Tôi làm nhiếp ảnh gia đ/ộc lập đã bảy năm. Vào ngày cuối năm, một người phụ nữ lạ mặt gửi cho tôi những bức ảnh thân mật của cô ta và bạn trai.

"Nghe nói anh chụp ảnh người rất giỏi, sửa giúp tôi bộ ảnh kỷ niệm của cặp đôi nhé."

"Nhờ anh ghép nền pháo hoa vào, đêm giao thừa là kỷ niệm ba năm yêu nhau của chúng tôi, tôi muốn dành cho anh ấy một bất ngờ."

Tôi mở file gốc ra, người đàn ông trong ảnh cười đến mức nghiêng cả vai, tay vẫn siết ch/ặt lấy eo cô gái.

Nếu không vì đơn đặt hàng này, tôi thật sự không biết anh ta còn có thể cười tươi đến thế.

Người bạn trai vốn kiệm lời trước mặt tôi, khi đứng trước ống kính của người khác lại cười đến mức chẳng hề phòng bị.

Tôi nhắn lại là được, rồi thức trắng đêm sửa xong toàn bộ ảnh.

Sau khi gửi bài, tôi đăng nhập vào tài khoản có hai triệu người theo dõi, tiện tay đăng một dòng trạng thái.

"Bạn trai yêu nhau năm năm tranh thủ dịp năm mới để đổi tình mới, chúc mừng hai người, trăm năm hạnh phúc."

Có người hỏi tôi có phải đăng nhầm không, tôi kiên nhẫn giải thích.

"Đàn ông thỉnh thoảng đi lạc thì có là gì, tất nhiên tôi chọn cách tác thành, cửa cũng đâu có hàn ch*t, hoan nghênh anh ấy thường xuyên về nhà."

Phần bình luận im bặt nửa phút, sau đó có người đăng: "???"

Ngay sau đó là cả màn hình dấu chấm hỏi, bài đăng này chỉ sau một đêm đã khiến tôi bị ch/ửi lên hot search.

1.

Trước giao thừa hai ngày, Cố Hành Chi có gọi cho tôi.

Anh ấy nói: "Đêm giao thừa công ty họp đột xuất, anh phải ở lại trông chừng, không về được."

Tôi đặt con trỏ chuột lên bức ảnh ôm nhau đó, hỏi anh: "Trước mười hai giờ đêm cũng không về được sao?"

"Công ty cả đống người đang đợi anh, đừng làm lo/ạn."

Nói xong, có lẽ thấy giọng điệu hơi nặng nề, anh bồi thêm một câu: "Ngày mùng một Tết anh sẽ đi ăn cùng em."

Tôi ừ một tiếng, không nói cho anh biết người phụ nữ kia còn gửi cho tôi hơn chục tấm ảnh gốc.

Có một tấm chụp trước gương trong khách sạn.

Tô Mạn cầm điện thoại, Cố Hành Chi đang giúp cô ta thắt dây váy phía sau, hai người đứng rất gần nhau.

Còn một tấm là anh cúi đầu ăn miếng bánh cô ta đưa, trong mắt đong đầy nụ cười mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Tôi và Cố Hành Chi quen nhau chín năm, theo đuổi anh một năm, yêu nhau năm năm.

Tôi cứ ngỡ anh chỉ là bản tính lạnh lùng.

Cho đến khi những tấm ảnh đó phơi bày trên màn hình, tôi mới biết, tảng băng lạnh lùng ấy cũng có lúc cười đến cong cả người, chỉ là người chụp ảnh cho anh chưa bao giờ là tôi.

Tôi mở livestream chỉnh ảnh, vẫn như mọi khi, chỉnh màu, làm mịn da, dàn trang.

Khán giả hỏi tại sao giao thừa rồi còn nhận đơn gấp, tôi mỉm cười nói khách trả tiền sòng phẳng.

Tôi nhấn phím xuất file, rồi lại chỉnh tấm tiếp theo, chiếc cốc và bàn phím vẫn nằm yên vị chỗ cũ.

Bên cạnh bàn làm việc vẫn để gói cà phê Cố Hành Chi mang về tháng trước.

Anh nhớ rõ loại mình hay uống, nhưng lại quên gói cacao nóng của tôi ở quầy thu ngân siêu thị tới ba lần.

Trước đây tôi chỉ cười anh vô tâm, giờ nhìn lại, những chuyện nhỏ nhặt tôi từng dễ dàng bỏ qua bỗng chốc đều có lời giải đáp.

Anh không phải trí nhớ kém, mà là chưa bao giờ bỏ công sức để ghi nhớ sở thích của tôi.

Cứ sửa xong một tấm, tôi lại tô điểm nụ cười mà Cố Hành Chi chưa từng dành cho tôi trở nên rạng rỡ hơn.

Khi Đường Đường xông vào studio, cuốn album kỷ niệm đã được gửi đi in gấp.

Cô ấy gập máy tính của tôi lại: "Cậu còn ngồi nữa là hỏng cả cột sống đấy, đi ăn với mình."

