Tôi uống cạn ngụm canh đó, lòng chua xót.

Nếu kiếp này cô ấy còn bị người ta b/ắt n/ạt, thì coi như tôi trọng sinh uổng phí một đời.

3.

Ngày xuất viện, tôi lại nhắc mẹ: "Đối tượng đừng vội quyết định, nhân phẩm phải hỏi từ miệng đồng nghiệp, hàng xóm, đừng nghe nhà trai tự khoe."

Mẹ gật đầu: "Tốt nhất là tìm người có cha mẹ không ở gần, chịu về nhà mình ở rể, đỡ cho chị con gả sang đó phải chịu ấm ức."

"Đúng là đạo lý này."

Về nhà ở cữ, tôi tự quy định cho mình hai ngày một con gà.

Trần Quốc Lương nghe thấy thì mày nhíu ch/ặt, kẹp than trong tay gõ lạch cạch vào thành lò.

"Sao thế, sinh con gái, tôi đến gà cũng không được ăn ư?"

Hắn vội giãn đôi mày ra: "Nghiên Thu, em nghĩ đi đâu thế? Em là công thần của gia đình, muốn ăn gì cũng được."

"Anh chỉ sợ mình hầm không ngon, lưng mẹ đ/au, e là không đến được."

"Hầm không chín thì học."

"Công việc trong xưởng của anh vẫn là do em nhờ người sắp xếp, gi*t một con gà chẳng lẽ khó hơn vận hành máy móc?"

Hắn bị tôi chặn họng không nói nên lời, đành phải vào bếp đun nước.

Kiếp trước, hắn luôn nói tôi gh/ê g/ớm.

Nếu tôi không gh/ê g/ớm, nhà mẹ đẻ chỉ có hai chị em gái, sớm đã bị người ta ăn sạch không còn một mảnh vụn.

Nếu tôi không gh/ê g/ớm, cũng chẳng thể làm người phụ trách trạm y tế nhà máy, càng không thể xin cho Trần Quốc Lương một biên chế chính thức.

Hắn dựa vào tôi để đứng vững gót chân, quay đầu lại đã chê tôi nói năng cứng nhắc.

Loại đàn ông này, ăn cơm mềm đến tận miệng rồi còn chê bát không đẹp.

Canh gà hầm xong, tôi uống trước một bát, số còn lại múc vào hộp cơm.

"Mang cho mẹ đi, chẳng phải bà đ/au lưng sao? Uống nhiều canh tí cho bổ."

Trần Quốc Lương ngẩn người, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Em thật sự muốn cho mẹ ư?"

"Bà là mẹ chồng em, tất nhiên em phải quan tâm bà."

Tôi nhìn hắn đóng nắp hộp cơm lại.

Kiếp trước, trước khi tôi bị nói là t/âm th/ần, thường xuyên uống th/uốc xong là hôn mê.

Lần này, những thứ tôi ăn vào miệng nhất định phải có người ăn cùng.

Ai dám bỏ gì vào bát tôi, tôi sẽ cho người hắn quan tâm nhất nếm thử trước.

Trần Quốc Lương xách hộp cơm ra ngoài, lúc quay về thái độ với tôi ân cần hơn hẳn.

Hắn tưởng tôi sinh con xong, tính tình đã dịu đi.

Hắn muốn nghĩ thế thì cứ việc.

4.

An An trong tháng phát triển rất nhanh.

Con no bụng là thích mím cái miệng nhỏ thổi bong bóng, lúc ngủ hai tay nắm thành nắm đ/ấm nhỏ, ai chạm vào là con lại đưa nắm đ/ấm lên gần tai.

Khi tôi ôm con, ngọn lửa ch/áy suốt hai kiếp trong lồng ngựk bỗng chốc lặng xuống.

Nhưng cứ nghĩ đến những khổ sở con từng chịu ở kiếp trước sau khi bị tráo đổi, tôi lại không dám lơi lỏng.

Trước ngày đầy tháng vài hôm, bên ngoài gió bấc thổi, giấy dán cửa sổ kêu phần phật.

Trần Quốc Lương ngồi bên lò, chốc chốc thêm than, chốc chốc nhìn cửa, tâm tư hoàn toàn không đặt trên người An An.

Cửa cuối cùng cũng mở.

Mẹ chồng đội tuyết bước vào, trong lòng ôm một cái tã Iót bằng vải xanh.

Cái tã Iót đó được đặt bên cạnh con gái tôi, bà vỗ vỗ ngựk nói: "Tao nhặt được ở đầu ngõ, lại còn là con trai."

"Trời lạnh thế này mà vứt ngoài tuyết, tội nghiệp quá."

Bà cúi đầu nhìn hai đứa trẻ, ánh mắt yêu thương đều đổ dồn vào bé trai.

"Đứa bé này chưa có hộ khẩu, hai đứa cứ bảo là sinh đôi."

"Một lúc có cả nếp cả tẻ, thật là vẻ vang."

Trần Quốc Lương tiếp lời nhanh chóng: "Mẹ nhặt được nó ngay cửa nhà mình, đây là duyên phận."

"Sau này để nó cùng em gái lớn lên."

