Lục Đình Chu đứng tại chỗ cười.

Còn cha ta, tức đến mức bữa tối ăn thêm tận nửa bát.

4.

Việc Nghe Chiếu Dạ bị m/ù là do một vụ ám sát.

Chuyện này trong sách chỉ được tóm gọn trong hai câu: Nhiếp chính vương lạm quyền, kết th/ù quá nhiều, nên gặp quả báo.

Nhưng sau khi ta dọn vào vương phủ mới biết, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Lão trúng đ/ộc khi đang áp tải quân lương cho tiên đế ở biên cương. Lô quân lương đó vốn dĩ phải chuyển đến Bắc Cảnh, nhưng giữa đường lại bị tráo đổi. Nghe Chiếu Dạ truy vết đến tận kinh thành, vừa lấy được bằng chứng thì bị thích khách làm tổn thương đôi mắt.

Lão giữ được mạng, nhưng bằng chứng lại bị một mồi lửa đ/ốt sạch không còn dấu vết.

Tiên đế lâm b/ệnh nặng, triều đình lo/ạn như cháo. Nghe Chiếu Dạ buộc phải tiếp tục ở lại vị trí đó, gánh lấy tiếng x/ấu để trấn áp các thế lực. Đến khi ấu đế ngồi vững ngai vàng, đôi mắt lão đã không thể c/ứu chữa được nữa.

Lão không chịu chấp nhận sự dìu dắt của bất kỳ ai, cũng không cho phép người khác thay đổi cách bài trí trong phủ.

Ngưỡng cửa cao bao nhiêu, góc bàn nằm ở đâu, dưới hiên có bao nhiêu bậc thang, lão đều ghi nhớ hết nhờ vào bước chân và trí nhớ.

Thế nhưng đêm đó, ta nghe thấy tiếng sứ vỡ truyền ra từ thư phòng.

Ta ôm chăn lén lút chạy qua, cửa không đóng ch/ặt.

Nghe Chiếu Dạ ngồi dưới đất, một tay chống lên án thư, tay kia ấn lên những mảnh sứ vỡ, lòng bàn tay rỉ m/áu.

Lão đã mò sai phương hướng, đụng đổ chén trà.

Trong phòng không thắp đèn, tối om và tĩnh mịch.

Lão có lẽ đã quên, ta vẫn chưa ngủ.

"Phế vật."

Lão khẽ m/ắng một tiếng, cũng chẳng biết là đang m/ắng ai.

Ta đứng ở cửa, cổ họng thắt lại.

Ta xoay người chạy về, lục tìm số tiền m/ua kẹo hồ lô mình dành dụm được, rồi lại ôm thêm một túi bột mì từ nhà bếp.

Ngày hôm sau, trước cổng vương phủ dựng lên một tấm bảng.

Trên đó viết bằng chu sa: "Trọng kim cầu danh y thiên hạ, ai chữa được mắt cho cha ta, ta sẽ dập đầu một trăm cái, rồi tặng thêm mười cân th!t chiên."

Khi Nghe Chiếu Dạ mò đến tấm bảng đó, cả người lão lặng ngắt.

Lão quản gia nhỏ giọng giải thích: "Là tiểu quận chúa viết. Con bé nói th!t chiên thiết thực hơn bạc."

Ta giơ nắm đ/ấm nhỏ lên: "Cha, người đừng sợ. Đại phu trong thành này chữa không được, chúng ta sẽ đi nơi khác tìm. Thế nào cũng sẽ có người có cách."

Nghe Chiếu Dạ sờ lên những nét chữ thô kệch trên bảng.

"Chữ x/ấu thế này, ai mà đọc được?"

Ta không phục: "Con mới sáu tuổi thôi!"

"Sáu tuổi mà viết thế này, cũng là khó coi lắm."

"Vậy người dạy con đi!"

Lão bị ta làm cho nghẹn lời.

Tối hôm đó, Nghe Chiếu Dạ gọi ta vào thư phòng, sai người chuẩn bị giấy bút.

Ta cứ ngỡ lão định dạy ta viết chữ, vui vẻ ngồi xuống.

Lão lại nói: "Xóa hai chữ 'trọng kim' đi."

"Tại sao?"

"Bản vương không có nhiều tiền đến thế."

"Người chẳng phải là Nhiếp chính vương sao?"

"Nhiếp chính vương cũng phải nuôi một đám miệng ăn."

Ta suy nghĩ một chút, sửa thành "th!t chiên bao no".

Nghe Chiếu Dạ im lặng hồi lâu, thế mà lại không phản đối.

Ngày thứ bảy kể từ khi dán cáo thị, có một bà lão đeo hòm th/uốc tìm đến.

Bà tự xưng là Chúc bà bà, tóc bạc trắng, ánh mắt lại sắc như chim ưng, câu đầu tiên khi vào cửa là: "Ai viết th!t chiên bao no thế?"

Ta giơ tay: "Là con."

Bà vỗ vỗ hòm th/uốc: "Nhóc con có giữ lời không?"

"Có!"

"Được, để ta xem mắt cho cha ngươi."

Nghe Chiếu Dạ ban đầu không tin. Khi Chúc bà bà bắt mạch, mặt lão lạnh đến mức có thể đóng băng cả hòm th/uốc, cho đến khi bà lão dùng châm bạc đ/âm một cái vào sau tai lão.

