Ta nghe xong thực lòng vui mừng cho ca ca.

Khi các nữ quyến đang trò chuyện, ở bàn bên kia, Tống Thái phó cũng bày tỏ với ca ca rằng ngày cưới vẫn giữ nguyên, nếu tân trạch bận rộn không xuể, nhà họ Tống sẵn lòng cùng nhau lo liệu.

Ca ca đứng dậy hành lễ trịnh trọng.

Phụ thân coi trọng tước vị nhất nhưng lại không giữ nổi con trai, ca ca lại nhờ sự lựa chọn của mình mà giữ được mối nhân duyên tốt đẹp hơn.

Đêm khuya tiệc tan, Tiêu Hành vẫn nán lại đến cuối cùng.

Chàng đưa cho mẫu thân một phong thư.

"Dì, đây là thư mẫu phi viết cho người."

Nói xong, chàng quay sang ta, thần thái nghiêm túc hơn cả ngày ở trong cung hôm ấy.

"Ta đến tặng lễ là ý của riêng ta."

"Lời trong thư, cũng là ý của ta."

Mẫu thân không mở thư ngay tại chỗ, chỉ hỏi: "Vương gia có biết giờ đây nó đã chuyển ra khỏi nhà họ Lục rồi không?"

"Biết."

"Cũng biết nó chưa chắc đã muốn gả chồng ngay không?"

Tiêu Hành nhìn ta một cái.

"Cho nên hôm nay ta chỉ gửi thư, không đòi câu trả lời."

Câu nói này cuối cùng cũng khiến ta phải nhìn chàng bằng con mắt khác.

10.

Bữa tiệc này quả nhiên chủ khách đều vui vẻ, khách khứa rời đi, mẫu thân mới đưa chúng ta về phòng mở thư.

Đức Quý phi viết trong thư rất rõ ràng: Tình nghĩa giữa bà ấy và mẫu thân không dựa vào một mối hôn sự để duy trì, ta đồng ý hay từ chối, hai nhà vẫn cứ qua lại như thường.

Còn về Tiêu Hành, chàng tận mắt thấy ca ca từ bỏ tước vị theo mẫu thân, cũng thấy ta hoàn thành lễ nghi trong lễ cập kê như bình thường, cảm thấy huynh muội chúng ta gặp chuyện không lo/ạn, nên muốn tiếp tục tìm hiểu.

Mẫu thân đọc đến đây thì đỏ mắt.

Ca ca bước vào cửa hiểu lầm, lập tức nói: "Nếu mẫu thân còn đ/au lòng vì phụ thân, ngày mai con sẽ về m/ắng cho ông ta tỉnh ra."

Mẫu thân đ/ập lá thư vào tay huynh ấy.

"Ta đang vui, con bớt nhắc đến kẻ xui xẻo đó đi."

Ca ca đọc xong thì cười, rồi đưa thư cho ta.

Mẫu thân hỏi ta có nguyện ý không.

Ta nghĩ rất lâu, vẫn lắc đầu.

"Con vừa mới thoát ra khỏi cuộc sống kiểu nhà họ Lục, không muốn lập tức lại bước vào một tòa Vương phủ khác."

"Nếu Tiêu Hành chỉ vì con rời khỏi nhà họ Lục mà để mắt tới, thì sự để mắt này chưa chắc đã chịu nổi những chuyện thường nhật."

Mẫu thân gật đầu, không tiếc nuối thay ta.

Bà viết thư hồi âm cho Đức Quý phi, chỉ nói ta muốn tự sống cuộc đời của mình vài năm đã.

Tin tức không biết truyền đi từ đâu, người trong kinh thành cười ta không biết điều.

Tiêu Hành lại chẳng hề tức gi/ận.

Nửa tháng sau, chàng dắt hai con ngựa đến, nói n/ợ ta một trận thi b/ắn cung chưa xong từ thuở nhỏ.

Ta tập ngoài thành suốt một buổi chiều, cánh tay mỏi nhừ không nhấc lên nổi, chỉ b/ắn trúng vòng ngoài cùng.

Chàng đứng bên cạnh cười, ta liền hỏi: "Vương gia đến để xem ta làm trò cười sao?"

"Năm đầu tiên ta ở biên cương, kỹ thuật b/ắn cung còn chẳng bằng nàng."

"Chàng dỗ dành người khác cũng không để tâm thế sao?"

"Ta không dỗ nàng."

"Muốn thắng thì làm lại lần nữa."

Ba năm sau đó, những ngày chàng ở lại kinh thành, chúng ta cưỡi ngựa, b/ắn cung, cũng từng theo mẫu thân đi ngoại tỉnh kiểm tra cửa hàng hai lần.

Ta không phải bị vài câu đường mật làm cho lay động.

Lần đầu tiên khiến ta thay đổi cách nhìn là khi một quản sự thấy ta còn trẻ, liền bỏ qua ta mà trực tiếp báo cáo với Tiêu Hành.

Tiêu Hành chỉ nói: "Sổ sách là nàng ấy hỏi, ngươi đáp nàng ấy."

Chàng chỉ bắt tên quản sự kia đối diện với ta mà báo cáo, thương vụ đó vẫn do ta hỏi, ta quyết định.

Lần thứ hai là khi gặp mưa trên đường núi, ta khăng khăng phải chuyển số hàng bị ẩm tới trạm dịch trước.

