Trong nhà đang bàn hai mối hôn sự, một là cử nhân nhà nghèo, một là vương gia Vĩnh vẫn góa vợ đã nhiều năm.

Tiền kiếp, ta gả cho Lục Văn Tu, hầu hạ mẹ chồng đ/au yếu, chăm nom các cháu, đến khi cạo sạch trang sức mang theo mới đợi được chàng thi đỗ cao. Vậy mà chàng lại nắm tay người khác trong căn nhà mới, nói ta đầy mùi khói lửa, chẳng xứng phẩm cao quý của chàng.

Chị cả gả vào phủ vương, chưa đầy năm thì b/ệnh ch*t, lúc lâm chung chỉ để lại một chiếc túi thơm chưa kịp trao tay.

Trở lại ngày bàn hôn sự, chị cả lại giành chọn cử nhân.

Ta đang kinh ngạc, thì vương gia Vĩnh bên kia bình phong cất tiếng: "Bản vương muốn cầu hôn, vốn là nhị cô nương."

Thì ra chiếc túi thơm ấy, thêu chẳng phải tên chị cả.

1.

"Cha, mẹ, con nguyện gả cho Lục Văn Tu."

Giọng tỷ tỷ Trầm Chiêu Dung rơi xuống hoa đình, trong trẻo, như ngọc châu chạm vào vành chén sứ trắng.

Tay ta siết ch/ặt khăn trong tay.

Ngoài cửa sổ mưa xuân vừa tạnh, dưới hành lang mấy con chim sẻ nhảy nhót trên vũng nước đọng. Mẫu thân họ Tống ngồi ngay ngắn ở thượng thủ, bên cạnh đặt hai tờ đính ước. Phụ thân Trầm Hoài Lễ nhíu mày, hiển nhiên không ngờ tỷ tỷ lại mở lời trước.

Nhà Lục cầu hôn là nữ nhân họ Trầm. Lục Văn Tu là giải nguyên kỳ thi hương năm nay, gia thế thanh bần, trong nhà có bà mẹ góa nằm liệt giường đã nhiều năm, cùng một đôi em nhỏ được gửi nuôi ở nhà chàng. Tờ đính ước kia đến từ Vĩnh vương phủ, Vĩnh vương Tiêu Thừa Lan mất vợ đã mười năm, dưới gối không có con, người trong Kinh thành nhắc đến chàng đều nói tính tình lạnh lùng, phủ vương quy củ nặng nề có thể đ/è ch*t người.

Tiền kiếp, tỷ tỷ chọn Vĩnh vương, ta bị gả vào nhà họ Lục.

Ta khiêng từng rương trang sức vào căn sân dột mưa của nhà họ Lục, thay mẹ họ Lục mời thầy hỏi th/uốc, cho hai đứa nhỏ may vá giặt giũ. Lục Văn Tu thiếu tiền xuôi Kinh dự thi, ta b/án chiếc vòng vàng đỏ mẫu thân ban cho. Chàng đỗ cao rồi rước ta vào Kinh, ta còn tưởng khổ cùng tận, ngọt tới.

Nhưng chàng đứng dưới cây hải đường trong căn nhà mới, vạt áo bị gió thổi chẳng nhăn nhúm, nói với ta: "Uẩn Ninh, nàng sống quá mạnh mẽ, ta nhìn thấy nàng là nghẹn thở."

Người nữ tử bên cạnh chàng mặc váy sen hồng, cười cười chỉnh tay áo cho chàng. Đó là em gái đồng môn của chàng, Liễu Uyển.

Ta b/ệnh nửa tháng, ch*t trước trận tuyết đầu mùa năm ấy. Lúc lâm chung mới biết, tỷ tỷ cũng chẳng sống quá một năm trong phủ vương. Tin tỷ tỷ qu/a đ/ời truyền đến, Lục Văn Tu chỉ đóng ch/ặt cửa sổ, nói chuyện phủ vương không đến lượt ta phải bận tâm.

Trọng sinh lại, điều ta muốn nhất, là tránh xa nhà họ Lục.

Tỷ tỷ lúc này nhìn về phía ta, trong mắt không có nửa phần khiêu khích, ngược lại mang chút vội vã. Tỷ tỷ từ nhỏ thích mặc y phục sặc sỡ, thích náo nhiệt, nhưng gặp chuyện lại còn hơn ai biết che chở. Nhỏ phu nhân quản sự trong phủ bớt xén than, là tỷ tỷ đ/á tung cửa kho, m/ắng quản sự đến mặt trắng bệch. Người như vậy, sao lại đột nhiên đến giành một mối hôn sự nghèo hèn?

Ta còn chưa nghĩ ra, phụ thân trầm giọng: "Chiêu Dung, hôn sự không phải trò đùa. Nhà họ Lục ngày tháng thanh khổ, nàng từ nhỏ chưa chịu khổ ấy bao giờ."

