「Nghe xong những lời này, anh thực sự không gi/ận em sao?"

"Gi/ận chứ." Tôi nói, "Nhưng gi/ận cũng không phải là trút lên đầu anh. Việc Cố Kiêu làm đủ đê tiện, Đường Vãn Tình cũng nên tự học cách xử lý. Anh cứ giúp đỡ trong giới hạn, đừng tự mình dấn thân vào nữa."

Hạ Trầm ngồi xuống cạnh tôi, đột nhiên kéo cả người lẫn ghế của tôi về phía anh.

"Trước đây anh luôn nghĩ, đối tốt với một người thì phải tốt mãi." Anh nói khẽ, "Sau này mới nhận ra, anh tự làm bản thân trở nên nhếch nhác, lại còn khiến cô ấy coi sự giúp đỡ của anh là điều hiển nhiên."

Tôi nhét nửa miếng trứng rán vào bát anh: "Bây giờ anh sửa đổi tốt lắm. Lục tiên sinh, tiếp tục cố gắng nhé."

Anh cười ăn miếng trứng đó, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương rất đơn giản, mặt trong vòng nhẫn khắc tên viết tắt của chúng tôi.

Tôi ngẩn người: "Không phải đã m/ua nhẫn đôi rồi sao?"

"Cái đó là m/ua tạm vào ngày đi đăng ký." Tai anh lại đỏ lên, "Cái này anh đã chọn rất lâu. Vốn định đưa em trong đám cưới, nhưng lại thấy có vài lời nên nói trước thì hơn."

Anh lấy nhẫn ra, dáng ngồi hơi cứng nhắc, giống như vừa học thuộc lòng xong mà quên sạch sành sanh.

"Nguyễn Đường, trước đây anh thích em, nhưng không dám nói."

Tim tôi bỗng chốc lo/ạn nhịp, đến cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng.

"Năm tốt nghiệp đại học, em đứng ra bênh vực anh, anh đã thích em rồi. Sau này em cứ xoay quanh Cố Kiêu, anh biết em không thể nào nhìn thấy anh. Anh vốn định đợi ngày em quay đầu, nhưng em đã nhìn anh ta quá lâu." Anh ngước mắt lên, đáy mắt hơi ướt, "Ngày đó ở quán bún cay em nói muốn kết hôn, thực ra anh vui đến mức sắp phát đi/ên, lại sợ em tỉnh rư/ợu rồi hối h/ận, nên chỉ có thể giả vờ như đang bàn chuyện hợp tác."

Sống mũi tôi cay cay, vươn tay túm lấy tay áo anh: "Hạ Trầm, sao anh có thể nhẫn nhịn giỏi thế chứ."

"Anh sợ em cảm thấy áp lực."

"Anh không nói, em mới thấy áp lực đây này." Tôi sụt sịt mũi, "Mấy ngày nay em cứ nghĩ, tại sao ở bên anh lại thoải mái đến thế. Anh nhớ em không ăn rau mùi, biết em sợ sấm sét, nghe ra được tông giọng em lúc cố tỏ ra không sao cả. Trước đây Cố Kiêu nói em hiểu anh ta, em còn tưởng thích một người thì phải dốc sức nhường nhịn người đó như vậy."

Tôi đưa tay ra trước mặt anh, đầu ngón tay hơi run.

"Anh đeo nhẫn cho em đi."

Khi Hạ Trầm đeo nhẫn cho tôi, tay anh còn run hơn tôi nhiều. Nhẫn vừa lồng vào, anh đã bị tôi kéo lấy cổ áo.

"Anh lại gần đây một chút, em có chuyện muốn nói với anh."

Lần này, tôi chủ động ngước lên hôn anh một cái.

Hơi thở anh lo/ạn đến mức không còn ra hình th/ù gì, lòng bàn tay đỡ lấy gáy tôi, nụ hôn vừa cẩn trọng lại vừa sâu đậm. Đĩa trứng rán trên bàn ăn đã nguội ngắt, gió ngoài cửa sổ thổi vào, làm tấm rèm voan phồng lên.

Tôi tựa vào lòng anh, sờ chiếc nhẫn rồi cười: "Thỏa thuận của chúng ta phải thêm một điều khoản."

"Em muốn thêm gì vào thỏa thuận?"

"Không được phép giấu giếm chuyện thích nhau."

"Anh nhớ rồi, sau này sẽ không giấu nữa."

7.

Ngày hôm sau khi cầu hôn, bố tôi gọi riêng Hạ Trầm vào phòng sách.

Tôi vốn đang ngồi ở phòng khách giúp mẹ chọn ảnh cưới, nghe thấy tiếng cửa phòng sách đóng lại, chiếc máy tính bảng trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Mẹ tôi không ngẩng đầu: "Bố con chỉ hỏi vài câu thôi, có ăn th!t Hạ Trầm đâu mà lo."

