"Mẹ, con và Nghiên Chu chia tay rồi. Anh ấy có người khác rồi."

Đầu dây bên kia im lặng. Một lát sau, bà vội vàng nói: "Có phải con hiểu lầm rồi không? Nghiên Chu từ nhỏ đã thật thà, sao nó có thể làm chuyện như vậy."

Tôi đặt cốc xuống, đáy cốc chạm vào mặt bàn phát ra một tiếng khô khốc.

"Mẹ có thể đi hỏi anh ấy. Con không muốn giải thích thay anh ấy nữa."

Bà thở dài: "Đàn ông ra ngoài xã giao, khó tránh khỏi vài trường hợp..."

"Anh ấy không phải đang xã giao." Tôi ngắt lời bà, "Anh ấy ở qua đêm với cô gái đó, nói dối con, sau khi thấy con còn bảo là con ép anh ấy. Nếu mẹ thấy những chuyện này đều là chuyện nhỏ, vậy mẹ bảo anh ấy sau này tìm người nào chấp nhận được những chuyện đó đi."

Giọng bà trở nên không vui: "Sao con nói chuyện lại gay gắt thế? Ba năm tình cảm, sao có thể nói tan là tan."

Tôi siết ch/ặt cốc nước, giọng cũng lạnh đi: "Anh ấy đã làm gì, mẹ đi hỏi anh ấy là rõ nhất. Nếu mẹ thấy xót cho anh ấy, thì hãy đưa anh ấy về nhà mà quản lý cho tốt, đừng lấy số điện thoại của con ra để khuyên nhủ anh ấy nữa."

Tôi cúp máy, tay vẫn còn hơi run.

Đường Lê tan làm đến tìm tôi ăn cơm, nghe xong liền gắp cho tôi một miếng th!t bò lớn: "Hôm nay cậu nói đúng lắm. Thẩm Nghiên Chu trước kia quá giỏi diễn kịch, lễ tết nào cũng gọi điện cho bố mẹ cậu, cùng mẹ cậu tán gẫu chuyện dưỡng sinh, khiến người lớn tưởng anh ta đáng tin cậy đến mức nào."

Tôi cúi đầu húp canh. Thẩm Nghiên Chu quả thực rất giỏi chăm chút vẻ bề ngoài. Anh nhớ bố tôi thích uống loại trà nào, biết mẹ tôi đ/au khớp gối, đến cả sinh nhật Đường Lê cũng không quên gửi phong bao.

Những lúc tôi tăng ca đến khuya, anh thường chỉ vứt lại một câu "Em ngủ sớm đi"; đêm tôi sốt cao ho đến mức không nói nổi thành lời trong cuộc gọi video, anh vẫn thản nhiên cầm máy tính giảng về tiến độ dự án. Những khoảnh khắc khó chịu đó trước đây luôn bị tôi đ/è nén xuống, giờ nghĩ lại, chuyện này nối tiếp chuyện kia.

Đường Lê nhìn tôi: "Cậu còn thấy khó chịu không?"

Tôi đặt thìa xuống, nói: "Trong lòng tớ không dễ chịu, cũng gi/ận chính mình tại sao trước đây luôn bao che cho anh ta."

Cô ấy không nói thêm những lời an ủi nữa, đưa thực đơn cho tôi: "Vậy gọi thêm một phần tôm viên. Người thất tình hôm nay không cần kiểm soát cân nặng."

Tôi bị cô ấy làm cho bật cười. Trong tiệm lẩu hơi nóng bốc lên nghi ngút, bàn bên cạnh có người nâng ly, tiếng cụng ly vang lên rất rõ.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy thành phố này cũng không đến nỗi trống trải.

5.

Cuối tuần hơn một tháng sau, tôi đi cùng Đường Lê đến b/ệnh viện thăm bà ngoại cô ấy, bất ngờ gặp Lâm Nghiên.

Cô ấy không trang điểm, đeo khẩu trang, cả người g/ầy đi một vòng. Nhìn thấy tôi, cô ấy khựng lại, như thể do dự hồi lâu mới bước tới.

"Khương Chi, tôi có chuyện muốn nói với cô."

Đường Lê lập tức bước lên một bước: "Cô có chuyện gì mà tìm cô ấy?"

Lâm Nghiên nắm ch/ặt tờ phiếu đăng ký khám, ngón tay trắng bệch: "Tôi không đến để gây gổ."

Tôi nhìn những người qua lại trong sảnh, nói với Đường Lê: "Cậu lên trước đi, tớ sẽ qua ngay."

Đường Lê không yên tâm, Lâm Nghiên cười khổ: "Bây giờ tôi cũng chẳng còn sức lực để làm gì nữa."

Chúng tôi đến cửa hàng tiện lợi ở tầng dưới. Lâm Nghiên m/ua một chai nước ấm, vặn hai lần mới mở được nắp.

Cô ấy lấy từ trong túi ra một tờ phiếu kiểm tra, đẩy về phía tôi.

