Sắc mặt ông ta cứng đờ.

"Nếu là vế trước, xin đừng làm gián đoạn cuộc họp. Nếu là vế sau, tôi nhắc ông một câu, Cố Đình Chu không chỉ ngoại tình, mà còn nghi ngờ tuồn tiền hoàn lại (rebate) của nhà cung cấp từ dự án hợp tác với các ông vào tài khoản cá nhân. Ông tốt nhất nên về hỏi cho rõ, đừng để đến lúc đó cùng anh ta chịu nhục."

Hứa Trừng suýt chút nữa làm rơi cốc nước.

Biểu cảm của Giang Trì trở nên nghiêm trọng: "Cô có bằng chứng?"

Tôi đưa một bản in cho ông ta. Nửa năm trước khi điều tra Cố Đình Chu, tôi phát hiện anh ta thường xuyên hẹn gặp người phụ trách nhà cung cấp đèn cho công ty chúng tôi. Cố Đình Chu không phải nhân viên công ty nhưng luôn lấy được ngân sách nội bộ; sau đó tôi lần theo lịch sử chuyển khoản, tìm được ảnh chụp màn hình đoạn chat anh ta làm cầu nối cho nhà cung cấp để đòi tiền hoa hồng.

Tôi vốn chỉ định giữ lại để phòng thân.

Anh ta cứ nhất quyết dùng công việc để đe dọa tôi, tôi đương nhiên sẽ không nhịn anh ta nữa.

Giang Trì lật xem hai trang, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Ông đứng dậy, nói với những người có mặt: "Cuộc họp tiếp tục. Sầm tổng, tan họp đến văn phòng tôi một chuyến."

Hứa Trừng nhân lúc ông đi ra, khẽ hỏi: "Ông ấy có làm khó chị không?"

Tôi bật máy chiếu: "Giảng xong phương án sản phẩm mới đã. Giang tổng có muốn hỏi chuyện riêng của tôi thì tan làm hãy hỏi."

Chiều hôm đó, Giang Trì nói chuyện với tôi một tiếng đồng hồ. Ông thừa nhận năm đó là Cố Đình Chu đưa hồ sơ, nhưng người quyết định cuối cùng là ông, lý do là vì những dự án tôi từng thực hiện trước đây. Ông cũng cam kết sẽ khởi động kiểm tra nội bộ, không để Cố Đình Chu đụng vào việc của công ty nữa.

Khi tôi rời văn phòng, điện thoại của Cố Đình Chu gọi đến.

"Cô đã nói gì với Giang Trì?"

"Nói anh có bản lĩnh."

"Sầm Tuyết Đường, em đừng làm lo/ạn. Đó chỉ là sự giúp đỡ giữa bạn bè với nhau."

"Giúp đỡ giữa bạn bè mà giúp đến mức nhận tiền hoàn lại à? Chiếc xe anh m/ua cho Vũ Chỉ Ninh, tiền từ đâu ra, anh là người rõ nhất."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Anh ta nén gi/ận: "Rốt cuộc em muốn gì?"

"Ly hôn, phân chia tiền bạc rõ ràng, con thuộc về anh."

Giọng Cố Đình Chu đột ngột cao vút: "Tiểu Mãn là con trai em!"

"Tiểu Mãn cũng là con trai anh. Vì anh và mẹ anh cảm thấy tôi không biết nuôi con, nên quyền nuôi dưỡng đừng vội đẩy sang phía tôi. Chi phí cái nào tôi cần chi tôi sẽ chi, còn việc chăm sóc cũng phải viết rõ ràng, không thể để tất cả đổ lên đầu tôi được."

Anh ta m/ắng tôi m/áu lạnh.

Tôi nói: "Anh lo dọn dẹp đống rác của mình trước đi, đừng đến đây nói với tôi những thứ này."

4.

Cố Đình Chu nhanh chóng bắt đầu phản công.

Anh ta để bà nội dẫn Cố Tiểu Mãn đến dưới lầu công ty chặn tôi. Bà nội ngồi trên ghế sofa ở sảnh lau nước mắt, thấy tôi liền đứng bật dậy, giọng to đến mức bảo vệ cũng phải nhìn sang.

"Tuyết Đường, Tiểu Mãn hai ngày không gặp con, tối nào cũng khóc. Con cái không thể rời mẹ, sao con có thể nói không cần là không cần?"

Cố Tiểu Mãn đeo cặp sách, mắt sưng húp, lí nhí gọi tôi: "Mẹ."

Tôi dừng lại cách họ hai bước chân.

"Trước khi các người đến đây, ai dạy con gọi như thế?"

Nó cúi đầu không nói.

Bà nội sốt ruột: "Con nói cái gì thế? Con cái nhớ mẹ còn cần người dạy à?"

"Nó nhớ là nhớ con, hay là muốn con tiếp tục đăng ký lớp bóng đ/á đắt nhất, cuối tuần nào cũng đưa nó đi cửa hàng Lego?" Tôi nhìn chằm chằm Cố Tiểu Mãn, "Hôm nay con đến đây, có phải bố nói chỉ cần con khóc là mẹ sẽ mềm lòng không?"

