Ta vẫn đứng dậy chải chuốt.

"Tân nương ngày đầu phải dâng trà cho cha mẹ chồng, không thể chậm trễ."

Vừa đứng lên, chân đã bủn rủn, cả người va vào lòng chàng.

Bùi Nghiễn Chu đỡ lấy ta, vành tai vậy mà lại hơi đỏ.

Ra khỏi cửa phòng, ta liền buông tay chàng ra, thẳng lưng bước về phía trước.

Chàng đuổi theo, ở góc hành lang véo nhẹ đầu ngón tay ta.

"Đêm qua còn biết kêu đ/au, sáng nay lại đi nhanh thế."

Ta quay đầu lườm chàng: "Trong phủ đông người thế này, phu quân còn nói."

"Vậy ta đi chậm một chút, tránh cho phu nhân theo không kịp."

Mấy nha hoàn quét dọn nghe thấy, vội vàng cúi đầu, khóe miệng lại cố nhịn cười.

Sự ân ái mà họ nhìn thấy hôm nay, ngày mai sẽ trở thành sức nặng của ta trong phủ.

Đi đến dưới gốc cây lê, một đứa trẻ năm sáu tuổi đang nhón chân với lấy con diều.

Bùi Nghiễn Chu bước tới bế nó lên, đứa trẻ lấy được diều nhưng không cười, mà liếc nhìn ta trước.

"Phụ thân tại sao hôm qua không đến thăm con?"

Bùi Nghiễn Chu đặt nó xuống: "Chẳng phải con bị sốt cao sao? Sao sáng sớm đã chạy đến đây?"

Đứa trẻ tránh né vấn đề này, kéo tay áo chàng: "Nương ở một mình ngoài ngoại thất, nàng biết người cưới người khác, chắc chắn đã khóc cả đêm; người đi cùng con thăm nàng được không?"

"Trước hết phải thỉnh an ông nội bà nội đã."

"Con không cần!"

Nó chỉ vào ta, giọng vừa nhọn vừa vang: "Có phải người đàn bà x/ấu xa này không cho người đi không? Người rõ ràng đã nói sẽ dùng kiệu tám người khiêng đón nương con vào cửa, tại sao lại cưới bà ta?"

Đầy tớ trong sân đều cứng đờ cả người.

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu đen lại: "Bùi Thừa An, c/âm miệng."

"Con đâu có nói sai! Con chỉ có một người nương, bà ta tính là đích mẫu gì chứ!"

Ta rũ mắt, lùi lại nửa bước.

Bùi Nghiễn Chu nhìn thấy động tác này, túm lấy đứa trẻ ấn xuống đầu gối, đá/nh vào mông nó hai cái.

Thừa An như con cá vừa ra khỏi nước, đạp chân khóc lớn.

Một nữ tử mặc áo hồng từ sau bóng hoa bước nhanh tới, ôm lấy đứa trẻ rồi nhìn Bùi Nghiễn Chu với đôi mắt đỏ hoe.

"Đứa trẻ chỉ nhớ phụ thân, người hà tất phải đá/nh nó?"

Nàng ta chính là Tô Uyển Nhu.

Diễm lệ như hoa đào mùa xuân, eo thon đến mức như gió thổi là đổ, bảo sao Bùi Nghiễn Chu che chở suốt bao năm.

Cơn gi/ận của Bùi Nghiễn Chu lúc nãy tan đi một nửa: "Nó đã nói những lời không nên nói."

Chàng nhìn ta một cái, rốt cuộc không dạy dỗ đứa trẻ nữa.

Tô Uyển Nhu ôm ch/ặt lấy con, giọng điệu tủi thân: "Lão phu nhân nghe nói Thừa An đêm qua sốt cao, mới cho người đón thiếp vào phủ chăm sóc; đợi nó khá hơn, thiếp sẽ về ngoại thất, tuyệt đối không làm chướng mắt phu nhân."

Thừa An lập tức gào khóc: "Nương đừng đi! Phụ thân cũng không được cho người đi!"

Hai mẹ con này một kẻ lùi, một kẻ tiến, phối hợp rất nhuần nhuyễn.

Ta chỉ hỏi:

"Đã là đến chăm sóc đứa trẻ, tại sao không ở lại viện của nó, mà lại xuất hiện trên đường dâng trà?"

Sắc mặt Tô Uyển Nhu cứng đờ.

Bùi Nghiễn Chu cũng nghe ra điểm bất thường, giục nàng ta đưa đứa trẻ về, rồi đến chính đường gặp trưởng bối.

Trong chính đường, lão Hầu gia và lão phu nhân đã đợi sẵn.

Ta dâng trà xong, lão phu nhân đeo chiếc vòng ngọc đã đeo bao năm vào cổ tay ta, sắc mặt vô cùng hài lòng.

Tô Uyển Nhu đứng bên cạnh, ánh mắt dừng lại trên vòng ngọc một thoáng rồi nhanh chóng dời đi.

Khi dùng bữa sáng, Bùi Nghiễn Chu thấy ta gắp thêm hai đũa th!t anh đào vị ngọt, liền nói với Tô Uyển Nhu: "Đĩa thức ăn đó gần nàng, gắp cho phu nhân một ít."

