Người đầu tiên không ngồi yên được là hai vị thứ đệ của Tĩnh Vương gia.

Trước đây họ bị Bùi Cảnh Chu chèn ép, không dám vươn tay. Nay dòng chính chỉ còn lại đứa trẻ trong bụng ta, nên ngày nào cũng chạy đến Vương phủ, lúc thì nói con chưa sinh ra, việc thừa kế không nên quyết định quá sớm; lúc lại nói nữ tử quản gia trái với tổ chế, sản nghiệp của Tĩnh Vương phủ nên giao cho tộc nhân tạm quản.

Tĩnh Vương gia đã lớn tuổi, lại bị chuyện của con trai bào mòn hết nhuệ khí, thế mà lại thực sự có chút do dự.

Tĩnh Vương phi lo đến mức miệng nổi đầy mụn, kéo ta nói: "Kiến Vi, mẫu phi biết con có bản lĩnh, nhưng mấy vị tộc lão kia giỏi nhất là dùng quy củ để ép người. Con đang mang th/ai, đừng đối đầu trực diện với họ."

Ta đỡ bà ngồi xuống sập, gọi nha hoàn bưng nước ấm lại.

"Mẫu phi yên tâm, họ muốn quy củ, con sẽ cho họ quy củ."

Ba ngày sau, Vương phủ mở từ đường.

Hai vị thúc phụ dẫn theo mấy vị tộc lão ngồi ở phía trước, thấy ta bước vào cửa, đến ghế cũng không chừa cho ta.

Nhị thúc phụ vuốt râu, chậm rãi nói: "Cháu dâu, Cảnh Chu mất rồi, chúng ta đều rất đ/au lòng. Chỉ là Vương phủ không thể một ngày không chủ, đứa trẻ trong bụng cháu còn chưa biết trai hay gái, sản nghiệp cứ giao cho tộc nhân trông coi trước, đợi con lớn lên rồi trả lại, cũng tránh cho cháu một phụ nữ phải nhọc lòng."

Ta đứng trước bài vị tổ tiên, quay đầu hỏi ông ta: "Nhị thúc phụ định thay con trông coi sản nghiệp nào?"

Ông ta tưởng ta đã xuống nước, trong mắt lộ ra vài phần đắc ý.

"Sáu trang trại ở ngoại ô kinh thành, tiệm tơ lụa ở thành Nam, và hai tuyến đường vận tải đường thủy, đều là những mối lớn. Cháu còn trẻ, không hiểu rõ ngóc ngách trong đó."

"Nhị thúc phụ nói rất đúng." Ta gật đầu, "Người quả thực hiểu rõ hơn con."

Ông ta cười càng tươi.

Ta sai Thanh Hòa bưng lên một chiếc tráp gỗ, mở ra, bên trong xếp ngay ngắn hơn mười cuốn sổ sách và một xấp giấy v/ay n/ợ.

"Đã người hiểu rõ, vậy xin hãy giải thích trước mặt tổ tiên. Ba năm nay, số bạc bốn vạn bảy ngàn lượng người v/ay đi, khi nào mới trả?"

Nụ cười của Nhị thúc phụ đông cứng trên mặt.

"Cháu nói nhảm cái gì?"

"Người lấy danh nghĩa trang trại Tây Giao để v/ay bạc, đem đi lấp lỗ hổng con trai người n/ợ ở sò/ng b/ạc. Trên giấy v/ay n/ợ có tư ấn của người, chủ tiệm sò/ng b/ạc cũng đang chờ ở ngoài." Ta lại rút ra một tờ giấy, "Còn Tam thúc phụ, người giúp thương nhân muối tuồn muối lậu, v/ay danh hiệu của thương đội Vương phủ. Nếu không phải con kiểm tra sổ sách, thật sự không biết tấm bảng hiệu của Vương phủ lại dễ dùng đến thế."

Tam thúc phụ đột nhiên đứng dậy, mặt đỏ gay: "Một hậu bối mà dám vu khống trưởng bối!"

"Nếu con vu khống, người cứ đến Kinh Triệu phủ kiện con." Ta đóng sổ sách lại, giọng nói trong trẻo, "Nhưng nếu người còn nhắc đến việc thay con quản sản nghiệp, con sẽ mang những cuốn sổ sách này đến Ngự Sử Đài, để các vị ngự sử kiểm tra thật kỹ xem các vị thúc phụ của Tĩnh Vương phủ yêu thương cháu dâu như thế nào."

Trong từ đường tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

Các tộc lão nhìn nhau, không ai dám nói đỡ cho họ.

Ta đi đến vị trí cao nhất, kéo chiếc ghế trống ra rồi ngồi xuống.

"Trước khi đứa trẻ chào đời, mọi sổ sách của Vương phủ đều do ta quản. Sau khi đứa trẻ chào đời, ai muốn giúp dạy dỗ nó, ta cảm kích; ai muốn vươn tay lấy đồ của nó, ta sẽ ch/ặt tay kẻ đó."

