2.

Nhạc Hoài Xuyên cuối cùng không rút tiền, kéo vali đ/ập cửa bỏ đi, còn để lại một câu: "Cô sẽ quay lại c/ầu x/in tôi".

Tôi khóa trái cửa, ngồi trong phòng khách đã yên tĩnh trở lại, nhắn tin cho quản lý Chu của công ty thang máy để x/ác nhận ký hợp đồng vào ngày hôm sau.

Trưa hôm sau, tôi xin nghỉ nửa buổi, vội vã đến khu nhà mẹ tôi ở. Tường ngoài tòa nhà cũ kỹ bong tróc, dưới cầu thang dán thông báo màu đỏ về việc lắp đặt thang máy, vài cụ già đang vây quanh bản vẽ phối cảnh thảo luận xem nhà nào phải đóng bao nhiêu tiền.

Mẹ tôi vịn lan can từ tầng 2 xuống, trách tôi đến sớm quá.

"Con cứ ở nhà đợi là được rồi." Tôi kéo bà ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, "Hợp đồng con xem qua rồi, hôm nay chỉ là x/ác nhận vật liệu thôi."

Lời vừa dứt, Nhạc Hoài Xuyên bước nhanh từ cửa cầu thang tới, tay xách một túi hồ sơ, tóc tai còn cố tình tạo kiểu.

Mẹ tôi nhận ra anh ta, đứng dậy định chào hỏi.

Tôi chặn trước mặt bà: "Mẹ, mẹ cứ ngồi đi. Con với anh ta chia tay rồi."

Nụ cười của Nhạc Hoài Xuyên cứng đờ, chuyển sang vẻ mặt rộng lượng: "Dì à, chúng cháu cãi nhau thì cứ cãi, chuyện lắp thang máy vẫn phải thận trọng. Cháu đã thức đêm tìm một người bạn am hiểu, làm cho Nam Chi một phương án phù hợp hơn."

Anh ta rút tài liệu ra, trải thẳng lên đùi mẹ tôi.

Trên bìa ghi: "Văn bản x/ác nhận kế hoạch tài sản gia đình và sắp xếp cư trú trước hôn nhân".

Tôi lật xem hai trang, suýt chút nữa tức đến bật cười.

Tài liệu liệt kê căn nhà cũ này của mẹ tôi, số tiền thang máy tôi định chi trả và tiền tiết kiệm của tôi thành "Quỹ đảm bảo chung của gia đình sau hôn nhân". Điều khoản bổ sung viết rất rõ ràng: Nhạc Hoài Xuyên chịu trách nhiệm hoạch định và quản lý, tài sản do mẹ anh ta thay mặt bảo quản; sau này mẹ tôi chuyển đến căn hộ dưỡng lão ở vùng ngoại ô, nhường nhà ra để cho thuê, tiền thuê nhà nộp cho nhà họ Nhạc để bù vào tiền trả góp m/ua nhà.

"Đây là cái thứ rác rưởi gì thế?" Tôi đưa trả lại tờ giấy.

Nhạc Hoài Xuyên hạ thấp giọng: "Em đừng có gay gắt thế. Mẹ anh nói rồi, chỉ cần em ký vào bản thỏa thuận này, bà sẵn lòng coi em như con gái ruột. Nhà của mẹ em cũ rồi, cho thuê còn có chút lợi nhuận.

Người già ở căn hộ dưỡng lão có người chăm sóc, ngược lại còn đỡ lo hơn."

Mẹ tôi tái mặt.

Bình thường tính bà nhu mì, chưa bao giờ muốn tôi phải xung đột với ai, nhưng lúc này lại nắm ch/ặt tay tôi, giọng run run: "Nam Chi, mẹ không đi. Mẹ không ở cái viện dưỡng lão nào cả."

Tôi nắm lấy tay bà, quay sang nhìn Nhạc Hoài Xuyên: "Anh nghe rõ chưa? Bà không đi. Còn nữa, thứ này tốt nhất anh cầm đi ngay lập tức. Nếu anh còn lấy chuyện nhà của mẹ tôi ra để làm trò, tôi sẽ để luật sư gửi thư cảnh báo cho anh."

Nhạc Hoài Xuyên thấy dùng cách mềm không được, sắc mặt hoàn toàn sụp đổ: "Tạ Nam Chi, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Mẹ cô ở tầng 6, nhỡ đâu ngày nào đó ngã, có hối h/ận cũng không kịp. Đưa tiền cho tôi, ít nhất tôi còn có thể sắp xếp cho cô."

"Anh sắp xếp cái gì?" Tôi tiến lên một bước, "Sắp xếp đuổi bà ra khỏi căn nhà đã ở hơn hai mươi năm, rồi lấy tiền thuê nhà của bà để tích góp tiền sính lễ cho em trai anh à? Anh giỏi sắp xếp thế, sao không tự sắp xếp trả lại tiền anh n/ợ tôi trước đi?"

