「Chậc chậc... thật đáng thương, nàng giữ cái giá của đích nữ thì có ích gì, đàn ông chẳng phải ngay cả cửa phòng nàng cũng không thèm bước vào sao?"

Ta ấn cái quạt tròn của ả xuống.

"Trình di nương dỗ đàn ông quả là có bản lĩnh."

"Gần hai mươi năm rồi, vẫn còn dỗ được cha ta lấy của hồi môn của vợ chính để nuôi mẹ con các người, cái mặt dày này, kẻ khác học không nổi đâu."

Nụ cười trên môi ả biến mất ngay lập tức.

"Ngươi... ngươi hỗn xược!"

"Lục Chiêu chẳng phải đang bàn chuyện cưới hỏi sao? Tốt nhất ngươi hãy cầu thần bái Phật, mong hắn có thể lừa được một cô nương chịu lấy của hồi môn nuôi cả nhà các người."

Ta vượt qua ả đi về phía viện của mẫu thân.

Trình Vãn Nương ở phía sau m/ắng ta sớm muộn gì cũng bị hưu, thành phụ nữ bị ruồng bỏ còn phải quay về nhà họ Lục xin ăn.

Ta không quay đầu lại.

Điều ả đắc ý nhất, chẳng qua là mẹ ta không đi được, và ta cũng phải đi vào vết xe đổ của mẹ ta.

Mẫu thân đang ngồi dưới hiên sắp xếp một giỏ chỉ thêu, thấy ta bước vào, trước tiên cười bảo nha hoàn thêm trà.

Ta ngồi sát bên cạnh bà, luồng khí gồng mình trong lòng bỗng chốc buông lỏng.

"Mẹ, người cùng hắn trở về còn có Thẩm Tuyết Dung, và cả đôi nam nữ của bọn họ."

Sợi chỉ trong tay mẫu thân rơi xuống đầu gối.

"Hai đứa trẻ?"

"Một đứa khoảng hai tuổi, một đứa mới nửa tuổi."

Bà im lặng một lúc: "Con định làm thế nào?"

"Hòa ly."

Hai chữ này thốt ra, ta còn thấy căng thẳng hơn cả lúc ở bàn ăn nhà họ Cố.

Mẫu thân không khuyên ta, chỉ hỏi: "Nghĩ kỹ rồi sao?"

"Nghĩ kỹ rồi ạ."

"Con không muốn vì một kẻ không yêu mình mà ch/ôn vùi cả đời trong hậu viện."

"Con càng không muốn sinh một đứa con, rồi lại để nó đi c/ầu x/in chút thiên vị của người cha."

Mẫu thân quay đầu nhìn đóa mẫu đơn trong sân, thật lâu không nói gì.

Ta biết bà đang nhớ đến người đệ đệ đã mất sớm.

Năm đó Lục Chiêu mới năm tuổi, đã đẩy đệ đệ ba tuổi xuống hồ.

Trình Vãn Nương khăng khăng là t/ai n/ạn, cha ta che chở ả, cuối cùng ngay cả một lời quở trách cũng không có.

Sau khi đệ đệ ch*t, mẫu thân không bao giờ cười thực lòng nữa.

Ta và Cố Hoài Chương vốn là đính ước từ thuở nhỏ.

Sau này hắn để mắt đến Thẩm Tuyết Dung, một lòng muốn hủy hôn.

Nhưng Thẩm Tuyết Dung lúc đó muốn gả cho Ninh Vương.

Ninh Vương đã đính ước với đích nữ của phủ An Quốc Công, Thẩm Tuyết Dung vẫn lén lút qua lại với hắn, khiến phủ An Quốc Công ra tay, nhà họ Thẩm cũng bị cuốn vào vụ án gian lận khoa cử.

Đích nữ phủ An Quốc Công cuối cùng trở thành Ninh Vương phi, nhà họ Thẩm lại bị phán lưu đày Lĩnh Nam -- ít nhất, Thẩm Tuyết Dung năm đó tưởng rằng mình còn cơ hội tranh giành vị trí kia.

Cố Hoài Chương không biết nặng nhẹ, chạy đôn chạy đáo kêu oan cho nhà họ Thẩm.

Cố Thượng thư sợ con trai kéo cả nhà xuống nước, vội vàng thúc ép hai nhà Cố - Lục hoàn thành hôn sự, lấy qu/an h/ệ thông gia và ông ngoại ta để cản họa cho hắn.

Ta cũng cần hôn sự đó để thoát khỏi nhà họ Lục.

Trình Vãn Nương lúc đó đã bắt đầu nhắm vào của hồi môn của mẫu thân, còn giở trò trong thang th/uốc của bà.

Gả vào nhà họ Cố, là con đường duy nhất ta có thể đi lúc bấy giờ.

Cố Hoài Chương lại đinh ninh rằng ta chia rẽ hắn và Thẩm Tuyết Dung.

Sau khi cưới hai tháng, hắn không bước vào viện của ta lấy một bước, sau đó vì c/ầu x/in cho nhà họ Thẩm mà bị biếm đi Lĩnh Nam.

Giờ nghĩ lại, hắn đi Lĩnh Nam chưa chắc đã hoàn toàn là hình ph/ạt.

