Nàng dường như cứ ngồi lặng lẽ như vậy, chưa từng giãy giụa, cũng chưa từng kêu c/ứu.

Thế nhưng toàn thân nàng đã ch/áy sém.

Không phải xiêm y ch/áy sém, mà là da th!t, tóc tai, gương mặt, ngón tay, tất cả đều như bị ngọn lửa cực mạnh li/ếm qua, co rút thành một lớp vỏ đen kịt.

Áo cưới dán ch/ặt vào người, đỏ đến mức thẫm lại, các mép vải cuộn lên, để lộ ra từng mảng vết nứt màu than bên dưới.

Ta đứng trước kiệu, ngay cả tiếng kêu cũng không thốt ra nổi.

Xung quanh trước là tĩnh lặng như tờ, ngay sau đó liền n/ổ tung.

Có người thét lên, có người lùi lại, có người miệng lẩm bẩm "thiên hỏa", "báo ứng", "tà túy", lại có người vì quá kinh hãi mà nôn mửa ngay tại chỗ.

Mặt cầu vốn đã hẹp, khi hỗn lo/ạn liền chen chúc thành một khối, suýt chút nữa giẫm đạp đến ch*t người.

Sau đó, lão ngỗ tác nghiệm thi đi ra, thần tình mệt mỏi.

Ta lao tới chặn ông ta lại: "Đại tỷ của ta ch*t thế nào?"

Ông ta nhìn ta một cái, vốn không muốn nói nhiều, nhưng vì ta chặn đường quá quyết liệt, liền hạ thấp giọng: "Nhìn từ th* th/ể bên ngoài, đúng là giống như bị th/iêu ch*t."

Nhưng ông ta căn bản không nói ra được nguyên nhân, chỉ có thể nói là ngoài ý muốn.

Ba ngày sau, Kinh Triệu phủ đưa ra một cách giải thích.

Bạo vo/ng, không có nguyên nhân x/ác thực.

Do th* th/ể hư hại nghiêm trọng, không thể tra xét kỹ lưỡng.

Ta tìm đến cha, muốn xem hồ sơ nghiệm thi của đại tỷ.

Cha lại nói, con là con gái nhà lành, xem cái đó làm gì.

"Con phải biết tỷ ấy ch*t như thế nào."

"Con biết rồi thì có thể làm gì?"

"Con thay tỷ ấy điều tra."

Lời này vừa thốt ra, cha như nghe thấy trò cười lớn nhất thế gian.

"Con thay nó điều tra?"

Ông đặt mạnh chén trà trong tay xuống, "Cố Chiêu, đại tỷ con đã nhập quan rồi, người sống còn phải sống, nhà họ Cố cũng phải sống, con cứ nhất quyết bám lấy chuyện này không buông, là chê nhà họ Cố mất mặt chưa đủ sao?"

Ngựk ta nghẹn ứ: "Tỷ ấy là con gái của người."

"Chính vì nó là con gái ta, ta mới càng biết rõ, người ch*t rồi có truy c/ứu thế nào cũng không sống lại được."

Cha nhìn chằm chằm vào ta: "Nếu con còn hiểu chuyện, thì hãy ch/ôn ch/ặt chuyện này trong bụng, từ nay về sau, ai còn nhắc đến dáng vẻ ch*t của đại tỷ con, con đều phải ngậm miệng lại cho ta."

Ta h/ận sự lạnh lùng của cha, muốn làm rõ chân tướng.

Sau đó ta quyết liệt với cha, rời khỏi nhà.

03

Ta ra ngoài học nghề với một lão ngỗ tác, sau khi học thành tài nghe tin Đại Lý Tự đang chiêu m/ộ ngỗ tác mới, ta liền đến Đại Lý Tự.

Cho đến khi gặp được sư phụ, đương kim Đại Lý Tự Thiếu khanh, Bùi Lâm.

Người phá án như thần, tinh thông nghiệm thi, trong ba năm phá vô số vụ án.

"Ta sau đó đã nghĩ rất nhiều lần."

"Nếu lúc đó ta lao vào, bất chấp tất cả gi/ật phượng quan xuống, chặn cửa lại, đ/ập tan hết thảy quy củ lễ nghi, liệu mọi chuyện có khác đi không."

"Nhưng trên đời không có 'nếu lúc đó'."

"Chỉ có 'sau đó'."

Ba năm rồi, nhắc đến đại tỷ ta vẫn khóc không thành tiếng.

"Vậy nên ngươi trở thành ngỗ tác chính là muốn tìm ra chân tướng cái ch*t của tỷ tỷ mình?"

Bùi Lâm nhìn ta.

Ta gật đầu: "Đúng, đây là tâm nguyện duy nhất của ta."

"Ta muốn biết chân tướng rốt cuộc là gì, nếu là do người làm, ta nhất định phải b/áo th/ù cho tỷ ấy."

Trong ba năm, ta đã thấy ch*t đuối, tr/eo c/ổ, trúng đ/ộc, b/ệnh ch*t, thấy cả những th* th/ể nổi lềnh bềnh trắng bệch, những th* th/ể không đầu bị đ/ập nát không hình dạng, cũng thấy cả những bộ xươ/ng trẻ nhỏ mà cha mẹ không nhận ra.

