Tại lễ đường hỷ sự, muội muội của vị hôn phu công khai chỉ trích ta từng m/ua th/uốc ph/á th/ai, cả sảnh khách khứa xôn xao.

Lục Thừa Viễn vẫn giữ vẻ mặt đ/au lòng khôn xiết, nói rằng chỉ cần ta cúi đầu nhận lỗi, chàng vẫn sẵn lòng nạp ta vào cửa.

Ta vén khăn che mặt, trước tiên hỏi muội muội chàng: "Tiệm th/uốc ở con phố nào? Tiền m/ua th/uốc lấy từ tay ai?"

Một lời nói dối, phải dùng mười lời nói dối để che đậy.

Nhưng nhà họ Lục quên mất, ta Tạ Hanh xưa nay chưa từng đi vá víu lỗ hổng cho kẻ vu oan cho mình, tự chứng minh lại càng là việc không cần thiết.

Nếu họ muốn dùng một bát nước bẩn để ép giá của hồi môn của ta xuống, ta sẽ để chính tay họ bưng bát nước đó, quỳ xuống cho người kinh thành ai ai cũng nhìn thấy rõ.

1.

Trong hỷ đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bấc nến n/ổ lách tách.

Lục Cẩm Thư đứng ở cuối tấm thảm đỏ, ngón tay suýt chút nữa chọc vào mặt ta.

Nàng ta hôm nay vận một bộ váy màu hồng đào thêu bướm, vốn là để làm cô em chồng, tôn lên vẻ kiều diễm. Lúc này vành mắt nàng ta đỏ hoe, giọng nói vừa cao vừa sắc.

"Tạ Hanh, ngươi giả bộ thanh cao cái gì? Ba tháng trước, rõ ràng ngươi đã sai nha hoàn đến Đức An Đường m/ua th/uốc ph/á th/ai! Ta tận mắt nhìn thấy gói th/uốc!"

Nàng ta vừa dứt lời, trong tiệc như đổ một chảo dầu nóng. Các vị phu nhân thì thầm to nhỏ, các cô nương trẻ tuổi lén lấy quạt tròn che mặt, nhưng ánh mắt lại lén lút nhìn ra từ dưới mép quạt.

Phượng quan trên đầu ta nặng trĩu, những chuỗi ngọc quét qua xươ/ng mày.

Ta giơ tay gạt chuỗi ngọc, trước tiên nhìn về phía Lục Thừa Viễn.

Chàng ta đi từ cạnh chủ tọa tới, cẩm bào chỉnh tề, trên mặt bày ra vẻ khó xử đầy đủ.

Tay chàng dừng giữa không trung, như muốn chạm vào ta, lại sợ ta kinh hãi.

"A Hanh, Cẩm Thư còn nhỏ, chưa chắc đã nói năng thỏa đáng. Nhưng chuyện này truyền ra ngoài, tổn hại đến danh tiết của nàng. Nếu nàng chịu nhận lỗi trước mặt người lớn, dâng một chén trà cho mẫu thân, ta sẽ đối xử tốt với nàng, vị trí chính thê vẫn dành cho nàng."

Bài này chàng ta luyện rất nhuần nhuyễn. Trước tiên chụp cho ta một chiếc mũ bẩn, sau đó đưa ra một sợi dây thừng buộc chó, đợi ta cảm kích khôn cùng mà nhận lấy.

Ta bật cười thành tiếng.

"Lục Thừa Viễn, chàng mở miệng ra là muốn chừa lại vị trí chính thê cho ta, cứ như tấm biển hiệu nhà họ Lục kia đã treo lên cửa nhà họ Tạ ta rồi vậy."

Chân mày chàng ta nhíu ch/ặt lại.

"A Hanh, đừng tùy hứng. Hôm nay có nhiều khách khứa đến thế, nàng cũng nên giữ thể diện cho hai nhà."

"Thể diện của nhà họ Lục, thì liên quan gì đến ta?"

Ta gi/ật phăng khăn che mặt đỏ, đưa cho nha hoàn Thanh Hòa phía sau. Gương mặt của tất cả mọi người trong đường đều lộ ra trước mắt. Phụ thân ta là Tạ Sùng ngồi ở ghế đầu bên trái, chén trà trong tay đã bị ông bóp nứt một đường.

Mẫu thân ta là Cố thị mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhưng không lao lên thay ta khóc lóc kể lể.

Bởi bà biết, đứa con gái mà bà nuôi dạy, chưa bao giờ cần đến những thứ đó để chống đỡ cục diện.

Ta bước về phía Lục Cẩm Thư. Nàng ta lùi lại nửa bước, va vào cạnh ghế của Lục phu nhân Tần thị. Tần thị lập tức bảo vệ con gái, tức gi/ận quát: "Tạ Hanh, ngươi còn muốn h/ành h/ung ở nhà họ Lục ta sao?"

"Nếu ta thực sự muốn động thủ, ngón tay này của Lục cô nương đã g/ãy từ lâu rồi." Ta dừng lại trước mặt Lục Cẩm Thư, "Ngươi nói ta m/ua th/uốc ph/á th/ai. Ngày nào, tiệm th/uốc nào, m/ua th/uốc gì, tốn bao nhiêu bạc?"

