Tạ Cảnh Xuyên là đường đệ của Tạ Quan Lam, ngày thường ưa mặc y phục trắng, tay phe phẩy quạt xếp, nói chuyện như đang ngâm thơ. Trước đây hắn thường xuyên đến thăm b/ệnh, mỗi lần đều mang theo một hộp dược liệu quý giá, người trong phủ ai cũng khen hắn hiếu đễ với huynh trưởng. Nhưng sau khi Tạ Quan Lam tỉnh lại, hắn lại chẳng đến lấy một lần.

Khi ta kiểm tra sổ sách dược liệu, phát hiện số lượng không đúng. Trong phương th/uốc La Nghiên kê có vị tuyết sâm, liều lượng dùng rất ít, nhưng sổ sách tháng nào cũng ghi là hai cân. Chưởng quầy Vĩnh Xuân Đường - nơi cung cấp th/uốc - lại qua lại thường xuyên với tiểu tư của Tạ Cảnh Xuyên.

La Nghiên bóp lấy bã th/uốc, sắc mặt trầm xuống: "Trong th/uốc thế tử dùng có bột ô đầu, lượng không lớn, sẽ không lập tức lấy mạng, nhưng lại khiến người ta hôn mê khó tỉnh."

Chén trà trong tay nương đ/ập mạnh xuống đất. Cha sa sầm mặt mày, lập tức phong tỏa kho phòng và dược phòng.

Lòng bàn tay ta lạnh toát, dính nhơm nhớp. Hèn gì kiếp trước Tạ Quan Lam không qua khỏi mùa đông, hóa ra có kẻ luôn bỏ thứ gì đó vào th/uốc của chàng. Nếu Tạ Quan Lam xảy ra chuyện, nhị phòng sẽ tiến gần hơn một bước đến tước vị. Tạ Cảnh Xuyên phe phẩy quạt nói lời phong nhã, sau lưng lại tính toán lên bát th/uốc của đường huynh mình.

Tạ Quan Lam nắm lấy tay ta: "Đừng sợ."

Ta nắm ch/ặt lại tay chàng: "Ta không sợ. Ta chỉ muốn bóc từng viên tính toán của hắn xuống thôi."

Chàng nhìn ta, như muốn cười nhưng lại nhịn xuống.

Chúng ta không vội bắt Tạ Cảnh Xuyên. Sổ sách của Vĩnh Xuân Đường đ/ốt đi là mất đối chứng, chưởng quầy cũng sẽ đổ hết tội cho tiểu nhị. Cha vẫn tung tin ra ngoài rằng b/ệnh tình của Tạ Quan Lam lại tái phát, còn ta thì làm rùm beng lên chuyện vào kho lấy "tổ truyền tục mệnh hoàn".

Chẳng mấy ngày sau, Tạ Cảnh Xuyên quả nhiên xách một giỏ linh chi đến cửa.

"Huynh trưởng sao lại b/ệnh nặng trở lại? Mấy ngày nay đệ ra ngoài xử lý việc công, không ngờ trong phủ lại xảy ra chuyện lớn thế này."

Ta đứng dưới hành lang, phối hợp thở dài: "Thế tử đêm qua ho suốt một đêm, La đại phu nói th/uốc phải thay đổi. Đường đệ đã đến đây rồi, chi bằng vào xem thử xem."

Khi hắn vào nội thất, Tạ Quan Lam đang nằm sau màn giường, sắc mặt trắng như giấy. Ta cố ý đứng bên ngoài than vãn: "Th/uốc của Vĩnh Xuân Đường sao vẫn chưa tới? Thiếu tuyết sâm, thế tử phải làm sao đây."

Tạ Cảnh Xuyên nhân lúc rót trà, bỏ gói giấy trong tay áo vào ấm th/uốc.

Màn giường đột ngột vén lên. Tạ Quan Lam ngồi dậy, cha dẫn theo phủ binh chặn kín cửa, La Nghiên tiến lên đoạt lấy ấm th/uốc, từ bên trong gắp ra gói giấy.

Sắc m/áu trên mặt Tạ Cảnh Xuyên rút đi sạch sẽ.

"Đường đệ." Tạ Quan Lam tựa đầu giường, giọng rất khẽ, "Khi ta nằm đó, có phải đệ luôn mong ta không tỉnh lại không?"

Tạ Cảnh Xuyên vẫn muốn giả vờ: "Huynh trưởng nói gì, đệ không hiểu."

Ta rút tờ sổ sách từ trong tay áo ra: "Sổ sách th/uốc của Vĩnh Xuân Đường, khế ước chuyển nhượng điền trang mà nhị phòng đã nhận, còn có bằng chứng tiểu tư của ngươi m/ua ô đầu ở chợ đen, đều ở đây cả. Có cần ta đọc từng tờ cho ngươi nghe không?"

Sắc mặt hắn vặn vẹo, hét lên với Tạ Quan Lam: "Dựa vào cái gì mà đều là ngươi? Ngươi sinh ra đã là thế tử, nằm đó cũng có người giữ gìn gia nghiệp thay ngươi. Ta có làm nhiều hơn nữa, người ngoài cũng chỉ gọi ta là công tử nhị phòng!"