Tôi vén tấm vải xanh ra, nhìn rõ gương mặt quen thuộc đó.

Tiểu Quân sinh trước An An vài ngày, được quấn ch/ặt cứng, nhưng gò má lại hơi hóp.

Kiếp trước tôi dành mọi thứ tốt nhất cho nó, vậy mà nó vẫn có thể đứng trước mặt bác sĩ nói tôi suốt ngày đá/nh người.

Giờ đây nó nhắm mắt nằm trên giường tôi, nhìn trông rất vô tội.

Đứa trẻ lúc này không có tội, nhưng họ muốn dùng đứa trẻ này để tráo đi con gái tôi, rồi bắt tôi dùng cả đời để nuôi con trai cho họ.

Món n/ợ này nhất định phải tính lên đầu những kẻ bày mưu.

Tôi đắp tấm vải xanh lại, hỏi mẹ chồng: "Vị trí nào ở đầu ngõ?"

Ánh mắt bà lóe lên: "Ngay chân tường phía đông, cạnh cái sọt rá/ch."

"Tuyết rơi cả đêm, cạnh cái sọt hẳn phải có dấu chân chứ?"

"Tao vội c/ứu đứa bé, đâu có để ý xem."

Trần Quốc Lương vội nói: "Đừng hỏi nữa, đứa trẻ lạnh cóng thì làm sao?"

Nó đưa tay chạm vào mặt Tiểu Quân, động tác nhẹ nhàng hơn nhiều so với lúc bế An An.

Tôi cúi đầu, giả vờ như không thấy.

Kịch mới bắt đầu, không thể làm người ta sợ chạy mất nhanh như vậy.

5.

Mẹ chồng đẩy Tiểu Quân vào lòng tôi.

"Đứa bé này ngoan lắm, chẳng khóc tiếng nào."

"Ai nuôi từ nhỏ, nó sẽ thân với người đó."

Trần Quốc Lương phụ họa theo: "Lương của em đủ dùng, thêm đôi đũa thôi mà."

"Chúng ta giữ lại đi."

Tôi nói rõ ràng ba chữ "không đồng ý".

"Em vừa sinh con xong, dựa vào đâu mà phải nuôi con trai cho người khác?"

Mẹ chồng sa sầm mặt: "Một đứa trẻ bú sữa ăn được bao nhiêu? Sao lòng dạ con cứng nhắc thế?"

"Không phải là vấn đề ăn bao nhiêu."

"Cha mẹ ruột nó hôm nay dám vứt, mười năm sau lại đến nhận, con cái em bỏ tiền nuôi lớn lại theo người ta, ai đền cho em?"

Trần Quốc Lương ngồi xuống mép giường: "Làm gì có cha mẹ ruột nào nỡ vứt con vào tuyết?"

"Vậy thì càng nên báo công an."

Tôi nhìn hắn: "Để công an điều tra rõ nguồn gốc, đăng ký một cái."

"Thật sự không có ai tìm, rồi hãy bàn chuyện nhận nuôi."

Sắc mặt hắn lập tức cứng đờ.

Trần Quốc Lương vẫn muốn lôi hàng xóm ra nói: "Người ta sẽ nói chúng ta thấy ch*t không c/ứu."

"Vậy thì mời hết hàng xóm đến, để mọi người làm chứng ai nhặt được, nhặt ở đâu."

"Sau này cha mẹ đứa bé có tìm đến, cũng có cái mà nói."

Mẹ chồng lập tức ngăn lại: "Đứa trẻ vừa vào cửa, làm ầm ĩ cả phố ai cũng biết, lỡ thu hút bọn b/ắt c/óc thì sao?"

Bà càng nói càng lộ nhiều sơ hở.

Người thực sự lo lắng cho nguồn gốc đứa trẻ sẽ sẵn lòng để lại bằng chứng, chỉ có kẻ trong lòng giấu ý đồ riêng mới sợ người khác biết.

Tôi cố tình thở dài: "Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, hai người cứ như đã sắp đặt sẵn cả một đời cho nó rồi ấy."

Sắc mặt Trần Quốc Lương thay đổi, vội kéo chủ đề về việc đứa trẻ sợ lạnh.

Mẹ chồng dịu giọng: "Nghiên Thu, mẹ cũng thấy đứa bé tội nghiệp."

"Con cứ cho nó bú hai ngày, nếu thật sự có người tìm đến, mẹ sẽ đích thân đưa đứa bé về."

"Mẹ vừa bảo mẹ ruột nó ch*t rồi, sao giờ lại có người đến tìm?"

Bà khựng lại, vội nói: "Tao chỉ ví dụ thôi."

"Vậy thì con cũng nói trước."

"Ai chủ trương giữ lại, người đó bỏ tiền, người đó canh đêm, người đó chịu trách nhiệm."

"Sau này đứa trẻ xảy ra chuyện gì, đừng lấy một câu 'tại mẹ mềm lòng' mà đẩy hết lên đầu con."

Trần Quốc Lương lập tức tiếp lời: "Anh chịu trách nhiệm."

"Chỉ cần em cho nó ở lại, đêm đến anh dậy, sữa bột anh đi m/ua."