Đêm giao thừa, trong tài khoản cá nhân của bạn trai, tôi thấy anh ta gọi căn phòng trọ của chúng tôi là "Trung tâm trải nghiệm xóa đói giảm nghèo".

Anh ta vừa cười cợt trong phần bình luận rằng, đợi tôi gom đủ tiền m/ua quà sinh nhật, anh ta sẽ dẫn bạn bè đến xem "cô nàng nghèo khổ sẽ khóc lóc thảm thiết thế nào khi nhận được sợi dây chuyền nhựa".

Tôi đưa điện thoại đến trước mặt anh ta, rồi tiện tay móc sợi dây chuyền đó vào cổ chú chó Poodle mà bạn anh ta đang nuôi.

"Hợp lắm, chó còn biết vẫy đuôi hơn anh."

1.

Cơn gió đêm giao thừa từ phía bờ sông thổi thốc vào cửa trung tâm thương mại, khiến đầu ngón tay tôi tê dại.

Tôi đứng sau quầy bóng bay, chùm sao vàng cuối cùng đã được một cô bé m/ua mất. Con bé nhét tiền thừa vào túi mũ, vẫy tay với tôi, giọng nói non nớt: "Chị ơi, năm mới phải thật vui vẻ nhé."

Tôi mỉm cười đáp lại, cúi đầu ghi chép doanh thu hôm nay vào điện thoại.

Một trăm bốn mươi sáu tệ.

Lại gần hơn một chút với chiếc máy giặt sấy cũ.

Trước khi nhập viện, Mạnh Tri Vi nắm ch/ặt tay tôi, nói rằng cô ấy gh/ét nhất là phơi đồ ngoài ban công vào mùa đông, gió thổi một cái là móc phơi đồ có thể đ/ập người ta xoay như chong chóng.

Cô ấy nói quá lên vậy thôi, nhưng tôi lại ghi nhớ chuyện nhỏ nhặt này suốt hai năm nay. Căn nhà cũ của cô ấy ở phía tây thành phố, bậu cửa sổ hẹp, nắng thì ít, đợi cô ấy dưỡng b/ệnh xong dọn về, dù sao cũng phải có một chiếc máy có thể sấy khô quần áo.

Điện thoại rung lên.

Chu Nghiễn gửi định vị, là một nhà hàng Tây ở trung tâm thành phố.

"Mi Mi, dọn hàng chưa? Qua đây đón giao thừa cùng anh, anh có chuẩn bị bất ngờ cho em này."

Tôi ngước nhìn sang bờ bên kia sông. Chưa đến nửa đêm, đồng hồ đếm ngược trên đỉnh tòa nhà đã sáng đèn. Rất nhiều người chen chúc bên lan can, giơ điện thoại chờ pháo hoa.

Chu Nghiễn nói anh ta tăng ca, lát nữa sẽ đến ăn cùng tôi bát hoành thánh.

Tôi định nhắn lại một câu "Anh cứ làm việc đi", nhưng ngón tay lại lướt vào tài khoản phụ mà anh ta mới lập.

Tài khoản không có ảnh đại diện, tên là "Nghiễn Nghiễn không dính mực".

Trong video mới nhất, một nhóm người đang vây quanh tháp sâm panh ồn ào. Ống kính rung nhẹ, góc nghiêng của Chu Nghiễn lộ ra. Anh ta mặc chiếc áo khoác tôi chưa từng thấy, cổ tay áo cài chiếc khuy măng sét sáng loáng, đang cúi đầu rót rư/ợu cho cô gái bên cạnh.

Trong phần bình luận có người hỏi: "Cô bạn gái b/án bóng bay của cậu đâu rồi?"

Chu Nghiễn trả lời rất nhanh.

"Vẫn đang cố gắng thôi. Đợi cô ấy gom đủ tiền m/ua quà cho tôi, tôi sẽ cho các cậu xem cô ấy có khóc khi tháo sợi dây chuyền nhựa ra không."

Bên dưới là một chuỗi biểu tượng mặt cười.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, gió cuốn những mảnh giấy vụn từ bóng bay dính vào mũi giày. Mảnh giấy bạc nhỏ xíu ấy cứ dính ch/ặt lấy, rồi lại xoay vòng vòng cuốn theo dòng người.

Điều bất ngờ mà Chu Nghiễn chuẩn bị cho tôi, chắc chính là sợi dây chuyền nhựa đó.

Tôi không khóc, cũng không gọi điện cho anh ta.

Bên cạnh xe hàng có một chú chó Poodle nhỏ, đang được chủ dắt đi chờ pháo hoa, chiếc nơ đỏ trên cổ đã bị lệch sang một bên.

Tôi khóa xe hàng lại, gọi xe đến nhà hàng.

Đi xem thử cũng tốt.

Không thể để người ta diễn kịch sau lưng tôi suốt một năm, đến lúc hạ màn mà tôi lại không được xem.

2.

Nhà hàng nằm ở tầng cao nhất, cửa thang máy vừa mở, hơi ấm và mùi nước hoa ập vào người.