Cha đ/á đổ cái ghế: "Cho nên ngươi hại con trai ta?"

Khi Tạ Cảnh Xuyên bị áp giải đi vẫn còn giãy giụa. Ta nhớ lại ngày hạ táng Tạ Quan Lam kiếp trước, người nhị phòng khóc còn to hơn bất cứ ai, dạ dày ta cuộn lên một trận.

Sau khi giao việc cho Kinh Triệu phủ, ta đích thân đến Vĩnh Xuân Đường một chuyến. Chưởng quầy đã bị bắt đi, cửa tiệm lộn xộn cả lên. Ta đặt sổ sách lên quầy, nói với tiểu nhị mới: "Th/uốc của các ngươi hại người rồi, hãy kiểm tra kỹ những thứ đã b/án ra mấy năm nay. Cần trả tiền thì trả tiền, cần bồi thường th/uốc thì bồi thường, đừng đợi người ta tìm đến tận cửa."

Khi quay lại xe ngựa, Tạ Quan Lam đưa đến một lò sưởi tay: "Xong việc rồi?"

"Xong rồi. Hôm nay ta có uy phong không?"

"Uy phong."

"Vậy vườn cây ăn quả có thể cho ta hoàn toàn không?"

"Không được."

Ta hừ một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Một lát sau, chàng đặt một tờ khế ước lên đầu gối ta.

"Vườn cây không cho nàng. Cửa tiệm ở phía nam thành cho nàng, khế ước đã sửa xong rồi. Nàng muốn làm ăn gì thì tự mình quyết định."

Ta nhìn chằm chằm tờ khế ước một lúc, sau khi cất kỹ liền nhích lại gần chỗ chàng: "Chàng đừng ch*t sớm quá đấy."

"Lại muốn lấy đồ của ta?"

"Cửa tiệm phía nam vừa mới vào tay, một mình ta bận không xuể."

Tạ Cảnh Xuyên bị giam giữ sau, trong phủ yên tĩnh được vài ngày. Dược phòng đã đổi người, La Nghiên cũng kê lại phương th/uốc. Vết thương của Tạ Quan Lam vốn cần dưỡng từ từ, sau khi c/ắt đ/ứt bột ô đầu, chàng ngược lại hồi phục nhanh hơn trước.

Chỉ là chàng không chịu nhàn rỗi.

Sáng sớm ta đi tìm chàng, phát hiện chàng đã khoác áo ngoài ngồi trước án thư, trên án trải quân báo, bát th/uốc bên cạnh vẫn chưa uống một ngụm nào.

"Ngài lại muốn trốn th/uốc?" Ta đặt sổ sách sang một bên, bưng bát th/uốc lên.

Chàng ngẩng đầu, thần sắc rất vô tội: "Ta đang xem cấp báo."

"Cấp báo cũng không mọc chân chạy được, uống th/uốc trước đi, nguội lại đắng đấy."

"Nguội cũng uống được."

"Vậy ngài uống đi." Ta đẩy bát về phía trước mặt chàng, khoanh tay nhìn chàng.

Chàng nhìn ta một lúc, cuối cùng cũng bưng lên uống. Uống xong lông mày nhíu ch/ặt, ta liền nhét miếng mứt đã chuẩn bị sẵn vào miệng chàng. Mứt là Minh Đường lén lấy từ phòng bếp, vị chua ngọt vừa vặn.

Chàng ngậm miếng mứt, lầm bầm: "Nàng coi ta là trẻ con mà dỗ đấy à?"

"Theo ta thấy, trẻ con còn bớt lo hơn ngài."

La Nghiên vào thay th/uốc cho chàng, vừa vặn nghe thấy câu này, hiếm hoi cười một cái. Sắc mặt Tạ Quan Lam đen lại, đợi La Nghiên đi rồi, chàng đưa tay móc lấy dải áo ta, không chịu để ta đi.

"Làm gì thế?"

"Nàng vừa nói ta không bớt lo."

"Chẳng lẽ không phải sao?"

"Vậy nàng cũng không bớt lo." Chàng lật sổ sách trên bàn ra, "Gỗ làm cửa tiệm phía nam, nàng ép giá thương nhân quá gắt, người ta hôm qua đã tìm đến tận chỗ cha rồi."

Ta sững sờ, lập tức nói: "Ta không có. Gỗ lão ta đưa có vết sâu, giá lại báo quá cao. Ta bảo lão đổi đợt khác, lão không chịu nên mới đi kiện."

"Ta biết."

"Thế mà ngài còn nói ta?"

"Ta đã đuổi người đi thay nàng rồi." Chàng ngước mắt nhìn ta, đáy mắt có chút ý cười, "Ta nói với cha rằng, thế tử phu nhân tiêu là tiền của chính mình, chọn gỗ còn hơn là chọn một ổ sâu."

Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Chàng đưa tay kéo ta lại gần hơn, giọng trầm xuống: "Sau này chuyện như thế này, hãy nói với ta một tiếng trước. Không phải là muốn quản nàng, mà là sợ những người đó nói không lại nàng, rồi đi làm phiền nương."

Ta nhìn chàng. Khi chàng nói câu này rất nghiêm túc, ngón tay vẫn móc lấy một góc dải áo ta, như sợ ta xoay người bỏ chạy vậy.