Nhị thúc phụ tức đến mức râu run lẩy bẩy, chỉ vào ta hồi lâu không nói nên lời.

Tĩnh Vương gia ngồi bên cạnh, im lặng hồi lâu, đột nhiên đ/ập mạnh xuống bàn.

"Kiến Vi nói đúng. Nó là chính thê của Cảnh Chu, trong bụng mang dòng m/áu đích mạch, Vương phủ không đến lượt người ngoài chỉ tay năm ngón."

Hai vị thúc phụ xám xịt mặt mày rời đi.

Tĩnh Vương phi nhìn ta, sững sờ một lúc, sau đó mỉm cười lau nước mắt.

"Trước đây ta luôn nghĩ Cảnh Chu có thể gánh vác Vương phủ." Bà nắm lấy tay ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi, "Bây giờ mới hiểu, phúc khí thực sự của Vương phủ là cưới được con."

Ta không khiêm tốn, chỉ bảo Thanh Hòa ôm sổ sách về.

Mẹ con họ n/ợ ta, ta đã thu đủ rồi.

Vương phủ giữ lại là để đứa trẻ và ta có nơi an thân, cũng để nhà họ Trình sau này làm việc bớt bị trói buộc. Ta sẽ không vì Bùi Cảnh Chu mà giữ lấy đống đổ nát hắn để lại nữa.

13.

Khi vào hạ, Trình Kiến Tinh dẫn theo thầy kế toán của nhà họ Thẩm đến Vương phủ ở nửa tháng.

Nàng vốn nhìn thấy sổ sách chi chít là đ/au đầu, nay lại có thể ngồi dưới đèn gảy bàn tính suốt nửa đêm. Nàng chia đống sổ sách nát Bùi Cảnh Chu để lại thành mấy chồng, n/ợ nông dân, n/ợ thương hiệu, n/ợ lấy danh nghĩa Vương phủ để ép người n/ợ hàng, từng khoản được liệt kê rõ ràng rành mạch.

Có một thương nhân vải vóc cậy mình thân thiết với Nhị thúc phụ, mang theo một tờ giấy n/ợ giả đến đòi tám ngàn lượng.

Hắn đ/ập bàn ở tiền sảnh, nói nếu Vương phủ không trả tiền, hắn sẽ ra phố đá/nh trống, cho mọi người biết Thế tử phi quỵt n/ợ.

Ta đang định gọi người ném hắn ra ngoài, Trình Kiến Tinh lại từ sảnh bên đi ra, tay nắm tờ giấy n/ợ đó.

Mặt nàng còn hơi đỏ, rõ ràng là rất căng thẳng, nhưng giọng nói lại vô cùng vững vàng.

"Chưởng quầy, tờ giấy này dùng loại giấy quan dụng năm ngoái, hoa văn chìm ở góc giấy là sau tháng Chạp mới đổi. Ngày tháng trên giấy n/ợ lại là mùa thu năm kia. Khi ông làm sổ sách giả, ngay cả giấy cũng không chọn đúng."

Sắc mặt thương nhân biến đổi, vươn tay định cư/ớp.

Trình Kiến Tinh lùi lại nửa bước, kế toán nhà họ Thẩm phía sau lập tức đ/è ch/ặt tay hắn.

Nàng lại lấy từ trong tay áo ra một tờ khế ước đặt trước mặt hắn.

"Năm ngoái ông nhận của Nhị thúc phụ ba trăm lượng, giúp ông ta làm loại sổ sách giả tương tự. Nếu ông muốn đi đá/nh trống, ta sẽ cùng ông đến Kinh Triệu phủ, kể lại cả hai khoản sổ sách trước sau này."

Thương nhân đổ mồ hôi trán, liên tục tạ lỗi rồi lủi thủi bỏ chạy.

Ta ngồi sau bình phong, nhìn bóng lưng thẳng tắp của muội muội, đột nhiên cảm thấy sống mũi cay cay.

Khi nàng trở về nội thất, mới lộ ra vẻ sợ hãi, ôm lấy cánh tay ta nhỏ giọng nói: "Tỷ tỷ, vừa rồi chân muội mềm nhũn cả ra. Có phải muội nói hung dữ quá không?"

"Không hung chút nào." Ta xoa đầu nàng, "Muội nói rất tốt. Kẻ á/c b/ắt n/ạt kẻ yếu, muội càng nhường, hắn càng thấy muội dễ b/ắt n/ạt."

Trình Kiến Tinh nghiêm túc suy nghĩ rồi gật đầu: "Vậy sau này muội sẽ học thêm chút nữa."

Nàng học rất nhanh.

Chúng ta cải tạo những trang trại thua lỗ của Vương phủ để trồng dược liệu, lại để thương đội nhà họ Thẩm giúp vận chuyển hàng hóa.

Trang trại th/uốc nhà họ Trình phụ trách bào chế, Tĩnh Vương phủ xuất đất xuất người, hai nhà chia đôi lợi nhuận.