Khi Lục Đình Chu tra ra tin tức, Nghe Chiếu Dạ đang đưa ta đến học đường.

Đây là việc lão đã hứa với ta.

Lão mặc thường phục, tay chống gậy gỗ mun, tay kia dắt ta. Trên đường có không ít người lén nhìn lão, lão đi không nhanh, nhưng không hề buông tay ta ra.

Đến cửa học đường, mấy đứa trẻ vây quanh ta. Đứng đầu là con trai út của Lễ bộ Thị lang, b/éo như một chiếc bánh bao trắng. Nó nhìn chằm chằm vào mắt Nghe Chiếu Dạ, hạ giọng nhưng cố tình để ta nghe thấy: "Cha nó là kẻ m/ù."

Ta hất túi sách lên vai, đáp trả thẳng thừng: "Cha ngươi đi chầu ngủ gật, từng bị cha ta ph/ạt đứng rồi đấy. Ngươi còn nhớ không?"

Thằng bé b/éo đỏ mặt: "Ngươi nói dối!"

"Ta không nói dối. Cha ngươi đứng cả buổi sáng, về đến nhà chân run như cầy sấy. Ngươi không tin thì về hỏi ông ta xem."

Đám trẻ xung quanh bật cười.

Thằng bé b/éo tức tối, giơ tay định đẩy ta.

Ta nâng thước kẻ trong tay, "bốp" một tiếng gõ mạnh lên mu bàn tay nó.

"Không được động tay động chân. Ngươi còn đẩy ta, ta sẽ mách thầy là ngươi b/ắt n/ạt con gái."

Nó ôm tay, vành mắt đỏ hoe, muốn khóc mà không dám khóc.

Nghe Chiếu Dạ đứng sau lưng ta, đột nhiên bật cười khẽ.

Ta quay đầu: "Cha, người cười con sao?"

"Không."

"Người rõ ràng là đã cười."

"Bản vương chỉ thấy, con dùng thước kẻ rất thuần thục."

Ta ưỡn ngựk: "Con có thiên phú mà."

Lão sờ túi sách của ta, đầu ngón tay chạm vào những đường thêu vẹo vọ trên đó.

Chiếc túi sách này là lão tự tay làm.

Ta vốn có một cái Lục Đình Chu tặng, thêu hình thỏ con, vừa đẹp vừa nhẹ. Nghe Chiếu Dạ nhìn thoáng qua, không nói gì, hôm sau liền giấu nó đi, lấy ra cái lão tự may.

Con thỏ trên đó trông giống một củ khoai tây mọc tai.

Ta không dám chê, chỉ có thể đeo nó đi học.

Nghe Chiếu Dạ hỏi: "Có nặng không?"

"Không nặng."

"Có đẹp không?"

Ta im lặng.

Sắc mặt lão trầm xuống.

Ta đáp nhanh: "Đẹp lắm! Cả kinh thành không tìm được cái thứ hai đâu!"

Nghe Chiếu Dạ thỏa mãn.

Khi Lục Đình Chu đến nơi, vừa vặn nhìn thấy cảnh này, cười đến mức vai rung lên bần bật.

Nghe Chiếu Dạ nghe thấy tiếng bước chân, lập tức trầm giọng: "Ngươi đến làm gì?"

Lục Đình Chu đưa cho lão một phong thư mật.

"Dư đảng của An Quốc công định ra tay tối nay, mục tiêu vẫn là tiểu Tri Vi."

Ta xụ mặt.

Sao đám người x/ấu này cứ nhắm vào trẻ con thế nhỉ?

Tay Nghe Chiếu Dạ siết ch/ặt.

Lục Đình Chu nói: "Ta đã điều binh canh giữ cửa thành. Nhưng chúng ẩn náu trong kinh thành nhiều năm, chó cùng rứt giậu, chưa chắc đã đi từ chính diện."

Nghe Chiếu Dạ im lặng hồi lâu, quay sang bảo ta: "Hôm nay không học nữa, theo cha về nhà."

Ta ôm túi sách: "Con vừa mới đến mà."

"Ngày mai lại đến."

Ta nhìn gương mặt căng thẳng của lão, không bướng bỉnh nữa.

Trên đường về phủ, ta ngồi trong xe ngựa, chợt nhớ ra một chi tiết.

Trong nguyên tác, dư đảng An Quốc công cuối cùng ẩn náu ở Đài Quan Tinh bỏ hoang phía tây thành. Ở đó có một lối đi bí mật thông thẳng ra hào thành.

Ta lập tức kể chuyện này cho Nghe Chiếu Dạ.

Lão nghe xong, im lặng rất lâu.

"Sao con biết?"

Đầu óc ta xoay chuyển: "Con nằm mơ thấy."

Lục Đình Chu nhướng mày: "Giấc mơ của tiểu Tri Vi biết phá án gh/ê nhỉ."

Ta lý lẽ hùng h/ồn: "Con thông minh mà."

Nghe Chiếu Dạ không truy hỏi, chỉ ra lệnh cho ám vệ đi kiểm tra.

Đến chạng vạng, ám vệ quả nhiên tìm thấy th/uốc n/ổ và một lô nỏ tiễn trong hầm của Đài Quan Tinh.