Lục Cẩm Thư môi mấp máy, mắt liếc nhanh về phía Lục Thừa Viễn.

"Ngay tại... Đức An Đường ở phía nam thành. Ba tháng trước."

"Ba tháng trước là ngày nào?"

"Ta làm sao nhớ rõ ràng đến thế!"

"Nhìn thấy người khác m/ua th/uốc ph/á th/ai thì ngươi nhớ, hỏi ngươi nhìn thấy vào ngày nào thì ngươi lại quên. Trí nhớ của Lục cô nương thật biết chọn chỗ mà dùng."

Nàng ta đỏ bừng mặt, vội vã nói: "Dù sao cũng là mấy ngày đó! Ta còn nhìn thấy nha hoàn Thanh Hòa của ngươi đi lấy th/uốc!"

Thanh Hòa bước ra từ sau lưng ta, giọng r/un r/ẩy, nhưng sống lưng thẳng tắp.

"Nô tỳ ba tháng trước vẫn luôn ở trong phủ chăm sóc cô nương nhà nô tỳ. Lúc đó cô nương bị nhiễm phong hàn, phu nhân sợ cô nương ra ngoài bị lạnh, đến cả việc đi chùa Từ Ân thắp hương cũng thay cô nương từ chối. Lục cô nương nếu đã nhìn thấy nô tỳ, có dám nói xem ngày đó nô tỳ mặc y phục màu gì không?"

Lục Cẩm Thư cứng miệng nói: "Y phục của một kẻ hạ nhân, sao ta phải để ý."

Ta gật đầu, xoay người đối mặt với khách khứa.

"Chư vị hôm nay đến uống rư/ợu mừng, vốn dĩ nên vui vẻ. Lục cô nương công khai vu khống ta thất trinh, lại còn đổ th/uốc ph/á th/ai lên người ta. Nàng ta không đưa ra được bằng chứng, Lục Thừa Viễn lại khuyên ta nhận lỗi. Nếu nhà họ Lục cảm thấy chỉ cần một cái miệng là có thể định tội người khác, ta cũng không cần nể mặt họ làm gì."

Ta cao giọng.

"Thanh Hòa, đi mời trưởng tùy của phụ thân ta, đem danh sách hồi môn của nhà họ Tạ, hôn thư và cái hộp lấy từ kho sáng nay, tất cả mang vào đây."

Sự bình tĩnh trên mặt Lục Thừa Viễn cuối cùng cũng nứt ra một đường.

"A Hanh, hôm nay là thành hôn, không phải gây sự. Có chuyện gì đóng cửa lại rồi nói sau."

"Lúc muội muội chàng mở miệng vu khống ta, chàng không thấy mất mặt sao?"

2.

Thanh Hòa vâng lệnh rời đi. Lục Quảng Thành đột ngột đứng dậy khỏi ghế, đôi má b/éo mầm run lên hai cái.

"Tạ đại nhân, con gái ông có phải quá ngang ngược rồi không? Cẩm Thư cũng là muốn che đậy cho nó, Thừa Viễn chịu bao dung đã là nhân từ hết mực. Nó còn muốn đem danh sách hồi môn ra để s/ỉ nh/ục ai?"

Phụ thân ta cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: "Lục đại nhân, lúc con gái ông vu khống con gái ta, ông không nói nó ngang ngược. Đến lượt con gái ta mở miệng, ông lại biết quy củ rồi sao?"

Lục Quảng Thành nghẹn lời.

Phụ thân ta làm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, quanh năm thẩm vấn người, giọng không cao, nhưng trong đường không ai dám chen lời.

Ông không thay ta phát tác, là để lại sân khấu cho ta; ông cũng hiểu rõ, ta đã đứng ra, thì sẽ không để lại cho nhà họ Lục một mảnh ngói nào có thể trú mưa.

Lục Thừa Viễn đi đến bên cạnh cha chàng, hạ giọng: "Tạ bá phụ, Cẩm Thư có lẽ là nghe nhầm tin tức. Nhưng phản ứng của A Hanh cũng quá kịch liệt, hôm nay hãy hoàn thành nghi lễ trước, lời đàm tiếu bên ngoài tự nhiên sẽ tan biến."

Ta cười khẩy: "Các người đổ nước bẩn lên người ta, còn bắt ta mặc y phục ướt bái đường với chàng. Lục Thừa Viễn, những hạt tính toán của chàng đã b/ắn cả lên mặt ta rồi."

Ngoài đường truyền đến tiếng bánh xe nghiền trên mặt đất. Bốn gia nhân nhà họ Tạ khiêng hai cái hòm gỗ long n/ão vào, nắp hòm vừa mở, lộ ra toàn là văn thư đóng dấu chu sa.

Ta lấy danh sách hồi môn từ trên cùng xuống, công khai đọc: "Một tòa trạch viện hai lớp ở ngõ Hạnh Hoa phía đông thành, sáu trăm mẫu ruộng tốt, hai cửa hàng tơ lụa, tám ngàn lượng bạc mặt, ngoài ra còn có ngọc khí, tranh chữ, đồ sứ mà ngoại tổ mẫu ta để lại..."