Lão hừ nhẹ một tiếng.

Chúc bà bà vê cây kim, thản nhiên nói: "đ/ộc chưa giải hết, đ/ộc tố còn sót lại chèn ép kinh mạch. Mắt chưa chắc đã khỏi hẳn, nhưng nhìn thấy ánh sáng và phân biệt bóng hình thì chắc là thử được."

Ta vui đến mức suýt chút nữa lao vào ôm chầm lấy bà.

Nghe Chiếu Dạ lại hỏi: "Ai phái bà đến?"

Chúc bà bà trợn mắt: "Lão nương đi ngang qua, ngửi thấy mùi th!t chiên nhà ngươi thơm quá."

Lục Đình Chu ngoài cửa khẽ ho một tiếng.

Ta liếc nhìn qua.

Lão đưa tay xoa mũi: "Ta chỉ là tình cờ quen biết Chúc bà bà thôi."

Sắc mặt Nghe Chiếu Dạ lạnh xuống.

"Cút."

Lục Đình Chu cười hiền lành: "Người b/ệnh tính khí nóng nảy, chữa trị tốn th/uốc lắm đấy."

Chúc bà bà vỗ một cái vào sau gáy hắn: "Bớt nói nhảm đi. Ngươi cõng ta từ trong núi đến tận kinh thành, lưng không đ/au à?"

Trong lòng ta đã hiểu rõ.

Hóa ra vị chú thích tranh giành con gái này, thực sự là đang giúp cha ta.

5.

Những ngày chữa mắt, vất vả hơn ta tưởng tượng.

Th/uốc của Chúc bà bà đắng đến mức có thể thấm vào tận lưỡi. Nghe Chiếu Dạ bưng bát, ngửi một cái là nhíu mày, vậy mà vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì.

Ta ngồi đối diện lão, bịt mũi cổ vũ: "Cha, uống đi. Uống xong sẽ nhìn thấy con."

Tay bưng bát của lão khẽ khựng lại.

"Bây giờ cũng có thể nghe thấy con rồi."

"Nghe thấy và nhìn thấy khác nhau chứ." Ta khoa tay múa chân chỉ vào mặt mình, "Con đẹp thế này, người phải tận mắt nhìn mới được."

Lục Đình Chu dựa vào khung cửa, không nhịn được cười: "Nhóc con, cái mặt dày này giống ai thế?"

Ta chỉ vào Nghe Chiếu Dạ: "Giống cha con."

Nghe Chiếu Dạ hừ lạnh: "Bản vương không có."

"Vậy thì giống chú."

Nụ cười của Lục Đình Chu cứng đờ.

Chúc bà bà chẳng buồn để ý đến chúng ta, lấy ra một túi kim nhỏ, bảo Nghe Chiếu Dạ cởi áo ngoài, quay lưng lại để châm c/ứu.

Từng cây kim bạc cắm xuống, vai lưng Nghe Chiếu Dạ nhanh chóng căng cứng như dây cung kéo căng. Trán lão đầy mồ hôi, ngón tay bóp ch/ặt lấy tay vịn ghế đến mức hằn cả vết, nhưng không hề kêu một tiếng.

Ta nhìn mà xót xa, xắn tay áo lên đưa đến bên miệng lão: "Cha, người đ/au thì cắn con đi."

Nghe Chiếu Dạ nhịn cơn gi/ận: "Chút th!t này của ngươi không đủ nhét kẽ răng đâu."

"Vậy người cắn chú Lục đi, da hắn dày."

Lục Đình Chu: "?"

Chúc bà bà không nhịn được, cười đến mức cây kim lệch đi nửa tấc.

Nghe Chiếu Dạ có lẽ cũng muốn cười, nhưng vừa cử động khóe miệng, sắc mặt đã tái đi một phần.

Ta không dám đùa nữa, bê ghế nhỏ lại, nhẹ nhàng lau mồ hôi cho lão.

Ngày hôm đó châm c/ứu xong, Nghe Chiếu Dạ hôn mê mất hai canh giờ.

Khi tỉnh dậy trời đã chạng vạng, ngoài cửa sổ có một vệt ráng chiều vàng đỏ.

Chúc bà bà lấy dải vải che mắt lão ra, hỏi: "Có nhìn thấy gì không?"

Nghe Chiếu Dạ không nói gì.

Ta nín thở, đưa tay quơ quơ trước mặt lão.

Qua một lúc lâu, lão thấp giọng nói: "Có một bóng… đang động đậy."

Ta sững sờ, sau đó nhảy cẫng lên: "Là con! Cha nhìn thấy con rồi!"

Ta lao vào lòng lão, tay Nghe Chiếu Dạ theo bản năng đón lấy ta.

Ngón tay lão đặt lên lông mày, chóp mũi và má ta, chạm rất nhẹ, như thể sợ làm vỡ ta.

Ta ngẩng mặt lên, cố tình hỏi: "Cha, con có đẹp không?"

Nghe Chiếu Dạ thu tay về, vành tai thế mà lại hơi đỏ.

"… Giống như con mèo hoa vậy."

Ta vội vàng đi soi gương, phát hiện ra lúc nãy cọ vào lò th/uốc, trên mặt quả nhiên dính một vệt tro đen.

Lục Đình Chu ở bên cạnh cười đến mức vỗ bàn liên hồi.