Đêm đó, Thôi Nghiễn chuẩn bị rư/ợu trong phủ, chúc mừng ta lần đầu tiên chính thức tham dự triều nghị.

Ta hỏi chàng giấc mộng của chàng còn phải làm bao nhiêu lần nữa.

"Làm đến khi triều thần quen với việc nàng đứng ở đó là được."

"Nếu có kẻ nói chàng yêu ngôn hoặc chúng thì sao?"

"Vậy thì để giấc mộng phía trước ứng nghiệm trước đã."

Chàng đã sắp xếp người chặn lại một loạt thư mật của quân phản lo/ạn ở Bắc cảnh, lại để Tạ Lâm Xuyên sửa sang trước đê đ/ập vốn sẽ bị lũ cuốn trôi vào năm sau.

Cái gọi là tiên tri, chẳng qua là đem những việc người khác không chịu làm mà làm xong trước, đợi kết quả ra rồi lại tìm một cách nói mà ai cũng sẵn lòng tin.

Ta nâng chén chạm nhẹ vào chàng: "Cái mạng này của Thôi đại nhân, quả nhiên rất thích hợp để dùng lừa người."

Chàng uống cạn rư/ợu, cúi người hôn ta: "Chỉ lừa người ngoài, không lừa phu nhân."

16.

Nếu nói Cố Nhu Gia giống với "ánh trăng sáng" của Chu Cảnh Hành được ba phần.

Thì Tô Hành với người cũ trong ký ức của hắn, lại như bước ra từ cùng một bức họa.

Tô Hành nói với ta, nàng đợi trận phục th/ù này đã tròn mười năm.

Sinh phụ của nàng thiếu n/ợ c/ờ b/ạc, b/án nàng cho kẻ buôn người, kẻ buôn người lại mượn lộ dẫn của môn sinh Cố gia đưa hơn mười cô gái về phía Nam.

Dưỡng mẫu đưa nàng trốn chạy thì bị gi*t, nàng thì bị b/án ngược lại vào nhạc phường.

Sau khi Chu Cảnh Hành nhận ra nàng, lấy gấm vóc và phong hiệu dỗ dành nàng, vọng tưởng đổi lại tình cảm ngày cũ.

Tô Hành mỗi lần nghe hắn nói chuyện thuở nhỏ, đều nhẫn nhịn cảm giác buồn nôn mà rót rư/ợu cho hắn, rồi ghi lại quân tình nghe được lên mặt sau của phổ đàn.

Nàng nói thẳng: "Ta chưa từng yêu hắn."

"Lúc nhỏ hắn từng cho ta một viên kẹo, ta cũng từng thay hắn chịu một trận đò/n, sớm đã thanh toán sòng phẳng rồi."

Việc đầu tiên nàng làm sau khi vào Đông cung, chính là mượn tay Chu Cảnh Hành xử tử kẻ buôn người năm ấy, rồi tìm ra tên môn sinh thu tiền thả lộ dẫn của Cố Đình Chương.

Sổ sách mà kẻ đó khai ra, sau này trở thành bằng chứng để thanh tra các vụ án buôn b/án phụ nữ.

Đứa trẻ trong bụng Tô Hành lại không nằm trong kế hoạch ban đầu.

Nàng đẩy mạch án kiểm tra th/ai nghén về phía ta: "Đứa bé này nếu để lại, ta càng khó rời đi hơn."

"Nàng có thể không để lại."

Tô Hành nhìn chằm chằm ta: "Các người cần hoàng tự."

"Cần không có nghĩa là có thể thay nàng quyết định."

"Cố Minh Chiêu, lúc ta vào Đông cung đã biết mình đang làm gì, nàng đừng có giả làm người tốt vào lúc này."

Nàng nói chuyện rất gắt gỏng, nhưng ta lại nghe thấy nỗi sợ hãi trong câu nói đó.

Ta đẩy khế ước về phía nàng: "Dù để lại hay không, ước định vẫn tính; nếu nàng để lại nó, ta thêm một điều khoản, hai năm sau do chính tay ta đưa nàng ra khỏi thành."

Tô Hành siết ch/ặt mạch án, hồi lâu sau mới nói: "Viết vào đi, đóng ấn của Tạ thị."

Nàng biết mình có th/ai từng muốn phá bỏ, cuối cùng vì muốn để lại cho hoàng thất một người kế vị có thể thay thế Chu Cảnh Hành, mới giữ đứa trẻ lại.

Ta hỏi nàng có hối h/ận không.

Nàng nhìn ấu đế trong nôi, hồi lâu mới đáp: "Không hối h/ận sinh nó ra, chỉ sợ cả đời bị thân phận của nó giam cầm."

Khế ước của chúng ta viết rất rõ ràng, đứa trẻ tròn hai tuổi, nàng có thể giả ch*t rời cung, đi đến bất cứ nơi nào nàng muốn.

Thái hậu sẽ không dễ dàng để sinh mẫu rời đi, thế là Thôi Nghiễn chuẩn bị b/ệnh án cho nàng, Tạ Lâm Xuyên thì sắp xếp hộ tịch mới ở phía Nam.

Ta hứa với nàng, đợi ấu đế lớn lên, sẽ nói cho hắn biết mẹ hắn chủ động rời cung, từng dùng sự an nguy của bản thân để đổi lấy một con đường sống cho hắn.

