Tiệc sinh nhật vừa mở được nửa chừng, vị hôn thê cũ của phu quân đã xông vào, lật đổ bàn tiệc rư/ợu, lại lấy trâm vàng rạ/ch cổ tay.

Thế tử phu quân vừa nãy còn nắm tay ta, lập tức buông ra, giữa đám khách đầy phòng chạy về phía nàng.

Chưa qua hai ngày, lời đồn tình cảm cũ chưa dứt giữa hai người đã truyền khắp kinh thành, ta cũng b/ệnh đến nỗi không đứng dậy nổi.

Vương phi đến thăm một lần, chỉ lạnh mặt nói: "Nàng là chính thất, mấy chuyện không đứng đắn bên ngoài không lay chuyển được phân vị của nàng."

"Hầu hạ trưởng bối còn lười biếng, khó trách có người tranh nhau thay nàng làm tròn chữ hiếu."

Song thân hay tin, lần lượt khuyên ta: "Hôn sự tốt như Vương phủ thế này, con đừng hồ đồ, phải học cách biết đủ."

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ đến đêm tân hôn ba năm trước.

Phu quân vén khăn đỏ lên, mặt đầy bất bình, ánh mắt nhìn ta lạnh đến nỗi lòng người cứng đờ.

Ta mất trọn ba năm mới khiến đôi mắt ấy có chút ấm áp, mọi người đều nói canh bạc lớn này là ta thắng.

Nhưng đời này ta còn lấy ra được mấy ba năm, ta không muốn tự đặt mình lên bàn cược nữa.

1.

Năm thứ ba sau kết hôn, Phù Minh Tranh lần đầu hỏi đến sinh nhật ta.

Ngồi dưới cửa sổ lật xem công văn, hỏi qua loa, ta lại sững nửa ngày mới đáp ra ngày tháng.

Phù Minh Tranh ngẩng đầu nhìn ta, sắc mặt lại rất nghiêm túc.

"Những năm qua đã khiến nàng chịu ủy khuất, năm nay lập tiệc trong phủ, người trong kinh có thể mời đều mời cả."

Trong tay ta chén trà chợt chao, nước nóng suýt đổ lên váy.

"Thế tử sao bỗng nhớ đến chuyện này?"

"Nàng là Thế tử phi của ta, ta thay nàng mở một tiệc sinh nhật, có gì không phải?"

Chàng hợp công văn lại, tựa như đã đưa ra đáp án thỏa đáng nhất.

Ta cúi đầu vâng dạ, nuốt danh sách khách mời và thực đơn yến tiệc lại vào bụng.

Thanh Khuê đưa chàng ra cửa, quay lại vội chạy vào, cười đỏ cả mặt.

"Tiểu thư, phu quân rốt cuộc biết thương người rồi."

"Mới một bữa tiệc, ngươi đã xóa hết sổ ba năm cho chàng rồi sao?"

"Nô tỳ vui mà."

Nàng rót thêm trà cho ta, giọng lại hạ xuống.

"Năm đầu tiểu thư gả qua, trong phủ không ai nhớ đến sinh nhật người, chúng ta chỉ nấu một bát mì trường thọ trong bếp nhỏ."

Bát mì ấy nấu quá lâu, quánh lại thành một khối, ta và Thanh Khuê đều không nỡ bỏ sót.

Năm thứ hai, ta mời vài vị bạn thân hồi còn son trẻ đến sân uống rư/ợu.

Lúc ấy Phù Minh Tranh đã đi ngoài thành, ta tưởng không cần báo cho chàng, ai ngờ chàng buổi trưa đột nhiên trở về, đúng lúc đụng phải chúng ta đang cười đùa.

Chàng đứng ngoài cửa trăng, sắc mặt khó coi lắm, đêm đó liền dọn về thư phòng mình.

Ta đuổi theo hỏi hai lần, chàng chỉ nói công vụ phiền lòng.

Về sau ta nghĩ đi nghĩ lại, là hơi rư/ợu xông chàng, hay là tiếng cười chúng ta quá lớn, mà vẫn không có đáp án.

Đây là lần thứ ba rồi……

Ta đem đơn cần dùng cho yến tiệc xem lại một lượt, ép mình chỉ nghĩ về mặt tốt.

Người trong kinh nhắc đến hôn sự này, luôn thích nói Thế tử phi xuất thân hàn môn đã đặt cược trúng rồi.

Ba năm trước, Phù Minh Tranh theo Thánh thượng đi săn, gặp thú dữ lúc c/ứu giá bị thương nặng.

Tin tức truyền về kinh thành, lời đồn một chân sẽ phế càng nói càng thật, chưa mấy ngày, què chân đã thành chuyện đã định.