Vai nó co rúm lại, một lúc lâu sau mới gật đầu.

Bà nội véo nó một cái thật mạnh, rồi lập tức giả vờ chỉnh lại quần áo.

Tôi nhìn thấy hết, trực tiếp nắm lấy cổ tay bà ta: "Đừng đụng vào nó."

Bà nội đ/au đớn hất tay tôi ra: "Con đi/ên rồi à?"

"Mẹ véo nó, tất nhiên nó không dám nói thật. Muốn tranh quyền nuôi con thì để luật sư đến nói chuyện, đừng dẫn trẻ con đến công ty tôi làm lo/ạn. Ở đây có camera, cú vừa rồi cũng quay lại được rồi đấy."

Sắc mặt bà nội lập tức mất đi màu m/áu.

Trong sảnh có người bắt đầu xì xào bàn tán. Cố Tiểu Mãn cắn môi, cuối cùng ngẩng đầu lên: "Bố nói mẹ không cần con, là vì mẹ có chú khác."

Bà nội định bịt miệng nó lại nhưng không kịp.

Tôi tức đến mức thái dương gi/ật nảy, nhưng không hề trút gi/ận lên đứa trẻ. Tôi lấy điện thoại ra, mở video Cố Đình Chu và Vũ Chỉ Ninh hôn nhau ở cửa thang máy khách sạn, đặt trước mặt Cố Tiểu Mãn.

"Nhìn cho kỹ, đây là ai." Tôi tắt màn hình, "Bố con nói mẹ có người khác, thì cứ bảo anh ta đưa bằng chứng ra. Chuyện không có thật thì không được nói bậy."

Nước mắt Cố Tiểu Mãn lại rơi xuống. Nó hỏi: "Tại sao bố lại hôn dì Vũ?"

"Chuyện này vốn dĩ đã là sai rồi." Tôi nói, "Lỗi của người lớn thì người lớn tự gánh, con đừng học theo."

Bà nội m/ắng tôi cho trẻ con xem những thứ này thật đ/ộc á/c.

Tôi nói với bảo vệ: "Làm phiền đăng ký lại, từ nay về sau không có hẹn trước, hai người này không được lên lầu."

Khi bà nội lôi Cố Tiểu Mãn đi, miệng vẫn còn nguyền rủa tôi sớm muộn gì cũng hối h/ận.

Tôi trở lại văn phòng, Hứa Trừng pha cho tôi một tách trà nóng. Cô ấy ngập ngừng.

"Muốn nói gì thì nói đi."

"Sầm tổng, dù sao Tiểu Mãn cũng còn nhỏ."

"Tôi biết." Tôi đẩy cốc nước sang một bên, "Cho nên tôi mới không muốn vứt nó cho bố nó và họ. Nhưng họ không thể vừa dạy con nói dối, vừa ép tôi phải lập tức giả vờ như không có chuyện gì. Tôi phải vạch rõ giới hạn trước đã."

Hứa Trừng gật đầu, không khuyên nữa.

Chiều tối, luật sư Hứa gửi tin nhắn. Cố Đình Chu đã thuê luật sư, đề nghị Cố Tiểu Mãn do tôi nuôi dưỡng, lý do là anh ta bận công việc, sức khỏe bà nội không tốt, con cái ở với mẹ sẽ ổn định hơn.

Tôi bảo luật sư Hứa trả lời theo đúng quy trình, không nói thêm gì nữa.

Ngày hôm sau, tôi chủ động khởi kiện, nộp đơn ly hôn và yêu cầu Cố Đình Chu chịu trách nhiệm về những tổn thất tài sản chung mà anh ta đã giấu giếm, tẩu tán. Về quyền nuôi con, tôi nộp bằng chứng ghi âm việc Cố Tiểu Mãn tham gia vào màn kịch lừa dối, bà nội xúi giục trẻ con, cùng bằng chứng Cố Đình Chu thường xuyên không về nhà và có các giao dịch tài chính bất minh.

Những tư liệu này không phải để thẩm phán dán nhãn cho một đứa trẻ. Tôi chỉ muốn làm rõ đầu đuôi câu chuyện, tránh việc Cố Đình Chu lại dùng vài câu "con cần mẹ" để đẩy hết trách nhiệm chăm sóc lại cho tôi.

5.

Vũ Chỉ Ninh tìm đến tận cửa là trước lần hòa giải đầu tiên tại tòa.

Hôm đó trời mưa, cô ta che một chiếc ô màu trắng kem, đứng dưới lầu nhà tôi. Cô ta thay một chiếc váy liền thân giản dị, trên mặt không trang điểm, trông như thể phải chịu nỗi oan ức tột cùng.

Tôi vừa xuống xe, cô ta liền lao tới: "Chị Tuyết Đường, em muốn nói chuyện với chị."