Đám người đó vốn định nhân đêm tối n/ổ tung cửa hông vương phủ, rồi b/ắt c/óc ta.

Nghe Chiếu Dạ nghe xong, sắc mặt lạnh đến đ/áng s/ợ.

"Vì chúng thích Đài Quan Tinh, vậy để chúng ở lại đó ngắm sao mãi mãi đi."

12.

Đêm đó, ta được sắp xếp ở trong tiểu viện sâu nhất vương phủ.

Lão quản gia canh ở cửa, Chúc bà bà cũng không đi, tay nắm ch/ặt một nắm bột th/uốc, bảo ai dám vào thì cho kẻ đó bảy ngày không bước ra khỏi cửa được.

Bên ngoài vương phủ tĩnh lặng bất thường. Ta ôm nỏ nhỏ ngồi bên cửa sổ, cơn buồn ngủ bay sạch.

Đang ôm nỏ nhỏ ngồi bên cửa sổ, ta chợt nghe tiếng ngói khẽ động.

Một bóng đen rơi xuống từ trên mái nhà.

Hắn mặc y phục thị vệ vương phủ, nhưng gương mặt lại xa lạ.

Ta siết ch/ặt nỏ nhỏ, không gọi người vội.

Hắn đẩy cửa vào, hạ thấp giọng: "Tiểu quận chúa, Vương gia bị thương rồi, bảo ta đưa người đi."

Lòng ta chùng xuống.

Nghe Chiếu Dạ sẽ không để người lạ đến đón ta, cũng sẽ không chỉ cử một người.

Ta giả vờ sợ hãi, ôm chăn co rúm vào góc giường: "Cha ta bị sao vậy?"

Trong mắt gã đàn ông lóe lên vẻ nôn nóng: "Đi mau, muộn là không kịp đâu."

"Được." Ta gật đầu, chậm rãi xuống giường, "Ngươi giúp ta lấy giày trước đã."

Khoảnh khắc hắn cúi người, ta bóp cò nỏ nhỏ.

Tiễn nhỏ b/ắn trúng vai hắn. Hắn đ/au đớn quay người, ta chộp lấy chậu đồng đầu giường, "choang" một tiếng đ/ập vào đầu hắn.

"Chúc bà bà! Người x/ấu vào rồi!"

Bên ngoài lập tức hỗn lo/ạn.

Gã đàn ông ôm đầu định lao tới, từ ngoài cửa sổ một viên đ/á bay vào, trúng ngay khoeo chân hắn. Hắn quỳ sụp xuống đất, Nghe Chiếu Dạ chống gậy bước vào, theo sau là Lục Đình Chu.

Lão không hề bị thương, nhưng sắc mặt thì đ/áng s/ợ vô cùng.

Nghe Chiếu Dạ đ/á văng con d/ao dưới đất, bế ta vào lòng, cánh tay siết ch/ặt đến mức ta suýt không thở nổi.

"Cha, con không sao." Ta vỗ vỗ lưng lão.

Lão không nói gì, hơi thở hơi rối lo/ạn.

Lục Đình Chu ngồi xuống thẩm vấn kẻ ám sát, lục ra một tấm bản đồ. Trên bản đồ đá/nh dấu Đài Quan Tinh và lối đi bí mật vào vương phủ, sát thủ vốn là tử sĩ của An Quốc công, thấy kế hoạch bại lộ liền muốn bắt riêng ta đi.

Nghe Chiếu Dạ buông ta ra, khi quay người lại, giọng nói không chút nhiệt độ.

"Dẫn đường."

Sát thủ nghiến răng không chịu.

Lục Đình Chu lắc lắc mũi tên trên vai hắn: "Mũi tên của tiểu quận chúa có dính bột ngứa của Chúc bà bà đấy. Ngươi không dẫn đường, ngày mai toàn thân nổi mẩn, gãi đến rá/ch da cũng không ngừng được đâu."

Sắc mặt sát thủ thay đổi dữ dội.

Ta nhỏ giọng hỏi Chúc bà bà: "Thật lợi hại vậy sao?"

Chúc bà bà xoa đầu ta: "Không đâu, trên mũi tên là mật ong thôi. Hù hắn đấy."

Ta giơ ngón cái.

Cuối cùng, sát thủ quả nhiên khai thật.

Dưới Đài Quan Tinh có hơn hai mươi tử sĩ, th/uốc n/ổ đã ch/ôn xong. Chúng định chờ Nghe Chiếu Dạ và Lục Đình Chu tới, rồi kích n/ổ lối đi bí mật, ch/ôn sống cả hai người ở đó.

Nghe Chiếu Dạ nghe xong, quay đầu nhìn ta.

Ta lập tức nói trước: "Con không đi đâu."

Lão dường như thở phào nhẹ nhõm.

"Đợi cha ở trong phủ."

"Người cũng phải hứa với con, quay về bình an nhé."

Nghe Chiếu Dạ cúi người, trán chạm trán ta.

"Hứa với con."

Lão quay người bước vào đêm tối, bóng lưng vẫn thẳng tắp như xưa.