Ở đó vừa vặn có người hắn muốn ở bên.

Mẫu thân nghe xong, trong mắt không có kinh ngạc, chỉ có một nỗi mệt mỏi sâu sắc.

Bà nắm lấy tay ta, lòng bàn tay hơi lạnh.

"Để mẹ suy nghĩ một đêm."

Ta gật đầu.

Ta không sợ bà khuyên ta nhẫn nhịn, chỉ sợ bà cảm thấy bản thân không có tư cách khuyên ta rời đi.

3.

Mẫu thân suy nghĩ chưa đầy một đêm.

Khi trời chập choạng tối, bà liền cất lời: "Con đã nghĩ thông suốt rồi, mẹ sẽ ủng hộ con."

Sống mũi ta cay xè, tựa vào vai bà.

"Sau khi hòa ly, con sẽ không dọn về nhà họ Lục."

"Con đã m/ua nhà ở phía nam thành, mẹ đi cùng con đến đó sống, được không ạ?"

Mẫu thân sững sờ: "Con muốn mang mẹ đi?"

"Người không đi, con rời khỏi nhà họ Cố này, lại phải ngày ngày lo lắng cho nhà họ Lục kia."

Trong mắt bà cuối cùng cũng có chút ánh sáng, đáp rất khẽ, nhưng rất nhanh: "Được."

Ta ôm ch/ặt cánh tay bà.

Mẫu thân không phải là không có tính khí, chỉ là bị cái ch*t của đệ đệ và hơn hai mươi năm thiên vị mài mòn đến mức không dám hy vọng nữa.

Bây giờ chỉ cần bà chịu bước bước đầu tiên, con đường phía sau, ta có thể cùng bà đi.

Mẫu thân gọi bà vú hồi môn đến, đem những khế điền, khế cửa hàng đ/è dưới đáy rương trải từng tờ một lên án.

Bà trước kia không dám đụng vào những thứ này, luôn sợ cha ta nói bà đề phòng nhà chồng.

Bây giờ thực sự kiểm kê, mới phát hiện tiền thuê của hai cửa hàng đã ba năm không vào sổ sách của bà, tất cả đều bị Lục Sùng gọi quản gia chuyển cho Trình Vãn Nương.

Mẫu thân cầm những tờ giấy mỏng manh đó, khớp ngón tay trắng bệch.

"Những năm này mẹ luôn tự khuyên mình, ông ấy chỉ là thiên vị, không phải cố tình ứ/c hi*p mẹ."

Ta ghi lại những con số thiếu hụt: "Thiên vị đến mức lấy đồ của vợ nuôi thiếp thất, chính là ứ/c hi*p."

"Mẹ, người không cần phải tìm lý do cho ông ấy nữa."

Bà im lặng hồi lâu, đưa con dấu của mình cho ta: "Vậy thì đòi lại từng khoản một."

"Chiêu nhi không thể lớn lên, những thứ này tuyệt đối không được rơi vào tay kẻ đã hại nó."

Đây là lần đầu tiên kể từ khi đệ đệ ch*t, bà chủ động nhắc đến tên nó.

Ta không khuyên bà đừng đ/au lòng, chỉ cùng bà tính sổ sách đến tận khi trời tối hẳn.

Ta rời khỏi nhà họ Lục, vừa vặn đụng phải Lục Chiêu trở về.

Hắn mặc chiếc áo xanh mới may, bên hông treo thẻ ngọc chỉ dành cho người có thân phận cử nhân, thấy ta không hành lễ, lập tức trầm mặt.

"Đứng lại, thấy huynh đệ mà ngay cả một câu chào cũng không có?"

"Ngươi tính là huynh đệ kiểu gì của ta?"

Hắn bước nhanh chặn trước xe ngựa: "Một người đàn bà sắp bị nhà chồng đuổi ra, còn bày đặt cái giá tiểu thư gì nữa? Ngươi không nghĩ rằng cha thực sự chịu dung chứa ngươi chứ?"

"Ta có nhà có cửa hàng, không cần nhà họ Lục cho ta miếng cơm."

"Đó đều là đồ đã gả đi rồi."

"Ngươi nếu bị hưu, cuối cùng chẳng phải vẫn phải về cho gia tộc xử lý sao?"

Ta nghe mà bật cười: "Ngươi ngoài việc tơ tưởng đến tiền của ta và mẹ ta, còn biết làm gì nữa?"

Lục Chiêu mặt đỏ bừng.

"Ngươi đọc sách mười mấy năm, vừa đỗ cử nhân đã tưởng mình có thể gánh vác gia nghiệp."

"Đáng tiếc phẩm hạnh kém, tầm nhìn hẹp, ngay cả áo trên người cũng phải dựa vào của hồi môn của mẹ ta mà nuôi."

"Ngươi... cũng xứng dạy bảo ta?"

Hắn gi/ận dữ, giơ tay định t/át vào mặt ta.

Ta đã sớm đề phòng hắn, lùi lại phía sau, Thanh Đại cũng chắn trước mặt ta.

Tay hắn vồ hụt, người ngược lại lảo đảo một bước.

"Con trai do Trình di nương dạy dỗ, dùng miệng nói không lại đàn bà liền dùng tay."