Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, vẻ mệt mỏi trên mặt dần chuyển thành gi/ận dữ: "Cô nhất thiết phải làm đến mức tuyệt tình như vậy sao?"

"Tôi cho rằng là cần thiết."

Tôi đóng cửa lại, ngăn cách tiếng nói của anh ta ở bên ngoài.

Khóa cửa chốt lại rất nhẹ, nhưng lại khiến vai tôi thả lỏng hẳn ra.

6.

Lâm Nghiên không đi giải quyết cái th/ai.

Chuyện này không phải cô ta nói với tôi. Hai tuần sau, một số lạ gửi ảnh cho tôi, trong ảnh Thẩm Nghiên Chu đang ngồi ở quán cà phê, bên cạnh là Lâm Nghiên. Sắc mặt anh ta âm trầm, Lâm Nghiên đẩy một tập tài liệu về phía anh ta.

Dưới ảnh còn có một câu: "Khương Chi, cô có muốn biết anh ta đối xử với tôi thế nào không?"

Tôi xem xong bức ảnh đó, tắt khung chat đi, không còn để ý đến số lạ đó nữa.

Không lâu sau, Đường Lê gửi cho tôi ảnh chụp màn hình bài đăng trên vòng bạn bè. Lâm Nghiên khoe ảnh siêu âm ở b/ệnh viện, dòng trạng thái rất ngắn: "Con sẽ bình an lớn lên."

Trong phần bình luận, có không ít người hỏi bố đứa bé là ai, cô ta không trả lời bất cứ ai.

Nhưng mẹ Thẩm Nghiên Chu lại gọi cho tôi hơn chục cuộc điện thoại. Sau khi tôi chặn bà, bà lại đổi số của người thân khác. Cuối cùng, chị họ của Thẩm Nghiên Chu nhắn tin cho tôi, nói Lâm Nghiên làm lo/ạn đến tận nhà, nhà họ Thẩm rối như tơ vò, bảo tôi khuyên cô ấy.

Tôi trả lời: "Tôi và Thẩm Nghiên Chu không còn qu/an h/ệ gì nữa. Xin đừng liên lạc với tôi."

Rất nhanh, người chị họ đó gửi lại một đoạn ghi âm dài, chỉ trích tôi làm lớn chuyện, nói rằng tôi biết rõ Lâm Nghiên mang th/ai mà còn đưa ảnh chụp màn hình cho cô ta, nói tôi cố tình trả th/ù.

Tôi nghe xong, trả lời lại bằng văn bản: "Ảnh chụp màn hình là do chính Lâm Nghiên đăng lên vòng bạn bè. Nếu chị thấy chuyện đứa bé nên giấu kín, thì đi khuyên Thẩm Nghiên Chu chịu trách nhiệm đi, đừng tìm đến tôi."

Sau đó vài ngày, người nhà họ Thẩm không còn tìm đến tôi nữa.

Tôi dồn sức vào công việc. Công ty dự định mở một cửa hàng flagship mới ở phía Tây thành phố, trưởng bộ phận chiêu thương phải thay phiên nhau giám sát thi công và chiêu thương. Chị Trương hỏi tôi có muốn nhận không, tôi đồng ý rất dứt khoát.

Cửa hàng mới cách chỗ tôi ở khá xa, mỗi ngày phải đi tàu điện ngầm hơn một tiếng.

Đường Lê nói tôi đi/ên rồi, vừa thất tình xong đã tự tìm khổ. Tôi đội mũ bảo hộ lên, cầm bản vẽ mặt bằng x/ác nhận lộ trình với đội thi công.

Sau khi bận rộn, những hình ảnh cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi cũng ít đi nhiều. Màu tường không đúng phải sơn lại, mẫu trưng bày thiếu một bộ phải thúc giục logistics, bên nhãn hàng thay đổi thời gian vào sân đột xuất, tôi phải gọi điện từng người để điều phối. Người mệt đến mức tối về chạm gối là ngủ, sáng hôm sau tỉnh dậy, trong khe rèm đã có ánh sáng.

Cố Duy xuất hiện vào lúc việc sửa chữa cửa hàng mới bận rộn nhất.

Anh ta là người phụ trách khu vực của thương hiệu mới vào, ngoài ba mươi tuổi, làm kinh doanh đồ gia dụng, nói chuyện thẳng thắn, khi họp luôn mang theo một xấp tài liệu nhăn nhúm. Lần đầu tiên đến hiện trường, anh ta đã bị bùn b/ắn bẩn đôi giày da, đứng ở cửa cau mày hồi lâu, cuối cùng vẫn xắn quần lên cùng công nhân khiêng tủ trưng bày.

Chị Trương thì thầm với tôi: "Cái anh quản lý Cố này cũng khá gần gũi đấy."

Tôi không tiếp lời. Chuyện tình cảm, tôi tạm thời không muốn dính vào.