Chu Nghiễn nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt cứng đờ một chút, rồi lập tức bước nhanh tới. Anh ta đưa tay định cầm lấy chiếc túi vải của tôi, động tác thuần thục như mọi lần anh ta đến đón tôi tan làm suốt một năm qua.

"Mi Mi, sao em mặc ít thế? Anh đang định xuống tìm em đây."

Tôi nghiêng người tránh anh ta, giơ điện thoại ra trước mặt anh ta.

Video dừng lại ở ngay câu bình luận đó.

Anh ta nhìn chằm chằm hai giây, ngón tay co lại.

"Tài khoản này là bạn anh lấy điện thoại anh đăng linh tinh đấy, bọn họ chỉ nói năng không suy nghĩ thôi, em đừng để bụng."

"Vậy anh đưa điện thoại đây, để em hỏi xem là vị bạn nào."

Chu Nghiễn không nhúc nhích.

Tôi gật đầu, vòng qua anh ta đi vào trong. Những người bên bàn dài dần dần im lặng, một cô gái mặc váy bạc ngước cằm lên, cười rất nhẹ.

"Cô là Đường Mi đúng không? Anh Nghiễn thường nhắc đến cô, nói cô rất biết chịu khổ."

"Cảm ơn." Tôi kéo ghế ngồi xuống, "Anh ấy cũng thường nhắc đến cô."

Cô ta sững người.

Tôi lấy một chiếc hộp giấy từ trong túi ra, đặt lên bàn. Chiếc hộp rất bình thường, là cái mà chủ tiệm hoa đưa cho tôi để đựng phụ kiện bóng bay.

Chu Nghiễn nhìn thấy nó, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.

Bên trong là một sợi dây chuyền ngọc trai nhựa, trên mác ghi rõ chín tệ chín bao ship.

"Tôi vốn còn đang thắc mắc, tại sao Chu Nghiễn lại hỏi trước tôi rằng mình có bị dị ứng với trang sức không." Tôi nhấc sợi dây chuyền lên, đưa ra ánh đèn nhìn một chút, "Hóa ra là sợ tôi làm hỏng hiệu ứng chương trình của các người sao?"

Có người nói nhỏ: "Anh Nghiễn, không phải anh nói cô ấy không biết sao?"

Chu Nghiễn hạ thấp giọng: "Đường Mi, đừng làm lo/ạn ở đây."

Tôi quay đầu nhìn anh ta: "Anh đưa tôi đến để mọi người xem trò cười, thì gọi là bất ngờ. Tôi nói rõ ràng mọi chuyện, thì thành làm lo/ạn sao?"

Anh ta không nói nên lời.

Tôi thấy chú chó Poodle ở cửa được chủ bế vào tránh gió, liền bước tới, hỏi cô bé chủ xem có thể cho mượn chú chó hai phút không.

Cô bé chớp chớp mắt, rất hào phóng gật đầu.

Sợi dây chuyền nhựa được móc vào cổ chú chó, vừa vặn che đi chiếc nơ bị lệch của nó.

Chú chó lắc lắc đôi tai, cái đuôi vẫy rất nhiệt tình.

Tôi ngồi xổm xuống xoa đầu nó, ngước mắt nhìn Chu Nghiễn.

"Hợp lắm, chó còn biết vẫy đuôi hơn anh."

Không gian xung quanh im lặng vài giây, có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Mặt Chu Nghiễn lúc đỏ lúc trắng. Anh ta đuổi theo đến cửa, túm lấy cổ tay tôi. Tôi lập tức rút tay về, đứng cách anh ta hai bước chân.

"Đừng chạm vào tôi."

"Anh thừa nhận chuyện này làm không đúng, nhưng tình cảm anh dành cho em là thật. Em cũng biết điều kiện gia đình anh tốt, anh không dám nói với em ngay từ đầu là vì sợ em đến vì tiền."

Tôi nhìn vẻ mặt ấm ức đó của anh ta, bỗng thấy buồn cười.

"Nếu anh sợ như vậy, thì nên tìm những người trong cái giới gọi là 'đẳng cấp' của anh mà yêu. Chu Nghiễn, đừng có đem thói ham chơi và lòng dạ hẹp hòi của anh ra để bao biện cho cái gọi là thử thách."

Môi anh ta mấp máy.

Tôi nói tiếp: "Những món đồ anh tặng tôi, quần áo anh để ở nhà tôi, còn cả tiền nhà anh trả giúp tôi nữa, ngày mai tôi sẽ lên danh sách rồi chuyển khoản lại cho anh. Chiếc máy pha cà phê đó đắt quá, tôi không dùng đến, anh tự mang đi đi. Còn bữa cơm tối nay, ai ăn thì người đó trả tiền nhé."

Tôi nói xong liền rời đi.

Phía dưới, đồng hồ đếm ngược về không, pháo hoa n/ổ tung trên mặt sông, cả thành phố như được bọc trong một lớp giấy gói kẹo màu đỏ vàng.

Tôi đứng bên đường chờ xe, màn hình điện thoại sáng lên.