Hành vi phá hoại hôn nhân quân nhân của Hứa Mạn Tình đã được x/ác lập. Xét đến việc ả đang mang th/ai, tòa tuyên án ba năm tù giam, án treo ba năm.

Mã Quế Phân vì tội nhục mạ liệt sĩ nên bị xử ph/ạt giam giữ.

Cha nuôi hỏi tôi: "Con có muốn đưa Nhạc Nhạc theo cha về phương Nam không? Mẹ nuôi con vẫn luôn nhớ hai mẹ con, chuyện chỗ ở và trường học con không cần phải lo."

Tôi cất giấy ly hôn vào trong túi: "Cha nuôi, con không đi."

"Vẫn còn luyến tiếc nơi này sao?"

"Thứ con luyến tiếc là cha con. Ông ấy đã làm việc ở đây gần nửa cuộc đời, con cũng lớn lên ở đây. Ngoài thành còn có... m/ộ của mẹ con."

Cố Đình Nhạc không ngắt lời tôi.

Tôi nói tiếp:

"Người sai là cả gia đình Chu Thiệu Xuyên, dựa vào đâu mà con phải dẫn con cái bỏ chạy? Con muốn tìm một công việc ở đây, nuôi Nhạc Nhạc khôn lớn. Sau này khi con bé hỏi về ông ngoại, con vẫn có thể đưa con bé đến xem nơi cha đã từng làm việc."

Cha nuôi nhìn tôi, gật đầu: "Được, con muốn ở lại thì cứ ở lại. Cha sẽ sắp xếp chỗ ở cho con, nhưng công việc con phải tự chọn, kẻo con lại nghĩ cha coi con như trẻ con mà quản lý."

Tôi mỉm cười: "Con vốn dĩ là con của cha mà."

"Vậy con càng nên đi theo ta. Phương Nam mùa đông ấm áp, Nhạc Nhạc đi học cũng thuận tiện."

"Cha nuôi, chỉ cần cha chịu quan tâm đến mẹ con con, trong lòng con đã không còn h/oảng s/ợ nữa. Nhưng nếu con đi theo cha, mỗi ngày con vẫn sẽ nhớ về nơi này."

Ông im lặng một lát, thở dài: "Cái tính này của con, y hệt cha con. Một khi đã quyết định thì chẳng ai khuyên nổi."

Hốc mắt ông đỏ lên, lập tức cúi người bế Nhạc Nhạc lên: "Vậy thì quyết định thế nhé. Nghỉ đông ông đón hai mẹ con về phương Nam đón Tết, ở đó không lạnh như thế này, còn có thể ngắm biển nữa."

Nhạc Nhạc ôm lấy cổ ông: "Dưới biển có cua to không ạ?"

"Có. Ông sẽ chọn cho cháu con to nhất."

Sau này tôi tìm được một công việc ở phòng hậu cần b/ệnh viện quân khu, dẫn Nhạc Nhạc dọn ra khỏi nhà họ Chu.

Ba năm sau, tôi dừng chân trước cửa trung tâm thương mại.

Nhạc Nhạc đã cao thêm một đoạn, chiếc áo bông năm ngoái đã ngắn cũn, chúng tôi chuẩn bị vào m/ua cho con bé cái mới.

Có người từ phía sau nắm lấy vạt áo tôi.

Tôi quay đầu lại, suýt chút nữa không nhận ra Mã Quế Phân.

Tóc bà ta đã bạc hơn một nửa, áo bông bám đầy dầu mỡ bóng loáng, bên chân đặt một chiếc bao tải đựng vỏ giấy vụn.

Bà ta nhìn rõ tôi, lập tức òa khóc: "Tĩnh Nghi, đúng là con rồi! Mẹ tìm con mãi."

Nhạc Nhạc trốn sau lưng tôi.

Tôi rút vạt áo ra khỏi tay bà ta: "Bà nhận nhầm người rồi, tôi sớm đã không còn là con dâu bà nữa."

"Trước kia là do mẹ hồ đồ. Mẹ từng m/ắng con, còn đá/nh cả Nhạc Nhạc, mẹ không phải con người mà."

Mã Quế Phân vừa nói vừa định tự t/át vào mặt mình, tôi tránh sang một bên.

Bà ta thấy tôi không ngăn cản, tay liền khựng lại giữa không trung.

"Tất cả là do con tiện nhân Hứa Mạn Tình đó lừa chúng ta. Thiệu Xuyên vừa bị đuổi việc, ả lập tức đến b/ệnh viện bỏ đứa bé, rồi chạy trốn trong đêm."

