Giọng anh ta trở nên nôn nóng: "Em mới chia tay anh bao lâu, sao em có thể nhanh chóng thân thiết với người khác như vậy?"

Tôi bật loa ngoài, tiếp tục thái rau: "Tôi gặp ai, khi nào gặp, cần phải báo cáo với anh sao?"

"Anh chỉ lo em bị lừa thôi."

"Anh bớt lo đi." Tôi đặt d/ao xuống, "Anh còn Lâm Nghiên và đứa bé cần giải quyết, đừng đặt tâm trí lên người tôi nữa."

Anh ta im lặng vài giây, giọng trầm xuống: "Anh biết anh sai rồi. Nhưng giờ anh mới nhận ra, nơi anh muốn quay về nhất vẫn là chỗ của em."

"Tôi đã chuyển nhà, cũng gửi trả đồ đạc của anh rồi. Anh không cần coi tôi là người mà anh có thể quay lại tìm nữa."

Tôi cúp máy, chặn số anh ta. Nước trong nồi đã sôi, hơi nóng phả vào mặt. Tôi đưa tay lau vệt nước trên trán, bưng đĩa thức ăn đến bên bếp.

Cuối tuần, Đường Lê đến nhà tôi, nhìn đống hạt cà phê Cố Duy tặng trên mặt bàn bếp, cười đầy ẩn ý: "Hai người phát triển nhanh thật đấy."

"Tôi và Cố Duy hiện tại chỉ là bạn bè, chưa đi đến bước đó đâu."

"Bạn bè bình thường mà nhớ rõ cậu không uống loại rang đậm, chuyên tìm loại rang nhạt cho cậu à?" Cô ấy cầm bao bì lên xem, "Khương Chi, tớ không thúc giục cậu yêu đương. Tớ chỉ cảm thấy, cậu đừng vì loại người như Thẩm Nghiên Chu mà ngay cả sự yêu thích bình thường cũng tránh né."

Tôi úp ngược chiếc cốc đã rửa sạch lên giá, không trả lời ngay.

Di chứng mà Thẩm Nghiên Chu để lại nặng nề hơn tôi tưởng. Có người trả lời tin nhắn chậm một chút, tôi sẽ vô thức kiểm tra xem có phải anh ta lại đang lừa mình không; Cố Duy nói tạm thời phải họp, tôi cũng nhìn chằm chằm vào màn hình ngẩn ngơ, cho đến khi anh gửi ảnh qua sau khi kết thúc, tôi mới thở phào.

Tôi không muốn vì những việc anh ta từng làm mà coi bất cứ ai đến gần mình đều là đối tượng cần đề phòng.

Đường Lê bước tới, nhét một quả nho đã rửa sạch vào miệng tôi: "Cậu có thể từ từ. Cố Duy nhìn không giống người nóng vội đâu."

Đêm đó, Cố Duy nhắn tin hỏi tôi có muốn đi xem một bộ thiết bị trình chiếu không.

Thương hiệu của họ đang làm hoạt động trải nghiệm, đúng lúc thiếu một người chịu góp ý.

Tôi trả lời anh: "Công ty các anh không có nhân viên sao?"

"Nhân viên chỉ biết khen tốt thôi." Anh trả lời rất nhanh, "Còn em biết bới lông tìm vết."

Tôi cười sau màn hình rồi đồng ý.

Hoạt động diễn ra ở sảnh trung tâm của trung tâm thương mại, Cố Duy mặc áo sơ mi công sở, cổ áo cài thẻ nhân viên. Anh dẫn tôi đi thử từng thiết bị, kiên nhẫn nghe tôi nói hình ảnh quá tối, âm thanh có tạp âm, còn ghi chép cẩn thận vào sổ tay. Sau khi kết thúc, anh mời tôi đi ăn cá nướng ở tầng thượng.

Trong lúc đợi món, anh đột nhiên hỏi: "Trước đây khi yêu đương, có phải em luôn nhượng bộ người khác không?"

Tôi ngước mắt: "Sao lại hỏi thế?"

"Hôm nay em chỉ ra vấn đề về máy chiếu rất dứt khoát, nhưng đến lượt mình thì luôn nói không sao cả." Anh rót cho tôi cốc nước ấm, "Anh đoán thôi, chưa chắc đã đúng."

Tôi nắm lấy mép cốc, một lúc sau mới nói: "Trước đây từng nghĩ, hai người ở bên nhau thì luôn cần một người nhường một chút."

Cố Duy gắp một miếng cá bỏ vào đĩa của tôi, chậm rãi gỡ xươ/ng. Anh không vội phản bác, chỉ nói: "Hai người cùng bàn bạc là chuyện bình thường, nhưng nếu lần nào cũng là một người lùi bước, người kia sẽ coi đó là điều đương nhiên. Lâu dần, người chịu lùi bước đến cả việc mở miệng cũng thấy phiền."