Chàng không khuyên ta vào xe đợi, mà tự mình xuống ngựa giúp đẩy xe, sau đó mới nói ta phán đoán đúng, nhưng không nên quên mang theo tấm vải dầu dự phòng.

Ta học được cách tự làm chủ trên lưng ngựa, lại nhìn rõ việc chàng có sẵn lòng tôn trọng ý kiến của ta hay không qua từng lần tiếp xúc.

Ba năm sau, ca ca đã kết hôn với Tống Tri Nghi, cháu trai cũng vừa biết lật.

Khi Tiêu Hành lại đến hỏi câu trả lời của ta, chàng một mình vào cửa, thánh chỉ để lại trong Vương phủ, Quý phi cũng không hề nhắn một lời thúc giục nào.

"Biên cương còn phải giữ thêm hai năm nữa."

"Nếu nàng không muốn đi, ta sẽ sắp xếp cho nàng ở lại kinh thành; nếu nàng không muốn gả, sau này ta cũng không mượn lời mẫu phi để ép nàng."

Ta nhìn làn da sạm đi vì nắng của chàng, nhớ lại từng việc nhỏ chàng đã hứa trong ba năm qua.

"Thiếp nguyện ý gả cho Tiêu Hành, cũng nguyện ý cùng chàng tới biên cương."

Chàng ngẩn người một lát mới hỏi: "Nàng nghĩ kỹ rồi chứ?"

"Nghĩ kỹ rồi."

"Biên cương khổ cực, nhưng nàng cùng lắm chỉ phải giữ thêm hai ba năm nữa thôi."

"Dùng vài năm để nhìn rõ một người, đổi lấy sự an ổn của mấy chục năm sau này, bài toán này thiếp đã học được từ mẫu thân, thiếp biết tính."

Tiêu Hành cười không dừng được.

Sau khi thành hôn, ta theo chàng rời kinh.

Mẫu thân tiễn ta đến ngoài thành, chỉ dặn dò ta gặp chuyện phải viết thư, không được vì thể diện Vương phi mà giấu giếm uất ức.

Ta đồng ý, trong lòng rất vững vàng.

Ta nguyện ý bước vào tòa Vương phủ đó, vì sau ba năm, ta đã nhìn rõ Tiêu Hành luôn sẵn lòng để lại quyền lựa chọn cho ta.

11.

Phụ thân cuối cùng cũng cưới được Liễu Nhứ mà ông hằng mong nhớ.

Liễu Nhứ qua cửa bảy tháng đã sinh hạ một đứa con trai.

Người trong kinh tính ra được tháng ngày, nhưng không ai nhắc nhở phụ thân trước mặt, mọi người chỉ đợi xem khi nào ông mới vỡ lẽ.

Ban đầu ông sống rất hạnh phúc.

Liễu Nhứ chịu nũng nịu, việc gì cũng muốn ông quyết định, phụ thân cũng bắt đầu khoe khoang với người khác rằng mình cuối cùng cũng giống một trụ cột gia đình.

Nhưng sau khi con đầy tháng, nàng ta liền vội vã muốn nắm quyền quản gia.

Nàng ta vứt hết những bộ quần áo cũ mà mẫu thân từng chuẩn bị cho phụ thân, nói muốn để chồng từ đầu đến chân đều mặc đồ nàng ta chọn.

Nàng ta không hiểu quy tắc triều phục và thường phục, phối cho phụ thân chiếc đai lưng quá sặc sỡ, cũng khiến ông mặc đồ như đi uống rư/ợu mừng trong những buổi tiệc nhỏ của đồng liêu.

Phụ thân bị cười nhạo vài lần, về phủ than vãn, nàng ta liền khóc ngay tại chỗ, nói ông chê bai xuất thân thấp kém của nàng.

Phụ thân sợ nhất người khác nói mình bạc tình, chỉ đành tiếp tục mặc.

Quản gia lại càng lo/ạn.

Liễu Nhứ thấy con số trong sổ sách báo cáo quá nhiều, nhìn thấy đ/au đầu, liền để bà vú thân cận giữ chìa khóa giúp mình.

Bà vú mỗi tháng đưa cho nàng ta vài chục lượng tiền đút Iót, nàng ta liền tưởng mình th/ủ đo/ạn cao cường.

Số bạc kẻ dưới nhân cơ hội nuốt mất, nhiều gấp mười lần số tiền nàng ta nhận được.

Trước lễ tế xuân, phủ phải sắm sửa lễ vật, nàng ta mới phát hiện trong kho ngay cả một súc lụa tử tế cũng không gom đủ.

Nàng ta gọi người giữ sổ sách ra chi bạc, người đó nói công quỹ chỉ đủ tiền tiêu vặt tháng sau.

Liễu Nhứ không tin, sai người mang sổ sách tới, lật xem nửa ngày chỉ thấy toàn những trang n/ợ nần.

Phụ thân đi chầu về, nàng ta ném sổ sách trước mặt ông, ép ông đi tìm mẫu thân đòi lại vài cửa hàng.

Phụ thân vẫn còn giữ thể diện, nói văn thư ban đầu đã viết rõ ràng, sao có thể nuốt lời.

Nàng ta lập tức khóc lóc: "Lúc chàng đón thiếp vào cửa, nói sau này sẽ để thiếp hưởng phúc cả đời."

"Giờ đây đến lễ tế cũng phải ghi n/ợ, đây chính là phúc mà chàng hứa với thiếp sao?"