Tô Hành lắc đầu: "Không cần nói hay như vậy."

"Nàng chỉ cần nói với nó, ta không muốn làm thái hậu, cũng không muốn già ch*t trong cung."

Nàng dừng lại một chút, lại bổ sung: "Nếu nó vì vậy mà oán ta, thì cứ để nó oán."

Đây mới là giọng điệu của Tô Hành, tỉnh táo, trực diện, không chịu dùng khổ nạn để đổi lấy lời khen ngợi.

Hai năm sau, nàng theo kế hoạch uống th/uốc giả ch*t, tỉnh lại từ trong cỗ qu/an t/ài được đưa ra khỏi cung.

Trước khi rời kinh, nàng không gặp đứa trẻ, chỉ nhờ ta để lại một chiếc còi gỗ cũ.

Ta đứng trên thành lầu, nhìn đoàn xe của nàng biến mất ở cuối con đường phía Nam.

Thôi Nghiễn hỏi ta có nỡ không.

"Nàng ấy vốn dĩ không thuộc về nơi này."

"Vậy còn ta thì sao?"

Ta nhìn chàng một cái: "Chàng nếu cũng muốn đi, ta chuẩn bị xe cho chàng."

Chàng lập tức nhét tay ta vào trong tay áo: "Ta không đi đâu cả."

Gió rất lạnh, nhưng lòng bàn tay chàng vẫn luôn ấm áp.

17.

Tin tức Vân trắc phi có th/ai truyền đi, Thượng Kinh bề ngoài lại khôi phục sự bình lặng.

Đó là vẻ ngoài của hai năm trước, sau khi Tô Hành rời đi, tông thất lại bắt đầu tranh giành quyền nuôi dưỡng ấu đế.

Ngày Tô Hành sinh hoàng tử, Thôi Nghiễn lại một lần nữa kể về giấc mộng của mình trên triều đình.

Lần này, chàng lấy ra nửa sau của giấc mộng đó.

"Thần mơ thấy bên cạnh ấu đế có hổ lang rình rập, chỉ có Chiêu Ninh công chúa cầm tiết lâm triều, đích thân dạy kinh sử, mới có thể bảo vệ hoàng mạch an ổn."

Thái hậu không lập tức bày tỏ thái độ, vài lão thần đã bước ra phụ họa.

Hai năm qua, ta chủ trì c/ứu trợ thiên tai, thanh lý sáu kho lương trống, lương thực truy hồi được giúp bách tính hai châu vượt qua mùa đông giá rét.

Quân lương Bắc cảnh cũng từ lương tư của Tạ thị đổi thành sổ sách chuyên dụng của Hộ bộ, không còn đi qua tay Cố gia nữa.

Triều thần chưa chắc đã thích một nữ tử nắm quyền, nhưng họ thích lương, bạc và sự an ổn có thể nhìn thấy được.

Tạ Thanh Nghi dẫn theo nữ quyến tông thất cùng dâng tấu, nói đêm ở cung Thanh Huy là ta đã c/ứu mạng họ, xin thái hậu chuẩn cho ta tiếp tục phụ chính.

Phụ thân Cố Đình Chương lại phản đối, lần này ngay cả môn sinh Cố gia cũng không ai bước ra theo.

Thái hậu hỏi Thôi Nghiễn, vì sao giấc mộng nào cũng vừa vặn khiến phu nhân chàng được lợi.

Có ngự sử theo đó truy hỏi: "Thôi đại nhân đưa vợ lên triều đường, không sợ cương thường đảo lộn sao?"

Thôi Nghiễn quay sang ông ta: "Tôn đại nhân làm ngự sử ba năm, dâng mười hai phong đàn hạch, nhưng chưa từng tra một kho lương trống nào."

"Việc này thì liên quan gì đến chuyện bản quan hỏi?"

"Phu nhân của ta đã tra sáu tòa."

Thôi Nghiễn giọng điệu vẫn cung kính: "Ai có thể tìm lại lương thực cho bách tính, người đó nên đứng ở triều đường nói chuyện, Tôn đại nhân nếu không phục, ngày mai cũng đi tra một tòa đi."

Trên điện có người nhịn cười, vị ngự sử kia đỏ bừng mặt, không còn lời nào để đáp.

Thôi Nghiễn thản nhiên nói: "Vì người chịu làm việc trong giấc mộng của thần, vừa vặn chính là nàng ấy."

Trên điện có người cười khẽ, cũng có người hít một hơi lạnh.

Ta đứng ngoài rèm, biết câu nói này của chàng sẽ mang lại cho mình bao nhiêu dị nghị.

Sau khi bãi triều, ta hỏi chàng có đáng không.

"Vợ chồng ta với nàng, cần gì phải phân chia ai được lợi?"

"Họ sẽ nói chàng dựa vào vợ."

"Ta vốn dĩ là dựa vào nàng."

Chàng nói quá tự nhiên, ta ngược lại không còn lời nào để phản bác.

Thái hậu cuối cùng hạ chỉ, lệnh cho ta tổng lĩnh việc dạy dỗ ấu đế và tấu báo tam tỉnh, mỗi tuần hai lần vào triều nghị chính.