"Thiệu Xuyên những năm qua sống khổ sở lắm, mẹ cũng chỉ có thể đi nhặt phế liệu. Một ngày chẳng ki/ếm được bao nhiêu tiền... cuộc sống này thực sự không sống nổi nữa rồi."

Bà ta quỳ phịch xuống đất, vươn tay ôm lấy chân tôi: "Tĩnh Nghi, con tái hôn với Thiệu Xuyên đi. Nó bây giờ biết ai tốt với nó rồi. Các con trước kia có nhà, có con cái, bắt đầu lại vẫn còn kịp."

Tôi lùi lại một bước: "Bây giờ nó đang ở đâu?"

Mã Quế Phân trong mắt lập tức lóe lên tia sáng: "Ngay phía trước đang bày sạp hàng đấy. Ngày nào nó cũng nhớ con, mẹ gọi nó đến ngay."

Chưa đợi bà ta kịp kêu, phía bên cạnh đã truyền đến tiếng bước chân vội vã.

9.

Chu Thiệu Xuyên chạy ra từ phía sau một sạp b/án tất.

Anh ta vẫn mặc chiếc áo đại cán quân đội cũ đó, chỉ là cổ tay áo đã rá/ch, vai và lưng cũng không còn thẳng nữa.

"Tĩnh Nghi, đừng đi vội, nghe anh nói hết đã."

Tôi bảo vệ Nhạc Nhạc về phía sau mình: "Nói đi."

Anh ta không ngờ tôi lại chịu dừng lại, môi r/un r/ẩy vài cái.

"Bây giờ anh mới nhớ ra, những năm đó con đã vất vả vì cái nhà này biết bao nhiêu. Hứa Mạn Tình miệng thì nói yêu anh, nhưng anh vừa gặp chuyện, ả liền bỏ cả con."

"Công việc của anh mất rồi, nhà cũng bị thu hồi, đi đến đâu cũng có người nhận ra anh. Anh chỉ có thể bày sạp trước trung tâm thương mại, chỉ còn lại cái thân x/ác này thôi..."

Anh ta nói đến đây thì đỏ hoe mắt: "Mùa đông canh sạp ăn bánh bao lạnh, anh luôn nhớ về lúc trước về nhà có cơm nóng. Chiếc áo quân phục đó rá/ch rồi, anh chẳng tìm được người nào biết vá, mới nhớ ra mỗi lần đều là con kh//âu lại cho anh."

"Tĩnh Nghi, anh thực sự hối h/ận rồi. Chúng ta tái hôn đi, sau này ki/ếm được bao nhiêu tiền anh đều đưa hết cho con. Nhạc Nhạc muốn gì, anh đều m/ua cho con bé."

Nhạc Nhạc nghe thấy tên mình, nép ch/ặt hơn vào sau lưng tôi.

Tôi hỏi Chu Thiệu Xuyên: "Anh còn nhớ Nhạc Nhạc thích ăn gì không?"

Anh ta sững người.

"Con bé hồi nhỏ thích nhất món cá kho. Ngày đầu tiên anh đón Hứa Mạn Tình về nhà, anh đã bảo tôi đừng làm cá, vì cô ta không ngửi được mùi tanh."

Chu Thiệu Xuyên vội vàng nói: "Sau này ngày nào anh cũng m/ua cá cho Nhạc Nhạc."

"Không cần. Trước kia anh là chồng tôi, tôi mới chịu nấu cơm đợi anh mỗi ngày. Bây giờ ly hôn rồi, anh có ch*t đói cũng đừng tìm đến tôi. Nhạc Nhạc từ nhỏ đến lớn chưa từng nhận được một lời quan tâm của anh, đến khi anh bày sạp mới nhớ đến con bé, muộn rồi."

"Tĩnh Nghi, con nghe anh nói đi."

"Chúng ta đã ly hôn ba năm rồi. Anh sống với ai, ăn cơm lạnh hay cơm nóng, đều không liên quan đến tôi."

Mã Quế Phân quỳ bên cạnh khóc lóc gào thét: "Sao con có thể đ/ộc á/c như vậy? Thiệu Xuyên đã nhận sai với con rồi, Nhạc Nhạc cũng cần có bố chứ!"

Tôi cúi đầu nhìn bà ta: "Chu Thiệu Xuyên có vợ rồi mà còn để Hứa Mạn Tình mang th/ai. Lúc Nhạc Nhạc bị đá/nh, bà còn m/ắng con bé là đồ báo hại. Bây giờ Hứa Mạn Tình chạy mất, các người nghèo túng rồi, mới quay lại nhận mẹ con tôi."

"Các người bây giờ đói rét, là do năm đó tự tay phá nát cái nhà của mình."

Tôi nắm tay Nhạc Nhạc quay người bước đi.