"Lần cuối cùng bố con đóng cửa nói chuyện kiểu này, là lúc anh họ con nói muốn bỏ công chức đi mở quán cà phê đấy."

"Đó là do anh họ con n/ợ v/ay tín dụng mà còn giấu gia đình, sao giống nhau được?"

Tôi đứng ngồi không yên đợi suốt hai mươi phút. Trong phòng sách không truyền ra tiếng cãi vã, sự yên tĩnh càng khiến người ta h/oảng s/ợ. Khi Hạ Trầm bước ra, cổ áo sơ mi ngay ngắn, thần thái cũng rất bình tĩnh. Bố tôi theo sau, trên mặt không có biểu cảm gì đặc biệt.

"Bố, bố đã nói gì với anh ấy thế?" Tôi vội vàng chạy đến.

Bố tôi nhìn tôi một cái: "Sao, sợ bố b/ắt n/ạt chồng con à?"

"Anh ấy bây giờ là người nhà con rồi."

Tai Hạ Trầm đỏ bừng lên ngay lập tức.

Bố tôi hừ một tiếng, ngồi xuống ghế sofa, chỉ vào đĩa quýt trên bàn: "Hạ Trầm, bóc cho nó một quả."

Hạ Trầm lập tức đi lấy quýt. Tôi nhìn chằm chằm bố mình, cuối cùng ông cũng không giữ được vẻ nghiêm nghị, thở dài.

"Bố chỉ hỏi nó, tại sao lại tình nguyện cưới con."

"Bố hỏi thế là thế nào?" Tôi không phục, "Con kém cỏi chỗ nào à?"

"Con đương nhiên không kém." Bố tôi đặt chén trà xuống, "Bố chỉ sợ hai đứa đem hôn nhân ra để gi/ận dỗi. Thằng nhóc Cố Kiêu đó bố đã nhìn nó nhiều năm rồi, nó không đáng tin. Nhưng Hạ Trầm cũng không thể vì bị Đường Vãn Tình làm tổn thương mà hồ đồ trói buộc đời mình với con."

Hạ Trầm đưa quả quýt đã bóc vỏ cho tôi, tự mình ngồi đối diện với bố tôi.

"Bố, con không hồ đồ." Anh gọi rất tự nhiên, bố tôi ngẩn người, ngón tay khựng lại trên vành chén.

"Con thích Nguyễn Đường từ rất lâu rồi. Trước đây con không có tư cách, cũng không có can đảm để mở lời. Em ấy tình nguyện đăng ký kết hôn với con, con rất trân trọng. Sau này em ấy muốn làm sự kiện, con đưa em ấy đi tăng ca; em ấy muốn đi du lịch, con xin nghỉ phép đi cùng; ngày nào em ấy cảm thấy sống với con không thoải mái, con cũng sẽ nghiêm túc lắng nghe, sẽ không lấy tờ giấy kết hôn ra để áp đặt em ấy."

Bố tôi không tiếp lời ngay. Hạ Trầm lại nói: "Con sẽ không để em ấy phải chịu uất ức."

Nội dung cuộc nói chuyện trong phòng sách đó, sau này anh không kể chi tiết. Nhưng từ ngày đó, bố tôi đối xử với anh tốt hơn hẳn, cuối tuần câu được cá, kiểu gì cũng để dành cho anh con to nhất. Lần đầu tiên Hạ Trầm nhận cá, anh căng thẳng như thể vừa nhận trọng trách gì đó, trên đường về nhà ôm thùng giữ nhiệt hỏi tôi, liệu bố vợ có hài lòng về anh không.

Tôi tựa vào ghế phụ cười anh: "Anh gọi bố vợ thuận miệng như thế, sớm đã dỗ dành ông ấy vào khuôn khổ rồi còn gì."

Anh nắm vô lăng, khóe miệng không sao kìm nổi ý cười.

Xe chạy đến cổng khu chung cư, tôi đột nhiên nhận được điện thoại từ công ty. Dự án kỷ niệm mà chúng tôi từng bị Cố Kiêu cư/ớp mất trước đó, khách hàng đã chủ động tìm lại, muốn giao toàn bộ sự kiện cho chúng tôi làm, nhưng thời gian địa điểm rất gấp rút, đúng vào hai ngày trước đám cưới.

Sếp hỏi tôi trong điện thoại có nhận được không.

Tôi nhìn túi đựng đồ cưới trên ghế phụ, trong lòng hơi do dự. Đây là cơ hội mà cả đội đã vất vả lắm mới giành lại được, nhưng đám cưới cũng chỉ còn vài ngày, còn rất nhiều việc đang đợi tôi x/ác nhận.

Hạ Trầm lên tiếng trước: "Nhận đi."

"Nhưng đám cưới của chúng ta thì sao?"

"Đám cưới cứ để anh lo." Anh nói, "Gửi cho anh bảng kế hoạch đi. Em cứ chịu trách nhiệm làm tốt những việc em muốn làm là được."