Ngày đại tỷ xuất giá, nàng đã ch*t trong chiếc kiệu hoa kín mít không một kẽ hở.

Khi tấm rèm kiệu được vén lên, toàn thân nàng đen ch/áy, tựa như vừa bị lửa th/iêu rụi.

Thế nhưng ngày đó gió lạnh thấu xươ/ng, bên trong lẫn bên ngoài kiệu hoa thậm chí không tìm thấy lấy một đốm lửa.

Ba năm sau, ta trở thành nữ ngỗ tác trẻ tuổi nhất của Đại Lý Tự.

Khi ta phục dựng lại di cốt của đại tỷ, lúc phát hiện ra ấn ký màu đỏ thẫm ở mặt trong xươ/ng sọ của nàng.

Mồ hôi lạnh sau lưng ta đã làm ướt đẫm quan phục.

01

Ngày đại tỷ xuất giá, trời đổ trận tuyết đầu tiên trong mùa đông.

Trước cửa phủ họ Cố treo đầy lụa đỏ, tiếng nhạc hỷ thổi rộn ràng, trên bậc cửa trải thảm mới, ngay cả cổ mấy con sư tử đ/á cũng được thắt hoa đỏ rực.

Khách khứa đến chúc mừng hết tốp này đến tốp khác, cười nói rằng đại cô nương nhà họ Cố thật có phúc, gả vào phủ hầu môn danh giá, lang quân tuổi trẻ tài cao, nhà mẹ đẻ lại chịu chi của hồi môn hậu hĩnh, mối nhân duyên này, bất kể ai nhìn vào cũng phải khen một câu vẻ vang.

Thế nhưng ta đứng dưới hành lang, chỉ cảm thấy lạnh.

Đại tỷ Cố Minh Tú ngồi trước bàn trang điểm, để mặc toàn phúc phu nhân se mặt vẽ mày cho mình.

Người trong gương đồng mặc áo cưới đỏ rực, cổ áo ép chỉ vàng, phượng quan nặng trĩu đ/è trên trán.

Năm đó ta mười lăm tuổi, tuổi còn nhỏ, nhưng lại quấn quýt nàng nhất.

"A tỷ."

Ta vén rèm châu đi vào, trong tay ôm một chiếc lò sưởi ấm áp, nhét vào lòng bàn tay nàng, "Bên ngoài lạnh, tỷ cầm lấy đi."

"Chiêu Chiêu."

Trong lòng ta thắt lại, "A tỷ, tỷ đừng gả nữa, có được không?"

Lời vừa dứt, phía sau đã truyền đến một tiếng quát khẽ.

"Cố Chiêu."

Mẫu thân không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào, đầu cài đầy châu thúy, thần sắc khó chịu, "Hôm nay là ngày gì, mà cho phép con ăn nói xằng bậy?"

Ta đứng dậy hành lễ, môi mím lại trắng bệch.

Mẫu thân bước vào, nhìn đại tỷ một cái, trong đáy mắt có vài phần xót xa chân thật, nhưng sự xót xa đó nhanh chóng bị quy củ và thể diện đ/è xuống.

Bà chỉnh lại chiếc hà vĩ cho đại tỷ, giọng dịu lại đôi chút: "Minh Tú, đừng nghe muội muội con nói bậy."

"Nữ tử xuất giá, cả đời chỉ có một lần này, giờ lành không thể lỡ."

Người nhà họ Thẩm đã đợi ở tiền sảnh, đợi sau khi bái biệt cha mẹ là phải lên kiệu.

Đại tỷ rũ mắt xuống: "Con gái đã rõ."

Mẫu thân lại nhìn ta, giọng cứng rắn hơn: "Con, đừng có ở đây gây rối nữa."

Ta đáp một tiếng, không động đậy.

Đại tỷ ngước mắt nhìn ta, giọng rất nhẹ: "Chiêu Chiêu, thay ta đi xem chiếc hộp hồi môn của ta, cây trâm bạch ngọc ở tầng thứ ba đã đặt xong chưa, đó là ngoại tổ mẫu để lại cho ta, ta muốn mang theo."

Lời này là muốn đuổi ta đi.

Ta nghe ra được.

Nhưng ta không thể nói gì thêm nữa.

Ngày đại hỷ, khách khứa đầy nhà, cha coi trọng thể diện nhất, nếu ta còn quậy phá tiếp, bị ph/ạt còn nhẹ, đại tỷ cũng sẽ bị người ta bàn tán.

Ta đành phải lui ra.

Khi bước ra khỏi phòng trang điểm, gió xuyên qua hành lang, thổi những chiếc đèn lồng lắc lư qua lại.

Nàng mang theo nụ cười trên mặt, nhưng ánh mắt lại rất sâu, như thể có rất nhiều lời chưa kịp nói.

Giờ lành vừa đến, đại tỷ bái biệt cha mẹ, lên kiệu hoa.

Phía trước nhạc hỷ mở đường, phía sau của hồi môn kéo dài nửa con phố.

Chiếc kiệu tám người khiêng dùng gỗ đỏ sơn mới, bốn góc nóc kiệu treo chuông mạ vàng, bên ngoài bọc những tấm rèm gấm dày, chắn gió chắn tuyết, sau khi cửa kiệu hạ xuống, bên trong liền kín mít, ngăn cách hoàn toàn với bên ngoài.

