Tôi tức đến mức úp điện thoại xuống bàn, chạy xuống lầu m/ua bia, vừa hay nhìn thấy Hạ Trầm đang gục trên bàn bên cạnh.

Trước mặt anh bày bảy tám cái vỏ chai, điện thoại đang sáng màn hình trang cá nhân của Đường Vãn Tình. Cô ta khoe một chiếc nhẫn đôi cùng kiểu, ngón tay đang được Cố Kiêu nắm trong lòng bàn tay.

Tôi bưng ly rư/ợu ngồi xuống: "Thất tình à?"

Hạ Trầm ngẩng đầu, đuôi mắt đỏ hoe, miệng vẫn cứng: "Tôi chỉ là đ/au dạ dày thôi."

"đ/au dạ dày mà xem ảnh tình nhân làm gì?"

Anh im lặng một lúc, đẩy ly rư/ợu về phía tôi: "Cô cũng uống không?"

Tôi uống một hớp lớn, cay đến mức ho sặc sụa. Anh đưa giấy ăn cho tôi, rồi tự mở thêm một chai nữa.

Hai kẻ bị thanh mai trúc mã bỏ rơi, ngồi trong quán bún cay trò chuyện suốt nửa đêm. Hạ Trầm nói anh ở bên cạnh Đường Vãn Tình từ thời đại học, cùng cô ôn thi cao học, cùng cô chuyển nhà, giúp cô chăm sóc người cha ốm yếu. Mỗi lần thất tình Đường Vãn Tình lại tìm anh, nhưng hễ Cố Kiêu quay đầu, cô ta lại chạy theo người ta nhanh như chớp.

Tôi bảo tôi còn thảm hơn anh, Cố Kiêu đến cả cơ hội thất tình cũng không cho tôi, anh ta chỉ luôn coi tôi là "người nhà".

Hạ Trầm uống nhiều rồi, đ/ập bàn nói: "Cái câu 'người nhà' trong miệng bọn họ nghe mà phát bực. Lúc thiếu người chạy việc thì nhớ đến mình, có chuyện gì lại chẳng chịu bàn bạc với mình."

Tôi nghe xong gật đầu, cảm thấy anh nói không sai một chữ.

Sau đó không biết câu chuyện lái sang chuyện kết hôn từ lúc nào. Anh nói mẹ anh dạo này ngày nào cũng sắp xếp xem mắt, bố mẹ tôi cũng đang thúc giục dữ dội. Cả hai chúng tôi đều không muốn tiếp tục diễn vai những thanh niên đ/ộc thân đ/au khổ, thất ý trước mặt hai gia đình nữa.

Tôi hỏi: "Vậy hay là chúng ta hợp tác đi?"

Hạ Trầm nhìn chằm chằm tôi một lúc, như thể bị rư/ợu sặc: "Cô nói thật đấy à?"

"Tôi đâu có bắt anh ở rể."

Anh lấy căn cước công dân ra, đ/è lên bàn: "Ai nuốt lời là đồ cún con."

Ngày hôm sau tỉnh rư/ợu, chúng tôi ngồi trên ghế công viên liệt kê mọi thứ ra từng mục một. Tài sản trước hôn nhân giữ nguyên, việc nhà luân phiên làm, trước mặt phụ huynh hai bên phối hợp nhịp nhàng, cảm thấy không hợp thì hòa bình chia tay. Hạ Trầm thậm chí còn lấy máy tính bảng ra, tạo một cái bảng cho bản thỏa thuận.

Tôi nhìn cái bảng chi chít chữ đó, thấy hơi đ/au đầu.

Anh rất nghiêm túc: "Chuyện kết hôn là phải nói rõ ràng trước khi cưới."

Bản thỏa thuận đó sau này được anh cất vào ngăn kéo phòng sách, không ai nhắc lại nữa.

Lúc đó cả hai đều cố tỏ ra phóng khoáng, đến cả hai chữ "thích" cũng chẳng dám đụng vào.

Ngày hôm sau về nhà tôi ăn cơm, mẹ tôi bày đầy một bàn thức ăn. Bố tôi ngồi trên ghế sofa, biểu cảm như đang thẩm vấn khách hàng.

Hạ Trầm vừa vào cửa đã chào hỏi, đưa cho bố tôi hai hộp trà ông thích, rồi lại chui vào bếp giúp mẹ tôi bưng đĩa.

Mẹ tôi vừa chê anh vướng chân vướng tay, vừa gắp miếng sườn to nhất vào bát anh.

Ăn được một nửa, bố tôi hỏi: "Hai đứa quen nhau thân thiết từ bao giờ thế?"

Tôi cúi đầu ăn cơm. Thú thật, tôi và Hạ Trầm quen nhau nhiều năm rồi, Cố Kiêu và Đường Vãn Tình thường kéo bốn người chúng tôi đi ăn, xem phim, tổ chức sinh nhật. Nhưng trước đây tôi rất ít khi nhìn thẳng vào Hạ Trầm, mọi tâm trí tôi đều dồn hết vào Cố Kiêu rồi.

Hạ Trầm trả lời thay tôi: "Bố, năm con tốt nghiệp đại học, Nguyễn Đường đã giúp con một lần."