Thừa Ân Bá phủ vốn đính ước với chàng mười năm, sốt ruột muốn x/ác minh, Tĩnh Vương phủ lại chỉ đưa ra đáp án m/ù mờ.

Thừa Ân Bá phu phu thương con gái, rất nhanh đã nảy lòng hủy hôn.

Phụ thân ta ở Tây Giao có trang viên, từ miệng vệ sĩ trở về kinh nghe nói, Phù Minh Tranh chỉ bị thương nặng, chân vẫn giữ được.

Ngay ngày hôm đó, phụ thân gọi ta vào, đóng cửa lại cùng ta tính một bài toán.

"Tri Nghi, ngưỡng cửa Tĩnh Vương phủ, nhà Thẩm chúng ta ngày thường có sờ vào được đâu."

"Nếu Thế tử thật sự hại chân thì sao?"

"Què một chân vẫn là Thế tử, hơn nữa khuôn mặt ấy sinh đẹp, con không thiệt."

Lúc ấy ta còn trẻ, nghe xong nóng mặt, lại không nhận ra lời phụ thân toàn là lợi ích cho nhà Thẩm.

Chàng nhờ người khắp nơi, đẩy ta đến trước mặt Vương phi, hứa không đòi Vương phủ thêm một phần sính lễ, chỉ cầu mau chóng định ngày cưới.

Ba tháng sau, Phù Minh Tranh cưỡi ngựa vào thành, bịt miệng tất cả mọi người.

Ta cũng từ con gái nhà quan nhỏ, một bước trở thành Thế tử phi tương lai của Tĩnh Vương phủ.

Về sau mới có người nói cho ta biết, đáp án m/ù mờ ấy là do Phù Minh Tranh chủ động.

Chàng muốn thử xem, hôn ước mười năm có chịu nổi lời đồn tàn phế hay không.

Lục gia lui rồi, chàng liền từ những nhà cầu hôn chọn lấy nhà có môn đệ thấp nhất là ta, cố ý khiến Thừa Ân Bá phủ khó xử.

Trưởng nữ Lục Hàm Sương từng viết thư cầu chàng ngoái đầu lại, chàng một phong cũng không hồi.

Phụ thân ta vỗ vai ta, cười đỏ cả mặt.

"Hôn sự đã tranh giúp con rồi, về sau có nắm được tâm phu quân hay không, phải xem bản lĩnh của con."

Ta tin lời ấy, mang theo đầy rương của hồi môn và cả bầu nhiệt huyết vào Vương phủ.

Ta tưởng lòng người cũng là một khối ngọc lạnh, chỉ cần ủ đủ lâu, tất sẽ thấm nhiệt độ của ta.

Năm đầu tiên sau kết hôn, mỗi ngày trời chưa sáng ta đã dậy, trước đến vườn lão Vương phi thỉnh an, rồi thay bà mẫu hệ xong danh sách tiếp khách.

Phù Minh Tranh gh/ét ta nói nhiều, ta liền học cách ít hỏi, gh/ét ta mặc áo màu rực rỡ, ta liền nén những y phục mang từ nhà mẹ đẻ vào đáy rương.

Chàng đêm về phủ, ta luôn để lại một ngọn đèn, canh nóng đến ba lần cũng phải tự tay bưng đi.

Có một lần chàng cuối cùng dùng bữa tối trong viện ta, ta vui đến nửa đêm không ngủ được, hôm sau lại vì món ăn mặn một chút, xin lỗi chàng thật lâu.

Ta coi mỗi lần mặt lạnh là đề thi, coi thỉnh thoảng một câu ôn hòa là phần thưởng sau khi làm đúng.

Đợi đến khi có người nói Phù Minh Tranh bắt đầu để ý ta, ta đã gần như quên mất tính tình xưa kia của mình là gì.

Nay Phù Minh Tranh thay ta lập tiệc, ta lẽ ra nên cảm thấy mình cuối cùng đã đợi được rồi.

Nhưng càng gần đến ngày sinh, lòng ta càng trống rỗng, bữa tiệc ấy chẳng giống đến để bù n/ợ cũ, ngược lại như muốn đem n/ợ cũ từng món trưng ra.

2.

Ngày sinh nhật, Thanh Khuê chuyển cả hộp trang sức lên sập.

Nàng chọn một chiếc kim bộ bước, lại chê quá nặng, đổi thành trâm hồng bảo thạch mẫu thân ta từng đặt cho ta.

"Tiểu thư cài chiếc này, tôn khí sắc lắm."

Ta nhìn mình trong gương, gật đầu.

Ngoài viện bỗng vọng tới tiếng bước chân, Trường Thuận người hầu bên cạnh Phù Minh Tranh đang hành lễ ngoài cửa.