Tôi gọi điện cho quản lý Chu ngay trước mặt anh ta: "Quản lý Chu, phiền ông liệt kê người tên Nhạc này vào diện người không liên quan. Sau này về việc lắp đặt thang máy, chỉ liên lạc với tôi và mẹ tôi. Nếu còn có kẻ nào cầm tài liệu giả đến tận nơi, tôi sẽ báo cảnh sát."

Nhạc Hoài Xuyên lao đến muốn cư/ớp điện thoại, hai người công nhân đang vận chuyển vật liệu lập tức chặn ở giữa.

Tôi hướng ống kính điện thoại về phía anh ta: "Nhạc Hoài Xuyên, bây giờ anh tránh xa mẹ tôi ra. Ở đây có camera giám sát, anh dám động tay động chân, tôi sẽ để anh từ từ giải thích ở đồn cảnh sát."

Anh ta trừng mắt nhìn tôi hồi lâu, nghiến răng thu túi hồ sơ lại: "Được. Cô cứ lắp cái thang máy rá/ch của cô đi. Đợi đến lúc cô hiểu ra vấn đề, đừng có khóc lóc mà tìm đến tôi."

Mẹ tôi nhìn theo bóng lưng anh ta khuất dần, vành mắt hơi đỏ.

Tôi ngồi xổm trước mặt bà, chỉnh lại khăn quàng cổ cho bà: "Mẹ, đừng buồn vì loại người này. Sau khi thang máy lắp xong, mẹ muốn xuống lầu m/ua thức ăn thì xuống, muốn đi công viên thì đi. Không ai có quyền thay mẹ quyết định mẹ sống ở đâu."

3.

Từ Phượng Cầm, mẹ của Nhạc Hoài Xuyên, tìm đến vào ngày thứ ba.

Hôm đó tôi vừa tan làm, thang máy chưa đến nơi, đã nghe thấy tiếng ai đó gào tên tôi trong cầu thang.

Từ Phượng Cầm ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa nhà tôi, dưới chân để hai túi đồ lớn, thấy tôi ra, lập tức ôm ngựk kêu oai oái.

"Nam Chi à, cuối cùng con cũng về rồi. Mẹ đợi con ở đây hai tiếng đồng hồ rồi, chân cẳng muốn rụng rời đây này."

Tôi đứng cách đó hai bước, thậm chí không mở cửa: "Bà Từ, tôi và Nhạc Hoài Xuyên chia tay rồi. Bà có chuyện gì thì gọi điện cho anh ta, đừng có chặn cửa nhà tôi."

Bà ta nghe thấy cách xưng hô thay đổi, nụ cười trên mặt suýt chút nữa không giữ nổi, rồi lại đẩy túi nilon về phía trước: "Mẹ m/ua đặc biệt cho mẹ con đồ bổ đấy, yến sào nhập khẩu, đắt lắm. Con bé này tính tình mềm mỏng, mẹ biết là con chỉ nhất thời gi/ận dỗi Hoài Xuyên thôi."

Tôi liếc nhìn cái túi. Bao bì yến sào bị ép nhăn nhúm, ngày sản xuất đã hết hạn từ nửa tháng trước, bên cạnh còn nhét thêm hai hộp canxi giảm giá sắp hết hạn của siêu thị.

"Bà cầm về đi."

Giọng Từ Phượng Cầm lập tức cao vút lên: "Ý cô là sao? Tôi bỏ tiền m/ua đồ cho mẹ cô, cô còn chê à? Hèn gì Hoài Xuyên bảo dạo này cô càng ngày càng không biết điều. Phụ nữ dù có ki/ếm được tiền đến mấy, cũng phải biết hiếu thuận với bố mẹ chồng, có hiểu không?"

"Bà còn chưa làm mẹ chồng tôi, đừng mang cái uy của bề trên ra trước." Tôi lấy điện thoại, chĩa vào cái túi dưới chân bà ta: "Bà mang yến sào hết hạn đến cho mẹ tôi, quay đầu lại bắt mẹ tôi nhường nhà cho các người thu tiền thuê. Cái lòng hiếu thảo này, bà cứ giữ lại cho Nhạc Hoài Xuyên ăn đi, ăn xong thì cùng nhau đến b/ệnh viện kiểm tra xem lương tâm có hết hạn không."

Từ Phượng Cầm đứng phắt dậy, lớp phấn trên mặt nứt toác ra: "Đồ con ranh không được dạy dỗ!"

"Tôi có được dạy dỗ hay không, không đến lượt kẻ mang đồ quá hạn đến tận cửa dạy bảo." Tôi nhấn số điện thoại của ban quản lý tòa nhà, "Nói lại lần nữa, mời bà rời đi. Nếu bà còn chây ì ở đây, tôi sẽ gọi ban quản lý và cảnh sát lên."

Bà ta thấy tôi thực sự bấm số, đột nhiên hạ thấp giọng, ghé sát vào tôi nói: "Nam Chi, đừng tưởng trong tay có chút tiền là lên mặt. Hoài Xuyên bảo rồi, mật khẩu thẻ ngân hàng đó nó đều biết cả. Người trẻ yêu nhau, tiêu chút tiền sao lại tính toán chi li thế?"