Sau khi Quan Lan đổ b/ệnh, ta luôn không lo xuể. Ngươi muốn học thì cứ đến bên ta xem sổ sách, mệt thì nghỉ ngơi."

Ta treo chìa khóa bên hông: "Nương cứ yên tâm, con giỏi nhất là nghỉ ngơi, cũng giỏi xem sổ sách."

Nàng cười đến lắc đầu.

Ta xem sổ sách bên cạnh Tiêu Di Ninh mấy ngày, phát hiện quy củ trong phủ nghiêm ngặt, nhưng sổ sách lại không cứng nhắc. Trong nhà bà Trương ở phòng bếp có người b/ệnh, ta dặn quản gia trích tiền th/uốc men từ công quỹ; lão Chu giữ cửa cứ lẩm bẩm về đứa cháu nhỏ, ta đi ngang qua sẽ hỏi thăm vài câu.

Có lần tiên sinh quản lý sổ sách tính sai, sợ đến mức muốn tự trừ nửa tháng tiền công.

Ta ngăn ông lại: "Không cần trừ, về tính lại hai trang này, trước giờ cơm trưa ngày mai đưa tới. Nếu ngươi còn tính sai, ta sẽ bắt ngươi ngồi đối diện ta mà tính lại."

Tiên sinh quản lý sổ sách đỏ mặt đáp ứng.

Sau đó thấy ta ông liền trốn, nhưng sổ sách thì không bao giờ sai nữa.

Buổi chiều, ta theo lệ đến phòng Tạ Quan Lan ngồi một lát. Dưới cửa sổ bày cái bàn nhỏ, mứt quả, sổ sách và hoa thủy tiên chen chúc một chỗ. Ta biến phòng ngủ thành thư phòng nhỏ của riêng mình, lần nào Thanh Đoàn cũng nói ta gan lớn.

"Hôm nay tiệm lụa ki/ếm thêm được hai mươi bảy lượng." Ta mở sổ sách, đọc cho người trên giường nghe, "Ta không tiêu xài bừa bãi, cứ ghi lại trước. Sau này thực sự phải phân chia gia sản, cũng dễ tính toán cho rõ ràng."

Nhớ tới mẫu di chúc xem hôm qua, ta lại bổ sung một câu: "Nếu vườn cây ăn quả cho ta, ta sẽ chọn ngày lành tháng tốt đ/ốt y phục cho chàng."

Cửa vang lên tiếng cười khúc khích.

Tạ Minh Đường ôm một chồng sách đứng ở đó, vai run lên bần bật.

"Tẩu tẩu, ngày nào tẩu cũng nói chuyện với ca ca như vậy sao?"

"Không thì sao? Trong phòng yên tĩnh quá, ta nói vài câu cho chàng giải khuây."

Minh Đường ngồi sát mép giường, hốc mắt dần đỏ lên: "Ca ca trước kia sợ nhất là người khác ồn ào. Bây giờ mọi người vào đều hạ thấp giọng, chỉ có tẩu tẩu dám như vậy."

Ta nhặt quả táo tàu mật to nhất trong đĩa nhét cho nàng: "Thế thì vừa khéo. Chàng chê ồn, thì phải tỉnh lại cãi nhau với ta một trận. Ăn đồ ngọt trước đi, khóc xong đ/au mắt lắm."

Nàng ôm quả táo tàu mật cười.

Ta không trêu nàng nữa, chỉ ngồi cùng nàng trong phòng một lát.

Sau này Tạ Quan Lan tỉnh lại, mới nói cho ta biết, lúc chàng hôn mê đã nghe rõ mồn một lời ta nói.

Khi đó ta còn ngốc nghếch ngồi bên giường, hôm nay đọc sổ sách, ngày mai kể tội con mèo ăn vụng, cách hai ngày lại hỏi chàng khi nào mới chịu để lại vườn cây ăn quả cho ta.

Nếu ta sớm biết chàng có thể nghe thấy, ít nhất sẽ đổi cách nói khác.

Tiếc là thế gian không có th/uốc hối h/ận, đợi chàng tỉnh lại tính sổ, ta chỉ có thể cắn răng thừa nhận.

Khoảng thời gian đó, phủ Quốc công đối đãi với ta tốt đến mức khiến ta không quen.

Trên bàn cơm sáng, nương luôn đẩy đĩa sủi cảo tôm gần ta về phía tay ta; ta nhìn thêm hai mắt vào nhành hải đường ngoài cửa sổ, buổi chiều nàng liền bảo người làm vườn thêm hai chậu vào viện của ta. Cha ít nói, đi ra ngoài về lại xách một túi hạt dẻ rang đường, đặt trước mặt ta chỉ nói một câu: "Tiện đường."

Ta bóc hạt dẻ, hỏi Minh Đường: "Cha ngày nào cũng tiện đường đi qua phía đông thành sao?"

Minh Đường cười đến không đứng thẳng nổi: "Tẩu tẩu đừng vạch trần người. Cha nghe nương nói tẩu thích ăn, cố ý vòng qua m/ua đấy."