Tỷ tỷ bước lên một bước: "Con nghĩ rõ rồi. Lục công tử đọc sách có triển vọng, Lục phu nhân lại là trưởng bối góa bụa, con gả qua, hầu hạ chu toàn là được."

Mẫu thân liếc ta một cái, ánh mắt có chút do dự. Bà không phải mẹ ruột ta, nhưng đối đãi công bằng. Tiền kiếp bà từng lén nhét cho ta một xấp ngân phiếu, nói nhà họ Lục đông người, đừng quá ch/ặt tay. Xấp ngân phiếu ấy sau đều lấp vào cái hố của nhà họ Lục cả.

Ta đứng dậy hành lễ: "Cha, mẹ, con cũng có lời muốn nói."

Phụ thân hạ nắp chén xuống, mẫu thân cũng dừng tay lần tràng hạt, ngay cả tiếng chim sẻ dưới hành lang cũng trở nên đặc biệt rõ.

"Lục công tử là người tỷ tỷ đã để mắt, con tự nhiên không tranh. Hôn sự Vĩnh vương phủ, con nguyện đi."

Nắp chén trong tay phụ thân khẽ chạm một tiếng. Ông trừng ta, như lần đầu tiên phát hiện đứa nữ nhi thường ngày yên tĩnh này cũng chủ động làm chủ.

Tỷ tỷ lại chớp mắt nhìn ta, tay dưới ống tay áo nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay ta.

Chút ấm áp quen thuộc ấy khiến lòng ta chấn động.

Nàng cũng trọng sinh rồi.

2.

Mẫu thân cho lui gia nhân, chỉ để lại hai chị em và phụ thân.

Tỷ tỷ xông đến quỳ bên gối mẫu thân trước, cười có chút nịnh nọt: "Nương, đừng nhìn con. Con đúng là nghĩ rồi."

Mẫu thân giơ tay gõ gõ trán nàng: "Mỗi lần ngươi như thế này, là trong lòng giấu chuyện."

Tỷ tỳ chu môi, sau đó quay người, trang trọng hành lễ với ta.

Ta vội đỡ nàng: "Tỷ tỷ làm gì vậy?"

"Uẩn Ninh, tiền kiếp là ta mê muội." Mắt nàng đỏ ửng, "Ta vào phủ vương sau mới biết, vương gia coi ta là nữ nhân họ Trầm, tôn trọng đầy đủ, nhưng ánh mắt chàng nhìn ta, từ đầu đến cuối như cách một tầng sương. Ta tưởng mình làm chưa tốt, sốt sắng học quy củ phủ vương, học thư họa chàng thích, sau thân thể càng ngày càng suy."

Nàng nắm tay ta, giọng r/un r/ẩy: "Trước khi ch*t ta nhìn thấy chiếc túi thơm cũ trong thư phòng của vương gia, bên trong ép một tờ thi nghi do nàng viết. Lúc ấy ta mới nhớ, ba năm trước ở vườn mai Từ Ân tự, chàng c/ứu một nữ nhân suýt rơi xuống hồ. Người đó là nàng."

Ta trừng mắt nhìn đ/ốt ngón tay trắng bệch của tỷ tỷ, nhất thời chưa tiếp lời.

Năm ấy ta theo mẫu thân đi lễ, sau mưa bậc đ/á trơn trượt, lúc ta trượt chân quả thật có người nắm lấy cánh tay ta. Người đó đội nón quai thao, ta chỉ thấy một đoạn ống tay áo xanh thẳm và một vết s/ẹo nhạt trên mu bàn tay. Ta vội vàng cảm ơn, người ấy không nói một lời.

Ta trú mưa ở vườn mai, mượn giấy bút trong chùa viết hai câu thơ. Nguyên lai tờ giấy ấy, bị chàng thu lại.

Tỷ tỷ hít mũi: "Ta không nên chiếm duyên phận của nàng. Lại càng không nên để nàng ở lại nhà họ Lục. Lục Văn Tu sau này..."

Nàng chưa nói hết, ánh mắt lại lạnh đi. Tiền kiếp lúc lâm chung nàng nhất định đã biết rất nhiều chuyện.

"Tỷ tỷ." Ta kéo nàng ngồi xuống bên giường, "Tỷ tỷ không hại ta. Lục Văn Tu muốn là trang sức họ Trầm và tính tình chịu khổ của ta, hắn muốn tính toán người, đổi ai cũng chưa chắc tránh được. Tỷ tỷ ở phủ vương b/ệnh, cũng không phải tỷ tỷ mong muốn."

Tỷ tỷ cúi đầu, vai dần thả lỏng.

Mẫu thân im lặng hồi lâu, đứng dậy ôm cả hai chị em vào lòng. Trên người bà có mùi trầm hương nhạt, vải áo ấm áp khiến mũi ta chua xót.