Nó thấy người là xì hơi, ngay cả bác sĩ đến gần cũng định vồ.

Tôi ngồi ngoài lồng, không đưa tay vào, chỉ đặt thức ăn ở nơi không xa nó.

Rất lâu sau, nó mới từ từ thò đầu ra.

Mạnh Tri Vi đứng bên cạnh, giọng rất nhẹ.

"Cậu xem, nó đã hiểu rồi."

Tôi biết cô ấy không nói về dòng chữ trên bảng đen.

Chú mèo con sau đó được một đôi vợ chồng trẻ nhận nuôi. Lúc đến đón nó, họ đặc biệt mang đến phòng cách ly một thùng khăn ướt khử trùng. Cô gái ôm mèo, đôi mắt đỏ hoe, nói rằng trước đây cô ấy cũng từng nghĩ mình không thể chăm sóc tốt bất cứ thứ gì, nhưng mấy tháng nay ngày nào cũng cho mèo uống th/uốc, cùng nó phơi nắng, cô ấy cảm thấy mình dường như không tệ đến thế.

Tôi thay cô ấy bỏ thỏa thuận nhận nuôi vào túi hồ sơ.

"Bạn đã làm rất tốt rồi. Sau khi về, có chuyện gì cứ hỏi chúng tôi bất cứ lúc nào."

Cô gái gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi cô ấy rời đi, Mạnh Tri Vi ngồi xuống cạnh tôi, đưa cho tôi một thanh sô cô la.

"Trạm trưởng Đường, hôm nay thể hiện tốt lắm."

"Tớ còn chưa phải là trạm trưởng."

"Chuyện sớm muộn thôi."

Tôi bóc vỏ sô cô la, bẻ đôi một nửa đưa cho cô ấy.

Cửa sổ nhà kho rất cao, ánh nắng chiều mùa đông từ phía trên xiên xuống, rọi vào chú mèo con đang ngủ ngon lành trong lồng. Bụng nó phập phồng lên xuống, đôi chân thỉnh thoảng đạp đạp lên tấm đệm, giống như đang đuổi theo thứ gì đó trong giấc mơ.

Tôi ngồi đó, bỗng không còn sốt ruột muốn hỏi sau này sẽ ra sao nữa.

Bên cạnh tay là những việc nên làm, bên cạnh người là người sẵn sàng, trên bàn có nước nóng, ngoài cửa còn có hàng những sinh vật nhỏ đang xếp hàng chờ được nhận nuôi.

Những ngày tháng như thế này, đã đáng để tôi nghiêm túc sống tiếp.

14.

Cuối năm chốt sổ, tôi in bảng thu chi của tiệm, mang đến nhà Mạnh Tri Vi.

Cô ấy ngồi trước bàn ăn, đeo kính lão, xem từng mục cẩn thận hơn cả bác sĩ đọc phiếu khám b/ệnh. Thấy trang m/ua sắm thiết bị cho phòng cách ly, cô ấy dùng đầu bút nhẹ nhàng gõ gõ.

"Máy sấy này m/ua tốt đấy."

Tôi sững người.

Hai năm trước, lúc tôi b/án bóng bay để gom tiền, cũng đã nói muốn m/ua cho nhà cô ấy một chiếc máy sấy.

Lúc đó cô ấy tựa lưng trên giường b/ệnh, cười tôi mới tuổi này mà đã lo chuyện nhà cửa, sau này lại lặng lẽ ghi chuyện này vào kế hoạch của chính mình.

"Sao lại nhớ đến vậy?" Cô ấy tháo kính xuống, "Bây giờ trong tiệm dùng được, thì cứ m/ua đi. Mèo con bị dính mưa, khăn không thể cứ mãi treo ngoài trời đợi gió thổi khô."

Tôi đẩy cốc trà nóng về phía cô ấy.

"Tri Vi, sang năm tớ muốn triển khai cả khóa đào tạo của trạm c/ứu hộ, dạy các khu dân cư lân cận cách cho ăn khoa học, cách xử lý mèo hoang bị thương. La Sầm phụ trách thực hành, tớ làm tài liệu và đăng ký."

"Rất tốt." Cô ấy uống một ngụm trà, lông mày dãn ra, "Cậu không cần hỏi tớ có thể làm hay không. Chuyện cậu muốn làm, thì cứ hết mình mà làm đi."

Tôi mỉm cười đáp lại.

Bên ngoài cửa sổ có lũ trẻ đang chơi pháo hoa que, tia lửa lấp lánh trong đêm.