Lâm Nghiên đẩy tờ phiếu về phía trước, nói: "Tôi mang th/ai rồi, đứa bé là của Thẩm Nghiên Chu."

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy, hơi lạnh từ điều hòa trong cửa hàng tiện lợi thổi khiến cánh tay người ta tê dại.

"Đứa bé là của Thẩm Nghiên Chu." Giọng cô ấy khàn đặc, "Sau khi anh ấy biết, bảo tôi tạm thời đừng nói với ai, nói anh ấy sẽ tìm cách. Hai tuần nay anh ấy luôn nói bận, hôm qua tôi đến công ty tìm anh ấy mới biết bên cạnh anh ấy còn có một người tên là Hứa Mạn."

Tôi không chạm vào tờ phiếu kiểm tra đó.

Lâm Nghiên nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt dần đỏ hoe: "Trước đây anh ấy nói với tôi hai người đã chia tay từ lâu rồi. Anh ấy còn nói sau này sẽ kết hôn với tôi. Tôi cứ tưởng..."

"Cô tưởng anh ta sẽ vì cô mà c/ắt đ/ứt sạch sẽ với tôi."

Cô ấy cắn môi, không phủ nhận.

Tôi nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi. Thẩm Nghiên Chu kéo tất cả chúng tôi vào một vũng bùn lầy, anh ta nói những lời khác nhau trước mặt mỗi người, khiến chúng tôi nghi kỵ lẫn nhau, còn bản thân thì đứng ở giữa giả vờ vô tội.

"Cô muốn tôi làm gì?"

"Tôi muốn biết rốt cuộc anh ấy có lừa dối cô không." Lâm Nghiên ngẩng đầu, "Cô có bằng chứng không? Tôi cần nói chuyện với anh ấy."

"Tôi có ảnh và lịch sử trò chuyện." Tôi gửi tệp tin cho cô ấy, rồi nói, "Những thứ này để lại cho cô đấy. Chuyện đứa bé cô tự suy nghĩ cho kỹ, cũng có thể hỏi bác sĩ trước. Những lời Thẩm Nghiên Chu hứa với cô, cô nên đề phòng một chút."

Cô ấy nhìn điện thoại, nước mắt rơi xuống, đ/ập vào mép tờ phiếu kiểm tra.

Đường Lê đứng ở cửa hàng tiện lợi, sắc mặt không mấy dễ chịu. Sau khi Lâm Nghiên đi, cô ấy ngồi đối diện tôi: "Cậu đối với cô ta cũng khách khí thật đấy."

"Trước đây cô ta cũng đâu có khách khí với tôi." Tôi đẩy tờ phiếu về phía cô ấy, "Chỉ là tôi không cần thiết phải trút gi/ận lên người cô ấy. Bây giờ cô ấy chọn thế nào là chuyện của cô ấy."

Buổi tối, Thẩm Nghiên Chu tìm đến căn nhà tôi mới thuê.

Khi tôi mở cửa, anh ta đang dựa vào tường hành lang, trên người nồng nặc mùi th/uốc lá.

"Lâm Nghiên tìm cô rồi?" Anh ta vừa mở miệng đã hỏi.

"Lâm Nghiên chiều nay đã tìm tôi, còn cho tôi xem tờ phiếu kiểm tra."

Sắc mặt anh ta chùng xuống: "Cô đã nói gì với cô ấy?"

"Trước khi hỏi tôi, anh hãy tự hỏi bản thân rốt cuộc đã nói dối bao nhiêu người đi."

Anh ta đưa tay vò đầu, tốc độ nói rất nhanh: "Chuyện cô ấy mang th/ai là ngoài ý muốn, tôi đã bảo cô ấy đi giải quyết rồi. Tâm trạng cô ấy không ổn định, cô đừng nghe cô ấy nói bậy."

Tôi dựa vào khung cửa: "Anh bảo cô ấy đi giải quyết?"

"Khương Chi, đây là chuyện giữa tôi và cô ấy."

"Vậy anh chạy đến tìm tôi làm gì?"

Anh ta há miệng, ánh mắt lảng tránh.

Tôi nhớ lại lúc mới quen nhau, anh ta luôn nói mình gh/ét nhất là bị ép buộc phải bày tỏ thái độ. Lúc đó tôi thấy anh ta tính tình tốt, không muốn tranh cãi. Giờ đây khi anh ta đứng ở cửa lảng tránh ánh mắt tôi, tôi mới biết anh ta đã quen với việc kéo dài vấn đề, đợi người khác thay mình thu dọn hậu quả.

"Tôi đã báo cảnh sát rồi." Tôi nói, "Anh còn đến nhà, công ty chặn đường tôi, tôi sẽ xin lệnh bảo vệ an toàn cá nhân. Anh cũng không cần kể chuyện Lâm Nghiên với tôi, tôi không có hứng thú."

Thẩm Nghiên Chu như nghe không rõ: "Cô báo cảnh sát?"

"Đúng. Hành lang có camera giám sát, thời gian anh đến hôm nay tôi cũng đã ghi lại rồi."