Một tối nọ, đội thi công báo cần x/ác nhận lại một đường dây điện. Khi tôi chạy đến, Cố Duy cũng ở đó. Anh ta ngồi xổm trên đất xem bản vẽ, tay cầm một chai nước khoáng, thấy tôi vào liền đưa cho tôi một chai khác.

"Trưởng bộ phận Khương, ăn tối chưa?"

Tôi đứng tại chỗ ngẩn người một lát, góc bản vẽ trong tay bị tôi bóp nhăn lại.

Câu nói này quá đỗi bình thường, bình thường đến mức trước đây Thẩm Nghiên Chu cũng thường nói. Nhưng Cố Duy hỏi xong liền cúi đầu tiếp tục xem bản vẽ, không đợi tôi trả lời, cũng không bày ra vẻ quan tâm thái quá.

"Tôi chưa ăn tối."

"Phố bên cạnh có quán mì chưa đóng cửa, tôi bảo nhân viên lấy thêm một suất mì bò. Nếu cô không chê, lát nữa cùng ăn."

Tôi nhìn thấy hai túi đồ ăn mang về đặt ở góc, lúc đó mới gật đầu.

Chúng tôi ngồi trên chiếc giường mẫu chưa lắp xong để ăn mì, xung quanh toàn là mùn c/ưa và mùi sơn. Cố Duy nói anh ta mới ly hôn được một năm, vợ cũ chê anh ta quanh năm suốt tháng chạy ngoài cửa hàng, cãi vã mệt mỏi rồi chia tay.

Anh nói câu này rất bình thản, như thể đang kể chuyện của người khác.

Tôi hỏi: "Anh có hối h/ận không?"

Anh đặt đũa xuống, suy nghĩ một lúc: "Tôi hối h/ận vì lúc đó không nói rõ ràng. Cô ấy cần sự đồng hành, tôi không cho được, lại cứ nghĩ cô ấy sẽ thấu hiểu. Sau khi cô ấy đi rồi, tôi mới phát hiện thấu hiểu không thể thay cơm được."

Tôi nhìn anh, không bình luận ngay.

Cố Duy cười: "Tôi biết lời này nghe như đang bao biện cho bản thân. Dù sao sau này có yêu đương nữa, tôi sẽ sắp xếp thời gian hợp lý, cũng sẽ không vừa nói bận vừa để người khác phải chờ đợi."

Anh nói rất thực tế, không tự đóng gói mình thành nạn nhân.

Bên ngoài có xe tải đang lùi, tiếng còi báo hiệu vang lên từng hồi. Bát mì đó đã trương lên, tôi vẫn chậm rãi ăn hết.

Chiều tối hôm sau, tôi từ hiện trường đi ra, phát hiện xe của Cố Duy vẫn đỗ bên đường. Anh hạ cửa kính xuống, chỉ vào túi giấy trên ghế phụ: "Còn thừa trước khi tiệm bánh đóng cửa, nhân viên cho tôi mấy cái. Một mình tôi ăn không hết."

Trong túi giấy là hai chiếc bánh mì phô mai và một hộp dâu tây nhỏ. Bao bì rất bình thường, nhưng dâu tây lại được rửa sạch sẽ, dưới đáy hộp còn Iót khăn giấy.

Tôi không lên xe, chỉ nhận lấy túi: "Anh không cần lúc nào cũng chăm sóc tôi đâu."

Cố Duy tựa vào ghế, thần sắc hơi bất lực: "Tôi không chăm sóc cô. Tôi chỉ thấy cô họp buổi chiều chỉ uống cà phê, sợ cô đ/au dạ dày. Nếu cô không muốn nhận, lần sau tôi không mang nữa."

Anh nói xong liền khởi động xe thật. Tôi ngược lại thấy hơi không tự nhiên, gõ gõ vào cửa kính: "Cố Duy."

Anh dừng động tác chuẩn bị vào số, nghiêng mặt nhìn tôi.

"Dâu tây tôi nhận rồi, bánh mì sáng mai tôi ăn sáng."

Anh gật đầu: "Vậy tôi đi đây."

Tôi đứng tại chỗ, nhìn xe anh rời khỏi khu công nghiệp. Túi giấy được tôi xách trong tay, hơi lạnh của dâu tây xuyên qua hộp nhựa dán vào lòng bàn tay. Tôi mang nó về nhà, tắm rửa, ngồi bên bàn ăn ăn từng quả một.

Ít ngày sau, Thẩm Nghiên Chu lại đổi số gọi đến. Sau khi tôi bắt máy, anh ta mở miệng đã hỏi: "Khương Chi, có phải cô ở bên cái tên Cố Duy đó rồi không?"

Tôi vặn nhỏ lửa nước trong nồi, giọng bình tĩnh: "Anh nghe ngóng được từ đâu?"

"Bạn tôi nhìn thấy hai người từ cửa hàng đi ra."