12.

Nửa năm sau, studio mới của tôi chuyển vào một nhà xưởng cũ bên bờ sông.

Cửa kính sát đất rất rộng, ánh nắng buổi chiều len lỏi qua khung sắt và những chậu cây xanh, đổ xuống sàn nhà những mảng sáng ấm áp.

Chúng tôi nhận được dự án nâng cấp toàn diện cho một thương hiệu phong cách sống địa phương, đội ngũ đã mở rộng lên mười người. Những lúc bận rộn, tôi họp liên tục mấy cuộc, mệt đến mức chỉ muốn đ/á bay đôi giày cao gót xuống dưới gầm bàn; lúc rảnh rỗi, tôi lại hẹn bố mẹ đi xem triển lãm, hoặc mang máy tính ra bờ sông ngồi suốt một buổi chiều.

Tôi không cố ý nghe ngóng tin tức của nhà họ La.

Thỉnh thoảng nghe được vài câu từ người thân, nói rằng La Tấn An đã b/án xe trả n/ợ, đổi sang một công việc có thu nhập thấp hơn; nói La Kiêu và Đường Diệu Kỳ đã ly hôn hoàn toàn, Đường Diệu Kỳ sau khi về nhà mẹ đẻ đã tìm được công việc làm nhân viên hướng dẫn m/ua sắm trong trung tâm thương mại; nói mẹ chồng sức khỏe không tốt lắm, cuối cùng cũng học được cách tự đóng tiền điện nước, tự đi chợ.

Những tin tức đó nghe qua rồi cũng trôi đi, không còn ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi nữa.

Một buổi chiều tối, tôi xuống lầu lấy bưu kiện, tình cờ nhìn thấy Đường Diệu Kỳ đang đứng ngoài cửa.

Cô ta mặc đồng phục làm việc của trung tâm thương mại, trong tay ôm một bó hoa cát tường đang được giảm giá.

Cô ta g/ầy đi một chút, trang điểm cũng nhạt hơn, nhìn thấy tôi thì có chút lúng túng.

"Diệp Thư Ninh, tôi đi giao hàng gần đây, thấy studio của chị vẫn sáng đèn nên muốn lên xem thử."

Tôi nhận lấy bưu kiện, chờ cô ta nói tiếp.

Cô ta giấu bó hoa ra sau lưng, nhỏ giọng nói: "Tôi không phải đến gây rắc rối cho chị đâu. Trước đây tôi luôn cảm thấy, chỉ cần m/ua hết những thứ chị dùng, mọi người sẽ thấy tôi cũng rất giỏi giang. Sau này tôi mới biết, những gì tôi học được chỉ là lớp vỏ bên ngoài mà thôi."

Tôi nhìn cô ta, không an ủi, cũng không giễu cợt.

Đường Diệu Kỳ sau này có thực sự thay đổi hay không, tôi không muốn bận tâm giúp cô ta nữa.

"Cô đã có công việc rồi thì hãy làm cho tốt." Tôi nói, "Đừng dành thời gian để nhìn chằm chằm vào người khác nữa."

Đường Diệu Kỳ gật đầu, hốc mắt hơi đỏ. Cô ta không ở lại lâu, quay người bước về phía trạm xe buýt.

Gió sông thổi vào từ đầu ngõ, mang theo một chút mùi cỏ xanh ẩm ướt. Bóng lưng cô ta nhanh chóng hòa vào dòng người đông đúc giờ cao điểm.

Tôi ôm bưu kiện trở lại lầu trên, đẩy cửa kính ra, các nhân viên đang vây quanh bàn mẫu để thảo luận về bảng phối màu mới. Có người nhìn thấy tôi, cười hỏi tôi tối nay ăn gì.

Tôi đặt túi xách lên ghế, cũng mỉm cười.

"Dưới lầu mới mở một quán ăn nhỏ, hôm nay tôi mời."

Ngoài cửa sổ trời dần tối, mặt sông được ánh đèn thành phố phản chiếu thành những vệt vàng lấp lánh. Điện thoại tôi nằm yên tĩnh trên bàn, không có tin nhắn đòi n/ợ, không có những câu hỏi vặn vẹo cuồ/ng lo/ạn, cũng không có ai yêu cầu tôi phải nhường nhịn thêm một bước nào nữa.

Tôi nâng tách trà nóng trên bàn, nhìn ra xa qua lớp kính sáng loáng.

Gió luồn qua khe cửa sổ hé mở, những bông hướng dương bên cửa sổ khẽ đung đưa. Tôi đứng cạnh bàn làm việc, nhìn các đồng nghiệp thu dọn đồ mẫu, bỗng thấy con đường phía trước phải sống như thế nào, cuối cùng cũng có thể do chính tôi từ từ quyết định.

Khi tan làm, bầu trời bên sông đã tối hẳn. Các nhân viên xách áo khoác và máy tính lần lượt bước ra ngoài, cửa ra vào vẫn còn vương lại tiếng cười nói của chúng tôi lúc nãy.

Tôi bỏ chìa khóa vào túi, sải bước dọc theo hành lang.

Những tấm biển hiệu dưới lầu lần lượt bật sáng, dòng xe cộ xuyên qua màn đêm, giống như một con đường rộng mở và rực rỡ.

Lần này, hướng tôi đi là hướng của chính mình.

Gió thổi từ mặt sông qua, thổi tan đi hơi nóng còn sót lại của ban ngày.

Tôi ngước nhìn ánh đèn phía đối diện phố, siết ch/ặt quai túi bước về phía trước, trong lòng chỉ nghĩ đến việc ngày mai phải xem lại mẫu của dự án mới một lần nữa.

【Hết】