Trong mười sáu năm bị b/ắt c/óc, tôi chẳng học hành trường lớp tử tế gì, nhưng lại nhận đến bốn người thầy.

Người đầu tiên nhặt được tôi là bà nội Đỗ, chủ một tiệm hương liệu. Thấy tôi ngày nào cũng rảnh rỗi, bà bắt tôi phân biệt hương liệu suốt năm năm, nhận sai một loại là bị trừ một viên kẹo.

Sau đó, một bậc thầy làm vườn trong trấn đến m/ua thảo dược, thấy tôi ngồi xổm nhổ cỏ trong vườn hoa, cứ khăng khăng chậu lan đó không sống nổi, tôi bèn cá cược với ông ấy ba bữa cơm.

Năm mười ba tuổi, tôi lẻn vào bếp sau của một buổi tiệc để ăn vụng, lại bị một bậc thầy quốc yến đã nghỉ hưu bắt gặp, thế là tôi đứng bên thớt của ông ấy thái rau suốt ba năm.

Còn về xem tướng và bói toán, đó là thứ mà lão đạo sĩ mê c/ờ b/ạc ở quán trên núi dùng để gán n/ợ sau khi thua cờ.

Vì vậy, khi được nhà họ Giang đón về, thực lòng tôi rất chột dạ.

Tôi thực sự chỉ là một người bình thường biết chút về chế hương, nấu ăn, trồng hoa và xem bói mà thôi.

Ngày thứ ba sau khi nhận người thân, mấy cuộc điện thoại mẹ gọi đi đều không có người bắt máy, bố đ/ập vỡ cốc ở phòng khách.

Quyền kinh doanh năm năm của Vân Tê Sơn Trang sắp chốt thầu, nhưng nhà họ Chu lại tung tin: Đích nữ thật sự của nhà họ Giang lớn lên ở vùng núi, cả giáo dưỡng lẫn năng lực đều cần phải xem xét lại, hôn ước giữa hai nhà cũng chưa chắc đã có hiệu lực.

Giang Vân Thư ôm một cuốn sách ghi chép hương liệu đi vào, anh trai đi theo sau cô ta.

"Bố, ngày mừng thọ bảy mươi tuổi của bà nội Chu, con sẽ đích thân điều chế một loại hương tên là 'Sơn Vũ', rồi dùng hoa lan đạt giải vàng để trang trí buổi tiệc. Chỉ cần bà thích, dự án và hôn ước đều sẽ ổn thỏa."

Bố liên tục khen cô ta hiểu chuyện, anh trai cũng nhìn với ánh mắt đầy mãn nguyện.

Lúc này Giang Vân Thư mới nhìn sang tôi, cười rất dịu dàng.

"Nếu chị muốn học, ngày mừng thọ chị cứ ở nhà hoa giúp em chuyển hoa, rồi ra bếp sau bưng bê món ăn, mấy việc đó dễ hơn."

Tôi nhìn dòng chữ "Sơn Vũ" trên bìa cuốn sách hương liệu, nhớ lại năm mười lăm tuổi, bà nội Chu dưỡng b/ệnh ở Trừng Sơn, tôi từng điều chế cho bà một lọ hương.

Khi đi, bà đã cầm theo công thức, sau đó tự thử nghiệm suốt một năm, nhưng vẫn không phân biệt được tỷ lệ định hương giữa long diên hương và linh sam.

Tôi ngẩng đầu lên, hơi lo lắng hỏi: "Sức khỏe bà nội Chu dạo này thế nào rồi ạ?"

"Lần trước bà không nghe lời cháu, cho thêm một giọt long diên hương, kết quả bị dị ứng phải nằm viện ba ngày."

1.

Phòng khách lặng đi một lúc.

Anh trai nhíu mày trước: "Bà nội Chu là thân phận gì? Em từng gặp một bà lão họ Chu ở trên núi, thế mà cũng dám đem ra so sánh với bà ấy. Nếu lời này truyền đến tai nhà họ Chu, thì đến cơ hội hợp tác cuối cùng cũng chẳng còn đâu."

Tôi giải thích: "Bà ấy quả thực từng sống ở Trừng Sơn nửa năm."

Mẹ không hỏi tôi đã gặp bà nội Chu ở đâu, chỉ thở dài: "Vãn Vãn, con mới về nhà, sợ chúng ta thích Vân Thư hơn, mẹ đều hiểu cả. Nhưng làm người phải trung thực, càng nghèo thì càng không được dựa vào lời nói dối để nâng cao giá trị bản thân."

Nói rồi, bà đẩy tờ đơn xin đổi tên trên bàn trà về phía tôi.

"Sau khi chuyển hộ khẩu về đây, con đổi Hứa Vãn thành Giang Vãn đi. Hứa là họ của nhà nuôi, giữ lại cũng chẳng hay ho gì."

Tôi không đụng vào tờ giấy đó.

Khi bà nội Đỗ nhặt được tôi, tôi chỉ nhớ trong tên mình có chữ Vãn. Bà không cho tôi theo họ Đỗ, bảo rằng sau này cha mẹ ruột tìm thấy thì đổi tới đổi lui phiền phức, nên để tôi theo họ của chủ tiệm hương cũ.

