Chưa đầy một phút sau khi bắt đầu, số người xem trực tuyến đã vượt quá năm mươi nghìn. Các bình luận ch/ửi bới hiện lên rất nhanh, tôi hoàn toàn không đọc kịp câu chữ nào hoàn chỉnh.

Tôi không giải thích, đặt ba chiếc ổ cứng cũ lên trước ống kính, rồi mở phần quản lý dữ liệu đám mây. Đợi đến khi số người xem tăng lên một trăm nghìn, tôi mới lên tiếng: "Chào mọi người, tôi là Lâm Vãn Đường."

"Hôm nay tôi chỉ phản hồi một việc."

Trong phần bình luận, có người thúc giục tôi nhận lỗi, có người hỏi Cố Hành Chi rốt cuộc đã chọn ai. Tôi đưa ảnh chụp màn hình trang chủ của Tô Mạn lên màn hình: "Vì cô ta cáo buộc tôi đạo ảnh, vậy hãy mời cô ta đến đối chất với tôi."

"Cô ta không đến, tôi sẽ không trả lời thay cô ta."

Cư dân mạng không bao giờ thiếu kiên nhẫn để hóng hớt. Chưa đầy mười phút, tài khoản của Tô Mạn đã bị vô số người gắn thẻ. Ban đầu cô ta không phản hồi, sau đó đăng trạng thái nói rằng không muốn làm trầm trọng thêm những tổn thương.

Tôi chỉ nói trong buổi livestream: "Được, vậy tôi đợi."

Tôi biết cô ta sẽ đến. Cô ta đã tốn nhiều công sức để dìm tôi xuống như vậy, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tận mắt chứng kiến tôi nhận thua.

6.

Bốn mươi phút sau, Tô Mạn kết nối vào phòng livestream. Cô ta thay một chiếc áo sơ mi trắng, đeo kính gọng mảnh, trông đoan trang hơn nhiều so với trong những bức ảnh thân mật.

Phần bình luận lập tức có người khen cô ta tri thức, cũng có người giục cô ta đưa bằng chứng. Tô Mạn cười nhẹ: "Cô muốn đối chất thế nào?"

"Chứng minh những tác phẩm đó là của cô."

Cô ta nhướng mày: "Thời gian đăng tải ngay trên trang chủ, cô không biết tự xem sao?"

Tôi nhìn cô ta, nhớ lại lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Năm thứ hai đại học, tôi tham gia cuộc thi nhiếp ảnh thanh niên, nộp một bộ ảnh với chủ đề nhà hát bỏ hoang. Cậu ruột của cô ta ngồi ở hàng ghế giám khảo. Trong vòng sơ khảo, tác phẩm của tôi đứng thứ nhất, nhưng người nhận giải cuối cùng lại là Tô Mạn. Bộ ảnh đó của cô ta gần như giống hệt kế hoạch chụp ảnh của tôi, chỉ thay người mẫu và nhà hát.

Tôi cầm phim gốc đi khiếu nại, ban tổ chức trì hoãn nửa tháng, cuối cùng nói rằng ý tưởng tương đồng không có nghĩa là đạo nhái. Tiền thưởng cuộc thi không cao, lúc đó tôi còn bận làm bài tập cuối kỳ nên không tiếp tục dây dưa.

Nhưng Tô Mạn lại cố tình tìm đến tôi. Cô ta dựa vào cửa lớp nói:

"Chụp đẹp thì có ích gì? Không ai nói đỡ cho cô thì cũng chỉ là mấy bức ảnh trong ổ cứng mà thôi."

"Qu/an h/ệ cũng là bản lĩnh, sau này cô sẽ hiểu."

Lúc đó tôi tức đến mức cả đêm không ngủ được, sao chép toàn bộ tài liệu từ lúc đăng ký đến khi chấm giải cuối cùng thành ba bản. Sau này đổi máy tính, chuyển studio, những tài liệu đó theo tôi di chuyển không biết bao nhiêu lần. Cố Hành Chi từng hỏi tại sao tôi lại giữ lại tài liệu của một cuộc thi không danh tiếng, tôi nói vì nuốt không trôi cục tức này. Anh lúc đó chỉ trả lời một câu "tùy em", thậm chí còn không thèm mở thư mục ra xem.

Giờ đây, bản sao mà ai cũng chê là dư thừa ấy lại trở thành bằng chứng thời gian rõ ràng nhất trong buổi livestream.

Sau này trong một bài tập nhóm, chúng tôi kết bạn liên lạc. Mỗi lần tôi đăng ảnh mới, cô ta đều bình luận là bố cục phẳng, màu sắc bẩn, ý tưởng tầm thường. Bạn bè nói giúp tôi, cô ta lại đáp lại một câu "cần cù bù thông minh". Sau khi tốt nghiệp, cô ta ra nước ngoài, tôi làm nhiếp ảnh tự do, chúng tôi mấy năm không qua lại.