Ban đầu đêm nào ta cũng gặp á/c mộng, mơ thấy đại tỷ ngồi trong kiệu hoa, trên đầu đội phượng quan, quay mặt lại, nhưng da mặt lại từng mảng từng mảng rơi xuống.

Sau này giấc mơ ít đi.

Không phải ta không sợ nữa, mà là ta học được cách chắt lọc những thứ hữu ích từ nỗi sợ hãi.

Th* th/ể đ/áng s/ợ hay không không quan trọng, quan trọng là nó đã để lại thứ gì.

"Vậy bắt đầu đi."

Bùi Lâm bảo ta phục dựng di cốt của đại tỷ.

Khi chạm vào di cốt của đại tỷ, nước mắt ta không kìm được mà xoay vòng trong hốc mắt.

"Có nhìn ra được nơi nào bắt lửa không?"

Bùi Lâm hỏi.

"Không tìm thấy nguyên nhân."

"Trước khi ch*t có giãy giụa không?"

"Hầu như không."

"Tại sao?"

"Trong khoang mũi và miệng tro bụi rất ít, kẽ móng tay cũng không có vết cào cấu, tỷ ấy hoặc là đã mất tri giác trước khi bị th/iêu, hoặc là... căn bản không còn sức để cầu sinh."

Toàn thân ta lạnh toát.

Mất tri giác, không còn sức cầu sinh.

"Có trúng đ/ộc không?"

"Không nhìn ra."

Nếu là hỏa hoạn, tại sao kiệu hoa lại nguyên vẹn không tổn hại?

Nếu là có người phóng hỏa, tại sao đại tỷ lại không có chút dấu hiệu giãy giụa nào?

Nàng không phải ch*t rồi mới bị khiêng vào.

Lúc lên kiệu có bao nhiêu người nhìn thấy, nàng sống sờ sờ bước vào, hỷ nương còn đỡ nàng một cái.

Đến cầu Chu Tước chưa đầy nửa canh giờ, người đã thành ra bộ dạng này.

Trong nửa canh giờ này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Người sợ lạnh như tỷ ấy, cuối cùng lại ch*t như thể bị ngọn lửa nuốt chửng một lần.

Ta không tin đó là thiên hỏa.

Ta càng không tin đó là báo ứng.

Sau khi ch*t nàng không được vào cửa nhà chồng, không được vào tổ phần nhà họ Cố, tạm táng ở nghĩa trang phía nam thành, đợi năm sau làm lễ cúng bái, mới bàn chuyện dời m/ộ.

Một người sống sờ sờ, ch*t trong chiếc kiệu hoa kín mít, cách ch*t kỳ lạ, ngay cả câu "không tìm thấy nguyên nhân" cũng viết một cách qua loa.

Kinh Triệu phủ càng không muốn đụng vào loại rắc rối không rõ ràng này.

Người không cam tâm, chỉ có mình ta.

Bùi Lâm bảo ta tiếp tục kiểm tra xem có chỗ nào bị bỏ sót không, ta lại kiểm tra từng chút một, nhưng khi phát hiện ra một ấn ký màu đỏ thẫm ở mặt trong xươ/ng sọ của nàng, mồ hôi lạnh sau lưng ta đã làm ướt đẫm quan phục.

Đó không phải là m/áu bầm, cũng không phải vết ch/áy sém do lửa để lại.

Đó là một ấn đỏ to bằng hạt đậu, hình dạng ngay ngắn, vị trí đối diện ngay dưới huyệt Bách Hội.

Ấn ký đó hiện ra hình dạng đóa hoa mạn đà la kỳ dị, không phải do th/iêu đ/ốt mà thành, mà là sự lắng đọng của loại kịch đ/ộc thẩm thấu từ trong ra ngoài.

Ta nhận ra, đại tỷ không phải bị lửa th/iêu ch*t, mà là m/áu trong cơ thể bị một loại dược vật đặc biệt dẫn ch/áy.

Ta nhìn chằm chằm vào ấn ký đỏ thẫm đó, da đầu tê dại từng đợt.

Ta cởi bỏ quan phục ướt đẫm mồ hôi, khoác lên mình chiếc áo choàng màu đen, đẩy cửa phòng nghiệm thi.

"Đi đâu?"

Sư phụ Bùi Lâm đang tựa vào cột hành lang.

"Tìm người cũ."

04

Ta không ngoảnh đầu lại, bước chân đi cực nhanh.

Vụ án này, người trong kiệu đã ch*t hẳn, nhưng người ngoài kiệu thì vẫn còn sống.

Ta lật lại hồ sơ năm đó.

Tám phu kiệu khiêng kiệu năm ấy, chưa đầy nửa năm sau khi vụ án xảy ra, vậy mà ai nấy đều có tiền, tất cả đều cáo lão hồi hương.

Bản thân việc này đã lộ ra điểm đáng ngờ, hồ sơ Đại Lý Tự ghi chép hộ tịch của họ, nhưng không ghi chép hậu sự.

Ta tốn không ít công sức, thông qua ám tuyến để điều tra, kết quả lại khiến tay chân ta lạnh ngắt.