Ta đứng trong đám đông, nhìn chiếc kiệu hoa kia được nâng lên.

Tiếng chuông đinh đang vang vọng, hỷ nương cao giọng hát lời chúc phúc.

Những hạt tuyết đ/ập vào nóc kiệu, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Đội đưa dâu đi ra khỏi con phố dài, rẽ qua ngõ Thừa Bình, đi tiếp nữa là cầu Chu Tước.

Qua cầu, cách phủ Hầu không còn xa nữa.

Ta đuổi theo đám đông chạy ra ngoài.

Ngày đông trời tối sớm, mới qua giờ Thân, sắc trời đã bắt đầu xám xịt.

Các cửa tiệm bên đường đều thò đầu ra xem náo nhiệt, trẻ con đuổi theo sau đội ngũ gọi "tân nương tử", "rải tiền hỷ", bị người lớn trong nhà lôi ngược trở lại, gây ra một trận cười m/ắng.

Khi đội ngũ đi đến đầu cầu Chu Tước, bỗng nhiên dừng lại.

Phía trước một trận xôn xao.

02

Có người hét lên: "Trên cầu trơn, phu kiệu đổi bước, chậm thôi!"

Có người lại m/ắng: "Ngày tuyết thế này cũng không biết đã dọn mặt cầu chưa, ngã tân nương tử thì ai gánh nổi trách nhiệm?"

Ngựk ta thắt lại, chen qua muốn nhìn cho rõ, nhưng bị gia bộc nhà họ Cố chặn lại bên ngoài.

"Nhị cô nương, người không được đi tiếp nữa."

"Tránh ra."

"Lão gia đã dặn, không được phép người quậy phá."

Ta đang định nổi gi/ận, phía trước bỗng truyền đến một tiếng kêu thảng thốt.

Tiếng kêu đó chói tai, như thể có người bị bóp nghẹt cổ đến ch*t.

Tiếp đó, nhạc hỷ dừng lại.

Cả con phố như bị một bàn tay vô hình ấn xuống, đám đông vốn đang ồn ào náo nhiệt, lập tức không còn tiếng động.

Ta nghe thấy có người r/un r/ẩy hỏi: "...Đây là mùi gì vậy?"

Là mùi khét.

Rất nhạt, nhưng lại lan nhanh, như thể từ trong hơi tuyết mà ép ra, xộc thẳng vào khoang mũi mỗi người.

Đầu óc ta "uỳnh" một tiếng, mạnh mẽ đẩy gia bộc ra, lao về phía đầu cầu.

Chiếc kiệu hoa trên cầu dừng lại xiêu vẹo.

Tám phu kiệu đã buông đò/n gánh, lùi lại thật xa, ai nấy mặt mày trắng bệch.

Hỷ nương ngồi liệt trên mặt đất, miệng niệm "Bồ T/át phù hộ", đến cả hàm răng cũng đang đá/nh cầm cập.

Quản sự phủ Hầu đến đón dâu nhìn chằm chằm vào chiếc kiệu, đôi chân như đóng đinh tại chỗ, không dám bước tới.

Mùi khét đó chính là từ trong kiệu mà ra.

Nhưng trời đông giá rét, trên cầu trải lớp tuyết mỏng, nóc kiệu, rèm kiệu, khung gỗ, tua rua, tất cả đều nguyên vẹn, đừng nói là lửa, ngay cả một vết ch/áy cũng không có.

Ta như phát đi/ên lao tới.

"A tỷ!"

Không ai đáp.

Ta giơ tay vén rèm kiệu, ngón tay vừa chạm vào mép thêu vàng, liền bị người ta mạnh mẽ nắm ch/ặt lấy.

Là cha.

Không biết từ lúc nào ông cũng đã tới, mặt mày xanh mét, sức lực lớn đến mức như muốn bóp nát xươ/ng cổ tay ta.

"Lùi lại."

"Đại tỷ ở bên trong!"

Ta gào lên, "Ông không ngửi thấy sao? Ông buông tôi ra!"

Cha ánh mắt hung á/c, hạ giọng nói: "Nhiều cặp mắt nhìn vào như thế, con muốn khiến nhà họ Cố trở thành trò cười cho cả kinh thành sao?"

Ta sững sờ.

Khoảnh khắc tiếp theo, ta gần như muốn cười.

Cười vì đến lúc này rồi, ông ta vẫn còn nghĩ đến trò cười.

Ta giãy khỏi tay ông, móng tay cào lên mu bàn tay ông thành vệt m/áu, cũng chẳng buồn nhìn, vươn tay vén mạnh tấm rèm kiệu.

Gió lạnh tràn vào, cảnh tượng bên trong lộ ra.

Đời này của ta, chưa từng thấy cảnh tượng nào đ/áng s/ợ hơn thế.

Đại tỷ ngồi trong kiệu, vẫn là tư thế ngồi ngay ngắn lúc lên kiệu.

Phượng quan vẫn đội, hà vĩ vẫn khoác, hai tay đan vào nhau trên đầu gối, ngay cả khăn trùm đầu cũng chỉ trượt sang một bên một nửa.