Gặp lại cô ta là khi cô ta gửi ảnh Cố Hành Chi cho tôi. Sau khi nhận đơn đặt hàng, không phải là tôi không nghi ngờ. Tôi đã nhân lúc Cố Hành Chi đi tắm để xem điện thoại của anh, cũng từng đến công ty của anh. Tôi đã đứng rất lâu ở lối thoát hiểm ngoài studio, tận mắt nhìn thấy Tô Mạn đuổi theo từ bên trong, quàng một chiếc khăn lên cổ anh. Cố Hành Chi không đẩy ra.

Cô ta giơ điện thoại lên chụp ảnh tự sướng, anh thậm chí chủ động cúi người xuống để chiều theo chiều cao của cô ta. Khoảnh khắc đó tôi mới chấp nhận rằng, những bức ảnh đó không phải mượn góc, cũng không phải là cô ta đơn phương quấn lấy. Anh tận hưởng sự gần gũi của cô ta.

Tôi quay về vẫn nhận đơn như thường, vẫn livestream sửa ảnh như thường, rồi làm xong cuốn album kỷ niệm đó. Mối tình năm năm đã kết thúc, nhưng món n/ợ cũ bị đ/è nén bấy lâu nay vẫn còn đó.

Bây giờ, Tô Mạn ngồi bên kia ống kính hỏi tôi: "Cô có thể chứng minh mình không ăn cắp tác phẩm của tôi không?"

Tôi nói: "Có."

"Nhưng trước đó, tôi cũng muốn hỏi cô vài câu."

Cô ta khoanh tay: "Hỏi đi."

Số người xem trong phòng livestream tiếp tục tăng. Tôi đặt vài bức ảnh gây tranh cãi cạnh nhau trên màn hình: "Cô x/ác nhận, những bức ảnh này đều là do chính tay cô chụp?"

"Tất nhiên."

"Bố cục, ánh sáng, hậu kỳ, đều là của cô?"

Cô ta đã bắt đầu mất kiên nhẫn: "Cô kéo dài thời gian có ý nghĩa gì không?"

Tôi không truy hỏi thêm nữa. Đợi cô ta tự bước vào cánh cửa tiếp theo, đó mới là lúc buổi livestream thực sự bắt đầu.

7.

Tôi đợi cô ta nói hai chữ "nguyên tác" ba lần, mới kéo tệp tin đầu tiên vào khung hình livestream. Đó là một email ủy quyền bằng tiếng Anh từ hai năm trước. Nụ cười trên mặt Tô Mạn cứng lại.

Tôi hỏi: "Cái tên trong email, cô có quen không?"

Cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Cô tùy tiện tìm một email mà muốn rửa sạch tội sao?"

"Vậy thì để người gửi email nói chuyện với cô."

Tôi mở kết nối đã chờ sẵn. Phía bên kia màn hình xuất hiện một người phụ nữ tóc ngắn, phía sau là một studio ở Rome. Cô ấy tên là Vera, là tác giả thực sự của bộ ảnh nhà hát bỏ hoang đó, cũng là người thầy tôi quen khi đi tu nghiệp. Trợ lý giúp cô ấy phiên dịch.

Vera đặt phim gốc, thời gian chụp và đăng ký bản quyền lần lượt lên trước ống kính. Cô ấy nói:

"Lâm từng xin tôi chuyển thể bộ tác phẩm này thành loạt ảnh Nhà hát phương Đông, tôi đã đồng ý, email và hợp đồng đều còn đó."

Bản hợp đồng đó không chỉ viết rõ phạm vi ủy quyền, mà còn ghi lại những chủ đề tôi không được phép chạm vào và chữ ký bắt buộc phải giữ lại khi chuyển thể. Khi tôi đăng tác phẩm năm đó, tôi đã ghi rõ tác phẩm gốc của Vera ở cuối bài đăng dài, chỉ là hầu hết người xem căn bản không lướt đến cuối.

Tô Mạn đã c/ắt lấy những bức ảnh đầu tiên không có chữ ký, rồi dùng thời gian đăng tải sớm hơn để tạo ra giả thuyết tôi ăn cắp ảnh. Cô ta đặt thời gian đăng tải ở vị trí dễ thấy nhất, nhưng sáng tạo thực sự sẽ luôn để lại phim gốc, email, hợp đồng và dấu vết của những lần sửa đổi qua lại.

Tô Mạn ngắt lời cô ấy: "Ai biết được tệp tin có phải là làm giả sau này không?"

Vera trực tiếp nói bằng tiếng Trung: "Cô ăn cắp phim gốc của tôi, mà còn dám hỏi cô ấy làm sao để chứng minh sự trong sạch?"

Phòng livestream im lặng một giây, phần bình luận hoàn toàn bùng n/ổ.

"Để cô ta nói tiếp, xem cô ta còn có thể bịa ra cái gì..."

"Chính chủ xuất hiện rồi..."

"Dịch quá văn minh rồi, sau lời nói gốc của Vera còn một tràng nữa..."

"Ch/ửi gh/ê thật... tôi lại hơi thích cô ấy rồi."