Tôi không tranh cãi với anh ta. Tôi ngồi lại showroom cả buổi chiều, đọc hết các đoạn chat b/án hàng, phản hồi hậu mãi và khảo sát hội viên. Những người đến cửa hàng Nam Thành phần lớn không phải để m/ua những món đồ nội thất chỉ để trưng bày. Họ vừa kết hôn, vừa đổi nhà lớn, hoặc bố mẹ chuyển đến ở cùng, nhà cần thêm bàn ăn, giường trẻ em, tủ chứa đồ. Họ sẽ liên tục hỏi về kích thước, độ bền, thời gian giao hàng mất bao lâu.

Chiều tối, Chu Nguyên đưa bản vẽ lộ trình di chuyển đến trước mặt tôi.

Tôi dùng bút khoanh vào khoảng trống ở lối vào: "Chỗ này không cần đặt thiết bị nghệ thuật, đổi thành khu tư vấn kiểu nhà. Cứ giữ nguyên mảng lưới gỗ mà anh thiết kế, phía sau làm mô hình minh họa kích thước cho ba loại kiểu nhà phổ biến."

Anh ta ngẩng đầu: "Như vậy sẽ phá hỏng cảm giác tổng thể."

Tôi đặt bút xuống, nhìn Chu Nguyên nói: "Khách hàng đến cửa hàng không phải để chụp một tấm ảnh rồi rời đi. Anh muốn làm không gian cho đẹp, điều đó không sai, nhưng chị Lâm cũng cần phải b/án được hàng. Lối vào cứ nhường cho những người đến hỏi về kiểu nhà trước đã, anh về suy nghĩ cách xử lý khu vực này sao cho thuận mắt hơn đi."

Chị Lâm không nhịn được mà bật cười.

Chu Nguyên nhìn chằm chằm vào bản vẽ rất lâu, cuối cùng xoay máy tính lại, bắt đầu sửa bản vẽ.

Tối hôm đó, tôi cùng đội thi công, bộ phận thiết kế và bộ phận cửa hàng ăn cơm hộp trong showroom trống trải. Đèn đã tháo một nửa, gió từ cửa sau trung tâm thương mại lùa vào, canh trong cơm hộp cũng nhanh chóng nguội lạnh.

Chị Lâm hỏi tôi: "Cô Thẩm, cô thực sự định ngày nào cũng bám trụ ở đây sao?"

Tôi bẻ đôi đôi đũa dùng một lần, nói với chị ấy: "Chị Lâm, chị cứ gọi thẳng tên Thính Lan là được. Sau khi cửa hàng đã đi vào quỹ đạo, mọi người tự mình có thể vận hành; nếu có chỗ nào bị tắc nghẽn, đương nhiên tôi sẽ lại đến."

Chị Lâm cười, gắp cho tôi một miếng th!t kho.

Điện thoại trên bàn rung lên. Bùi Ký Minh gửi đến một tin nhắn.

"Anh đang ở dưới lầu nhà em, muốn nói chuyện với em."

Tôi đọc xong, xóa thẳng tay.

Chu Nguyên để ý thấy hành động của tôi, tiện miệng hỏi một câu: "Gặp rắc rối à?"

Tôi úp điện thoại xuống bàn, nói: "Là người quen trước đây, chuyện đã nói rõ ràng rồi."

Anh ta không hỏi thêm, đẩy chiếc bình giữ nhiệt đến trước mặt tôi: "Ở đây buổi tối lạnh, uống chút nước nóng đi."

4.

Liễu Tri Hạ tìm đến tôi sau đó một tuần.

Cô ta hẹn tôi ở một quán cà phê yên tĩnh, ngồi ở vị trí trong cùng. Hôm nay cô ta mặc chiếc váy len màu be, khuôn mặt không chút huyết sắc, khác hẳn với chiếc váy đỏ đêm tiệc đính hôn, trông như hai người hoàn toàn khác biệt.

Sau khi tôi ngồi xuống, cô ta đẩy một hộp trang sức đến trước mặt tôi.

Bên trong là chiếc nhẫn đính hôn đó.

"Cái này nên trả lại cho cô." Cô ta nói.

"Chiếc nhẫn đã rời khỏi tay tôi rồi, cô giữ lấy hay xử lý thế nào cũng được, không cần phải cất công mang trả lại."

Những ngón tay cô ta co lại.

"Cô Thẩm, hôm nay tôi không đến để tranh giành gì với cô." Cô ta ngước nhìn tôi, "Bố tôi nhập viện là thật, tôi về nước cũng là thật. Những năm ở nước ngoài, tôi liên lạc với Ký Minh rất nhiều lần. Anh ấy luôn nghe máy của tôi, tôi cứ tưởng… tôi cứ tưởng anh ấy vẫn còn tình cảm với tôi."

"Vậy cô đã hỏi anh ta, anh ta có vị hôn thê hay chưa chưa?"

Khuôn mặt Liễu Tri Hạ đỏ bừng lên từng chút một.

