Nếu ta xông ra ngay lúc này, Cố Hoài Xuyên hoàn toàn có thể đổ lỗi rằng bản thân bị mất trí nhớ sau khi bị thương, hoặc dùng danh nghĩa vợ chồng để ép ta về phủ. Thế nhưng một khi hắn đã đi đủ xa, sản nghiệp phủ Hầu lại bị chủ n/ợ xâu x/é, thì dù có muốn quay về, cũng chẳng còn cuộc sống như trước nữa.

Hắn tính toán kỹ rằng ta sẽ vì nể danh tiếng nhà mẹ đẻ mà không nỡ buông bỏ tình nghĩa vợ chồng bao năm, nhưng lại không tính đến việc sau khi nhìn thấu một chuyện, ta lại có thể dứt khoát nhanh đến thế.

Nếu ta thực sự trả sạch n/ợ bên ngoài cho phủ Hầu, vài năm sau hắn lại dẫn Liễu Như Sương cùng con cái trở về, vẫn có thể làm một vị thế tử cao cao tại thượng. Liễu Như Sương có con bên cạnh, có thể được nâng vào phủ, còn ta lại vì nhiều năm không con mà bị tộc nhân nắm thóp. Đến lúc đó, bọn chúng muốn đoạt cửa tiệm, hủy danh tiếng, thậm chí lấy mạng ta, đều dễ dàng hơn hôm nay.

Ta không muốn đợi đến ngày đó.

Ta cứ để chiếc xe ngựa này thuận lợi rời khỏi kinh thành.

Cố Hoài Xuyên muốn cùng ngoại phòng sống cuộc đời "có tình uống nước cũng no", ta liền để hắn nếm thử cho kỹ: không ch*t đói được, không lật mình được, vĩnh viễn nhìn thấy vinh hoa, nhưng vĩnh viễn không chạm tới được.

Thanh Đài đi truyền tin, còn ta ngồi lại vào xe ngựa của mình.

Tiếp theo nên về phủ Hầu, xem cái đống hỗn độn hắn để lại cho ta.

3.

Vừa về đến phủ Hầu, người đòi n/ợ đã chặn kín cửa chính.

Có kẻ cầm giấy n/ợ đ/ập cửa, có kẻ dứt khoát bê ghế dài ngồi đợi. Xe ngựa của ta vừa lộ diện ở đầu phố, mấy cặp mắt liền nhìn về phía này.

Ta bảo phu xe vòng ra hẻm sau, cùng Thanh Đài lẳng lặng đi vào từ cửa hông.

Tin tức Cố Hoài Xuyên ch*t đã lan truyền. Lão Hầu gia quanh năm ở trong đạo quán ngoài thành, mẹ chồng nằm liệt giường, những chủ n/ợ kia sợ người ch*t n/ợ khó đòi, đương nhiên nóng lòng tìm một thiếu phu nhân có thể lấy tiền ra.

Về đến phòng, ta đưa cho Thanh Đài một túi nhỏ đậu vàng.

"Ở Thọ An Đường có một a hoàn đồng hương với ngươi. Hãy đi hỏi nàng ta, ngày Cố Hoài Xuyên rơi xuống vực, mẹ chồng rốt cuộc đã làm những gì."

Một canh giờ sau, Thanh Đài trở về, sắc mặt khó coi vô cùng.

"A hoàn đó nói, là lão phu nhân sai người động tay động chân trên xe ngựa của thế tử.

Thế tử ngày đó căn bản không ngồi xe đó, hắn trốn ở Hồ Lô Hương cùng Liễu Như Sương uống rư/ợu."

"Còn gì nữa?"

"Lão phu nhân nói, cưới cô nương chính là để lấp chỗ trống của phủ Hầu. Đợi n/ợ trả sạch, thế tử sẽ trở về. Đến lúc đó tìm người hủy danh tiếng cô nương, dìm cô nương xuống ao, của hồi môn và cửa tiệm đều thuộc về nhà họ Cố."

Ta bóp nát lớp sáp bao quanh một hạt đậu vàng.

Hóa ra mẹ chồng cũng nằm trong cuộc chơi.

Ta vốn còn định để dành chút tiền th/uốc thang cho bà ta. Bà ta b/ệnh lâu ngày trên giường, Cố Hoài Xuyên đi rồi, chưa chắc đã qua nổi mùa đông này. Thế nhưng bà ta biết rõ con trai còn sống, lại nhìn ta vì một x/ác ch*t không tồn tại mà đ/au lòng, còn chọn sẵn cho ta tội danh dìm xuống ao.

Đã bà ta muốn mạng ta, ta cũng không cần quản sống ch*t của bà ta nữa.

Người canh cửa nhanh chóng đến báo: "Thiếu phu nhân, người bên ngoài không chịu đi. Lão phu nhân bảo tiểu nhân mời người ra ứng phó."

"Ta chỉ là nàng dâu ở hậu trạch, làm sao làm chủ được? Mở cửa, mời bọn họ đến Thọ An Đường tìm lão phu nhân."

Người canh cửa ngẩn ra: "Thật sự mở ạ?"

"Thiếu n/ợ thì trả tiền, làm gì có đạo lý nh/ốt chủ n/ợ ở bên ngoài?"

Hắn vâng dạ rời đi.

