Sau khi b/án sạch tài sản, anh ta vẫn có thể sống một cuộc đời bình thường, chỉ là công ty không còn nữa. Hứa Lan sau này kể với tôi, lúc đầu Phó Văn Châu luôn trách Lương Tư lừa dối mình, lại trách tôi lúc ly hôn không chịu nhượng bộ. Một thời gian sau, anh ta không còn nhắc đến những chuyện đó nữa, chỉ đến thăm Ôn Hòa đúng hẹn.

Anh ta từng viết cho tôi một bức thư rất dài, nhờ Hứa Lan chuyển giúp.

Tôi đọc xong cũng không hồi đáp.

Trong thư có lời xin lỗi, có sự hối h/ận, cũng có những hồi ức về quá khứ. Anh ta nhớ tôi đã cùng anh trải qua những ngày tháng khó khăn nhất của công ty, nhớ đêm Ôn Hòa chào đời tôi đã nắm ch/ặt tay anh, nhớ rèm cửa trong căn nhà tân hôn đều do một tay tôi chọn lựa.

Bức thư viết rất nhiều chuyện cũ, tôi đọc xong liền cất vào ngăn kéo, không x/é đi, cũng không đọc lại lần thứ hai. Đó là những lời anh ta muốn nói, cứ để lại ở đó là được rồi.

Quý Hành cầu hôn tôi ở bên bờ biển.

Ôn Hòa biết trước kế hoạch, ôm giỏ hoa chạy lon ton, suýt chút nữa làm rơi cánh hoa xuống biển. Quý Hành quỳ một chân trên bãi cát, tay cầm chiếc nhẫn giản dị, hỏi tôi có nguyện ý cùng anh chăm sóc Ôn Hòa, cùng nhau vun đắp cuộc sống sau này hay không.

Ôn Hòa ở bên cạnh sốt ruột dậm chân, tôi nhìn Quý Hành vì bị con bé thúc giục mà có chút căng thẳng, không nhịn được cười, sau đó gật đầu.

Ôn Hòa ở bên cạnh sốt ruột dậm chân, lí nhí thúc giục tôi mau đồng ý.

Tôi mỉm cười gật đầu, Quý Hành đeo nhẫn vào tay tôi, Ôn Hòa lao vào giữa chúng tôi, tiếng reo vui khiến cả bãi biển đều nghe thấy.

Gió biển cuốn lấy vạt váy con bé, ráng chiều trải dài trên mặt biển, từng lớp từng lớp như vàng tan chảy.

Đêm đó, chúng tôi ở lại căn nhà nhỏ bên biển. Ôn Hòa đặt chiếc vỏ sò màu hồng lên đầu giường, rồi kẹp tấm ảnh chụp chung mới nhất vào cuốn album.

Trang cuối cùng trong album của con bé vẽ con thuyền đỏ ấy, con thuyền neo đậu cạnh ngọn hải đăng, trên thuyền còn có thêm ba người.

21.

Hôn lễ được tổ chức rất giản dị, chỉ mời người thân và những bạn bè thực sự thân thiết.

Hứa Lan cũng đến, mang theo chiếc khăn quàng cổ tự tay bà đan cho Ôn Hòa.

Bà ngồi trong góc nhìn tôi, vài lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn bước tới nắm lấy tay tôi.

"Chiêu Ninh, ta thay mặt Văn Châu xin lỗi con."

Tôi nhẹ nhàng nắm lại tay bà.

"Dì Hứa, dì không cần phải thay anh ấy xin lỗi đâu. Khi nào dì muốn gặp Ôn Hòa, cứ báo trước với con một tiếng là được."

Nước mắt bà rơi xuống, vội vàng lau đi.

"Con là một đứa trẻ tốt."

Tôi không đáp lại lời khen ngợi này, chỉ bảo nhân viên dìu bà đến chỗ ngồi.

Sau khi nghi thức kết thúc, Ôn Hòa ôm bó hoa chạy đến trước mặt tôi. Con bé hôm nay mặc chiếc váy trắng nhỏ, trên tóc cài một chiếc kẹp hình con thuyền đỏ nhỏ xíu.

"Mẹ ơi, hôm nay mẹ đẹp lắm."

Tôi cúi người ôm lấy Ôn Hòa, ngửi thấy mùi dầu gội dịu nhẹ trên tóc con.

"Con cũng rất đẹp."

Quý Hành bước tới, khoác áo khoác lên vai tôi. Bên ngoài hội trường bắt đầu đổ mưa phùn, những giọt mưa rơi trên dây đèn trang trí ngoài sân cỏ, trông như những vì sao đang được thắp sáng.

Phó Văn Châu không xuất hiện trong hôn lễ.

Sau này tôi nghe nói, anh ta tìm được một công việc bình thường ở nơi khác, thỉnh thoảng vẫn gửi quà cho Ôn Hòa đúng hạn, cũng đến thăm đúng ngày. Anh ta không còn nhắc đến chuyện tái hợp, cũng không còn cái tên Lương Tư nào nữa.

Tôi không cố tình dò hỏi tình hình gần đây của anh ta.

Phó Văn Châu sau này sống ra sao, có thực sự hối h/ận hay không, đều không còn cần tôi phải bận tâm thay anh ta nữa.

22.

Năm thứ hai sau khi kết hôn, tôi dẫn đội hoàn thành một dự án mới, Quý Hành đặt tiệc ăn mừng tại một nhà hàng bên sông.

Ôn Hòa tan học cũng đến, trong cặp sách đựng bài văn con bé vừa viết xong. Con bé nằm sấp bên cửa sổ đọc cho tôi nghe, nhan đề là "Mẹ của con".

Con bé viết tôi biết nấu bò hầm cà chua, biết bật đèn khi con sợ hãi, biết đưa con đi ngắm biển, cũng biết đứng chắn trước mặt con khi người khác nói lời không hay.

Đọc đến đoạn cuối, con bé x/ấu hổ gấp cuốn vở lại.

Sống mũi tôi cay cay, đưa tay ôm con vào lòng.

Ngoài cửa sổ mặt sông rất rộng, những con tàu chở hàng chậm rãi đi qua, những tòa nhà phía xa bắt đầu lên đèn.

Quý Hành chụp cho chúng tôi một tấm ảnh, rồi đẩy món tráng miệng Ôn Hòa gọi đến trước mặt con bé.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út, nhớ lại bản thân mình của nhiều năm về trước, người từng nghĩ rằng chỉ cần nỗ lực hết mình là có thể giữ chân được một người.

Tôi nhớ lại bản thân mình của ngày xưa, người luôn đứng trong bếp đợi Phó Văn Châu về nhà, trong lòng không còn gợn sóng nữa. Cô gái ấy lúc đó đã làm sai rất nhiều chuyện, cũng tự làm mình mệt mỏi đến kiệt sức, may mà sau này đã chịu buông tay.

Gió sông thổi làm chiếc chuông gió trước cửa nhà hàng kêu lên lanh lảnh, âm thanh trong trẻo mà kéo dài.

Tôi nắm tay Ôn Hòa, Quý Hành đi bên cạnh.

Chúng tôi băng qua hành lang sáng sủa của nhà hàng, bãi đỗ xe bên ngoài đã sáng lên một hàng đèn xe.

Ôn Hòa vẫn đang lải nhải về việc ngày mai phải mang theo hộp bút màu nào, tôi mỉm cười lắng nghe con nói, cùng họ bước về phía xe.