Nói xong, anh đẩy miếng cá đã gỡ xươ/ng về phía tôi, cúi đầu tiếp tục ăn phần của mình.

Tôi nhìn miếng cá đó, sợi dây căng ch/ặt trong lòng bấy lâu nay đã lỏng ra một chút.

7.

Ngày cửa hàng mới khai trương, Thẩm Nghiên Chu đến.

Anh ta đứng ngoài đám đông, ăn mặc rất chỉn chu, như thể đã cố tình sửa soạn. Cố Duy đang cùng khách hàng xem sản phẩm, tôi từ quầy lễ tân đi ra, liếc mắt một cái đã nhìn thấy anh ta.

Nụ cười trên mặt tôi vụt tắt, tôi bước tới trước mặt anh ta: "Anh đến làm gì?"

Thẩm Nghiên Chu nhìn lẵng hoa khai trương ở cửa, giọng trầm xuống: "Anh đi ngang qua, muốn đến thăm em."

"Anh thấy rồi đấy, tôi đang làm việc, mời anh rời đi."

Anh ta không nhúc nhích, ánh mắt quét qua Cố Duy ở không xa: "Em ở bên hắn ta rồi à?"

"Không liên quan đến anh."

Thẩm Nghiên Chu nuốt khan: "Lâm Nghiên đã sinh con rồi, là con trai. Cô ấy chuyển đến gần nhà anh, ngày nào cũng làm lo/ạn với mẹ anh. Khương Chi, dạo này anh mới biết, trước đây anh đã sống tốt như thế nào."

Tôi nhìn anh ta, nói: "Trước đây anh tăng ca, tôi giúp anh đặt vé cho bố mẹ; anh quên đóng tiền nhà, tôi bù tiền cho anh; anh không rảnh về nhà, tôi còn chọn quà cho mẹ anh. Giờ những việc này không ai làm thay anh nữa, anh liền thấy cuộc sống không dễ dàng."

Mặt anh ta đỏ bừng: "Anh không có ý đó."

Tôi nhìn anh ta, nói: "Người anh muốn tìm không phải là tôi, anh chỉ muốn tìm lại những ngày tháng có người sắp xếp mọi việc cho mình thôi."

Cố Duy bước tới, đứng cạnh tôi. Anh không tranh nói, chỉ hỏi tôi: "Có cần anh gọi bảo vệ không?"

Thẩm Nghiên Chu nhìn chằm chằm anh, trong mắt đ/è nén lửa gi/ận: "Đây là chuyện của tôi và Khương Chi."

Tôi lên tiếng: "Bây giờ là chuyện của tôi và anh. Tôi bảo anh rời đi."

Nhạc trong cửa hàng rất vui tươi, cửa ra vào khách khứa tấp nập. Thẩm Nghiên Chu đột nhiên đưa tay muốn kéo tôi. Cố Duy chặn anh ta lại, giọng trầm xuống: "Đừng động tay động chân."

Thẩm Nghiên Chu nghiến răng: "Cô nghĩ cô ấy sẽ thích mày mãi sao? Cô ấy chỉ đang gi/ận dỗi thôi."

Tôi vung tay cho anh ta một cái t/át.

Tiếng t/át rất vang, những người xung quanh đều ngoái đầu nhìn. Thẩm Nghiên Chu nghiêng mặt sang một bên, vài giây sau mới chậm rãi quay lại, trong mắt đầy vẻ không tin nổi.

Tôi thu tay về, nói: "Đây là cái giá cho việc anh ăn nói lung tung vừa nãy. Nếu anh còn đến công ty hay chỗ ở của tôi gây rối, tôi sẽ giao lịch sử trò chuyện và camera giám sát cho luật sư."

Sắc mặt anh ta tái mét, cuối cùng cũng bỏ đi.

Cố Duy liếc nhìn tôi: "Tay có đ/au không?"

"Lòng bàn tay hơi tê, lát nữa chắc sẽ hết thôi."

Anh đi đến quầy lễ tân lấy túi chườm đ/á đưa cho tôi. Túi đ/á rất lạnh, tôi nắm trong lòng bàn tay, hơi nóng trên đ/ốt ngón tay dần tan đi.

Chị Trương ở phía sau giơ ngón tay cái với tôi. Đường Lê cũng chạy đến góp vui, ôm bó hoa hướng dương lớn đứng ở cửa hét lên: "Khương Chi, cái t/át vừa rồi của cậu đẹp lắm."

Tôi nghe thấy Đường Lê gọi mình ở cửa, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Buổi chiều hôm đó cửa hàng rất đông khách, đơn hàng nối tiếp nhau không ngớt.