Khuôn mặt Tô Uyển Nhu trắng bệch.

Bùi Nghiễn Chu từng hứa không để nàng làm thiếp hầu hạ người khác, nay bữa gia yến đầu tiên, lại bắt nàng ta gắp thức ăn cho ta.

Chàng vẫn chưa phản ứng lại.

Ta lên tiếng trước: "Không cần phiền Tô cô nương, trong phủ có nha hoàn."

Tô Uyển Nhu lại gắp một miếng th!t đặt vào bát ta, dịu dàng nói: "Hầu hạ phu nhân vốn là việc thiếp thân nên làm."

Lão Hầu gia đặt đũa xuống.

"Ngươi chưa vào phủ, đừng có mở miệng là thiếp thân; để người ngoài nghe thấy, còn tưởng Hầu phủ ngay cả danh phận cũng không cho mà đã nuôi người trong nhà."

Tô Uyển Nhu quỳ xuống nhận tội, nước mắt chực trào.

Bùi Nghiễn Chu vừa định đỡ nàng ta, lão Hầu gia liếc chàng một cái, tay chàng đành dừng lại giữa không trung.

Đúng lúc này, Thừa An từ ngoài cửa lao vào, đ/âm sầm vào ta.

Canh nóng hổi đổ lên mu bàn tay, lập tức bỏng rộp một mảng.

Nó chắn trước mặt Tô Uyển Nhu hét lớn: "Không cho ngươi b/ắt n/ạt nương ta! Ngươi cư/ớp vị trí của nương ta, còn ép nàng quỳ!"

Tô Uyển Nhu hoảng hốt bịt miệng nó.

Thừa An giãy giụa càng dữ dội hơn: "Đêm qua ngươi còn không cho phụ thân đến thăm ta! Đàn bà x/ấu xa, ngươi cút khỏi nhà ta đi!"

Ta không khóc ngay, chỉ dùng khăn tay ấn vào vết bỏng, hỏi nó: "Ai nói với ngươi là ta ngăn cản phụ thân ngươi?"

"Người bên cạnh nương đều biết!"

Một câu nói, kẻ dạy dỗ bên cạnh nó đã bị khai ra sạch sẽ.

Bùi Nghiễn Chu nghiến răng hỏi: "Mụ già tối qua là ai phái tới?"

Tô Uyển Nhu ngước đôi mắt đẫm lệ: "Thiếp không ở trong phủ, làm sao biết được? Thừa An b/ệnh, người dưới quan tâm quá mức cũng là có thể hiểu được."

Nàng ta đẩy lỗi cho người hầu, rồi lại lấy đứa trẻ ra làm lá chắn, mượn nước mắt để thoái thác trách nhiệm.

Lúc này ta mới đỏ hoe mắt, quay sang hai vị trưởng bối: "Con là chính thê được Hoàng hậu ban hôn, ba sách sáu lễ đón vào cửa; hôm nay đứa trẻ dám hất đổ canh nóng, chỉ vào mặt gọi con là đàn bà x/ấu xa, ngày mai nếu đắc tội quý nhân trong cung, ai còn nói nó là trẻ con không biết gì?"

Lão Hầu gia giơ tay t/át Thừa An một cái.

"Hôm nay dám nhục mạ đích mẫu, ngày mai liền dám đắc tội quý nhân; đều là do các ngươi nuông chiều mà ra!"

Thừa An ôm mặt gào khóc, Tô Uyển Nhu cũng rơi lệ theo.

Bùi Nghiễn Chu bị tiếng khóc làm cho mềm lòng, chỉ ph/ạt đứa trẻ cấm túc chép sách, lại nói muốn thay đổi người hầu hạ bên cạnh.

Ta thừa cơ lên tiếng:

"Thừa An quấn quýt sinh mẫu như vậy, chi bằng vài ngày nữa đón Tô cô nương vào phủ, cho nàng ta một danh phận quý thiếp, cũng tránh cho đứa trẻ chịu khổ vì tương tư."

Trong mắt Tô Uyển Nhu lập tức có tia sáng.

Lão Hầu gia lại cười lạnh: "Con gái tội thần, làm di nương đã là Hầu phủ đề bạt rồi; còn muốn làm quý thiếp?"

Tia sáng đó lại lụi tắt.

Chút tủi thân này đã không chịu nổi rồi sao?

Lão phu nhân thấy ta bị thương vẫn nói giúp cho nàng ta, liền bảo quản sự mang sổ sách và chìa khóa kho ra.

"Con đã vào cửa, sau này việc quản lý trong phủ do con lo; nên dùng ai, nên thay ai, không cần việc gì cũng hỏi ta."

Chìa khóa là vật thực, cũng là bằng chứng thực sự để chủ mẫu Hầu phủ điều động người và tiền.

Ta dùng hai tay nhận lấy, cảm ơn trưởng bối, ngay lập tức bảo quản sự công khai báo cáo số lượng trong kho.

Ngược dòng vài thế hệ trước, giang sơn này vốn mang họ Trình...

Câu này ta chỉ nói thầm trong lòng, đầu ngón tay siết ch/ặt trên chiếc chìa khóa đồng lạnh lẽo.