Tôi ngẩng đầu lên, mới nhớ ra anh đang nhắc đến chuyện gì.

Anh nói về buổi triển lãm tốt nghiệp năm đó. Hạ Trầm vừa vào công ty quảng cáo, bản kế hoạch làm ra bị đồng nghiệp cùng nhóm cư/ớp mất, đối phương còn vừa ăn cư/ớp vừa la làng, tố anh đạo nhái. Lúc đó tôi đang thực tập ở công ty sự kiện, tình cờ nhìn thấy anh ngồi một mình ở lối thoát hiểm sửa lại phương án, mắt đỏ hoe.

Tôi giúp anh tìm lại lịch sử chỉnh sửa lưu trong máy tính, rồi kéo anh đi tìm cấp trên. Chuyện làm ầm ĩ lên, anh giữ được công việc, sau đó còn nhảy việc sang làm kế hoạch thương hiệu.

Chuyện đó đã qua lâu rồi, tôi sớm chẳng nhớ rõ chi tiết nữa.

"Cô ấy lúc đó nói, ai viết thì người đó giữ, đừng để kẻ khác chiếm tiện nghi vô cớ." Hạ Trầm nhìn tôi, giọng rất nhẹ, "Con luôn nhớ kỹ."

Ánh mắt mẹ tôi nhìn tôi bỗng trở nên trìu mến, đôi đũa chuyển hướng sang tôi: "Con nhìn người ta biết ơn thế nào kìa. Sao trước đây con không kể với mẹ?"

Tôi chưa kịp nói gì, Hạ Trầm đã tiếp lời: "Là do lúc đó con không có tiền đồ, không dám đến gặp cô ấy ạ."

Ăn cơm xong, anh bị bố tôi lôi ra ban công đá/nh cờ. Tôi vào bếp rửa bát, mẹ tôi tựa vào khung cửa nhìn tôi rất lâu.

"Đường Đường, thằng bé Hạ Trầm này rất vững vàng." Bà nói nhỏ, "Nếu trong lòng con vẫn còn Cố Kiêu thì đừng đem hôn nhân ra để gi/ận dỗi. Ánh mắt Hạ Trầm nhìn con, không giống với Cố Kiêu."

Tay tôi đang rửa bát dừng lại dưới dòng nước, hồi lâu không động đậy.

Mẹ tôi nhìn người luôn chuẩn x/ác. Bà không truy hỏi thêm, chỉ lấy đi chiếc bát tôi đã rửa sạch, vỗ vỗ vai tôi.

Ngoài phòng khách vang lên tiếng cười của Hạ Trầm sau khi bị bố tôi chiếu tướng, trầm thấp và rất thoải mái. Tôi lau khô tay đi ra, vừa hay nhìn thấy anh ngước mắt lên.

Khoảnh khắc đó, anh như thể đã đợi tôi từ lâu lắm rồi.

3.

Cố Kiêu không hề vì chuyện bị đuổi khỏi cửa ngày hôm đó mà yên phận.

Anh ta nhắn cho tôi hơn chục tin nhắn, nội dung từ "Em đừng bướng bỉnh" chuyển thành "Chúng ta gặp nhau một chút đi". Tôi xóa sạch. Sau đó anh ta trực tiếp chạy đến công ty triển lãm nơi tôi làm việc, ôm một bó hoa hồng lớn đứng ở quầy lễ tân.

Ngày hôm đó công ty đang bận rộn lắp đặt gian hàng mẫu cho triển lãm cưới, người qua lại toàn là người bê giá hoa và đèn chiếu. Cố Kiêu mặc bộ vest đắt tiền, đứng cạnh một đống dây leo giả, trông vô cùng giống nam chính đi nhầm phim trường.

Cô lễ tân rụt rè tìm tôi: "Chị Nguyễn, anh Cố nói anh ấy là bạn rất quan trọng của chị."

Tôi nhìn Cố Kiêu ở cuối hành lang, tay vẫn cầm bộ đàm.

"Phiền em nói với anh ta, bạn quan trọng sẽ không chặn đường người khác vào ngày làm việc."

Cố Kiêu tự đi đến, đưa hoa ra trước mặt tôi: "Nguyễn Đường, chuyện bên phía Vãn Tình đã kết thúc rồi."

Mấy đồng nghiệp xung quanh dừng động tác, dỏng tai nghe rất chân thật.

Tôi không nhận hoa: "Hôm qua hai người mới công khai, hôm nay đã kết thúc, thời hạn sử dụng của tình cảm còn ngắn hơn cả sữa chua à?"

Sắc mặt Cố Kiêu cứng đờ: "Cô ấy biết người anh thực sự không buông bỏ được là em, nên đã đồng ý chia tay."

Tôi siết ch/ặt bộ đàm, suýt chút nữa bật cười thành tiếng: "Cố Kiêu, anh bớt dùng mấy lời này để dỗ dành tôi đi.

Đường Vãn Tình không thèm để ý đến anh, anh mới nhớ ra tôi còn ở đây hay không. Hoa cầm đi đi, tôi còn có khách hàng đây."