mắt sáng rực lên.

"Cậu là đối tác sao?"

"Phải."

"Vậy văn phòng của các cậu có phải ở khu Nam Thành không? Công ty mình trước đây có một vụ tranh chấp lao động, hình như chính là các cậu đại diện."

Tôi đọc tên văn phòng luật, cô ấy vỗ tay một cái.

"Đúng là các cậu rồi! Sếp mình còn khen luật sư Diệp bên các cậu, bảo làm việc cực kỳ dứt khoát."

"Luật sư Diệp chính là tôi."

Sắc mặt La Cảnh Chu cứng đờ lại từng chút một.

Có người cười vỗ vai anh: "Cảnh Chu, cậu lấy được một bà chủ lớn rồi đấy. Sau này bảo chị dâu sắp xếp cho một vị trí nhàn hạ, cậu phụ trách đưa đón con là được."

Tiếng cười vang lên khắp bàn.

La Cảnh Chu gượng gạo nhếch mép.

Tôi không cười theo, chỉ lấy điện thoại ra, lướt đến thông tin tuyển dụng mà tài khoản chính thức của văn phòng luật vừa đăng.

"Chúng tôi quả thực đang tuyển hành chính, nhưng yêu cầu cao hơn thư viện một chút, cần biết điều phối dự án và khách hàng. Nếu La Cảnh Chu có hứng thú, tôi có thể bảo nhân sự giữ lại một bản hồ sơ cho anh ấy."

Câu này nói ra rất bình thường, nhưng mọi người đều hiểu ý.

La Cảnh Chu đặt ly rư/ợu xuống, đáy ly va vào bàn xoay, tiếng động không hề nhỏ.

"Thanh Đường, hôm nay em nhất định phải làm thế này sao?"

"Tôi chỉ đang giới thiệu công việc thôi."

"Em thừa biết anh không thể nào đi làm."

"Công việc đó tôi cũng sẽ không làm."

Trong phòng không còn ai mời rư/ợu nữa. Người thì cúi đầu xem điện thoại, người thì giả vờ nói chuyện với phục vụ.

La Cảnh Chu đứng dậy đi ra ngoài một lát. Vài phút sau, anh nhắn tin cho tôi, bảo tôi ra ngoài.

Cuối hành lang không có ai, anh hạ thấp giọng hỏi tôi: "Có phải em cố tình trả th/ù anh không?"

"Anh trước mặt bao nhiêu người, nói tôi làm công việc nhàn hạ ở văn phòng luật nhỏ. Tôi đính chính lại một chút, cũng coi là trả th/ù sao?"

"Anh chỉ sợ người khác dồn sự chú ý vào thu nhập của em."

"Bây giờ họ thực sự đã dồn sự chú ý vào đó rồi."

"Em có biết đàn ông bị vợ đ/è đầu cưỡi cổ, người khác sẽ nhìn thế nào không?"

Tôi nghe anh nói, chợt hiểu ra tại sao trên bàn tiệc anh lại tranh lời thay tôi. Chỉ cần người khác tin công việc của tôi nhàn hạ, anh ấy sẽ không phải đối mặt với sự thật rằng tôi làm được nhiều hơn anh ấy.

"La Cảnh Chu, người khác nhìn anh thế nào là chuyện của anh. Anh lấy công việc và thu nhập của tôi ra làm tấm đệm, muốn làm cho mình có vẻ cao hơn, chuyện này tôi không chấp nhận."

Anh còn muốn nói gì đó, điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn của Kiều Ninh.

"Tài liệu sắp xếp thế nào rồi? Ngày mai tớ đưa cậu đi rà soát các điều khoản thỏa thuận."

Tôi trả lời một chữ "Được", ngẩng đầu nói với La Cảnh Chu: "Tôi đi trước đây. Anh về tìm sẵn giấy tờ tùy thân và thẻ ngân hàng của mình đi, hai ngày tới sẽ dùng đến."

Anh sững người tại chỗ.

"Ý em là sao?"

"Tôi sẽ gửi thỏa thuận ly hôn cho anh, từ ngày mai anh có thể tìm chỗ khác mà ở."

3.

Tôi không quay về căn nhà đó mà đi thẳng đến nhà bố mẹ.

Bố đang sửa một chiếc ghế mây cũ ở ban công, nghe tiếng mở cửa, nhìn thấy chiếc túi qua đêm trên tay tôi trước. Ông đặt tua vít xuống, hỏi rất thẳng thắn.

"Thỏa thuận với Cảnh Chu đổ vỡ rồi à?"

"Vâng."

Mẹ từ trong bếp đi ra, tạp dề còn chưa tháo, trên mặt đã hiện lên vẻ lo lắng.

"Nó b/ắt n/ạt con à?"

"Không ạ." Tôi đặt túi xuống cạnh ghế sofa, "Anh ấy muốn con từ chức vị trí ở văn phòng luật, đổi sang một công việc lương thấp, thời gian cố định để tiện chăm sóc gia đình."