Ta cầm hạt dẻ nóng, bỗng nhiên không biết nói gì.

Ở Giang gia, ta muốn ăn một miếng đồ ngọt, phải đợi Giang Lệnh Nghi ăn thừa. Nàng tâm trạng tốt thì ném cho ta nửa miếng bánh; tâm trạng không tốt thì nói ta tham ăn không có quy củ. Ta sớm đã học được cách không lộ ra sự yêu thích, tránh để người ta nắm thóp. Nhưng nương thấy ta ăn hai hạt dẻ, ngày hôm sau liền bảo phòng bếp làm một đĩa bánh hạt dẻ.

Ta ôm đĩa đứng dưới hành lang, trong lòng có chút hoảng. Nhân tình quá tốt, ta luôn cảm thấy không trả nổi.

Thanh Đoàn nhìn ra tâm tư của ta, bưng trà nóng khẽ nói: "Cô nương, họ là coi người như người một nhà đấy."

Ta miệng nói nàng sến súa, đêm đến lại thắp đèn giúp nương sắp xếp lại mấy cuốn sổ sách cũ bị tồn đọng. Trên sổ có hai khoản tiền lệ phí cho trẻ mồ côi trong quân đội, số lượng không lớn nhưng việc phát ra lại bị chậm trễ. Ngày hôm sau ta mang cho nương xem, hỏi có thể cho người đưa đi không.

Nương xem xong sổ sách, thở dài: "Dạo này ta mải lo cho Quan Lan, quên mất việc này."

"Vậy con đi làm." Ta kẹp sổ sách dưới nách.

Nhạc mẫu kéo ta lại, mắt hơi đỏ: "Thời La, đừng luôn đặt mình thấp như vậy. Con làm tốt, chính là làm tốt."

Ta sững người tại chỗ, một lúc sau mới lên tiếng. Ngày đó ta mang theo Thanh Đoàn ra ngoài, đưa tiền lệ phí đến từng hộ, lại còn thêm áo đông cho hai đứa trẻ nhỏ. Lúc về phủ trên giày dính bùn, nương không chê ta bẩn, ngược lại còn sai người mang nước nóng đến, đích thân lau tay cho ta.

Ta không nhịn được, gọi bà một tiếng nương.

Bà cười đáp lại, như thể đã đợi rất lâu rồi.

4.

Nửa tháng sau, Giang Lệnh Nghi đưa thiếp cho ta.

Nàng tiến vào phủ Thái tử, có danh phận Lương đệ. Thiếp dùng giấy rắc vàng, bên trong chỉ viết một câu: Mời muội muội thưởng mai.

Thanh Đoàn vừa nhìn liền bĩu môi: "Cô nương đừng đi, tám phần là nàng ta đến khoe khoang."

"Đi chứ, giấy cũng m/ua rồi." Ta thay áo choàng đỏ thạch lựu, lại chọn cây trâm hồng ngọc, "Nàng ta muốn khoe, ta cũng phải xem nàng ta khoe cái gì."

Trong vườn mai phủ Thái tử đ/ốt địa long, ấm nóng quá mức. Giang Lệnh Nghi ngồi trong đình, cổ tay đeo chuỗi ngọc nam, phía sau đứng hai nha hoàn. Nàng thấy ta vào, cười đoan trang.

"Muội muội gả vào phủ Quốc công, ngày tháng vẫn ổn chứ?"

Ta vươn tay lấy điểm tâm: "Ổn, cơm ngon, than củi cũng đủ. Tỷ tỷ thì sao?"

Nàng sờ sờ chuỗi ngọc: "Điện hạ đối với ta rất tốt, hai ngày trước còn ban cho thứ này."

"Tốt thật." Ta chỉ chỉ cái đĩa phía xa, "Điểm tâm có thể đẩy gần chút không? Ta không với tới."

Nụ cười của nàng cứng lại.

Thái tử gần đây rất ít khi đến viện của nàng, Thái tử phi lại nhìn chằm chằm, những thứ này ta nhìn quầng thâm dưới mắt nàng là đoán ra được. Nàng mời ta đến, vốn muốn xem ta giữ phu quân hôn mê mặt mày ủ rũ, thấy ta ăn ngon lành, lời lẽ liền nghẹn không nổi.

"Ngươi cam tâm giữ một người không tỉnh lại sao?"

Ta bẻ đôi bánh nướng, bên trong là nhân đậu đỏ mịn màng: "Phu quân ta diện mạo đẹp, nhạc mẫu chịu đưa chìa khóa cho ta, Minh Đường còn mang điểm tâm đến chơi. Sáng nay ta ngủ quá giờ, phòng bếp vẫn để cháo nóng cho ta.

Ngươi nói xem, ta chạy đi đâu?"

"Chàng không sống được lâu đâu."

"Vậy thì bớt lo nghĩ đi."

Nàng nhìn ta rất lâu. Ta lau sạch ngón tay, đứng dậy khoác áo choàng: "Tỷ tỷ cứ ăn từ từ. Ta phải về rồi, Tạ Quan Lan hôm nay còn chưa nghe ta đọc sổ sách."