"Tôi biết anh ấy đính hôn." Cô ta nói nhỏ, "Nhưng anh ấy chưa bao giờ nói về cô một cách cụ thể. Anh ấy nói hai người là do gia đình giới thiệu, nói cô rất bận, cũng không quá để tâm đến những chuyện này."

Tôi bưng cà phê lên nhấp một ngụm.

Bùi Ký Minh luôn thích nói chuyện một cách m/ập mờ. Chỉ cần anh ta nhắc vài câu trước mặt Liễu Tri Hạ rằng tôi bận, tôi không thích bám người, Liễu Tri Hạ sẽ cảm thấy, bên cạnh anh ta vẫn còn chỗ trống đợi cô ta quay về.

Tôi đặt cốc xuống, nói với cô ta: "Cô gặp tôi rồi, cũng nên biết là anh ta chưa bao giờ nói rõ ràng mọi chuyện."

Liễu Tri Hạ cắn môi: "Tôi không có ý muốn anh ấy chia tay với cô."

"Cô mặc váy đỏ xuất hiện trong lễ đính hôn, cô muốn gì, chính cô là người rõ hơn ai hết."

Đôi mắt cô ta lập tức đỏ hoe, giơ tay lau khóe mắt.

Tôi nhìn bộ dạng đó của cô ta, bỗng chốc mất đi hứng thú ngồi tiếp.

"Liễu Tri Hạ, tôi không định tranh giành Bùi Ký Minh với cô. Hai người quen nhau từ nhỏ, mối qu/an h/ệ sâu đậm hay không, tự hai người từ từ mà giải quyết. Nhưng cô đừng bày ra bộ dạng vô tội để tìm tôi nữa."

Tôi cầm túi đứng dậy.

Cô ta gọi gi/ật tôi lại từ phía sau: "Cô thực sự không hề quan tâm đến anh ấy chút nào sao?"

Tôi quay đầu nhìn cô ta.

"Tôi đã từng quan tâm. Cho nên tôi mới đến tận hôm nay mới tháo chiếc nhẫn xuống."

Khi bước ra khỏi quán cà phê, trời bắt đầu đổ mưa phùn. Tôi đứng dưới mái hiên đợi tài xế, nhớ lại những năm quen biết Bùi Ký Minh.

Chúng tôi thực sự không thể gọi là oanh liệt. Hai gia đình qua lại nhiều năm, tính cách anh ta ôn hòa, làm việc cũng coi như chu đáo. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi vào công ty làm thương hiệu, anh ta vào nhà họ Bùi làm kinh doanh, chúng tôi bận rộn đến mức một tuần chẳng gặp nhau được mấy lần. Khi chuyện hôn sự được nhắc đến, tôi cảm thấy anh ta thích hợp để sống cùng, cũng cảm thấy mình đã đến lúc nên tiến thêm một bước.

Thế nhưng cuộc sống có phù hợp đến đâu, cũng không chịu nổi một người luôn đặt người khác lên trước một người.

Xe của tài xế đỗ bên lề đường. Sau khi lên xe, tôi gửi tin nhắn cho luật sư, bảo ông ấy gửi thỏa thuận hủy hôn ước theo đúng trình tự, cũng nhờ ông liệt kê ra các điều khoản ưu tiên liên quan trong sự hợp tác hiện tại giữa Thẩm An và nhà họ Bùi.

Luật sư nhanh chóng trả lời tôi: "Phía nhà họ Bùi đã liên lạc với chủ tịch, hy vọng có thể gặp mặt nói chuyện."

Tôi trả lời một câu: "Việc công tìm bộ phận thu m/ua, việc tư thì bảo con trai ông ta tự giải quyết."

5.

Ngày thứ ba tháo dỡ cửa hàng Nam Thành, Bùi Ký Minh dẫn bố anh ta đến.

Tôi đang ngồi xổm dưới đất xem mẫu màu sàn nhà, gấu quần dính đầy bụi. Chị Lâm chạy đến nhắc tôi, khi tôi ngẩng đầu lên, bố của Bùi Ký Minh đã đứng không xa, trên mặt treo nụ cười gượng gạo.

"Thính Lan, đang bận à?"

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên tay: "Chú Bùi, chú có chuyện gì ạ?"

Ông ta nhìn đống vật liệu thi công đầy đất, rõ ràng không thích nghi được với khung cảnh này, nhưng vẫn hạ thấp thái độ.

"Hôm qua chú đã gọi điện cho bố cháu. Chuyện của người trẻ, làm ầm ĩ đến mức này thì ai cũng chẳng vẻ vang gì. Ký Minh mấy ngày nay cũng rất đ/au khổ, nó đối với cháu là chân thành."

Bùi Ký Minh đứng cạnh ông ta, ánh mắt rơi vào ống tay áo dính bụi của tôi, như muốn nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

"Chú đến đây là để bàn chuyện đính hôn, hay bàn chuyện hợp tác ạ?" Tôi hỏi.

Bố Bùi khựng lại một chút: "Đều là người một nhà, cần gì phải phân biệt rõ ràng thế."