Cái tên Hứa Vãn này đã cùng tôi đi học, đi thi, lấy bằng, cũng cùng tôi vượt qua những đêm sốt cao không có ai ôm ấp. Nhà họ Giang chỉ vì một câu "không hay ho" mà muốn xóa bỏ nó.

Thấy tôi không ký, Giang Vân Thư dịu dàng khuyên nhủ: "Chị à, bố mẹ cũng là muốn người ngoài biết chị đã về nhà. Họ Giang này, biết bao người cầu còn không được đấy."

Trên cổ tay cô ta đeo chiếc vòng ngọc bích mẹ tặng, chiếc đàn piano phía sau là quà sinh nhật anh trai m/ua cho cô ta. Hành lý của tôi vẫn đặt ở phòng khách, trong tủ treo vài bộ quần áo cũ chưa c/ắt mác, nghe nói toàn là đồ cô ta chọn mà không thích.

Tôi đẩy tờ đơn lại: "Không cần đâu, tên của con vẫn tốt mà."

Sắc mặt bố trầm xuống một tầng.

Giang Vân Thư khẽ cười: "Chị à, bà nội Chu có bác sĩ riêng chăm sóc. Những câu chuyện nghe được ở trên núi, tốt nhất đừng nên coi là thật."

Bố đặt mạnh chiếc cốc xuống bàn trà: "Vân Thư muốn c/ứu nhà họ Giang, con không giúp được gì thì hãy an phận một chút, đừng lấy nhà họ Chu ra để làm sang cho mình."

Họ đã tìm sẵn lý do cho tôi: Tôi đang tranh sủng, tôi nói dối, tôi muốn dùng danh nghĩa nhà họ Chu để làm sang cho mình.

Giang Vân Thư đỏ hoe mắt nắm lấy tay anh trai: "Mọi người đừng m/ắng chị nữa, chị bị b/ắt c/óc nhiều năm như vậy, chỉ là muốn chúng ta chú ý đến chị thôi."

Cô ta càng hiểu chuyện, ánh mắt người nhà họ Giang nhìn tôi càng thêm mất kiên nhẫn.

Tôi lười chẳng buồn chứng minh nữa.

Đằng nào thì ngày mừng thọ bà nội Chu, họ cũng sẽ gặp nhau thôi. Long diên hương rốt cuộc có cho thêm được hay không, cứ để bà nội Chu tự nói với cô ta vậy.

Tôi đứng dậy định đi, ánh mắt lướt qua gương mặt bố.

Ấn đường khí sắc tối sầm, cung tài bạch có một đường vân đ/ứt đoạn mới xuất hiện, bên cạnh cung quan lộc còn đ/è nặng một tầng bại khí.

Tôi tiện miệng nhắc nhở: "Bố, bảy ngày tới bố đừng ký hợp đồng, cũng đừng nhận tiền mặt không rõ nguồn gốc."

Cơn gi/ận vừa mới đ/è xuống của ông lại bùng lên: "Con còn học được mấy trò giả thần giả q/uỷ ở trên núi nữa à?"

"Con chỉ học được một chút thôi."

"Cút về phòng đi! Không có lệnh của ta, không được phép xem bói cho ai trong nhà này nữa!"

Tôi rất ngoan ngoãn lên lầu.

Dù sao thì những gì tôi nhìn thấy cũng chỉ là một chút thôi.

Vận xui của ông ấy bảy ngày sau, còn lớn hơn những gì hiện rõ trên mặt nhiều.

2.

Hai ngày trước lễ mừng thọ, Giang Vân Thư muốn đi chọn hoa.

Cô ta đến vườn hoa tư nhân lớn nhất Kinh thành, vườn hoa này thuộc sở hữu của bậc thầy làm vườn, ông Trịnh. Cửa hàng hoa bên ngoài mở cửa mỗi ngày, nhưng nhà kính thủy tinh phía sau chỉ dành cho khách quen.

Mẹ bảo tôi đi theo, nói Giang Vân Thư thực lòng muốn dạy tôi, tôi không thể cứ từ chối ý tốt của cô ta mãi.

Đến vườn hoa, quản lý đích thân dẫn Giang Vân Thư vào nhà kính.

Thấy đôi giày vải của tôi, cô ta rất tự nhiên ngăn lại: "Bên trong có vài chậu hoa cực kỳ đắt tiền, chị cứ ở ngoài đợi đi."

Giang Vân Thư quay đầu lại: "Chị à, chị đừng gi/ận, đây là quy định của vườn hoa."

"Tôi không gi/ận."

Tôi đứng bên cửa, nhìn qua lớp kính thấy bên trong đặt một chậu Tố Quan Hà Đỉnh.

Hoa nở rất đẹp, nhưng màu sắc lại trắng một cách bất thường.

Giang Vân Thư ưng ngay từ cái nhìn đầu tiên: "Bà nội Chu thích nhất là hoa lan, chậu này đặt ở bàn chính là hợp nhất."

Quản lý đưa ra cái giá tám triệu, cô ta không hề chớp mắt, bảo người ta quẹt thẻ ngay lập tức.