Ta lấy sổ tổng của hồi môn, bảo Thanh Đài gọi cả Vân Châu đến.

"Tám mươi sáu gánh của hồi môn, khế đất, khế tiệm, châu báu và bạc mặt, một món cũng không được thiếu. Ngươi dẫn Bạch Chỉ đi đường thủy trước, B/án Hạ đi thuê thuyền, Mộc Hương gọi bốn bà vú tin cậy trong viện đến."

Vân Châu mở to mắt: "Cô nương muốn chuyển hết đồ đi sao?"

"Chuyển hết."

"Chuyển về nhà họ Tống ạ?"

"Đi Giang Nam."

Thanh Đài hỏi: "Vì sao không về nhà mẹ đẻ?"

"Theo lễ ta phải để tang cho Cố Hoài Xuyên, giờ về nhà họ Tống, người ngoài sẽ bàn tán về chuyện hôn sự của mấy muội muội ta, chủ n/ợ cũng sẽ kéo đến chặn cửa nhà mẹ đẻ; ta nếu ch*t ở phủ Hầu, người đời chỉ nói nhà họ Cố dùng n/ợ ép ch*t con dâu."

Vân Châu lập tức nói: "Vậy nô tỳ cũng ch*t. Khi nào thì thu dọn ạ?"

"Ngay bây giờ."

Thanh Đài và Vân Châu nhìn nhau, lại hỏi ta sau khi giả ch*t thì làm sao xuất thành. Ta nói lộ trình đường thủy cho bọn họ nghe: Đồ đạc chia làm nhiều đợt đưa lên tàu buôn, còn người thì đợi khi lửa ch/áy sẽ trà trộn vào xe ngựa chở x/ác, ra khỏi thành rồi thay trang phục lên tàu.

Vân Châu nghe mà mắt sáng rực: "Vậy sau này chúng ta m/ua viện ở Giang Nam, không bao giờ quay lại nữa?"

"Trước hết hãy sống sót rời khỏi đây đã. Sau này muốn ở đâu, do chúng ta tự quyết."

Của hồi môn của ta khi vào phủ đã đăng ký tám mươi sáu gánh, thứ thực sự chiếm chỗ phần lớn là đồ gỗ, lụa là và dược liệu. Khế đất khế tiệm có thể giấu vào lớp đệm, châu báu bạc mặt bỏ vào rương trà, giường tủ cồng kềnh thì tháo ra thành gỗ, trộn lẫn vào những đồ cũ mà phủ Hầu b/án đi mỗi ngày để trừ n/ợ. Chưởng quầy nhà mẹ đẻ cầm danh mục gốc kiểm kê từng món ở cửa hông phía tây, thiếu một chiếc vòng cũng phải quay lại hỏi ta.

Việc này không thể nhanh đến mức lộ sơ hở, cũng không thể chậm hơn chủ n/ợ phong tỏa cổng. Thanh Đài đã tính toán, mỗi ngày chuyển đi mười hai xe, bảy ngày là vừa vặn dọn sạch.

Phía Thọ An Đường đã vang lên tiếng cãi vã. Hôm nay có bọn họ thay ta che đậy, vừa hay chuyển đi đợt rương đầu tiên.

4.

Tiếng tính toán gần như vang lên đến tận giường b/ệnh của mẹ chồng.

Một chưởng quầy tiệm lụa ném sổ sách vào mép chăn: "Năm ngoái năm ngàn lượng tiền lụa, một văn không đưa. Hôm nay không trả, ta sẽ báo quan!"

Chủ tửu lâu đ/á đổ chậu nước: "Người nhà họ Cố ăn cơm chùa mười năm, n/ợ ta bảy ngàn lượng, tính cả tiền lãi!"

Một chủ n/ợ khác giơ giấy ký nhận của Cố Hoài Xuyên: "Thế tử v/ay ba ngàn lượng bạc mặt. Người tuy không còn, nhưng phủ Hầu vẫn còn đó chứ?"

Mẹ chồng ho đến mức mặt mày xanh xao, vẫn cố chống đỡ ch/ửi bới: "Con ta vừa ch*t, các người đã xông vào ép một người b/ệnh, còn có vương pháp hay không?"

"Lúc v/ay tiền bà đâu có nói mình là người b/ệnh."

Hai a hoàn thân cận của bà ta tiến lên đuổi người, làm sao đẩy nổi đám tráng hán này.

Có chủ n/ợ nhéo mặt một người xem xét: "Hai con bé này dáng vẻ được, khế b/án thân lại nằm trong tay ta, một người trừ một trăm lượng."

Mẹ chồng bật dậy: "Chúng nó là kẻ hầu hạ ta, ngươi dám!"

"Vậy thì lấy hai trăm lượng ra đây."

Bà ta không lấy ra được tiền, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai a hoàn bị kéo đi.

Những kẻ khác nhân lúc hỗn lo/ạn mở tủ, vàng bạc trang sức, đồ cổ bày biện, ngay cả chiếc áo lông cáo mẹ chồng thích nhất cũng ôm ra ngoài.

Bà ta hét đến khản cổ, gia đinh trong viện lại bị chủ n/ợ chặn ngoài cửa, căn bản không chen vào được.

Ta đợi đến khi tiếng kêu khóc vang dội nhất mới bước vào cửa, giả vờ kinh hãi: "Mẫu thân, đây là chuyện gì vậy?"