Cây bạc hà ở nhà Mạnh Tri Vi đã xanh tốt trở lại, lá chen chúc vào tấm kính, giống như một mảng xanh nhỏ không chịu khuất phục.

Tôi bỗng hiểu ra, tình bạn chưa bao giờ là ai đó cõng ai đó đến đích. Cô ấy trước tiên đặt vào tay tôi một ngọn đèn, sau đó tôi học cách thêm dầu, chắn gió, và cũng học cách cầm nó đi về phía người khác.

Cô ấy vẫn ở bên cạnh tôi, và tôi cũng đang trở thành chỗ dựa của chính mình.

15.

Đêm giao thừa năm ấy, "Từ Từ Đến" vẫn mở cửa đến mười giờ như thường lệ.

Nhà của Tiểu Mãn tạm thời nhận một ổ mèo con sơ sinh bị bỏ rơi, La Sầm và mấy tình nguyện viên ở sân sau luôn chân luôn tay. Tôi ở khu vực phía trước đóng gói hộp quà b/án đấu giá tết, Mạnh Tri Vi khoác chiếc áo lông vũ dày ngồi trên sô pha, ôm Đậu Bao xem livestream.

Một năm qua, tài khoản của tiệm đã có không ít người theo dõi. Hôm nay là lần đầu tiên làm livestream chính thức, ống kính hướng về khu tương tác của mèo, bình luận liên tục bay lên.

"Streamer không về nhà ăn tết à?"

"Con mèo mướp kia có phải chủ tiệm không?"

"Xin link cái cốc hình móng mèo, dễ thương quá."

Mạnh Tri Vi chống tay lên ống kính, đằng hắng một tiếng.

"Con mèo mướp tên Đậu Bao, tính khí bình thường, chức vụ rất cao. Không có link của nó đâu, kiến nghị mọi người xuống thùng rác dưới lầu gặp vận may thử."

Bình luận cười ồ lên.

Tôi đặt một hộp bánh quy bên cạnh cô ấy, nhắc cô ấy uống ít đồ lạnh. Cô ấy lập tức xoay ống kính về phía tôi, cố tình kéo dài giọng.

"Mọi người thấy chưa? Đây là trưởng ban hậu cần nghiêm khắc nhất tiệm chúng tôi."

Tôi đưa tay che ống kính.

"Mọi người đừng nghe cô ấy nói bậy, cà phê đ/á của cô ấy tôi đã tịch thu rồi."

Bên ngoài vang lên tiếng pháo hoa đầu tiên.

Đậu Bao nhảy khỏi lòng Mạnh Tri Vi, ngồi xổm trước cửa kính, đầu đuôi nhẹ nhàng đung đưa. Ánh sáng pháo hoa chiếu vào tiệm, rọi lên cành hoa cẩm tú cầu khô héo, cũng rọi lên cả hàng ảnh nhận nuôi treo kín tường.

Đột nhiên trên màn hình có một tài khoản không có ảnh đại diện lướt qua, tặng mấy phần quà đắt nhất.

Biệt danh là một chuỗi khoảng trống, giống hệt tài khoản mà Chu Nghiễn đã dùng đêm giao thừa năm ngoái.

Mạnh Tri Vi liếc nhìn một cái, không nói gì.

Tôi tắt âm báo hiệu của nền tảng, tiếp tục giải thích phương pháp chăm sóc mèo con sơ sinh cho khán giả mới vào. Có người hỏi có thể nhận nuôi chú mèo nhút nhát nhất không, tôi bảo đối phương hãy suy nghĩ cho thấu đáo trước, nuôi mèo phải chuẩn bị thời gian, sự kiên nhẫn và một chút dũng cảm không sợ bị cào.

Đến nửa đêm.

Pháo hoa khắp thành phố đồng loạt b/ắn lên, cửa kính sáng lên rồi tắt đi nhấp nháy.

Mạnh Tri Vi tựa lưng vào sô pha, nghiêng đầu nhìn tôi, đưa cho tôi hạt dẻ đã bóc vỏ.

Hạt dẻ vẫn còn nóng.

Tôi cúi đầu cắn một miếng, vị ngọt từ từ lan ra.

Đèn nhỏ trước cửa tiệm quấn quanh chậu hoa cẩm tú cầu mới trồng, gió đêm thổi qua, cành lá nhẹ nhàng chạm vào nhau.

Tôi đứng dậy đẩy cửa kính ra một khe nhỏ, luồng gió ấm mang theo mùi hạt mèo và hương nướng từ phía sau dâng lên.

Phía xa xa, bầu trời sáng rực như mùa xuân đã đến trước.