Chu Thiệu Xuyên gọi với theo: "Anh không có yêu cầu gì khác, chỉ muốn thỉnh thoảng được gặp Nhạc Nhạc."

Nhạc Nhạc quay đầu nhìn anh ta một cái, rồi nhanh chóng nắm ch/ặt tay tôi: "Con không muốn gặp ông ấy. Lúc ông ấy đá/nh mẹ, con đều nhìn thấy hết."

Chu Thiệu Xuyên đứng tại chỗ, tia hy vọng cuối cùng trên mặt cũng mất sạch.

Mã Quế Phân vẫn còn đuổi theo m/ắng nhiếc: "Con nít thì biết cái gì, đều là do con dạy!"

Tôi không tranh cãi với bà ta nữa. Ngày hôm đó mặt tôi đầy m/áu, Chu Thiệu Xuyên lại bế Hứa Mạn Tình bỏ đi. Nhạc Nhạc đã tận mắt chứng kiến, không ai có thể lừa được con bé.

Chu Thiệu Xuyên còn muốn đuổi theo, nhân viên quản lý trung tâm thương mại vừa thổi còi vừa đi tới: "Ai cho các người bày sạp trước cửa? Thu dọn ngay!"

Tiếng còi gọi họ quay trở lại.

Chu Thiệu Xuyên không dám để người ta tịch thu hàng, chỉ có thể chạy lại cuộn những đôi tất dưới đất.

Mã Quế Phân cũng bò dậy, nhét mớ giấy vụn vương vãi vào bao.

Tôi và Nhạc Nhạc bước vào trung tâm thương mại, khi đi ngang qua cửa hàng vàng ở tầng một, bên trong đột nhiên vang lên một tiếng hét.

Hứa Mạn Tình đang khoác tay một người đàn ông đủ tuổi làm cha mình, cổ tay còn đeo chiếc vòng vàng vừa thử xong.

Một người phụ nữ uốn tóc xoăn dắt theo hai đứa con trai lớn chạy vào cửa hàng, túm lấy tóc Hứa Mạn Tình.

"Tao cung phụng nó ăn mặc, thay nó nuôi hai đứa con trai, mày còn dám lấy tiền của tao m/ua vòng vàng?"

Hứa Mạn Tình bị kéo ngã xuống đất, vội vàng hét: "Chị hiểu lầm rồi, chúng tôi chỉ là bạn thôi!"

Người phụ nữ tóc xoăn giơ tay t/át luôn một cái: "Bạn bè mà lén lút ở nhà khách với tao? Mày năm đó cư/ớp chồng người lính, bây giờ lại đi phá hoại hôn nhân của người khác, còn dám nói mình trong sạch?"

Hai đứa con trai tháo chiếc vòng vàng từ tay Hứa Mạn Tình xuống. Ả ta ch*t lặng bám lấy ống quần người đàn ông kia: "Anh từng nói sẽ cưới em mà, mau giải thích với họ đi!"

Mặt người đàn ông lúc đỏ lúc trắng.

Ông ta không bảo vệ Hứa Mạn Tình, ngược lại còn đ/á tay ả ra, chạy lại đỡ vợ mình: "Anh nhất thời hồ đồ, sau này sẽ không bao giờ gặp nó nữa. Các người đuổi nó đi đi, đừng làm lo/ạn trong cửa hàng."

"Anh không thể đối xử với em như vậy!"

"Cút, đừng bao giờ tìm tôi nữa."

Người phụ nữ tóc xoăn vẫn chưa hả gi/ận, túm tóc Hứa Mạn Tình mà m/ắng. Hồ ly tinh, đồ lăng loàn, chuyên đi cư/ớp chồng người khác, tiếng mắ/ng ch/ửi hết đợt này đến đợt khác...

Cuối cùng bảo vệ chạy đến mới tách được mấy người ra.

Hứa Mạn Tình ngồi bệt dưới đất, tóc tai bù xù, phấn trên mặt cũng bị nước mắt làm cho lem luốc. Ả nhìn thấy tôi, môi mấp máy...

Tôi không mảy may thương hại ả.

Lần đầu tiên ả dựa vào việc cư/ớp chồng người khác để sống, ngã chưa đủ đ/au, nên lại đổi người tiếp tục cư/ớp. Bây giờ rơi vào kết cục tương tự, thật sự không trách được ai.

Tôi nắm tay Nhạc Nhạc bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Ngoài cửa, ánh nắng chiếu trên những bậc thang, Nhạc Nhạc xách túi giấy đựng quần áo mới, ngẩng đầu hỏi tôi: "Mẹ ơi, ngày mai con mặc váy mới, được không ạ?"

"Được, ngày mai mặc luôn."