Lúc này tôi mới nhận ra đã đến đêm giao thừa.

Quảng trường chật kín người đợi đếm ngược, mùi hạt dẻ rang và rư/ợu vang nóng quyện vào nhau.

Đường Đường vừa đi vừa m/ắng Cố Hành Chi: "Lại đến công ty? Công ty anh ta không có anh ta là sập luôn chắc?"

Tôi không đáp.

Cô ấy bỗng nắm lấy tay áo tôi, chỉ về phía bên kia quảng trường.

Cố Hành Chi đang ở đó, đứng cạnh người phụ nữ trong ảnh.

Tô Mạn đội mũ len đỏ, nhón chân giúp anh chỉnh lại khăn quàng cổ.

Anh cúi đầu phối hợp, khóe miệng vẫn vương nụ cười.

Đám đông xô đẩy chúng tôi về phía trước, còn tôi lại như bị đóng đinh tại chỗ.

Đường Đường quay đầu nhìn tôi, vẻ gi/ận dữ trên mặt biến mất sạch.

Cô ấy đưa tay định lấy điện thoại của tôi, tôi tránh đi, tự mình gọi vào số của Cố Hành Chi.

Anh cúi đầu nhìn điện thoại, chân mày nhíu lại, lần đầu tiên nhấn từ chối cuộc gọi.

Tôi gọi lại.

Lần thứ ba, cuối cùng anh cũng nghe máy, giọng điệu đ/è nén cơn gi/ận: "Anh đang họp, em có chuyện gì mà nhất định phải nói lúc này?"

Tô Mạn ở phía xa không biết nói gì, anh nghiêng đầu nhìn cô ta, ánh mắt rất dịu dàng.

Tôi dừng lại hai giây, chỉ nói: "Quay lại nhìn đi."

Cố Hành Chi cứng đờ cả người.

Anh xuyên qua đám đông nhìn thấy tôi, sắc m/áu trên mặt nhạt dần từng chút một.

Tô Mạn cũng quay người lại, ban đầu kinh ngạc, sau đó lại khoác ch/ặt lấy tay anh.

Cố Hành Chi vội vàng ném lại một câu "có người tìm anh" rồi cúp máy.

Quảng trường bắt đầu đếm ngược, hàng ngàn người cùng hô mười, chín, tám.

Tôi nghe tiếng tút tút trong điện thoại, bỗng chốc cảm thấy năm năm qua cũng đang đếm ngược trở lại.

Đến số không, pháo hoa xung quanh rực sáng.

Cố Hành Chi không hề bước tới.

Anh che chở cho Tô Mạn, men theo đám đông đi về phía lối thoát khác.

2.

Ngày hôm sau khi bài đăng hot được tung ra, Đường Đường chặn tôi trong studio.

Cô ấy đ/ập điện thoại lên bàn: "Cố Hành Chi ngoại tình thật à?"

Tôi đang xuất ảnh cho khách, ổ cứng kêu o o.

Đường Đường thấy tôi không nói gì, cơn gi/ận bùng lên: "Sao anh ta có thể... Anh ta lấy tư cách gì mà chà đạp cậu như vậy? Hồi cấp ba giả vờ như không quen ai, giờ lại biết dỗ dành phụ nữ rồi à?"

M/ắng đến cuối, mắt cô ấy đỏ hoe trước.

Đường Đường ôm ch/ặt lấy tôi đến mức khó thở, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng tôi từng cái một.

"Vãn Đường, người sai là anh ta, không phải cậu."

Câu nói này như đục một lỗ hổng trên ngựk tôi.

Tôi vùi đầu vào vai cô ấy, cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

Tôi và Cố Hành Chi là bạn cùng bàn thời cấp ba.

Khi đó gia cảnh anh tốt, thành tích tốt, mày mắt thanh tú, đồng phục luôn sạch sẽ không một nếp nhăn.

Nhà tôi bình thường, tính cách cũng không nổi bật, điểm duy nhất có thể mang ra khoe là chụp ảnh.

Các bạn nữ trong lớp không dám nói chuyện trực tiếp với anh, liền lấy đồ ăn vặt hối lộ tôi, nhờ tôi chuyển thư tình.

Cố Hành Chi trả lại nguyên vẹn thư tình, nhưng lại đẩy hết đồ ăn vặt cho tôi.

Có người cười tôi bị anh nuôi thành vợ nhỏ, tôi x/ấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống gầm bàn.

Anh gấp sách lại, nhìn mấy người đó hỏi: "Cô ấy có cười không?"

Không ai dám nói gì.

"Người trong cuộc không thấy buồn cười, thì không gọi là đùa."

Ngày hôm đó trở đi, không còn ai lấy tôi ra làm trò đùa nữa.

Tôi lại vì chút thiên vị này mà nhớ anh suốt bao nhiêu năm.

Trong buổi tiệc liên hoan tốt nghiệp, tôi ôm bó hoa hướng dương tỏ tình với anh.